Diante da cama, a luz da lua se espalha

O dia ainda não havia clareado e a fome já voltara a apertar. Mais de dez caranguejos não serviram de nada para saciar o estômago — eram pequenos demais e quase sem carne, como se não tivesse comido nada, e, na verdade, só se empanturraram mesmo de água na noite anterior.

Aguentando a fome até o dia amanhecer, Zhu Ming tirou da algibeira aquela moeda de ferro para examinar.

Não parecia ser feita apenas de ferro; talvez tivessem misturado outros materiais. Ainda assim, estava tomada de ferrugem, mas era possível distinguir, embora com dificuldade, os quatro caracteres “Yuanfeng Tongbao”. Essa moeda remontava à época das reformas de Wang Anshi (depois também houve mais emissões, mas o molde da moeda não foi alterado; sempre se chamou Yuanfeng Tongbao).

Por que o primeiro papel-moeda da China surgiu em Sichuan?

É que, em Sichuan, usava-se moeda de ferro, que enferrujava facilmente e era de qualidade muito ruim. A taxa de conversão entre moedas de ferro e de cobre ficava em torno de 10 para 1 (às vezes, até pior); de tempos em tempos, moedas melhores conseguiam valer 5 para 1.

Naquela época, se alguém quisesse comprar um rolo de seda com moeda de ferro em Sichuan, precisava carregar cem quilos de moedas para poder comprar apenas aquele rolo.

Como um comerciante poderia trabalhar assim?

A solução foi criar moeda fiduciária — o papel-moeda é muito mais prático.

Só com as reformas de Wang Anshi, ordenou-se a cunhagem de novas moedas de ferro em Sichuan, com melhor acabamento e material de qualidade, e que não enferrujavam tão facilmente. Assim, a taxa de conversão com a moeda de cobre estabilizou-se em 1,5 para 1, e só foi desvalorizada um pouco durante a dinastia Song do Sul.

— Diretor Zhu, agora temos dinheiro — brincou Zhu Ming, lançando a moeda de ferro ao ar.

Zhu Guoxiang respondeu, sem muita paciência:

— Uma moeda dessas serve pra quê?

— Dinheiro é dinheiro, não importa quanto. Vamos até a cidade comprar algo para comer — respondeu Zhu Ming.

A moeda de ferro que haviam conseguido do malandro era toda a fortuna dos dois; se fosse convertida em cobre, não daria nem uma moeda inteira — apenas dois terços disso.

Ainda assim, já podiam se considerar pessoas de posses e seguiram animados até a loja de arroz na cidade.

Zhu Ming, com ar de quem tinha dinheiro a rodo, perguntou em voz alta:

— Quanto está o arroz?

Estavam tão mal vestidos que apenas um ajudante veio atendê-los:

— O preço está na placa, tudo muito claro. O arroz branco especial está a cinquenta moedas por dou. Aqui tem arroz integral por quarenta, por trinta e por quinze moedas. Qual desejam comprar?

Um dou na dinastia Song correspondia a cerca de doze jin, ou seja, mais ou menos doze quilos. O arroz branco, a cinquenta moedas o dou, saía por cerca de 4,17 moedas o jin.

Os preços do arroz naquela época variavam muito conforme a região e o tempo, mas ficavam entre algumas dezenas e algumas centenas de moedas por dou.

Zhu Ming olhou para o arroz integral de quinze moedas: era escuro, amarelado e cheio de casca. Apontou para o arroz branco, o mais caro, e disse:

— Quero o melhor. Faz tempo que não como arroz refinado!

O ajudante animou-se um pouco e perguntou:

— Quantos dou vão querer?

— Bang! — Zhu Ming bateu com a moeda de ferro no balcão. — Só temos isso, mas não venha a faltar no peso!

O ajudante ficou momentaneamente paralisado, processando a situação. Vendo que Zhu Guoxiang estendia um pote de cerâmica, pegou um punhado de arroz e colocou ali dentro, rindo por dentro da situação.

— Está pouco, não chega nem perto do suficiente — reclamou Zhu Ming.

O ajudante, depois de pensar, pegou mais um punhado, como se estivesse despachando um mendigo.

E assim se realizou a primeira transação da dupla desde que haviam atravessado para aquele tempo.

Felizes, pai e filho deixaram a cidade, foram até a beira do rio e lá cozinharam o arroz. Nem sequer lavaram o arroz, para não perder o amido.

Zhu Ming ainda pegou um punhado de água onde o arroz estava de molho e ofereceu ao cavalo magro:

— Vem, também precisas de energia.

O cavalo lambeu a água com a língua, satisfeito com o mimo dos humanos.

— É pouco arroz, não vai dar pra comer — comentou Zhu Guoxiang.

— Vou buscar umas ervas no mato — disse Zhu Ming, levantando-se.

Nos arredores da cidade havia muitos campos cultivados e poucas encostas não exploradas. Zhu Ming subiu a montanha com sua espada, apanhando ervas silvestres e recolhendo galhos secos e folhas pelo caminho.

Jogou as ervas no pote, misturou com o arroz branco e, em pouco tempo, o cheiro de arroz cozido tomou conta do local.

Quando a comida esfriou um pouco, os dois comeram com gosto, saboreando o arroz com ervas, lambendo até os dedos no final.

— Pena que não tem sal. Um pouco de gordura ficaria ainda melhor — avaliou Zhu Guoxiang, apontando as faltas daquele café da manhã.

— Se vendermos o pincel, teremos dinheiro para comprar óleo e sal — disse Zhu Ming.

Então, levaram o cavalo até a mansão da família Bai para tentar vender o pincel.

Mais uma vez diante do portal da mansão, Zhu Guoxiang ficou de guarda na entrada principal e Zhu Ming na lateral, esperando que alguém com conhecimento passasse por ali.

Esperaram horas, mas só viam criados entrando e saindo, nenhum dos moradores apareceu.

Finalmente, reuniram-se, resignados.

— Diretor Zhu, estou com fome de novo, sinto até o coração bater mais rápido. O arroz com ervas de manhã não adiantou nada — reclamou Zhu Ming.

— Deixa de choradeira, quem devia reclamar sou eu. Tu é que comes mais do que eu! — retrucou Zhu Guoxiang, irritado.

— Ficar esperando assim não adianta. Olha, aqui perto da mansão da família Bai há várias casas boas. Agora mesmo o povo está fazendo comida. Que tal... pedirmos um pouco? — sugeriu Zhu Ming.

Zhu Guoxiang engoliu em seco:

— Virar mendigo de verdade?

— Mendigo é palavra feia. Só vamos pedir um pouco para matar a fome. Um homem de valor sabe se adaptar, e pedir comida não é vergonha. Zhu Yuanzhang também já pediu comida quando era jovem — corrigiu Zhu Ming.

Mas Zhu Guoxiang não conseguia se rebaixar tanto:

— Melhor juntar mais umas ervas. Na primavera tem muita, não morremos de fome.

— Mas erva não sustenta o estômago! — queixou-se Zhu Ming.

O estômago roncava alto. Zhu Guoxiang desistiu de manter a pose e apontou para o cavalo:

— Não podemos levar esse bicho; do contrário, ninguém vai nos dar nada.

Zhu Ming foi até o cavalo e falou sério:

— Temos negócios importantes a tratar, não nos siga!

— Pru-pru! — o cavalo magro resfolegou duas vezes, talvez entendendo, talvez não, mas logo se pôs a pastar satisfeito.

No campo, o povo só comia duas vezes ao dia, geralmente cozinhando no meio da tarde.

Quando o cheiro de comida começou a se dissipar e já deviam ter terminado de cozinhar, pai e filho saíram oficialmente em seu périplo por comida.

Andaram pouco e o cavalo já os seguia de novo.

— Vai, vai, vai comer capim! — Zhu Ming empurrou e chutou de leve o cavalo, tentando enxotá-lo.

O animal, meio constrangido, ficou a uns bons metros de distância, sempre os seguindo.

— Olha, ali daquela casa saía fumaça agora há pouco — apontou Zhu Guoxiang.

— O muro é de madeira, não de bambu, o portão também, deve ser uma família de vida razoável. Diretor Zhu, é com você. Gente mais velha inspira confiança — analisou Zhu Ming.

Zhu Guoxiang bateu à porta com um gesto respeitoso, como faziam os antigos:

— Boa tarde, irmão. Meu filho e eu estamos perdidos por aqui. Fomos assaltados por bandidos de montanha. Poderia nos dar algo para comer...?

— Bam! — a porta se fechou de repente, e o homem de dentro resmungou:

— Tem até cavalo e vem pedir comida? Nem nós temos dinheiro pra manter um cavalo!

Dois forasteiros com roupas estranhas e comportamento suspeito, perambulando com um cavalo desde ontem — claro que todos já estavam atentos.

Frustrados, pai e filho foram tentar em outra casa.

— Agora é a tua vez — disse Zhu Guoxiang, constrangido.

Zhu Ming, sem muita esperança, mas mantendo o bom humor, respondeu:

— Diretor Zhu, tua técnica pra pedir comida não serve. Agora é minha vez de mostrar talento!

— Que talento, se nem no teu canal de vídeo tu consegues doações? — cortou Zhu Guoxiang, impiedoso.

— Olha só, tu assistias minhas transmissões? — espantou-se Zhu Ming.

— Ora, um pai não vai ver o que o filho faz online? — pigarreou Zhu Guoxiang.

Zhu Ming não perdeu a oportunidade:

— E tu ainda reclamavas do meu canal, dizendo que nem cachorro assistia. Vê se pode, diretor Zhu, além de assistir aos vídeos, ainda via as lives escondido!

— Vai pedir comida logo! — Zhu Guoxiang desconversou.

— Pois vou, umas tigelas de arroz não são nada pra mim — respondeu Zhu Ming, cheio de si.

Minutos depois, a porta se fechava na cara deles de novo, e um olhava pro outro sem saber o que fazer.

— Continuamos? — perguntou Zhu Guoxiang.

— Perseverança é o segredo. Agora é tua vez — disse Zhu Ming.

Zhu Guoxiang já sentia vergonha; afinal, era vice-diretor de uma faculdade de agricultura, e agora estava ali, constrangido por causa de um prato de comida.

Parou diante de outra porta e sugeriu ao filho:

— Que tal assar mais uns dois inhames?

— São sementes, não podemos comer, vai pedir comida logo — respondeu Zhu Ming, decidido.

Como era de se esperar, fracassaram novamente, tudo culpa do cavalo. Os camponeses, por mais caridosos que fossem, não dariam comida a quem tivesse um cavalo, mesmo que ele estivesse em pele e osso.

Depois de baterem em sete ou oito casas de famílias com telhado de telha, sem conseguir nem um grão de arroz, só restavam as cabanas de sapé, nas quais nem tiveram coragem de pedir.

O cavalo, sem noção, aproximou-se novamente. Zhu Ming já nem se deu ao trabalho de espantá-lo, deixando-o segui-los como quisesse.

— Desiste, não nascemos pra ser mendigos — lamentou Zhu Guoxiang, enquanto caminhavam.

— Se não der, voltamos para jusante e viramos bandidos lá no tal Forte do Vento Negro! — resmungou Zhu Ming.

— Se for pra passar fome o tempo todo, só resta virar bandido mesmo — a moral de Zhu Guoxiang baixava cada vez mais.

Crescidos sob a bandeira vermelha, modernos, claro que não queriam ser bandidos.

Depois disso, ambos ficaram em silêncio, andando sem rumo e sem trocar palavras.

Passando por umas cabanas de sapé, ouviram, do quintal, uma voz recitando poesia:

— Diante da cama vejo a luz da lua, penso ser a geada no chão. Ergo a cabeça para olhar a lua na montanha, abaixo-a pensando na terra natal.

Zhu Ming virou-se subitamente para o pai, que também o olhou, surpreso e contente.

— Um estudioso é sempre mais fácil de conversar — comentou Zhu Guoxiang.

— Nem sempre, mas vale tentar — disse Zhu Ming, animado.

Correram até a frente do quintal, cercado por uma paliçada. No centro, um chão de terra batida; junto à cerca, canteiros compridos com verduras e quatro amoreiras. A casa tinha cinco cômodos de sapé e uma criança sentada à porta recitando poesia.

Logo, uma jovem saiu carregando mesa e bancos para o quintal, preparando a refeição. Era fim de tarde, dentro da casa era escuro, então, para economizar óleo de lamparina, iriam comer no pátio.

A jovem arrumava os bancos quando uma senhora saiu com uma panela de barro.

— Já decorou o poema? — perguntou a jovem ao menino.

— Já, mãe, posso recitar de cor! — respondeu orgulhoso.

— Então recita mais uma vez antes de comer — pediu a mãe.

A senhora sorria, indo buscar as tigelas. O menino, de uns cinco ou seis anos, ficou em posição ereta e recitou, com voz infantil:

— Diante da cama vejo a luz da lua, penso ser a geada no chão. Ergo a cabeça para olhar a lua na montanha, abaixo-a pensando na terra natal.

— Muito bem, recitou com fluência, venha comer — disse a mãe, contente.

Do lado de fora, Zhu Guoxiang estranhou:

— Não foi assim que aprendi esse poema…

Zhu Ming então gritou:

— Está errado, está errado, recitou o poema errado!

A cerca não impedia a visão nem a conversa. A jovem olhou para fora, viu dois homens de cabelo curto à beira do caminho, levantou-se e foi até a horta, perguntando por cima da cerca:

— Por que diz que o poema está errado?

— O original de Li Taibai é assim: Diante da cama, luz clara da lua, penso ser a geada no chão. Ergo a cabeça para olhar a lua brilhante, abaixo-a pensando na terra natal — disse Zhu Ming.

A jovem repetiu, pensativa:

— Diante da cama, luz clara da lua… Assim soa diferente, mas são versos compostos por você?

— Não, é o original de Li Taibai, não fui eu que mudei — garantiu Zhu Ming.

A jovem ainda mais intrigada:

— Mas na coletânea de Li Taibai e no Compêndio de Poesia Infantil está como “diante da cama vejo a luz da lua”.

— Todos eles estão errados — Zhu Ming não cedeu.

Na verdade, ele já tinha certeza de que a versão que aprendera era uma adaptação posterior, e a que o menino recitava era o texto original.

Os letrados da dinastia Song gostavam de alterar livros; isso não valia apenas para obras literárias, mas até para os clássicos confucionistas. Muitas coisas que chegaram até nós foram modificadas por eles.

Por exemplo, os filósofos racionalistas: primeiro os irmãos Cheng mudaram o texto original de “A Grande Aprendizagem”, depois Zhu Xi fez novas alterações, mudando a ordem e o conteúdo. Só entre os Song havia várias versões desse texto, mas a dos irmãos Cheng foi a mais influente.

Os estudiosos da época defendiam a ideia de “os clássicos explicam a mim”, não aceitavam seguir cegamente a tradição.

A senhora já havia trazido as tigelas e, vendo a nora conversando com desconhecidos, não gostou muito, mas como o assunto era o estudo do neto, ficou apenas ouvindo.

A jovem perguntou:

— O senhor tem o texto original de Taibai?

Zhu Ming aproveitou a deixa:

— O estômago está vazio, não consigo explicar direito agora.

A jovem olhou para a sogra, que assentiu.

A jovem então convidou:

— Se estão de passagem, sintam-se nossos convidados, venham comer conosco.

— Sendo assim, aceitamos com prazer — Zhu Ming abriu um sorriso largo.

Zhu Guoxiang balançava a cabeça, surpreso com o descaramento do filho, e ao mesmo tempo, admitindo que, no fundo, era mesmo “delicioso”.

Apresou o passo, ansioso para sentar-se e comer.

(Eu mesmo desenhei a capa do livro e enviei ontem. Se ainda aparece a capa antiga, basta limpar o cache no Gerenciador do seu celular.)