0069【A Agricultura Científica do Diretor Júlio】

Aldeia Shangbai, campo experimental de arroz.
Os moradores observavam com atenção a técnica mágica de cultivo, já era costume; toda vez que Zhu Guoxiang vinha ao campo, todos corriam para ver o espetáculo.
Zhu Guoxiang adorava transmitir conhecimentos agrícolas, apontou para o arrozal e disse: “Após o transplante, as mudas de arroz ficam secas, isso vocês certamente já sabem.”
Os aldeões assentiram em uníssono, claro que sabiam.
Zhu Guoxiang prosseguiu: “As mudas secam ao serem transplantadas porque, ao arrancá-las, suas raízes são quebradas. Por que as mudas que eu cultivo recuperam a cor verde mais rápido e crescem mais vigorosas após o transplante? Porque são criadas sob controle de água e seca; suas raízes não são numerosas nem profundas, então o dano ao arrancá-las é mínimo. Uma vez transplantadas, as raízes se recuperam rapidamente e crescem vigorosamente. Já as mudas que vocês cultivam têm muitas raízes, profundas, e sofrem maior dano ao serem arrancadas, por isso demoram a recuperar a cor e não crescem bem.”
Os moradores entenderam, era um problema de raízes.
Após o período de recuperação, a diferença se tornava ainda mais evidente: as mudas do campo experimental eram muito mais robustas que as das parcelas vizinhas.
Por isso, os moradores estavam ansiosos por aprender.
Zhu Guoxiang disse: “Agora é o período de perfilhamento; para uma boa colheita de arroz, o fundamental é que o perfilhamento seja bem feito. A água não pode ser muito profunda, é preciso irrigar frequentemente e em pouca quantidade...”
“Eu sei,” disse um velho agricultor, “se a água for profunda demais, as espigas demoram a se formar.”
Outro aldeão, insatisfeito, retrucou: “Liu, não interrompa, deixe Zhu continuar.”
Zhu Guoxiang não se incomodou, gostava de dialogar com os agricultores: “No início do perfilhamento, é necessário aplicar fertilizante, isso todos sabem. Mas o fertilizante mais urgente, eu chamo de fertilizante de nitrogênio. Onde encontrá-lo? Nos grãos de soja. Farelo e resíduos de soja podem fornecer este fertilizante. Uma ou duas libras de farelo de soja espalhadas são mais eficazes do que despejar baldes de esterco.”
Os moradores se alegraram, haviam aprendido mais uma coisa útil naquele dia.
O método de aplicar farelo de soja para fornecer nitrogênio só se popularizou na dinastia Ming; na época da dinastia Song, ainda não era conhecido. Naquele tempo, o farelo de soja era usado principalmente para alimentar porcos, bois e cavalos.
Zhu Guoxiang prosseguiu: “É melhor aplicar o fertilizante junto com o cultivo intermediário e a capina. Assim, o solo do campo fica mais arejado e o farelo de soja pode ser enterrado, favorecendo o desenvolvimento das raízes e o perfilhamento.”
Os moradores anotaram silenciosamente, Lu An anotava rapidamente com seu pincel numa caderneta, para depois entregar o registro ao velho Bai.
Zhu Guoxiang acrescentou: “No final do perfilhamento, é preciso frear o excesso, não se pode deixar que se ramifique demais. Um perfilhamento excessivo prejudica a colheita. Como controlar isso?”
O velho agricultor de antes exclamou: “Irrigação!”
Zhu Guoxiang assentiu satisfeito: “Isso mesmo, irrigação profunda freia o perfilhamento. Mas, se o campo for muito fértil, nem a irrigação profunda basta, é necessário drenar e expor o campo ao sol!”
Bai Dalang, que havia chegado sem que ninguém percebesse, perguntou surpreso: “Drenar e expor ao sol? Não corre o risco de secar as mudas?”
“Não, mas é preciso ficar atento,” explicou Zhu Guoxiang, “contar os caules das mudas diariamente e decidir, de acordo com a quantidade, se é necessário continuar drenando e expondo ao sol.”
Bai Dalang murmurou: “Agora entendo por que os campos férteis da minha família às vezes produzem bem, mas na hora da colheita não dão muito grão. O campo era fértil demais, a irrigação não freou o perfilhamento. Isso é como uma família, poucos filhos não prosperam, muitos filhos não há comida suficiente para todos. Os campos férteis da minha família não produzem bem porque nasceram muitos filhos, todos precisam comer, mas não há comida suficiente.”
Zhu Guoxiang continuou: “Agora vou ensinar como identificar os períodos do perfilhamento, principalmente observando a cor das folhas...”
“Zhu, Zhu!”
Um pescador apareceu correndo, ofegante: “Há pouco passou uma frota, vi o jovem Zhu na proa do barco, parecia muito imponente!”
Zhu Guoxiang virou-se para o rio, vislumbrou ao longe o final da frota.
Seu filho estava prestes a combater bandidos, era natural que se preocupasse. Mas não adiantava se preocupar, por isso preferiu continuar ensinando, mostrando aos moradores como distinguir a cor das folhas e determinar o número adequado de caules.
Qualquer agricultor experiente saiu ganhando naquele dia.
Muito do que Zhu Guoxiang ensinava, eles já sabiam, mas não compreendiam o motivo. Só conheciam a prática geral, mas não os detalhes, que escapavam completamente.
Especialmente o método de drenar e expor ao sol para controlar o perfilhamento, que exige operações muito precisas; um descuido e as mudas podem secar ou ficar danificadas.

Enquanto explicava, também dirigia as operações. Quando os arrendatários terminaram o trabalho nos campos, Zhu Guoxiang sorriu e fez uma reverência: “Por hoje é só, cada um pode voltar ao seu trabalho.”
Os moradores voltaram felizes para casa, alguns ainda trouxeram presentes para Zhu Guoxiang.
Os presentes eram simples: um ovo, ou um talo de cebola, apenas para expressar gratidão.
Bai Dalang ficou ao lado do campo experimental, sem vontade de ir embora, observando as mudas, depois comparando com as do campo ao lado.
Quanto mais olhava, mais gostava; as mudas do campo experimental estavam magníficas!
As mudas dos campos comuns, mesmo bem cuidadas, não passavam de algo banal.
Já as mudas do campo experimental pareciam damas nobres: não apenas cultas e educadas, como também habilidosas em todas as artes.
Bai Dalang não era como seu irmão do meio, que se cansava diariamente com papelada na administração local, nem como o terceiro irmão, que tinha ampla rede de amizades e dominava poesia e clássicos.
Sua vida era simples: cuidar dos negócios da família.
A loja prosperava, o chá era vendido a preços altos, os campos davam boa colheita — tudo isso lhe trazia enorme alegria.
Bai Dalang imaginava que, no ano seguinte, todos os campos de arroz da família seriam cultivados assim, com mudas brancas e robustas como as do irmão do meio.
Seria maravilhoso!
Bai Chongwen voltou para casa radiante; até a verruga em seu rosto parecia brilhar.
“Pai, pai...”
Bai Chongwen deu várias voltas e finalmente encontrou o pai no escritório, eufórico: “Antes eu julgava mal Zhu, mas ele não só cultiva excelentes mudas, como também administra os campos de arroz com maestria. Hoje ouvi tudo pessoalmente, aprendi muito, coisas que realmente posso usar. No ano que vem, vou aplicar tudo nos campos da família, certamente teremos uma grande colheita!”
O velho Bai suspirou: “O santo é grande demais para minha pequena capela, não sei como reverenciá-lo.”
Bai Chongwen percebeu o tom oculto: “Pai, aconteceu alguma coisa?”
O velho Bai bateu na mesa: “Seu irmão do meio enviou uma carta, leia.”
O conteúdo relatava os acontecimentos das últimas duas semanas na cidade, além de várias conjecturas de Bai Erlang, como Zhu Ming ter se aliado ao magistrado Xiang...
Bai Chongwen não percebeu nada estranho, perguntou, intrigado: “Zhu treinou bem os soldados, foi ao tribunal causar tumulto para vingar a avó. Meu irmão também, não consegue controlar nem os subordinados, chega a reter o salário dos arqueiros. Ele se aliou ao magistrado Xiang, mas isso não prejudica nossa família, afinal, os arqueiros serão dissolvidos.”
“Insensato!”
O velho Bai repreendeu severamente, sem esperança na inteligência do primogênito, suspirou: “Vá cuidar dos negócios, não se envolva nisso.”
Bai Chongwen coçou a cabeça e saiu sem entender.
O velho Bai não conseguia decifrar as intenções de Zhu Dalang: aliar-se ao magistrado, que vantagem teria?
Não conseguia compreender, realmente não.
Só uma coisa ele compreendia: Zhu Dalang era um dragão preso num banco de areia, incapaz de agir. Mas, se encontrasse uma tempestade, poderia voar alto.
Por que pensava assim?
Porque os arqueiros eram pessoas comuns, qualquer um podia se candidatar, mas, mesmo assim, eram apenas tiranos extorquindo o povo. E Zhu Dalang? Em apenas duas semanas, realizou feitos notáveis, conquistando mais de trezentos arqueiros.
Se algo acontecesse, mesmo que os arqueiros fossem dissolvidos, Zhu Dalang poderia reunir dezenas deles com um chamado.
Dezenas de jovens fortes, se arriscassem tudo, seriam suficientes para dominar toda a região.

Um homem assim, permanecer na aldeia era como uma bomba-relógio. Ainda mais com Zhu entre eles, que, só com suas técnicas agrícolas, conquistava o respeito dos moradores.
O velho Bai ainda não sabia que Zhu Ming decidira conquistar a Fortaleza do Vento Negro, e que pai e filho logo mudariam de casa.
“Venha!”
Ao chamar, um criado entrou.
O velho Bai disse: “Leve um pouco de chá de qualidade para Zhu, agradeça por ensinar os métodos de cultivo hoje.”
O criado pegou o chá e correu até a casa de Shen Yourong.
Shen Yourong estava tecendo seda com fios caseiros, quase terminando.
O velho Bai prometera que, naquele ano, ela não precisaria entregar tributo de verão, e poderia vender toda a seda.
Zhu Guoxiang continuava escrevendo material didático, a escola da aldeia começaria no primeiro dia do próximo mês.
“Zhu, este chá é presente do senhor Bai, agradecendo pelos ensinamentos.” O criado entregou respeitosamente.
Zhu Guoxiang ainda escrevia, assentiu: “Deixe aí.”
O criado se retirou curvando-se.
Shen Yourong, contente, guardou o chá cuidadosamente. Quanto mais Zhu era respeitado, mais ela se alegrava.
O tempo passava, Yan Da Po voltou com capim e foi preparar o jantar na cozinha.
Ao entardecer, um aldeão correu até o portão, batendo e gritando: “Zhu, Zhu, aconteceu algo grave!”
Zhu Guoxiang saiu rapidamente e perguntou: “O que houve? O combate contra os bandidos foi mal?”
O aldeão respondeu: “O jovem Zhu tornou-se líder dos arqueiros e matou o jovem Bai. Alguns moradores de Xia Bai fugiram para Bai Shitou, depois vieram arqueiros e fecharam todas as lojas da família Bai. Eu... eu acabei de saber e vim avisar Zhu.”
Shen Yourong ficou perplexa, achando que ouvira errado.
Yan Da Po também saiu da cozinha, perguntando: “Dalang matou Bai?”
O aldeão assentiu: “Ouvi dizer que Bai conspirava com bandidos, os que vieram à aldeia foram trazidos por ele. Todos dizem que Zhu fez bem em matá-lo, vingando Shangbai!”
“Amitabha, que o céu proteja Dalang e o livre do perigo.” Yan Da Po rezou, sem saber se invocava Buda ou o Imperador Celestial.
Aquele rapaz, basta um descuido e já se envolve em confusão.
Zhu Guoxiang perguntou: “Os arqueiros ainda estão em Xia Bai?”
O aldeão respondeu: “Provavelmente sim.”
Zhu Guoxiang disse às duas mulheres: “Comam, vou pedir um barco ao velho Bai e ver o que está acontecendo em Xia Bai.”
(Estreia marcada para o dia 10 de março, ao meio-dia. Não espere durante a madrugada.)