0033【A Rebelião de Bingwu, O Porco Montado no Cavalo】

Zheng Hong lançou um olhar despreocupado para a garupa do cavalo e ainda sorriu, advertindo: “Esse teu cavalo não pode ser levado para a cidade. Se os oficiais pegarem, vai acabar apanhando.”
“Foi achado, só cuido em casa para dar umas voltas,” respondeu Zhu Ming.
Pela maneira como todos tratavam o roubo de cavalos oficiais, via-se que a dinastia Song já estava podre até o osso, ninguém mais levava o governo a sério.
No ano passado, Cai Jing retornou ao cargo de chanceler, com uma única missão: arrecadar dinheiro para o imperador Huizong!
Quando a coleta de pedras preciosas começasse, aí sim seria um verdadeiro tumulto.
Um criado veio carregando uma cadeira de encosto—parecida com um banquinho comprido com costas. Assim que a abriu, Zheng Hong sentou-se pesadamente.
Esse garoto rechonchudo era de uma preguiça extrema: se podia sentar, não ficava em pé; se podia deitar, não sentava.
Zhu Ming continuou a cortar talos, perguntando casualmente: “E Li Erlang e Bai Sanlang? Por que eles não vieram?”
Zheng Hong tirou um saquinho de frutas cristalizadas, encheu a boca e respondeu: “Os dois estão fingindo que estudam, ainda praticando redação clássica. Já estamos no campo, mas nem sabem se divertir. Bai Sanlang até que vai, precisa se preparar para os exames. Mas Li Erlang, não há razão para ele não passar.”
“Com certeza,” concordou Zhu Ming sorrindo.
Filho de juiz de comarca, desde que não fosse um completo incapaz, passar no exame era como tirar doce de criança.
Funcionários postados a mais de dois mil li de casa podiam fazer com que seus parentes prestassem exames na jurisdição onde serviam. O Departamento de Transporte supervisionava, e chamava-se “exame especial”, com uma taxa de aprovação de 30% — sem ocupar as vagas locais de acadêmicos.
Com o tempo, a distância deixou de importar, bastava servir fora para desfrutar do privilégio. Com a corrupção disseminada, quanto mais alto o posto, mais fácil era para os parentes serem aprovados.
Juízes de comarca e seus assistentes garantiam, no mínimo, um acadêmico na família!
Li Hanzhang, cuja família era de Chuzhou (Huai'an), foi até Yangzhou com o pai para quê? Claro que era pela facilidade do exame.
Zheng Hong disse ao criado: “Vá ajudar a cortar o capim, deixe Zhu Dalang descansar um pouco.”
O criado correu até Zhu Ming, sorrindo: “Mestre Zhu, esse serviço pesado deixa comigo.”
Zhu Ming aceitou de bom grado, passou-lhe o facão e voltou para dentro buscar um banquinho para sentar.
Zheng Hong puxou a cadeira para mais perto de Zhu Ming e perguntou em voz baixa: “Você vendeu uma boa pena para Bai Sanlang?”
“Vendi,” respondeu Zhu Ming.
“Tem mais? Quero comprar uma também.”
Zhu Ming pensou um pouco e respondeu: “Tenho.”
“Quantas sobraram?”
“Poucas.”
Zheng Hong sorriu: “Compro todas, o preço é o de menos. Pago mais do que Bai Sanlang.”
Zhu Ming, no entanto, não queria vender tudo: “Só vendo uma, não adianta insistir.”
O sorriso de Zheng Hong congelou por um instante. Observou Zhu Ming com atenção antes de voltar a sorrir: “Nem por dinheiro quer vender?”
Zhu Ming devolveu: “E para que Zheng Gongzi quer tantas penas?”
“Para presentear,” respondeu sem rodeios.
“Uma só já serve,” disse Zhu Ming.

“Ha ha ha ha!”
Zheng Hong guardou as frutas cristalizadas, bateu palmas e riu: “Zhu Dalang, você é mais interessante do que imaginei. Minha família é comerciante, tudo que é raro é valioso. Se aparece coisa boa no mercado, claro que quero comprar tudo. Assim posso vender mais caro depois, ou presentear como item exclusivo.”
Zhu Ming fez uma reverência: “Agradeço a lição.”
Zheng Hong limpou as mãos com um lenço de seda e continuou: “Só uma, está bem. Diga seu preço.”
Zhu Ming abriu um sorriso largo: “Trezentos guan.”
Zheng Hong revirou os olhos: “Eu não sou dos mais estudiosos, mas não sou tolo. Você vendeu por sessenta para Bai Sanlang e quer trezentos de mim? Diferença grande demais.”
Zhu Ming explicou: “Aqui em Yangzhou, só eu tenho esse produto. Cada uma vendida, menos uma restando, então quanto mais tarda, mais caro.”
Zheng Hong não se convenceu: “Oitenta guan, nem um a mais. Se aceitar, considero você meu amigo.”
Zhu Ming sorriu abertamente: “O prestígio de Zheng Gongzi vale mil guan, está fechado. Só peço uma coisa, por favor, cumpra.”
“Fale.”
“Não espalhe por aí, não deixe ninguém saber.”
“Sou discreto, prometo. Só trouxe algumas moedas, estava com pressa, mas deixo um sinal.”
“Está combinado.” Zhu Ming recebeu as moedas e notou que não eram de ferro, olhando-as com curiosidade.
Na dinastia Song também circulavam moedas de ouro e prata, especialmente no reinado de Huizong, devido à escassez de cobre e à inutilidade do papel-moeda. Por isso, cunhou-se uma grande quantidade de moedas de ouro e prata para suprir a falta.
O preço da prata já passava de 2.000 wén por tael, resultado da emissão descontrolada de moedas de má qualidade por Cai Jing.
O “troco curto” também se tornara comum, até moedas de ferro eram aceitas como equivalentes de cem wén, mesmo valendo menos. Era uma situação absurda.
Enquanto isso, Zhu Guoxiang, que ajudava o filho com os estudos, já havia trazido o pincel e o entregou a Zheng Hong.
Zheng Hong, surpreso, perguntou: “Só deixei o sinal, e já entregam a mercadoria? Não têm medo de eu não pagar o restante?”
Zhu Guoxiang sorriu: “A reputação da família Zheng vale mais que um pincel.”
Pai e filho já não tinham preocupações financeiras, só queriam se aproximar da família Zheng.
“Que gente direta,” disse Zheng Hong, levantando-se e fazendo uma reverência. “Se algum dia tiver dificuldades em Yangzhou, basta mencionar meu nome. O restante do pagamento envio assim que chegar em casa. Ah, esse pincel tem alguma história? Se tiver, escreva para que eu possa contar ao presentear.”
“Claro!”
Zhu Guoxiang pediu papel e tinta a Bai Qi e escreveu a descrição do pincel de Huzhou.
Zheng Hong soprou a tinta, esperou secar e guardou no peito.
Com o negócio concluído, tirou novamente as frutas cristalizadas e ofereceu: “Querem um pouco?”
Zhu Guoxiang hesitou, mas Zhu Ming não teve cerimônia, pegou um punhado generoso, achando que precisava de açúcar.
Comendo uma fruta, Zheng Hong logo perguntou: “Vocês já foram ao exterior?”
“Meu pai, sim,” respondeu Zhu Ming.
Zheng Hong animou-se: “Conte, nunca vi o mar.”
Uma vez é estranho, duas vezes vira costume.

Na hora de inventar histórias, Zhu Ming já tinha experiência; narrou as maiores invencionices, deixando o gorducho boquiaberto.
Claro, não acreditava em tudo, Zheng Hong ouvia mais como quem escuta contos.
Já cansado das novidades de Yangzhou, e preguiçoso demais para viajar, Zheng Hong gostava de ouvir falar de mundos desconhecidos.
No meio das histórias, Zhu Ming correu até o quarto e trouxe um punhado de sementes de milho: “Veja isto.”
“Isso é... comida?” arriscou Zheng Hong.
Zhu Ming resolveu impressionar: “Isso se chama milho. Meu pai enfrentou um tufão no mar, perdeu tudo e quase morreu. Assim a família Zhu empobreceu. Naquele naufrágio, meu pai se agarrou ao mastro e foi parar numa ilha, onde encontrou um velho de cabelos brancos que dizia ter oitocentos anos e lhe deu essas sementes.”
“Encontrou um imortal?” Zheng Hong duvidou, achando que Zhu Ming exagerava.
Zhu Ming manteve o tom sério: “Ele disse que não era imortal, só um eremita. Deu as sementes e doze palavras: ‘No ano de Bingwu, porcos montam cavalos; o noroeste desponta, o império se acalma!’”
Zheng Hong endireitou-se na cadeira, olhos fixos em Zhu Ming.
Lá ao fundo, Zhu Guoxiang virou-se de repente, encarando o filho sem palavras.
As “profecias” não eram novidade para os letrados.
O grande Chu se ergue, Chen Sheng é rei.
O céu velho morreu, o céu amarelo se ergue; no ano de Jiazi, o mundo será próspero.
Zheng Hong logo se recostou, mastigando frutas, expressão aparvalhada: “O que isso quer dizer? Não entendi nada.”
“Eu também não,” disse Zhu Ming. “Como o velho falou do noroeste, quando meu pai voltou à terra, viemos para cá, buscar um lugar para plantar o milho.”
Zheng Hong riu: “Se não entende, conte a história do Rei Macaco.”
“Está bem, vamos ao Rei Macaco.” Zhu Ming sorriu, radiante.
Ambos pareciam ter esquecido a profecia; Zhu Ming narrava animado, Zheng Hong ouvia fascinado.
Só pararam quando Dona Yan e Shen Yourong voltaram para casa; Zheng Hong despediu-se, marcando para ouvir mais histórias no dia seguinte.
Depois que o gordinho foi embora, Zhu Guoxiang puxou o filho para o pátio: “Qual a pressa? Primeiro crie raízes!”
Zhu Ming respondeu sorrindo: “Diretor Zhu, você não andava preocupado com a degeneração do milho e como explicar à aldeia? Achei uma solução. Se dissermos que a segunda geração tem risco de degenerar, podemos culpar o imortal: o milho é presente dele, cresce melhor por causa da energia celestial. Na segunda geração, essa energia diminui, então a colheita varia. Na terceira, menos ainda, e assim por diante.”
“Essa explicação é conveniente,” Zhu Guoxiang aceitou, mas logo franziu a testa: “Não mude de assunto, quero saber da profecia.”
“Foi invenção da hora. Se algum dia quiser conquistar o império, uso isso. Se não, esquece. É como lançar uma pedra no tabuleiro de Go de longe. Além disso, falei em ‘acalmar o império’, não em tomar o poder. Acalmar pode ser entendido de muitas formas: apoiar a dinastia Song como fiel servo também é uma.”
Zhu Guoxiang ficou em silêncio, só depois de um tempo murmurou: “Da próxima vez, combinamos antes o que falar.”
“Claro,” concordou Zhu Ming.
Quanto à profecia, ninguém acreditaria agora, nem entenderia o sentido.
Quando chegasse o ano de Bingwu e o imperador mudasse a era para Jingkang, aí todos entenderiam.