Trabalho de Reflexão

Zhong Mai tinha vinte e dois anos, morava perto do cais ao sul da cidade e herdara um pequeno restaurante de família. A vida não era rica, mas, comparada à dos pobres, era mais do que suficiente. O relacionamento dele com a cunhada era ruim, pois ele não gostava de ajudar em casa e passava os dias junto a um grupo de rapazes desocupados.

Quando o irmão Chen disse que ia se tornar arqueiro, Zhong Mai decidiu acompanhá-lo. Não tinha outro motivo, apenas buscava novidade, queria experimentar como era ser soldado e combater bandidos. Nos dias anteriores, durante o cerco a Zhu Zongdao, Zhong Mai lutou com entusiasmo, foi ele quem deu o golpe final em um dos bandidos. Depois ficou tão assustado que mal conseguia andar, mas logo excitou-se de novo, contando a todos como enfrentara três inimigos sozinho.

O treinamento que começou ontem o fez lamentar profundamente. Em dois dias, recebeu nove chicotadas militares. Embora a equipe disciplinar não fosse tão cruel, seu traseiro estava inchado e ganhou o apelido de “Pássaro Frágil”. Zhong Mai estava cheio de ressentimento e queria fugir em segredo. Mas nenhum de seus amigos de sempre desertou; se ele o fizesse, seria alvo de piadas para sempre.

Toda sua frustração foi direcionada a Zhu Ming. O que é isso, afinal? Todos os arqueiros vieram voluntariamente, ele mesmo era do sul da cidade, enquanto Zhu era apenas um camponês. Por que deveria obedecer a ele? Por que, quando Zhu decide punir, ele é punido?

Zhong Mai admitia que Zhu Ming era de fato um jovem corajoso. Mas coragem à parte, não precisava exagerar! Zhong Mai já havia decidido: se fosse punido novamente no dia seguinte, faria um escândalo.

"Hora da refeição, hora da refeição!"

Apesar da amargura, era preciso comer. Após um dia inteiro de treinamento, Zhong Mai estava faminto, e foi mancando buscar sua comida. Viu então o “malandro” Zhu Ming, comportando-se com dignidade, discursando novamente: "Conversei com os líderes Chen e Zhang; já que somos irmãos, a comida deve ser igual. A alimentação dos três líderes será convertida proporcionalmente e distribuída para os soldados, para que todos comam mais e melhor."

Chen Ziyi acrescentou: "Os vice-líderes e comandantes de dez podem escolher: comer como antes ou junto com os irmãos." Era uma armadilha moral, os três líderes deram o exemplo, nenhum oficial intermediário ousaria fazer diferente. Um por um, todos devolveram suas refeições para serem misturadas com as dos demais.

Zhong Mai agachou-se a um lado, devorando a comida. Com o traseiro dolorido, não se atrevia a sentar. Depois de saciar a fome, voltou ao alojamento, deitou-se no beliche e suspirou.

De repente, a porta se abriu. O “malandro” Zhu Ming entrou sorrindo: "Tudo bem, irmão Zhong?" Zhong Mai respondeu de mau humor: "Não morri." Zhu Ming sentou-se ao seu lado e disse: "Comprei um pouco de bálsamo na cidade com meu próprio dinheiro. Tire as calças e passe um pouco." Zhong Mai permaneceu deitado: "Deixe aí, eu mesmo passo." "A lesão é no quadril, como vai passar sozinho? Tire as calças, eu ajudo", insistiu Zhu Ming.

Zhong Mai manteve-se imóvel, fingindo-se de morto, desprezando-o por dentro: foi ele quem me bateu, agora quer ser o bonzinho, não vou cair nessa.

Zhu Ming perguntou com voz afável: "Está ressentido?" Zhong Mai respondeu: "Não."

Alguns arqueiros já tinham voltado ao alojamento e cumprimentaram Zhu Ming com genuíno entusiasmo. Zhu Ming falou ao grupo: "Combater bandidos é guerra, e na guerra há mortes. Nunca lutei antes, agora sou líder e estou muito apreensivo. Do que tenho medo? Medo de não ser capaz, de só levar vocês para combater e não conseguir trazê-los de volta. Todos têm família: esposa, filhos, velhos. Se perderem um braço, como vou explicar para suas famílias?"

Um arqueiro disse: "Não diga isso, líder, eu te respeito. Você poderia comer carne e beber sozinho, mas nos levou ao tribunal para lutar por comida, tudo porque queria que comêssemos melhor." "Por isso, eu sigo você", concordou outro.

Zhu Ming perguntou ao primeiro arqueiro: "Quantos vivem na sua casa?"

O arqueiro respondeu: "Incluindo o bebê, são nove pessoas." Zhu Ming perguntou: "Quantos hectares de terra?" O arqueiro respondeu: "Mais de trinta, mas a maioria é montanha, não se colhe muito. Depois de pagar os tributos do verão e do outono, ainda há muitos impostos extras, a terra não é suficiente, preciso arrendar mais de alguém rico."

"Isso é muito difícil", suspirou Zhu Ming. Outro arqueiro disse: "Minha família sofre ainda mais, somos seis e temos apenas uns quinze hectares de terra ruim. Seja em época de safra ou não, sempre temos que trabalhar para outros, se não trabalharmos um dia, morremos de fome. Para este recrutamento, originalmente escolheram o filho do senhor Li, mas ele não quis ir, então fui eu. O senhor Li é justo, me paga por cada dia como arqueiro, como um trabalhador temporário."

Zhu Ming concluiu: "Vocês são o sustento de suas famílias, se algo acontecer com vocês, como as esposas e filhos vão sobreviver? Estabeleci regras rígidas, punindo com chicotadas, para que aprendam bem. Quando lutarmos contra os bandidos da Fortaleza do Vento Negro, quem tem habilidade tem mais chance de sobreviver. Não é assim?"

"É isso mesmo!"

"Pode bater, eu aguento!"

Zhong Mai, deitado ao lado, achava que aqueles camponeses eram ingênuos, convencidos por poucas palavras de Zhu Ming. Mas, no fundo, percebeu que entendeu: Zhu Ming não estava apenas exibindo autoridade, suas regras tinham propósito.

Zhu Ming então perguntou a Zhong Mai: "Quantos vivem em sua casa?"

"Oito", Zhong Mai respondeu, agora disposto a conversar.

"Já tem esposa e filhos?"

"Sim, ambos", disse Zhong Mai.

Zhu Ming continuou: "Sua cunhada cuida da casa, deve ser muito virtuosa."

Ao lembrar da esposa, Zhong Mai sorriu: "Ela é mesmo virtuosa, só fala demais, vive reclamando do que faço."

"Isso é preocupação, irmão Zhong. Ter uma esposa assim é motivo de inveja", comentou Zhu Ming.

O sorriso de Zhong Mai se ampliou, mas ainda insistiu: "Sou homem, sei fazer as coisas, não preciso de mulher para me orientar."

Zhu Ming disse: "Mesmo assim, se você for ferido pelos bandidos, sua esposa sofreria tanto que preferia tomar o golpe por você."

Zhong Mai riu: "Ela não é tão boa assim!"

"Se não for boa com você, vai ser com quem? Você é um homem valoroso, quantos como você há em toda a região? Sua esposa certamente é dedicada", disse Zhu Ming.

"Eu... Eu nem sou tão bom assim, todos dizem que sou vagabundo." Zhong Mai finalmente se sentiu confortável, até um pouco envergonhado.

Zhu Ming pegou o bálsamo: "Tire as calças, vou passar."

Zhong Mai rapidamente tirou as calças, mas disse: "Eu mesmo faço, não precisa se preocupar."

Enquanto falava, Zhu Ming já havia colocado o bálsamo na mão e começou a massagear o quadril de Zhong Mai.

Deitado no beliche, Zhong Mai ria, sem qualquer ressentimento. Com o quadril nu, sentiu que devia conversar: "Antes só respeitava o irmão Chen, agora também respeito o líder. Ontem, quando enfrentamos o tribunal e batemos no secretário He, fiquei satisfeito só de ver."

"Se ficou satisfeito, treine com empenho", recomendou Zhu Ming.

Zhong Mai declarou: "Se eu não treinar bem, pode me punir, quem reclama não merece ser chamado de homem!"

Zhu Ming sorriu: "Você disse isso. Somos irmãos, mas na disciplina não há concessão."

Zhong Mai respondeu: "Quebrando as regras, aceito a punição, sou justo."

Chen Ziyi estava na porta, já observando há algum tempo. Sabia que Zhu Ming conquistava a simpatia dos homens, mas não se incomodava, até admirava. Se fosse ele, não teria tanta paciência.

"Plaft!"

Zhu Ming deu um tapinha no quadril nu de Zhong Mai: "Pronto, descanse cedo, amanhã tem treino, vou visitar os outros alojamentos."

"Vou acompanhar o líder", disse Zhong Mai, vestindo as calças.

Quando chegou à porta, Zhu Ming sorriu e cumprimentou Chen Ziyi. Após a saída de Zhu Ming, Chen Ziyi perguntou: "Ainda dói?"

Zhong Mai respondeu alegre: "Não dói, o bálsamo do líder é ótimo, vou comprar para ter em casa."

"Não dói mesmo?"

Chen Ziyi deu um chute.

"Ai!"

"Dói, dói, dói..."

Zhong Mai segurou o quadril, gritando de dor.

"Ha ha ha ha!"

No alojamento, os arqueiros divertiam-se com o sofrimento alheio; apesar do cansaço do treino, o ambiente no exército estava cada vez mais harmonioso.

Naquela noite, Zhu Ming passou em todos os alojamentos, aplicando o bálsamo nos soldados punidos e aproveitando para conversar sobre suas famílias. Para os arqueiros, Zhu Ming, mesmo sendo líder, nunca se colocou acima deles, continuava o irmão que lutava por comida. As regras e punições eram para o bem de todos, e quem era punido, merecia.

No dia seguinte, o treinamento continuou. Zhong Mai dedicou-se com afinco, temendo não corresponder à confiança do líder Zhu.

Chen Ziyi, observando a cena, foi até Zhang Guangdao, admirado: "Antes só lia sobre grandes comandantes, mas ver é diferente. Agora entendo, mas não sei se consigo aprender."

Zhang Guangdao respondeu: "Não ligo para grandes comandantes, só sei que coração é de carne. Se você trata as pessoas como irmãos, elas tratarão você da mesma forma."

Chen Ziyi riu: "Na rebelião, vocês também tratavam Zhu Er como irmão."

Ao ouvir isso, a expressão de Zhang Guangdao ficou sombria, e ele se recusou a continuar a conversa. Não só eles, até os trabalhadores enviados para ajudar sentiram a mudança, impressionados com tudo o que acontecia.

Naquela tarde, um deles foi até o tribunal para relatar o que viu. Após ouvir o relato, Bai Chongwu e os secretários permaneceram em silêncio.

...

À noite, Zhu Ming adquiriu um hábito: sentar-se no campo de treinamento para observar as estrelas. Primeiro porque não gostava do cheiro do dormitório coletivo, segundo porque precisava de um momento de paz. Estava exausto, mentalmente esgotado. Três centenas de homens, mais de duzentos soldados escolhidos, e ele, apesar de ter conquistado respeito, tinha pouca experiência. Precisava cuidar de cada punido, acalmar os ânimos toda tarde.

Era uma tarefa ingrata, digna de raiva; com tipos como Zhong Mai, antes ele teria dado um chute e pronto. Quem quisesse treinar, treinava!

O vento noturno soprou, e Zhu Ming deitou-se no centro do campo, espalhando-se, deixando a mente fluir, quase adormecendo. De repente, sentiu vontade de fumar; seu pai ainda tinha alguns cigarros, duas carteiras que ele relutava em consumir.

Se era tão cansativo comandar trezentos, quanto seria ao lutar pelo mundo, comandando dezenas de milhares? Será que aguentaria?

"Durma cedo, seus olhos estão vermelhos", disse Zhang Guangdao, aproximando-se.

Zhu Ming perguntou: "Zhang, já teve vontade de desistir?"

Zhang Guangdao sentou-se de pernas cruzadas, brincando com uma pedra: "Zhu Er entregou-se ao governo, armou uma emboscada para nós. Eu e Yao fugimos desesperados; começamos com sessenta ou setenta homens, em poucos dias restavam uns vinte ou trinta. Yao era como você, falava com cada um. Hoje, você me fez lembrar dele."

"Que pena que seu irmão Yao morreu, eu gostaria de conversar com ele", disse Zhu Ming, levantando-se. "Vamos dormir."

(A velha mania de escrever do autor não mudou; fora de casa não consegue escrever, só aguentando o barulho da reforma. Uma parede inteira de livros de referência, sempre consultando, não dá para levar tudo. E ainda tem o cigarro; sem fumar não sai nada. Dois capítulos por dia, uma carteira quando vai bem, duas quando vai mal, biblioteca e café não servem para mim.)

(Leiam como puderem, a partir do capítulo 69 o ritmo volta. Os anteriores já não sei como corrigir.)