0118【Senhor Zhu】

Fu Dexiang deixou Yangzhou e, ao passar pela Prefeitura de Xingyuan, aproveitou para lucrar mais um pouco.

Desta vez, não se atreveu a exagerar; o comissário de transporte era homem de Cai Jing, então, aceitou apenas alguns presentes antes de seguir viagem.

O comissário de educação, Lu Rong, já havia recebido a notícia e, alegre, convidou um amigo para beber. Ao se encontrarem, riu: "Pedi a Zhu Chenggong que fingisse estar doente, mas ele agiu com ainda mais destreza; usou os exames imperiais como desculpa para recusar o chamado, uma atitude tão íntegra que chega a ser admirável."

O amigo que ele visitava chamava-se Gao Jingshan, ocupante do cargo de juiz assistente de transporte do circuito de Lizhou.

No escritório de transporte, os dois cargos principais raramente se envolviam nas tarefas práticas, sendo o terceiro na hierarquia — o juiz assistente — quem carregava o peso do trabalho.

Embora houvesse um general de renome no Reino Jin com o nome de Gao Jingshan, este era do clã Gao de Bohai. O homem à sua frente, contudo, pertencia ao clã Gao de Shandong e tinha um irmão, Gao Jingyun, que servia como funcionário na corte imperial.

Se a história não seguisse um rumo muito diferente, quando Zhu Ming se rebelasse, certamente teria de "lidar" com este Gao Jingshan, que viria a ser promovido a vice-comissário e, depois, comissário de transporte do circuito de Chengdu, permanecendo em cargo oficial ali até o período Jingkang.

"Você tem um excelente discípulo", disse Gao Jingshan com certa inveja.

Lu Rong sorriu: "Ele é apenas um meio discípulo; a relação entre mim e Zhu Chenggong é mais como uma amizade entre gerações."

Gao Jingshan pediu aos criados que trouxessem petiscos e, após algumas taças, disse preocupado: "Temo que no próximo ano haverá uma campanha militar contra os Xia Ocidentais."

"Como sabe disso?" Lu Rong interrompeu o sorriso.

Gao Jingshan respondeu: "Acabei de receber documentos oficiais; as taxas e tributos do circuito de Lizhou aumentarão novamente. Já subiram no ano passado e, se subirem de novo, é algo deveras incomum. Certamente a corte está acumulando provisões para a guerra."

"Não necessariamente", ponderou Lu Rong.

Gao Jingshan sussurrou: "As colheitas de verão e outono deste ano não estão sendo enviadas apenas para a capital, mas metade está sendo destinada ao noroeste."

Lu Rong compreendeu e disse em tom grave: "Então, uma grande guerra é inevitável."

Expandir fronteiras é um grande mérito. Cai Jing e Tong Guan planejavam a conquista dos Xia Ocidentais há seis anos, construindo armamentos e estocando grãos.

Nos próximos três ou quatro anos, qualquer rebelião de Zhu Ming em Hanzhong seria um suicídio. As tropas mais de elite da Dinastia Song estavam concentradas no noroeste, com soldados experientes e suprimentos fartos, prontas para marchar até Hanzhong e sufocar qualquer revolta a qualquer momento.

Levantar armas naquele momento seria o mesmo que servir de escudo para os Xia Ocidentais, forçando a corte a retirar seu grande exército da campanha.

Gao Jingshan suspirou: "Com dinheiro, grãos e generais valorosos, a conquista dos Xia Ocidentais é possível. O medo é que o comandante-chefe dê ordens insensatas e desperdice uma oportunidade de ouro."

Lu Rong lamentou: "O comandante-chefe certamente será aquele Tong Guan!"

"Ai, um eunuco arruína a nação; só espero que ele arruíne o menos possível", disse Gao Jingshan, balançando a cabeça.

Nem Lu Rong nem Gao Jingshan previram que aquela campanha se tornaria uma guerra de desgaste.

A Dinastia Song estocava provisões ano após ano, mas os soldados da linha de frente passavam fome. Os Xia Ocidentais, ao saberem da notícia, tomaram a iniciativa do ataque, e a Dinastia Song, despreparada, deu início à guerra prematuramente. Após anos de combates desastrosos, ambos os países ficaram sem grãos, e apenas porque os Xia Ocidentais não aguentaram primeiro, buscaram a paz e se submeteram, dando ao Imperador Huizong uma aparência de vitória.

Após discutirem questões militares, Lu Rong voltou para casa sob o efeito do álcool.

No dia seguinte, ao chegar ao escritório de educação, procurou as redações exemplares dos aprovados nos exames imperiais dos últimos anos e os melhores ensaios do exame local de Lizhou.

Lu Rong ordenou aos seus subordinados que copiassem aqueles textos e disse ao seu ajudante: "Leve isto a Zhu Chenggong. Não se sabe quando ele poderá entrar na Academia Imperial, mas, já que deseja participar dos exames, deve estar preparado. Se não passar no próximo ano, pelo menos acumulará experiência, e em três anos poderá ser aprovado."

Além das redações, enviou também uma cópia de "Novos Significados dos Três Clássicos".

Embora o foco de Zhu Ming fosse o "I Ching", e ele não fosse testado no "Livro das Odes", "Livro dos Documentos" ou "Ritos de Zhou", o livro de comentários servia como referência. Cai Jing, autoproclamado herdeiro do Novo Sistema, promovia intensamente esses textos, e citar suas interpretações aumentava muito as chances de sucesso nos exames.

Quanto ao "Dicionário de Caracteres" de Wang Anshi, era uma espécie de dicionário oficial da Dinastia Song do Norte. Mas esse livro já era rejeitado pelos estudiosos, e nem mesmo a promoção forçada de Cai Jing conseguia torná-lo popular; estava repleto de interpretações forçadas e influências budistas e taoístas, sendo considerado academicamente pouco rigoroso.

Dias depois, Zhu Ming recebeu os presentes.

Ao ler os ensaios de Lizhou, percebeu que o nível era geralmente baixo. Ele tentou reescrever os textos para corrigir as falhas, mas, ao tentar ele mesmo produzir algo seguindo os temas, percebeu que o resultado não era melhor que o dos outros.

Era o clássico caso de ter um olhar crítico aguçado, mas mãos incapazes de executar; como um crítico gastronômico que sabe julgar um prato perfeitamente, mas falha ao tentar cozinhar.

Após escrever dois textos medíocres, Zhu Ming percebeu que sua base literária era fraca; tinha as ideias, mas não a técnica de expressão.

Começou então a estudar dicionários de rimas e a praticar poesia e prosa.

Sua mente estava exausta; era como reaprender uma língua estrangeira.

Os tons de entrada eram os mais difíceis, mas, felizmente, ele já vivia ali há um ano e o dialeto local de Xixiang preservava esses sons.

"Irmão Zhu, há mais visitas", gritou Bai Sheng.

Zhu Ming, irritado, respondeu: "Peça que entre."

Desde que recusara o chamado do Imperador, sua fama crescera imensamente, e famílias ricas frequentemente o convidavam para banquetes. Se fosse antes, ele teria aceitado, mas agora precisava manter a imagem de um homem íntegro que não se deixa levar por qualquer convite, caso contrário, passaria o dia todo bebendo e não faria nada de útil.

Um professor da escola oficial entrou e fez uma reverência: "Sou Sun Hui, instrutor da escola de Yangzhou. Por ordens do professor, venho visitar o eremita."

Zhu Ming retribuiu a reverência: "Não me chame de eremita, chame-me apenas de Zhu Chenggong."

O título de "eremita" era reservado aos que recusavam o chamado imperial. Aos olhos do povo, ser convocado pelo Imperador era a maior honra, e recusá-lo, algo ainda mais grandioso, prova de um verdadeiro cavalheiro.

O instrutor Sun disse: "Diante de um eremita, não é apropriado usar o nome diretamente."

"Por favor, sente-se, Sr. Sun", disse Zhu Ming, tratando-o com respeito, pois os professores da escola de Yangzhou eram, em sua maioria, graduados como doutores imperiais ou estudantes da Academia Imperial.

Zhu Ming perguntou: "Em que ano o senhor se formou?"

Sun respondeu: "No segundo ano de Daguan, fui aluno da Academia Imperial e o Imperador me concedeu o título de doutor."

Bem, ele era colega de turma do famoso "chanceler libertino" Li Bangyan, mas sua carreira fora menos brilhante; enquanto Li Bangyan já governava uma prefeitura, Sun ainda era professor escolar.

Após conversarem, o instrutor Sun explicou: "A escola deseja construir uma nova biblioteca e ouvimos que o senhor compôs um dístico para a academia de Yangzhou. O professor Wei gostaria de pedir o mesmo para nós. A escola não é tão rica quanto a academia, mas podemos oferecer trinta moedas de ouro pelo trabalho."

"É uma honra escrever para a escola!" Zhu Ming aceitou alegremente; vender dísticos era fácil.

Ele pegou o pincel e lembrou-se de um dístico que vira na Academia Yuelu, algo que certamente ainda não fora escrito ali. Com sua caligrafia comum, mas em seu melhor esforço, escreveu: *Que o peito abrigue mil quartos de Zimei, que o espírito supere a torre de cem pés de Yuanlong.*

O instrutor Sun olhou de perto e elogiou: "Excelente dístico! Pendurado na biblioteca, incentivará os alunos a abraçarem o mundo e o povo."

Com trinta moedas no bolso, Zhu Ming queria escrever mais.

Após se despedir do instrutor, voltou ao quarto para estudar. Pouco tempo depois, mais uma visita: o patriarca da família Li de Zhenfu havia morrido, e ofereciam cem moedas para que Zhu Ming escrevesse o epitáfio.

"Que absurdo", pensou ele, recusando educadamente, alegando não ter talento para aquilo.

Ele era, de fato, famoso agora.

Para as grandes famílias de Yangzhou, os exames locais não significavam muito, e poemas bonitos eram descartáveis. Até mesmo derrotar rebeldes era um detalhe. Mas recusar um chamado do Imperador? Isso era único. Desde a fundação da dinastia, Yangzhou nunca tivera um "eremita" como ele.

No dia seguinte, mais convites surgiram.

Incomodado, Zhu Ming procurou Chen Yuan e disse: "Sr. Chen, pretendo voltar para o condado de Xixiang e me esconder por um tempo, até que cheguem os exames do outono."

Chen Yuan, compreendendo a situação, concordou: "Irei com você; tenho dúvidas que gostaria de discutir com seu pai."

Eles se despediram de Min Wenwei e, ao saberem da partida, três estudantes decidiram segui-los. Se não fossem os exames próximos, muitos outros teriam ido.

"Irmão Zhu, eu... eu não irei desta vez, voltarei para buscar seus ensinamentos após o exame", disse Bai Chongyan, sentindo-se culpado.

Zhu Ming sorriu: "Não se preocupe, o estudo não é uma questão de momento, foque nos exames."

Ele compreendia a escolha de Bai; sua família era de proprietários rurais e dependia do seu sucesso acadêmico.

Outros, como Li Hanzhang e Linghu Xu, cujas famílias tinham raízes profundas na região desde a Dinastia Tang, decidiram acompanhá-los.

Ao chegarem à margem do rio Han, Min Zishun correu para alcançá-los: "Só soube hoje que o senhor partia, desejo segui-lo nos estudos." Ele admirava profundamente Chen Yuan e pretendia acompanhá-lo até Fujian.

Zhu Ming chegara a Yangzhou com poucos, mas voltava com mais de dez pessoas.

Ao descerem o rio e passarem pelo Desfiladeiro Dourado, contrataram barqueiros para ajudar a controlar a embarcação em meio às rochas perigosas.

Ao passarem pela aldeia de Shangbai, viram que as plantações de colza já haviam murchado, mas as técnicas de transplante de mudas, ensinadas por Zhu Guoxiang, haviam poupado muito trabalho.

Ao chegarem à aldeia de Daming, a situação era outra. Embora pobres, o espírito dos moradores era diferente; carregavam a esperança de quem vive.

Ao desembarcarem onde o barco maior não passava, Chen Yuan observou e elogiou: "Ouvi dizer que este lugar era um covil de bandidos no ano passado; agora, a agricultura floresce. O Sr. Zhu é verdadeiramente um grande sábio."

Zhu Ming respondeu: "Meu pai dizia que em um ano resolveria a fome, e em dois, traria a prosperidade."

"Excelente!", exclamou Chen Yuan.

Logo adiante, o grande moinho de água apareceu, deixando os estudiosos de Yangzhou boquiabertos diante daquela maravilha da engenharia.