0097【A Mulher na Aldeia Pirata】

A aldeia ao pé da montanha mostrava-se um tanto degradada, parecendo um lugar fantasma, muito inferior à aldeia Shangbai, onde a vida era mais próspera.

Especialmente para os recém-chegados, os que chegaram mais cedo ainda conseguiam ocupar as casas antigas — residências dos bandidos da montanha mortos. Já os que chegaram depois só podiam construir suas próprias casas, dividindo a mão de obra para trabalhar e ganhar dinheiro. As cabanas de palha que erguiam eram visivelmente precárias.

“Este lugar é muito pobre,” resmungou a Senhora Yan.

Ela não estava reclamando, apenas expressava sua preocupação com o desenvolvimento do neto.

Zhu Ming sorriu e disse: “Este ano é difícil, mas no próximo seremos ricos. Em apenas um ano, podemos alcançar o nível da aldeia Shangbai. Assim que a roda d’água estiver pronta e o canal de irrigação for aberto, metade dos campos de arroz da aldeia poderá ser irrigada. Estamos cavando reservatórios na encosta da montanha — um este ano, dois no próximo — para resolver a irrigação das terras montanhosas em três anos.”

Ao ouvir isso, a Senhora Yan também sorriu: “Dàláng tem grandes ambições, está fazendo algo grandioso. A aldeia Shangbai não cavava canais de irrigação há anos; a última vez foi quando eu me casei.”

O barco atracou perto do local da roda d’água.

Zhu Guoxiang discutia com o carpinteiro e, após um tempo, veio até eles para ajudar a transportar batatas-doces para a montanha.

De volta à vila, o Diretor Zhu entregou uma pilha de papéis.

Zhu Ming os pegou e viu que se tratava do “Plano de Desenvolvimento Trienal da Aldeia Daming (rascunho)”.

O plano era muito detalhado, especificando a mão de obra, os recursos materiais, o tempo necessário para cada projeto, com dados claros e organizados.

“Está bom, Diretor Zhu.” Zhu Ming não entendia muito de planejamento; seu jeito era mais despreocupado, e nunca teve o hábito de fazer esse tipo de coisa.

Zhu Guoxiang explicou: “Antes, eu não fazia planos detalhados porque subestimava a capacidade produtiva antiga. Por exemplo, cavar reservatórios com uma escavadeira leva poucos dias, mas só com trabalho manual leva muito mais. Depois de começar as obras, percebi que fui otimista demais; o tempo real é bem maior. Acumulei experiência e agora posso fazer esse plano.”

Zhu Ming sentou-se para ler cuidadosamente e até encontrou um projeto para o próximo ano na primavera: a produção de chá frito.

Na primavera, há vários períodos de colheita de chá. Segundo o plano de Zhu Guoxiang, no próximo ano o foco ainda será o chá cozido no vapor, mas também haverá experimentos com chá de segunda categoria para o chá frito, reunindo quatro ou cinco pessoas especialmente para isso.

Também estava detalhado onde plantar milho e batata-doce no próximo ano.

Quando as novas colheitas chegarem, a aldeia será basicamente autossuficiente; no próximo ano poderão cavar mais dois reservatórios. O trabalho será pago com alimentos, sem necessidade de trabalho forçado.

Após a colheita do terceiro ano, será possível construir um pequeno cais simples à beira do rio.

Os moradores da margem do rio devem plantar mais vegetais e criar aves domésticas para oferecer serviços de alimentação e hospedagem às embarcações comerciais que passam. A aldeia fica a meio dia rio abaixo da cidade do condado e a mais de meio dia rio acima, tornando-se um ponto estratégico para reabastecimento.

Zhu Guoxiang disse: “Ainda não escrevi o plano quinquenal, mas já tenho ideias. Em cinco anos, a aldeia não só terá suprimento suficiente, como também terá um pequeno cais à beira do rio, onde 70% das embarcações comerciais farão paradas. O vinho feito de milho e batata-doce inicialmente terá produção limitada, não será vendido para fora, mas fornecido apenas para os membros das caravanas.”

“Haha,” riu Zhu Ming, “naquele momento, exceto as aldeias perto da cidade do condado, Daming será a vila mais rica do condado.”

Zhu Guoxiang acrescentou: “Aqui não temos opressão do governo. Daming, que é mais rica que as aldeias periféricas do condado, será a vila mais rica do condado. Por isso, sua milícia precisa estar organizada; caso contrário, o novo magistrado e seus oficiais certamente ficarão com inveja e talvez apareçam para fiscalizar terras e população.”

Zhu Ming disse: “Pretendo treinar soldados após a colheita do verão do próximo ano, mas só algumas dezenas de soldados experientes. Após a colheita do outono, recrutarei mais homens para treinar durante a entressafra. Pode ser que isso entre em conflito com o plano de cavar o segundo e terceiro reservatórios.”

“Então altere o plano, não cavaremos o terceiro reservatório por enquanto,” disse Zhu Guoxiang. “Já entendi que nestes tempos difíceis, só a riqueza não basta; é preciso ter força armada.”

Zhu Ming voltou a analisar o plano e saiu confiante.

Os dois primeiros anos serão de construção, financiados pela venda de chá e colheita de grãos, mas a maior parte dos recursos será investida na aldeia, sobrando pouco alimento.

O terceiro ano será o momento de avançar, liberando mão de obra e recursos para construir o cais.

Será um cais clandestino, sem permitir que o governo instale postos fiscais. Se o governo intervir, destruirá metade do cais, e pode ser necessário usar a força.

Zhu Ming fechou os olhos para pensar. Suas ideias iam além.

Após o terceiro ano, Daming terá dinheiro e alimentos suficientes. Poderá cooperar com as embarcações comerciais para recrutar pobres ao longo do caminho, aceitando imigrantes em pequena escala.

A cada ano, apenas cerca de cem pessoas novas serão adicionadas, para desbravar às margens do rio e expandir para o sul.

Em alguns anos, o território sob seu controle poderá atingir cerca de 15 quilômetros quadrados, formando uma área em forma de T na confluência do afluente com o rio Han.

Podem até avançar para o rio acima, absorvendo a margem oposta da aldeia Xiabai, que tem pouca área cultivável e população escassa. Isso uniria as aldeias Shangbai e Xiabai.

Naquele momento, a família Zhu será a potência absoluta da região. O novo magistrado, mesmo que invejoso, terá que agir com cautela.

Se tentarem atacar, a cidade do condado poderá ser conquistada em minutos!

Pensando nisso, Zhu Ming brincou: “Diretor Zhu, você é o nosso Zhuge Liang. Este plano é como uma versão rural do ‘Plano de Longzhong’.”

“Que conversa fiada!” Zhu Guoxiang não quis discutir e saiu para acompanhar a esposa.

A sogra e a nora estavam organizando a casa, e Yu Shanwei, esposa de Meng Zhao, veio ajudar.

Também estava Jiang Erniang, viúva de Yao Fang, que já se adaptava ao “novo ambiente”, morando na mesma casa que Zhang Guangdao. A viúva nutria sentimentos por Zhang Guangdao, misturando admiração pelo forte com dependência emocional.

Infelizmente, Zhang Guangdao era emocionalmente ingênuo e sempre a tratava como cunhada.

A esposa de Bai Sheng, Li Youniang, também veio. Ela fora originalmente a amada de Bai Sheng, mas foi tomada pelo filho do jovem senhor Bai como concubina. Bai Sheng a resgatou e, sem se importar com nada, casou-se com ela no mês seguinte, adotando até o filho dela, neto do jovem senhor Bai.

A criança de três anos não entendia nada, sendo criada como filho próprio.

“As poças d’água na aldeia ficam a leste e oeste,” disse Yu Shanwei enquanto trabalhava, “aqui é conveniente, mas é cansativo descer a montanha. Plantamos algumas amoreiras no topo, e na primavera podemos criar bichos-da-seda.”

Shen Yourong sorriu: “Terceira irmã chegou cedo, vai cuidar bem da gente daqui para frente.”

Yu Shanwei respondeu: “Eu também cheguei há um mês, graças a Jiang Erniang que cuida de mim.”

Jiang Erniang bajulou: “Com mais gente a vida fica mais alegre, não se fala em quem cuida de quem.”

Li Youniang permaneceu em silêncio, concentrada no trabalho. Por ter sido bonita, foi tomada como concubina e sofreu opressão na casa do jovem senhor Bai, tornando-se cada vez mais tímida.

Mesmo após se casar com Bai Sheng e levar o filho, seu temperamento continuava frágil, falando pouco.

Enquanto as mulheres trabalhavam, a Senhora Yan ficou livre e inspecionou a casa, satisfeita: “Há nove cômodos aqui, não é luxuosa, mas é espaçosa. Quem morava aqui antes?”

Jiang Erniang logo explicou: “Era do chefe bandido Xu Da, que era arrendatário do chefe Yang. Duas gerações da família foram bandidos da montanha. Havia casas maiores na aldeia, mas foram queimadas.”

A Senhora Yan saiu para passear e viu as ruínas queimadas por todo lado, sentindo pena.

As ruínas foram limpas, e a madeira aproveitável levada para construir a roda d’água na base da montanha.

Na noite da mudança, houve uma celebração farta, com Zhang Guangdao, Bai Sheng e outros convidados. Zhu Ming valorizava bastante Deng Chun, Deng Xia e Shi Biao, e convidou suas famílias para o banquete.

Ao entardecer, Jiang Erniang carregava a criança e seguia atrás de Zhang Guangdao para casa.

Eles dividiam a mesma residência, mas dormiam em quartos separados, com uma sala intermediária para evitar constrangimentos.

“Sanlang, pode entrar para conversar?” Jiang Erniang perguntou na porta do quarto.

Zhang Guangdao ficou constrangido: “Não é conveniente eu entrar. Irmã, vá descansar cedo.”

Jiang Erniang tentou sondar: “Sanlang não é mais jovem, tem alguma moça em vista? Posso ajudar a arranjar casamento.”

Zhang Guangdao respondeu: “Ainda não pensei nisso.”

“Como assim? Homem grande deve casar e ter filhos para continuar a linhagem,” disse Jiang Erniang.

Zhang Guangdao estava preocupado com a rebelião, temendo prejudicar a família, e balançou a cabeça: “Não é urgente, falamos daqui a alguns anos.”

“Ah!” Jiang Erniang suspirou.

Zhang Guangdao perguntou: “O que houve?”

Ela explicou: “Seu irmão Yao faleceu, minha família foi presa pela polícia. Sobrou só eu e meu filho, vai ser difícil.”

Zhang Guangdao disse: “Eu cuidarei de vocês, não tenha medo.”

Ela, claro, estava assustada; além do filho, não tinha mais ninguém além dele. Já havia insinuado isso várias vezes, mas Zhang Guangdao era ingênuo. Agora, ela se lançou: “Sanlang, sinto falta de um homem.”

“Ah?” Zhang Guangdao não entendeu.

Ela continuou: “Quero me casar de novo. Outros homens não são confiáveis, temo que não cuidem do filho do seu irmão Yao. Pensei muito e decidi que melhor seria casar com você.”

“Isso… isso não pode ser,” Zhang Guangdao ficou nervoso, nunca teve experiência com mulheres e não sabia o que fazer.

Jiang Erniang falou: “Se casar comigo, você cuidará bem do meu filho, não é?”

“Claro, o filho do irmão Yao será como meu próprio filho, independente se você casar comigo ou não,” respondeu Zhang Guangdao rapidamente.

Ela então se jogou nos braços dele, abraçando-o com força.

Zhang Guangdao ficou rígido, incapaz de pensar.

Quando recobrou os sentidos, notou que seu corpo reagia fisiologicamente, e, assustado, afastou-a, fugindo para o quarto: “Vou dormir, irmã, você também descanse cedo.”

“Idiota!” Jiang Erniang bateu os pés, irritada.

Zhang Guangdao, aos vinte e poucos anos, ainda virgem, deitou-se com o corpo em fogo, rolando na cama a noite toda sem conseguir dormir, e ao fechar os olhos via o rosto da irmã.

Já quase no inverno, Zhang Guangdao levantou-se de madrugada, pegou um balde de água do poço e se jogou em cima.

Sentiu frio e tremia, mas finalmente ficou completamente acordado.

Depois disso, evitavam até contato visual, e Jiang Erniang se arrependeu da impulsividade daquela noite.

Ainda assim, o efeito apareceu: Zhang Guangdao frequentemente a observava às escondidas e gostava cada vez mais dela, algo que nunca havia sentido antes.

Yu Shanwei, esperta e cheia de ideias, confidenciou a Shen Yourong: “Zhang Sanlang é muito estimado pelo chefe da aldeia, mas ainda não tem família. Vejo que ele e Jiang Erniang combinam; segunda irmã, por que não ajuda a juntá-los? Zhang Sanlang ficará fiel ao chefe da aldeia!”

Na Dinastia Song do Norte, a sociedade era mais aberta, e eles nem eram verdadeiros cunhados.

Shen Yourong ficou interessada; queria ser uma boa esposa, não podia controlar assuntos externos, mas podia ajudar nos casamentos para que os homens não se preocupassem com a família.

Ela chamou Zhang Guangdao e perguntou: “Penso que Jiang Erniang, sendo viúva e mãe solteira, tem uma vida difícil. Quero ajudar a arranjar o casamento dela; o que acha, irmão Zhang?”

Antes, Zhang Guangdao não ligava, apenas se preocupava com o filho do irmão Yao. Agora sentia-se relutante, com o coração vazio, e respondeu: “Melhor esperar mais alguns anos.”

Shen Yourong viu esperança e sorriu: “Então está decidido: Jiang Erniang vai se casar com Zhang Sanlang. Assim, terão apoio mútuo.”

“Isso… como pode?” Zhang Guangdao ficou feliz, mas agiu ainda mais tímido, e ao lembrar de Jiang Erniang seu coração disparava. Sentia-se culpado pelo falecido irmão Yao.

Mas, pensando bem, era a melhor solução; caso contrário, se ela se casasse com outro, seria prejudicial para o filho do irmão Yao.

Tímido e hesitante, completamente diferente do habitual corajoso e despreocupado Zhang Guangdao.

Shen Yourong tomou a decisão e ajudou a organizar o casamento. Zhang Guangdao relutou, mas aceitou e finalmente casou-se com Jiang Erniang, sem mais preocupações, podendo dedicar-se tranquilamente aos seus afazeres.

Em seguida, Shen Yourong começou a estabelecer contatos com outros familiares, organizando as lideranças da aldeia.

Percebeu que pai e filho valorizavam muito Shi Biao, que ainda era solteiro e morava com a mãe idosa e irmã mais nova.

Assim, chamou Tian Er e Tian San para encontrar uma moça adequada, uma mulher honesta e confiável.

Em poucos dias, encontraram uma candidata na aldeia.

Logo houve encontro entre as famílias; Shen Yourong até ajudou Shi Biao com o dote.

A moça não era bonita, até tinha uma mancha azul na testa, mas era diligente e trabalhadora, ajudando nas tarefas da casa de Shi Biao.

Ele gostava muito dela; era meio bobo e sem jeito para palavras gentis, mas sempre pensava nela primeiro e a tratava como uma rainha.

A mãe dele também ficava radiante, gostando muito da nora, que trabalhava duro como ela mesma na juventude.

A velha dizia a Shi Biao: “O senhor Zhu e o chefe da aldeia são bons homens. Além de nos acolherem, ainda arranjaram uma esposa para você. Agora tem que trabalhar duro e ouvir o senhor Zhu e o chefe da aldeia.”

Shi Biao coçou a cabeça e sorriu bobo: “Vou obedecer, faço o que mandarem, até se me pedirem para morrer.”

Shen Yourong não apenas cuidava dos casamentos, mas também visitava o canteiro para ajudar, levando comida e água aos trabalhadores.

Com o tempo, as mulheres da aldeia começaram a procurar Shen Yourong para resolver disputas.

Essas ações eram apoiadas nos bastidores por Yu Shanwei, esposa do erudito Meng, que ajudava Shen Yourong com conselhos.

“Diretor Zhu, sua discípula é realmente notável,” observou Zhu Ming, que vinha acompanhando tudo sem interferir.

Zhu Guoxiang respondeu: “No canteiro dos reservatórios, pedi para Meng Zhao ajudar na supervisão, e Yu Shanwei ajuda o marido com ideias. Quando o cais estiver pronto, Yu Shanwei poderá administrar a hospedaria.”

Por causa do talento da esposa, Meng Zhao acabou ficando em segundo plano.

Na Dinastia Tang, mulheres não podiam ter propriedades em seu nome, mas na Dinastia Song surgiram proprietárias femininas, muitas com algum patrimônio, pois mulheres sem dinheiro dificilmente sobrevivem sozinhas.

Essas proprietárias administravam negócios, terras e até grandes comércios; isso, na Dinastia Song do Norte, já era comum.

A Dinastia Song do Norte era muito mais aberta do que se imagina.

(Quanto às batatas-doces, talvez não tenha ficado claro: a batata-doce é cortada em pedaços para plantar, que crescem e formam trepadeiras. De um quilo de batata-doce pode-se obter de 50 a 100 mudas para enxertia.)

(Fim do capítulo)