0065【A Batalha pela Defesa dos Pássaros】

Ao sair da prefeitura, Zhu Ming ordenou aos arqueiros que voltassem para o campo de treinamento, levando consigo apenas alguns homens para comprar armas.

Chegaram à oficina do ferreiro, cujo proprietário os reconheceu, sabendo que eram os arqueiros que haviam eliminado o escrivão Zhu.
— Senhores oficiais, o que desejam comprar? — perguntou o dono, recebendo-os com entusiasmo.
Zhu Ming respondeu:
— Sessenta lanças de arremesso, tamanho comum. E mais quarenta lanças, um pouco mais finas que as usuais.
O ferreiro hesitou:
— Perdoem-me, senhores, mas não posso forjar armas aqui.
Mesmo armas não regulamentadas só podiam ser fabricadas com permissão oficial.
Zhu Ming, impaciente:
— Poupe-me de rodeios. Estamos indo matar ladrões, as armas fornecidas pelo comando distrital são inúteis. Diga logo, quanto tempo para cem lanças de arremesso? Não precisam ser refinadas, basta que sejam firmes e utilizáveis.
O ferreiro pensou um pouco:
— Se não forem muito elaboradas, em quinze dias ficam prontas.
— Terás apenas dez dias. Eis o pagamento adiantado — disse Zhu Ming, atirando uma moeda de ferro antes de partir.
— Boa viagem, senhores! — despediu-se o ferreiro, acompanhando-os até a porta.

Em seguida, foram comprar forquilhas de esterco. Como o estoque da loja era insuficiente, Zhu Ming mandou que alguns saíssem da cidade, comprando-as diretamente dos camponeses nos arredores.

Depois adquiriram um rolo de linho, que levaram ao campo de treinamento para confeccionar bandeiras.

Quando Zhu Ming retornou ao campo, os arqueiros estavam em plena conversa animada, com um ânimo muito superior ao do dia anterior.
— O chefe Zhu voltou!
— Chefe, sente-se aqui, vou buscar uma cadeira!
Os arqueiros correram para recebê-lo, cercando-o com entusiasmo. Até os jovens mais desordeiros, antes seguidores apenas de Chen Ziyi, agora se mostravam calorosos com Zhu Ming. O ocorrido naquele dia fora simplesmente extraordinário.

Mas Zhu Ming dirigiu-se a Zhang Guangdao e Chen Ziyi:
— Como não almoçamos direito, hoje não treinaremos exaustivamente. Sem regras não existe ordem; se vamos treinar soldados, devemos primeiro estabelecer normas. Irmãos, reúnam os homens.
— Concordo! — exclamou Chen Ziyi, curioso para ver como Zhu Ming conduziria o treinamento.

Em pouco tempo, mais de trezentos arqueiros estavam alinhados no campo, embora a formação fosse desordenada, inferior até ao treino militar de estudantes.

Zhu Ming subiu ao estrado e discursou:
— Batalha não é brincadeira, é questão de vida ou morte. Nos últimos dias, ao cercar o rebelde Zhu Zongdao, muitos soldados desertaram no campo de batalha. Como não havia regras estabelecidas, não responsabilizei ninguém, mas daqui em diante não será tão fácil!

— Minhas regras são severas; quem desobedecer será decapitado.

— Os destemidos servirão como soldados principais. Os que não aguentarem, serão auxiliares.
— Todos os valentes, deem um passo à frente!

Após o tumulto na prefeitura, todos respeitavam Zhu Ming, e num impulso, a maioria se adiantou. Muitos que hesitavam também seguiram. Os oficiais já escolhidos não queriam perder o posto, então todos se posicionaram orgulhosamente.

— Muito bem! — Zhu Ming prosseguiu:
— Meu método, chamado formação do casal, consiste em grupos de dez, mais o líder, totalizando onze. Por ora, montaremos dezenove grupos, cerca de duzentos e dez soldados principais. Quem quiser desistir, pode recuar agora. Fiquem tranquilos: mesmo como auxiliares, terão arroz seco todo dia.

Após breve espera, mais de dez recuaram. Ainda havia excesso de soldados principais, então Zhu Ming decidiu expandir o plano original.

Zhu Ming anunciou as leis militares, simplificando para facilitar o entendimento:

— Primeiro, é proibido jogar; infratores levam cinco bastonadas, os organizadores vinte, e se morrerem será por conta própria.
— Segundo, é proibido beber; mesma punição.
— Terceiro, toda manhã às sete e meia, chamada geral; atrasos sem justificativa levam dez bastonadas, o líder do grupo vinte, morte não será lamentada.
— Quarto, desobediência durante o treino: dez bastonadas, morte não será lamentada.
— Quinto, deserção durante marcha: decapitação.
— Sexto, em batalha: avançar ao som do tambor, recuar ao som do gongo. Quem hesitar ou fugir, será eliminado sem piedade!

— São apenas estas seis regras. Quem não entendeu, pergunte ao companheiro ao lado. Chega de barulho... Malditos, calem-se todos! Quem falar à toa estará infringindo a quarta regra!

Ainda antes de terminar, o campo tornou-se um verdadeiro mercado, com murmúrios por toda parte. Zhu Ming, sem experiência militar, esqueceu de formar uma equipe de disciplina e não sabia quem encarregar da ordem.

— Gu San, à frente! — gritou Zhu Ming.
— Presente!
Gu San adiantou-se rapidamente.
— Não tens um nome completo?
Gu San respondeu:
— Meu irmão mais velho é Gu Yi Dao, o segundo Gu Er Qiang, e eu Gu San Jian. O nome é estranho, então me chamam Gu San, às vezes invertendo para Gu Jian San.

Zhu Ming não resistiu ao comentário:
— Faltou apenas Gu Si Ji, se tivesse um irmão mais novo.

— Hahaha! — Todos riram, e Gu San coçou a cabeça, sorrindo.

— Se é o terceiro, será chamado de tio. Espada, símbolo sagrado. Que tal Gu Tio Sagrado?
— Obrigado pelo nome, chefe! — Gu San exultou; o novo nome era muito mais imponente.

Zhu Ming endureceu o semblante:
— Gu Tio Sagrado, escute!

— Presente! — Gu San ficou ereto.

— Escolha dez soldados principais e forme a equipe de disciplina. Qualquer violação das regras, não importa quem, punam sem piedade!

— Sim! — Gu San saiu para selecionar os homens.

Zhu Ming olhou para os que ainda riam:
— Continuem se divertindo, quando a equipe de disciplina estiver pronta veremos quantos morrerão hoje.

As fileiras mais próximas imediatamente se calaram, e logo todo o campo ficou em silêncio.

— Muito bem! — Zhu Ming finalmente satisfeito, disse a Zhang Guangdao e Chen Ziyi:
— Cada um escolha um vice e seis líderes de grupo; depois, cada líder seleciona seus soldados.

— Às ordens! — Ambos perceberam a seriedade de Zhu Ming e correram para cumprir.

Após os dois terminarem, Zhu Ming escolheu o restante.

O novo arranjo era o seguinte:

Zhu Ming comandava uma guarda pessoal, uma equipe de disciplina e seis grupos de combate. Incluindo oficiais e mensageiros, totalizava noventa e quatro homens.

Zhang Guangdao comandava seis grupos, somando sessenta e nove homens.

Chen Ziyi, idem.

Selecionaram ainda tamborileiros, gongueiros e porta-bandeiras, mais de dez ao todo.

Entre os auxiliares, cada grupo recebeu dois encarregados de coletar troféus... ou melhor, de cortar orelhas, apenas a direita.

Zhu Ming declarou mais uma regra:
— Na luta contra os ladrões, as conquistas serão registradas por grupo. Todos os combatentes só podem matar inimigos, é proibido saquear bens ou troféus. Apenas os auxiliares podem recolher. Os bens serão entregues para distribuição centralizada. Quem desobedecer, será decapitado. Entenderam?

— Sim — responderam os arqueiros, com pouco entusiasmo.

Zhu Ming rugiu:
— Mais alto!

— Sim! — gritaram todos.

A confusão na prefeitura, a exigência de dinheiro e comida, e a conquista da confiança dos soldados, tudo preparava o terreno para o treinamento.

Sem aquele confronto, Zhu Ming jamais teria autoridade para treinar os homens.

Em seguida, organizou os tipos de soldados: os mais valentes seriam escudeiros, segurando tampas de panela na mão esquerda e armas curtas na direita. Zhu Zongdao e seus homens forneceram mais de vinte facas, todas distribuídas aos escudeiros.

Os demais tipos foram definidos, usando por ora bastões de madeira.

O objetivo era familiarizá-los com as posições e treinar respostas aos comandos.

O tempo era curto, então simplificaram: ao som do tambor, avançar; ao som do gongo, recuar; todos deviam seguir as bandeiras e os sinais.

— Tum tum tum tum!
— Dang dang dang dang!

No campo, alternavam-se sons de gongo e tambor, mas o desempenho dos arqueiros era lamentável. Parados, mantinham a formação, mas ao avançar ou recuar, tudo se desorganizava, especialmente na retirada, que parecia fuga.

Zhu Ming então desceu para treinar sua guarda pessoal, com os demais observando.

— Equipe de disciplina!
— Presente!
Gu Tio Sagrado e seus homens aproximaram-se.

— Portem os bastões. Quem sair da formação, punam imediatamente! Tambor!

— Tum tum tum tum!

A guarda avançou em formação.
Um dos lanceiros saiu do alinhamento, quase deixando o alcance dos escudeiros.

— Lanceiro da esquerda, segundo na fila, à frente para punição! Hoje é o primeiro treino, não estão familiarizados, apenas três bastonadas.

Gu Tio Sagrado arrastou o lanceiro para a beira do campo, baixou-lhe as calças e bateu-lhe nas nádegas.

Era um companheiro, não bateram forte, mas o constrangimento foi grande; ao baixar as calças, até o órgão ficou exposto.

Vendo a punição, os demais riram alto, aproveitando o espetáculo.

Mas logo a diversão acabou...

Quando a guarda pessoal já estava melhor, Zhu Ming mandou todos treinarem juntos, com a guarda e a equipe de disciplina vigiando.

Quem errasse era arrastado para fora e punido.

O campo de treinamento virou um desfile de órgãos masculinos, cada um mais exibido que o outro.

Ao anoitecer, o jantar foi finalmente normalizado.

Embora a distribuição fosse conforme a hierarquia, os soldados comuns não comiam carne, mas ao menos tinham arroz branco e legumes com gordura.

Diante da comida apetitosa, a mágoa da punição logo se dissipou.

Dois jovens punidos, vindos de famílias abastadas e pouco preocupados com comida, procuraram Chen Ziyi após o jantar:
— Irmão Chen, o chefe Zhu é honrado, mas não devia nos punir assim. Só erramos alguns passos, e já recebemos bastonadas.

— Isso mesmo — disse o outro —, não doeu muito, mas foi vergonhoso. Meu órgão é grande, mas alguém riu dizendo que era pequeno.

Chen Ziyi não conteve o riso:
— De fato, não é tão grande.

O jovem replicou:
— Já não é pequeno, Xu Er tem menor, só não foi punido hoje.

Chen Ziyi bateu no ombro dele, aconselhando:
— Pelo menos para não expor teu órgão, treine bem daqui em diante. E visite mais tua esposa, não permita que algum malandro tire vantagem.

O rapaz ficou ruborizado:
— Meu órgão não é pequeno!

— Certamente não é — consolou Chen Ziyi.

No segundo dia, o treinamento continuou.

Com a comida melhorada, todos estavam mais dispostos, com formação muito mais organizada, empenhados numa verdadeira batalha pela dignidade de seus órgãos.