0036【Poemas Simples Também São Poesia】

Noite.

O segundo filho da família Bai, Bai Chongwu, já havia retornado da cidade. Ele era claro de pele e rechonchudo, o típico exemplo de prosperidade e fortuna segundo os padrões antigos.

“O que traz o magistrado Xiang até aqui?” perguntou o velho senhor Bai.

Bai Chongwu respondeu em voz baixa: “Ainda não tive tempo de lhe contar, pai, mas há poucos dias chegou um comunicado da capital do distrito. Este ano, tanto o imposto de compra de grãos quanto o de armazenamento vão aumentar. Além disso, exigiram que as dívidas fiscais dos anos anteriores fossem quitadas. Se o distrito não conseguir cobrir, o próprio magistrado será responsabilizado; se o condado falhar, o juiz local também será punido. O magistrado anda em desespero.”

O velho senhor Bai ficou em silêncio por um longo tempo, soltando um suspiro pesado: “Que tempos são esses, ai…”

Bai Chongwu continuou: “Para a festa de aniversário da avó, convidamos muitas pessoas importantes, quase metade dos proprietários rurais do condado virá. Com a chegada súbita do magistrado, temo que ele tenha outros propósitos, provavelmente querendo aproveitar a ocasião para convencer todos a pagar impostos com mais afinco.”

“O que o segundo Zhu pretende fazer?” perguntou o velho senhor Bai.

Bai Chongwu respondeu: “Zhu é um fanático por cargos, faz tudo que o magistrado mandar.”

Zhu, antigamente um líder rebelde, depois de ser anistiado, tornou-se escrivão-chefe e oficial de polícia do condado de Xixiang. Em poucos anos, estava completamente integrado ao sistema, disposto até a servir de cão ao magistrado.

Temendo o desprezo dos letrados, investiu fortunas para empregar um velho erudito que lhe trocou o nome para Zhu Zongdao. Inventou ainda uma genealogia familiar, traçando seus ancestrais até o deus do fogo Zhu Rong e, mais distante, ao general Zhu Xun dos tempos da dinastia Jin Oriental...

Zhu esquecera totalmente suas origens humildes; diante do magistrado, era submisso e medroso, mas diante do povo, impiedoso e violento, sendo sempre implacável na cobrança de impostos.

O velho senhor Bai instruiu: “Trate bem o segundo Zhu, não cause problemas. Quanto aos cinco irmãos Bai Fude, este ano que se revezem nas tarefas, assim conseguiremos aguentar por um tempo. Se conseguirmos evitar, melhor; se não, pensaremos em outras soluções.”

“Não há outro jeito,” disse Bai Chongwu.

No final do período Song do Norte, apenas condados com mais de dez mil lares tinham vice-prefeitos. No reinado de Huizong, só condados com mais de vinte mil lares tinham tal cargo. Nos condados menores, o escrivão-chefe e o oficial de polícia frequentemente eram a mesma pessoa.

Assim, em todo o condado de Xixiang, havia apenas dois oficiais: o magistrado Xiang e seu assistente, o escrivão Zhu.

De repente, Bai Chongwu comentou: “O magistrado Xiang parece interessado em comprar terras.”

O velho senhor Bai, ao ouvir isso, pareceu aliviado: “Então é a família Liu que vai se dar mal.”

“Só temo que o apetite do magistrado seja grande demais e que uma família Liu não lhe baste.”

“Que ele se engasgue!” zombou friamente o velho senhor Bai.

Era permitido aos oficiais comprar propriedades onde estavam lotados. Isso fazia com que, ao perceberem pouca chance de promoção, muitos passassem a adquirir terras desenfreadamente na própria jurisdição. E buscavam as melhores terras; se o proprietário recusasse vender, o pressionavam até o limite!

O aumento súbito de impostos decretado pelo governo central era a desculpa perfeita para o magistrado. A família Liu possuía muitas das melhores terras ao redor da cidade, e seu protetor já estava em decadência—eram presas perfeitas. Bastava arruinar a família Liu para que o magistrado matasse dois coelhos com uma cajadada só: além de adquirir terras, ainda obteria fundos para prestar contas.

Os outros proprietários de terra também aprovavam: sacrificando a família Liu, o magistrado ficaria satisfeito e eles próprios pagariam menos impostos.

Depois que o filho mais novo saiu do escritório, o velho senhor Bai chamou o primogênito e recomendou: “Prepare dinheiro; este ano, empreste aos vizinhos para que paguem os impostos. No ano que vem, talvez possamos comprar mais terras.”

Bai Dalang ficou surpreso, mas logo se alegrou: “Entendi!”

O aumento de impostos era uma bênção caída do céu. O magistrado explorava os ricos, e os ricos, por sua vez, exploravam os pequenos camponeses.

O velho senhor Bai, entretanto, tinha seus limites e não era excessivamente cruel. Deixava os cinco irmãos Bai Fude se revezarem na cobrança de impostos na aldeia. Aqueles que não tinham dinheiro só podiam recorrer a empréstimos com o velho senhor Bai.

Os cinco certamente não conseguiriam arrecadar todos os impostos; a falência e a fuga das famílias eram apenas questão de tempo.

Os camponeses coagidos só guardariam rancor dos cinco irmãos, enquanto o velho senhor Bai seria visto como um benfeitor. No ano seguinte, se não conseguissem pagar os empréstimos, teriam que vender suas terras para quitar as dívidas.

O velho senhor Bai comprava as terras a preço baixo, consolidava suas posses e, ao ajudar um pouco, ainda ganhava boa reputação.

Ao sair do escritório, Bai Dalang caminhava com passos leves, sentindo-se no auge da felicidade. Sua mãe morrera no parto, e sua relação com a madrasta nunca foi boa. Também não era bom nos estudos, por isso se dedicava com afinco à administração dos bens da família, sua grande alegria. Ao ver as terras aumentando e os celeiros abarrotados, dormia sorrindo.

Naqueles dois anos, novas oportunidades de ampliar as propriedades surgiriam, e Bai Chongwen já não se continha de ansiedade.

...

De manhã cedo, Zhu Ming levantou bocejando. Após se lavar, foi ao pátio praticar espada. Notou que mãe e nora não estavam em casa e perguntou ao pai, que supervisionava os filhos nos estudos matinais: “Onde está Dona Shen? Saiu cedo para o trabalho?”

Zhu Guoxiang respondeu: “Hoje é o aniversário da velha senhora Bai, foram ajudar nos preparativos.”

Pouco depois, dois homens da aldeia vieram à casa de Shen Yourong buscar mesas e bancos.

A festa de aniversário tinha três categorias de convidados:

Primeira, pessoas de prestígio, que comeriam no grande pátio da mansão Bai.
Segunda, parentes da família Bai, servidos em uma casa de tijolos da aldeia.
Terceira, aldeões comuns, que comeriam no terreiro de debulha.

As mesas e bancos da casa de Dona Shen seriam levados para o terreiro, onde o velho senhor Bai organizaria um grande banquete aberto, do qual até mendigos de passagem poderiam participar.

Zhu Guoxiang comentou: “Conversei ontem com Dona Shen, basta dar o que achar justo como presente. Não é como nos dramas de época, em que fazem questão de anunciar em voz alta. Basta registrar o presente discretamente. Os aldeões dão o que podem, e mesmo quem não pode dar nada, é bem-vindo ao banquete.”

“Essa família Bai é realmente generosa com os aldeões,” avaliou Zhu Ming.

“Pretendo dar cem moedas. Pode parecer pouco, já que comeremos no pátio principal da mansão. Você tem alguma poesia para felicitar o aniversário?”

“Que tal aquela do Poeta Tigrão?” sugeriu Zhu Ming.

“Qual delas?” perguntou Zhu Guoxiang.

Zhu Ming respondeu com malícia: “Esta mulher não é deste mundo, é uma fada que desceu dos céus. Filhos e netos são todos danados, roubam os pêssegos celestes para oferecer à matriarca.”

Zhu Guoxiang logo se lembrou; nunca decorara o poema, mas o vira em uma série de televisão, e não sabia se ria ou chorava: “A senhora Bai já tem noventa anos, não teme que ela tenha um ataque do coração e o aniversário vire velório?”

Zhu Ming riu: “Já me informei, a velha senhora é forte como um touro, nunca teve doença nem acidente. Falando nisso, também verifiquei: no período Song já havia o costume dos pêssegos da longevidade e a lenda do banquete da deusa Xi Wangmu.”

“Melhor não arriscar, faça outro poema,” ponderou Zhu Guoxiang.

Zhu Ming pensou: “Pode ser aquele da Imperatriz Cixi.”

“A Cixi escreveu poesia?” Zhu Guoxiang ficou surpreso.

Zhu Ming explicou: “Uma das frases é famosa: ‘Coitado do coração dos pais do mundo.’”

“Essa é boa!” aprovou Zhu Guoxiang.

Na casa de Shen Yourong só havia papel de rascunho para caligrafia, mas isso não importava; o texto era o que valia. Zhu Guoxiang preparou tinta, abriu uma folha grande e a cortou do tamanho de uma folha A4.

Enquanto Zhu Ming recitava, o pai escrevia com pincel. A caligrafia de Zhu Guoxiang era muito superior à do filho.

Quando a tinta secou, por volta de meio da manhã, Zhu Guoxiang disse: “Prepare o dinheiro, vamos!”

Levaram também as crianças e foram direto à mansão Bai, onde já havia uma fila de pessoas para entregar presentes. Não eram os próprios convidados ilustres, mas seus criados.

Quando chegou a vez de pai e filho, Zhu Ming colocou o presente sobre a mesa: “Cem moedas, e um poema de felicitação.”

O criado encarregado recebeu as moedas, jogou-as no cesto e pegou cuidadosamente o papel de rascunho, colocando-o junto com outros poemas de aniversário.

Talvez por ser um papel simples demais, o criado não resistiu e leu, elogiando: “Belo poema!”

Havia dois criados na recepção: um anotava, outro recebia. O anotador era ex-pajem de Bai Dalang, agora seu assistente nos negócios. O que recebia era ex-pajem de Bai Erlang, atualmente seu mordomo na cidade.

“Por aqui, senhores!”

O mordomo de Bai Erlang era entendido e logo tratou-os com respeito. Depois de acompanhá-los para dentro, chamou um empregado: “Entregue este poema pessoalmente ao segundo senhor.”

Dentro, muitos convidados já tinham chegado: proprietários rurais de vários povoados, comerciantes abastados da cidade, antigos funcionários promovidos pelo senhor Bai, e alguns letrados de renome.

No pátio havia um palco, e enquanto a comida não era servida, os convidados comiam petiscos, conversavam e assistiam à apresentação.

O magistrado Xiang Bi, chamado Weitian, sentava-se à mesa principal ao lado da matriarca Bai. Li Hanzhang e Zheng Hong também estavam presentes.

Ao saber que Li Hanzhang era filho do juiz do distrito, o magistrado recebeu-o calorosamente, conversando desde o começo até o fim.

O segundo filho da família Bai, Bai Chongwu, circulava cumprimentando os convidados. Rechonchudo, sorridente e habilidoso com as palavras, mostrava-se habilidoso em agradar a todos.

Logo após terminar de conversar em uma mesa, um criado lhe entregou o papel: “Senhor, o mordomo Qin pediu que eu lhe entregasse este.”

Bai Chongwu pegou o papel e leu:

“Agradeço o convite para o nonagésimo aniversário da matriarca. Nada tenho de valioso, ofereço apenas um poema, em retribuição à gentileza da família.

No mundo, amor de pai e mãe é o mais verdadeiro,
Lágrimas e sangue se misturam ao corpo dos filhos.
Dedicam toda a vida aos filhos,
Coitado do coração dos pais do mundo.

Zhu Guoxiang e seu filho Zhu Ming reverentemente.”

Para ser franco, o poema de Cixi, excetuando o último verso, era um desastre. Desconsiderando as mudanças rítmicas ao longo das dinastias, mesmo para os padrões da época Qing, a métrica estava errada.

Bai Chongwu nunca passara em exames imperiais, mas era letrado. Após ler os três primeiros versos, franziu a testa, incomodado. Ao chegar ao quarto, sorriu.

Sem o quarto verso, seria apenas uma rima popular. Com o quarto, o poema se completava e ganhava força, transformando simplicidade em beleza.

Na poesia, ritmo, paralelismo e rima são regras que podem ser quebradas. Os poetas Tang eram menos rigorosos, os Song mais exigentes. No período Ming, para imitar os Tang, muitos voltaram à simplicidade.

Levando o papel à mesa principal, Bai Chongwu entregou-o à avó com ambas as mãos: “Vovó, leia.”

A matriarca Bai também fora educada, mas não muito. O estilo popular do poema combinava com seu gosto. Leu atentamente, e logo abriu um largo sorriso, mostrando as gengivas sem dentes: “Está ótimo, realmente ótimo, gostei muito!”