0087【Zhu Rei】

Do local de travessia até a casa de Tian Er, pai e filho levaram dez dias, abrindo caminho entre mato e espinhos. Agora, com o navio de guerra principal dos salteadores, chegaram àquela ramificação do rio ainda na tarde do mesmo dia. Descansaram uma noite na margem e, por volta das nove da manhã seguinte, Zhu Ming de repente ordenou que o barco encostasse.

Pelo formato das montanhas nas margens, ele já tinha certa lembrança.

Zhang Guangdao desceu do barco com seus homens, sem a menor ideia do motivo da parada.

Em pouco mais de três meses, o mato já havia crescido novamente. Zhu Ming desembainhou a espada e abriu caminho por uns vinte minutos até finalmente avistar três montes de pedras.

Eram marcas deixadas por ele e o pai; logo acima, no penhasco, estava o BMW recém-adquirido do diretor Zhu.

Zhu Ming olhou para cima, mas não conseguia ver o carro, provavelmente coberto pelas folhas e trepadeiras que cresceram desde então.

— Anteontem à noite, tive um sonho — disse Zhu Ming, embainhando a espada com ares misteriosos. — Um Rei Celestial apareceu para mim e disse que havia deixado uma armadura preciosa no mundo dos homens. Ao acordar, fiquei na dúvida, mas resolvi vir procurar com vocês.

Todos se entreolharam, sem saber o que pensar.

— Bai Sheng! — chamou Zhu Ming.

— Aqui! — respondeu Bai Sheng, apressando-se.

— Leve mais três e fique aqui. Vou amarrar a armadura e jogá-la com uma corda. Pode ser que caia mais alguma coisa. Caso veja algo descendo, desate a corda depois de pegar — instruiu Zhu Ming.

— Certo... certo! — Bai Sheng achou que Zhu Ming tinha acordado meio confuso.

— Os demais venham comigo de barco — anunciou Zhu Ming.

Por volta das quatro da tarde, o barco chegou a uma curva do rio. Zhu Ming logo reconheceu o local onde havia lançado um galho para verificar o sentido da correnteza.

Tiraram os mantimentos e acamparam ali para continuar a jornada no dia seguinte.

A fogueira foi acesa enquanto o sol se punha. Zhang Guangdao se aproximou de Zhu Ming e perguntou em voz baixa:

— Irmão Zhu, será que há mesmo algo na montanha?

Zhu Ming assentiu:

— Talvez haja.

Zhang Guangdao não acreditava nessa história de sonho com o Rei Celestial. Suspeitava que pai e filho haviam escondido algum tesouro na montanha.

Os mosquitos eram muitos; todos recolheram artemísia para jogar na fogueira e fazer fumaça para espantá-los.

Revezaram-se na vigília e passaram a noite. Ao amanhecer, continuaram a trilha. Zhu Ming ia à frente com a espada, Tian Er, Tian San e Lu Wang iam com facões, todos abrindo caminho. Zhang Guangdao seguia com um grande feixe de cordas, atrás vinham mais de dez armados com lanças.

Dois deles levavam gongos para espantar tigres ao som de batidas — em geral, funcionava.

Com quase vinte pessoas, avançavam muito mais rápido.

À tarde, a montanha se tornou ainda mais íngreme. Zhu Ming, orientando-se, seguiu para leste.

— Ei, o que é isso? — Tian Er, ao cortar galhos, encontrou algo branco com desenhos e letras.

Zhu Ming sorriu satisfeito.

Era um saco plástico usado para guardar petiscos, amarrado numa árvore como marcação quando pai e filho deixaram o penhasco.

— Fiquem aqui. Irmão Zhang San, venha comigo... Não, já está tarde, melhor deixar para amanhã — decidiu Zhu Ming.

Ainda não era tarde, passava das três da tarde, mas, se fossem buscar a armadura agora, chegariam ao carro já no escuro.

Passaram mais uma noite ali. Um tigre rondou de madrugada, mas fugiu assustado pelo barulho do gongo.

De manhã.

Zhang Guangdao seguiu Zhu Ming, escalando o penhasco de lado. Estava cada vez mais confuso: aquele esconderijo era cauteloso demais.

Além disso, como haviam levado o tesouro até lá?

Zhu Ming subia com destreza e logo saltou para uma pedra saliente. Ali, já havia urinado antes e encontrado uma cobra real; ainda dava para ver cascas de sementes de girassol no musgo.

— Vamos descansar um pouco — disse Zhu Ming, sentando-se.

Zhang Guangdao não conteve a inquietação e perguntou de novo:

— Tem mesmo uma armadura preciosa?

— Tem! — confirmou Zhu Ming.

— Irmão Zhu, pretende se rebelar? — insistiu Zhang Guangdao.

Zhu Ming sorriu:

— Não diga isso nem de brincadeira.

Mas Zhang Guangdao se animou:

— Se for para se rebelar, eu sigo você! Serei o primeiro a invadir a sede do condado e matar aqueles oficiais!

— Por que essa vontade de se rebelar? — perguntou Zhu Ming.

O pensamento de Zhang Guangdao era simples:

— Só tem oficial safado, tanto no governo quanto no imperador em Dongjing. Antes, queria que o irmão Yao virasse imperador. Como ele morreu, você é justo e bondoso. Se virar imperador, o povo vai viver bem.

— E se eu lhe desse milhares de acres de terra, tornasse você um grande latifundiário, ainda ia querer se rebelar? — indagou Zhu Ming.

Zhang Guangdao riu desdenhoso:

— Meus antepassados já foram latifundiários. Contra oficiais corruptos, o que poderia fazer?

Zhu Ming ficou pensativo.

A realidade da dinastia Song do Norte era diferente do que imaginava. O maior conflito não era entre homem e terra, mas entre governo e povo. Os impostos oficiais eram tão altos que vastas áreas à beira do rio estavam abandonadas. Os camponeses, para resistir um pouco à exploração, precisavam depender ou se apoiar nos grandes proprietários.

Muitas vezes, ainda que os grandes senhores explorassem os pequenos, também exerciam outro papel: o de protetores dos camponeses.

Clientes e camponeses, organizados em aldeias, defendiam um ou vários grandes proprietários. Estes, por sua vez, usavam esse poder para lutar contra o governo, fugindo de impostos e tributos, controlando e protegendo os camponeses ao mesmo tempo. E, diante de desastres naturais, todos se agrupavam para sobreviver.

Era uma ecologia política rural muito peculiar.

Claro, havia também maus proprietários como o pequeno senhor Bai, que realmente sugava os camponeses até o limite.

A situação era mais complexa do que Zhu Ming imaginava.

Por exemplo, na região de Kuizhou, o sistema de senhores de terras com servos era comum. Um proprietário podia ter dezenas ou até centenas de soldados privados, controlando grande número de servos. Havia acordos entre eles: caso um servo fugisse para outra propriedade, deveria ser devolvido.

Diante do governo, os grandes proprietários também eram explorados.

Por exemplo, depois que Zhao Gou se firmou no sul, sua prioridade não foi reconquistar as terras perdidas, mas... tomar terras!

O imperador fugitivo do norte, as concubinas, parentes e nobres, confiscavam terras dos grandes proprietários do sul de forma agressiva. Chamava-se “Campos Imperiais”, que se estendiam desde os arredores de Hangzhou até as áreas de campos irrigados do lago Taihu, e até a província de Anhui.

Até as terras da família de Wang Anshi foram tomadas. Seus descendentes, donos de grandes propriedades em Xuancheng e Wuhu, tiveram tudo “comprado” à força pelo imperador por meio de um eunuco chamado Chu Yi, nome registrado na história.

Para os proprietários do sul do rio Yangtzé, Zhao Gou não era um imperador, mas o maior bandido do mundo!

Em todas as guerras, eram cobrados impostos e empréstimos forçados, levando muitos proprietários à falência. Então, a corte aproveitava para adquirir ainda mais terras.

Reconquistar o norte? Recuperar território perdido? Bastava ouvir essas palavras para os proprietários do sul perderem o sono de medo. Antes de derrotar os inimigos, o governo já liquidava seus próprios contribuintes!

E mesmo os proprietários distantes do sul, como os que enfrentavam invasões de bandidos e dos Jurchen, não tinham vida fácil. O sogro de Lu You, Tang Zhongjun, que era herói da resistência, neto de um vice-chanceler, morreu de fome em casa, em Hubei.

— Vamos, rebelião fica para depois — encerrou Zhu Ming, levantando-se.

Zhang Guangdao o seguiu, subindo com esforço.

De repente, Zhu Ming cortou uma trepadeira e revelou algo estranho — o farol do BMW.

Com golpes rápidos, limpou folhas e galhos, e Zhang Guangdao abriu a boca de espanto: aquela coisa se mexia sozinha!

O carro, ao detectar a chave, abriu automaticamente os retrovisores. A bateria ainda funcionava.

Zhu Ming entrou no carro e gritou:

— Passe a corda!

Zhang Guangdao, ainda atônito, entregou a corda por instinto.

Zhu Ming escolheu um galho grosso, jogou a ponta da corda até conseguir prendê-la. Depois, com a bainha da espada, ajeitou a corda, usando o galho como polia.

A armadura do Rei Celestial estava numa caixa de papelão. Zhu Ming amarrou bem e avisou Zhang Guangdao:

— Segure firme! Pesa várias dezenas de quilos!

Zhang Guangdao finalmente recuperou os sentidos, segurou a corda com força, um pé no penhasco e o outro numa árvore.

Zhu Ming empurrou a caixa para fora do carro; ao cair, a força quase arrastou Zhang Guangdao do penhasco.

Zhu Ming correu para ajudar, e juntos foram descendo a armadura.

— Irmão Bai, está descendo algo! — gritou alguém abaixo.

Lá embaixo, Bai Sheng olhou para cima; realmente, um objeto escuro descia.

Mas ficou preso num galho, ainda a mais de dez metros do chão. Bai Sheng não tentou escalar; pegou o machado, subiu dois ou três metros e começou a cortar a árvore.

Quando a árvore caiu, a caixa continuou descendo.

A quatro ou cinco metros do solo, a corda acabou. Bai Sheng improvisou um gancho com uma lança e galhos, subiu e puxou a caixa, desatando o nó para que a armadura caísse no chão.

No alto, Zhu Ming e Zhang Guangdao sentiram a corda afrouxar e a recolheram.

Logo depois, mais um monte de tralha desceu.

Bai Sheng não abriu a caixa de papelão, mas pegou uma caixa retangular com uma folha plástica transparente. Sabia ler alguns caracteres, então reconheceu:

— Zhonghua... Fumar faz mal à saúde...

Pegou outra caixa comprida:

— Moutai de Guizhou...

Que estranho!

Bai Sheng esperou um dia e uma noite até Zhu Ming voltar com o grupo.

Desmontar o carro era impossível; só retirar a armadura já dera trabalho.

Vendo a curiosidade geral, Zhu Ming não escondeu nada.

O lacre da caixa já estava aberto antes da viagem. Zhu Ming logo tirou o capacete da armadura do Rei Celestial.

— É... é mesmo uma armadura preciosa! — Bai Sheng tremia ao falar.

Zhang Guangdao, surpreso e entusiasmado, tinha certeza: Zhu Ming só podia estar preparando uma rebelião.

Foram tirando peça por peça; talvez pelo papelão ter absorvido a umidade, a armadura estava brilhando como nova.

Zhu Ming, porém, ficou pensativo: ele e o pai ficaram mais fortes, a espada mais afiada e resistente. Será que a armadura, o milho e as sementes de batata-doce também haviam mudado?

— Irmão Zhu!

— Chefe!

Zhu Ming despertou dos devaneios ao ouvir os chamados.

Tirou os sapatos, calçou as botas e caneleiras, vestiu a armadura, pôs o cinto, o capacete.

Diante de todos, não parecia um simples guerreiro, mas sim um verdadeiro Rei Celestial!

Uma armadura realmente prática jamais teria ombreiras e cintos tão extravagantes — as ombreiras eram duas cabeças de animal, o cinto tinha uma máscara demoníaca. Mesmo no mundo moderno já seria impactante, imagine então naquela época.

Havia um templo nas montanhas a leste da cidade; Tian San já tinha ido lá e vira a estátua do Rei Celestial. Sentiu os joelhos cederem e se ajoelhou:

— Rei Celestial, receba minha reverência!

— Irmão Zhu é o Rei Celestial encarnado! — Bai Sheng também se ajoelhou.

O título “Rei Celestial” era originalmente taoista. Por exemplo, Pangu, chamado de Rei Celestial Primordial, depois evoluiu para Senhor Supremo Primordial.

Após a chegada do budismo, o termo foi adotado para traduzir títulos budistas.

Na época da dinastia Song do Norte, os Quatro Grandes Reis Celestiais já não eram exclusivos do budismo ou taoismo; eram defensores de ambas as crenças.

Todos se ajoelharam em uníssono, e Zhang Guangdao sorriu, ajoelhando-se também:

— Se o Rei Celestial Zhu marchar para Dongjing, serei seu general de vanguarda!

(Fim do capítulo)