0032【Bacia da Fortuna】

(Nota do autor: Descobri um erro na cronologia do enredo; a chuva durante a colheita do chá foi corrigida para o equinócio da primavera. O aniversário da velha matriarca Bai também foi antecipado um mês.)

Apoiado pelos criados, o velho Bai, apoiando-se na bengala, levantou-se e acompanhou pessoalmente pai e filho até fora do pátio.

Depois de deixarem a residência dos Bai, caminharam um trecho.

Zhu Ming ergueu o polegar e disse: “Muito bem, diretor Zhu, soube dosar tudo na medida certa. Nem pareceu que estava posando, sentou-se ali como um verdadeiro líder. Desde pequeno até agora, nunca te vi desse jeito.”

“O que quer dizer com ‘pareceu um líder’? Eu sou de fato um líder, parece até que estou fingindo,” respondeu Zhu Guoxiang, começando a instruir o filho. “Adotar postura depende do contexto. Em casa, manter pose cansa demais; diante dos alunos, é exagero; entre colegas, é forçado; e diante de superiores, é suicídio. O jeito que você viu agora é reservado para públicos específicos.”

“Entendi...” Zhu Ming refletiu com cuidado e disse sinceramente: “Nesse aspecto, tenho muito a aprender com o senhor.”

Zhu Guoxiang advertiu: “É melhor não tentar. Sua experiência é insuficiente e, se tentar, vai parecer forçado; ao tentar imitar o tigre, pode acabar um cachorro, e no fim só vai se fazer de tolo. Basta ser mais estável, não precisa bancar o excêntrico de vez em quando.”

“Eu chamo isso de autenticidade, me misturo com o povo,” Zhu Ming justificou.

Zhu Guoxiang desmascarou rapidamente: “Você é malcriado desde pequeno, criado com maus hábitos que não há quem mude!”

Zhu Ming fez uma careta, sabendo que era verdade, embora se recusasse a admitir.

No interior da mansão Bai.

O velho Bai já havia retornado ao escritório e logo mandou chamar o mordomo: “Procure no vilarejo moças em idade de casar e trate de intermediar um casamento para esse pai e filho da família Zhu.”

Esse mordomo era de absoluta confiança e indagou de imediato: “Senhor, vender para eles tantas terras já foi uma grande concessão. Agora, ainda quer ajudá-los a casar? Não está dando importância demais a eles?”

“O que você sabe?” o velho Bai repreendeu, mas explicou: “Esses dois não são nada fáceis. É preciso arranjar-lhes uma família, pois assim ganham raízes. Tendo raízes, ficam mais fáceis de controlar!”

O mordomo entendeu de imediato e passou a admirar ainda mais o velho Bai.

Conhecedor profundo da situação do vilarejo, refletiu: “Moças comuns não vão agradar. A terceira filha do senhor Sun, da loja de arroz, seria adequada; sabe ler algumas palavras e, mesmo com quinze anos, ainda não se casou.”

O velho Bai assentiu: “Sun é confiável, já foi nosso criado e é de confiança.”

No final da dinastia Song do Norte, o sistema de servidão estava em transição.

Já não era como nos períodos anteriores, em que os servos eram considerados propriedade privada do senhor. Ainda não havia chegado ao estágio do Sul, onde os contratos de trabalho tinham limite de dez anos.

Na época do imperador Huizong, os servos do governo já eram raros. E servos privados sem liberdade só existiam em casas de grandes potentados.

O velho Bai, um abastado rural, contratava servos, todos de status livre. Ainda assim, muitos tinham o status de clientes, vivendo sob a proteção da família Bai.

O senhor Sun, da loja de arroz, era de origem servil. Por ser inteligente, estudou gratuitamente na escola privada dos Bai, foi treinado para trabalhar no comércio e acabou por se tornar gerente da loja de arroz. Agora, já não era cliente, mas chefe de família aprovado pelo governo, e seus descendentes podiam até fazer exame imperial, pois a linhagem era livre há três gerações.

É inegável: do final do Song do Norte ao Song do Sul, foi o auge do status dos servos na sociedade feudal chinesa.

O mordomo continuou a selecionar nomes: “A caçula do senhor Bai Wu também está solteira, tem catorze anos.”

O tal Bai Wu era primo do velho Bai e, embora tivesse se separado da família há décadas, ainda era um pequeno proprietário na aldeia.

O velho Bai ponderou: “Quatorze ou quinze anos, serve para aquele jovem Zhu. Tem alguma mais velha? Ou de geração acima, para não casar pai e filho com moças da mesma geração.”

“E a senhora Shen, o senhor esqueceu? É culta e de boa aparência. Justamente há rumores no vilarejo; por que não sugerir que ela se case novamente com o senhor Zhu?”

O velho Bai achou viável: “Ficamos com essas três. Após a semeadura da primavera, mandaremos a casamenteira. Se não gostarem, procuramos nos vilarejos vizinhos, mas não deixaremos que fiquem solteiros; com família formada, terão raízes.”

“Anotado, senhor,” respondeu o mordomo.

O velho Bai acrescentou: “O senhor Zhu disse que pode aumentar a produção de arroz. Já prometi dar-lhe uma terra irrigada para orientar o plantio; seu filho An pode cuidar disso.”

“Sim!”

O mordomo despediu-se e foi chamar o primogênito, Lu An.

...

Lu An, já com mais de quarenta anos, não ousou negligenciar a missão dada pelo velho Bai e foi direto à casa da senhora Shen.

Zhu Ming não estava em casa, havia ido ao monte cortar capim.

O cavalo magro comia mais a cada dia e já esgotara a vegetação ao redor; era preciso buscar alimento nas montanhas.

Para engordar um cavalo de guerra, só capim verde não é suficiente; é preciso misturar feno seco, além de feijão e sal.

Para criar um cavalo militar saudável, a comida diária alimentaria duas ou três pessoas!

“Senhor Zhu!”

Lu An chamou do portão.

Zhu Guoxiang, que orientava Bai Qi nos estudos, levantou-se para atender: “O que deseja?”

Lu An fez uma reverência: “Fui enviado pelo senhor Bai, me chamo Lu An, também chamado Lu Da. Se precisar de algo para o plantio do arroz, estou às ordens.”

Zhu Guoxiang instruiu: “Separe meio quilo de sementes de arroz para eu examinar e depois colocá-las ao sol.”

“Já vai secar as sementes?” Lu An estranhou. “O arroz precoce já foi semeado antes das chuvas, e o tardio ainda não está na época. Se plantar agora, quando fará o transplante?”

Tradicionalmente, o arroz é semeado antes das chuvas.

Se for rotação de canola e arroz, a semeadura é de um a três meses depois.

Zhu Guoxiang explicou brevemente: “Meu método de produção de mudas demanda mais tempo. Apenas siga minhas instruções.”

Lu An teve de voltar e relatar tudo ao velho Bai.

O velho Bai disse: “Faça exatamente como ele mandar. Se agir diferente do nosso método, me avise.”

“Sim!”

Lu An pegou as sementes e foi à casa da senhora Shen.

Zhu Guoxiang examinou as sementes: eram cheias, mas não sabia a variedade.

Cem anos antes, o arroz de Champa fora introduzido na dinastia Song, inicialmente cultivado no baixo Yangtzé, mas agora já havia chegado a Hanzhong, desenvolvendo subespécies; as sementes à frente eram do tipo Sichuan de Champa.

“Deixe as sementes comigo, escolherei um dia de sol para secar. Leve-me até o campo de mudas,” pediu Zhu Guoxiang.

O campo de mudas, como o nome diz, é reservado para a produção de mudas.

Lu An levou Zhu Guoxiang a um arrozal. Antes mesmo de explicar, o diretor Zhu já se descalçava.

Prendeu as barras da túnica na cintura, arregaçou as calças e entrou no lodo. Embora não tivessem irrigado, as chuvas recentes deixaram o solo encharcado até os joelhos.

Abaixando-se, Zhu Guoxiang pegou um punhado de terra, analisou rapidamente e elogiou: “Ótima terra!”

Era um solo arenoso, ideal para mudas.

Sem instrumentos científicos, não valia a pena analisar mais; com décadas de experiência agrícola, Zhu Guoxiang deduziu que era, provavelmente, levemente ácido ou neutro.

A família Bai cuidava bem do campo de mudas.

De volta à margem, lavando mãos e pés em outro arrozal, Zhu Guoxiang calçou-se e instruiu: “Amanhã, traga um boi para arar. É fundamental revirar a terra profundamente e depois deixá-la secar ao sol por alguns dias.”

“Anotado,” respondeu Lu An.

“Prepare também adubo de curral, bem curtido.”

Lu An confirmou: “Está registrado.”

“Quando o arrozal estiver pronto, venha me buscar,” concluiu Zhu Guoxiang e saiu.

Lu An voltou para relatar tudo ao velho Bai.

O velho Bai, experiente no campo, disse: “Esse Zhu parece mesmo entender de agricultura. Por ora, siga tudo ao pé da letra. Se notar algo diferente do nosso modo, me avise.”

À tarde.

Zhu Ming trouxe muito capim, embora não soubesse exatamente o que dar ao cavalo, consultou os camponeses do chá, cortando as ervas preferidas pelo gado.

O animal não era exigente: diante de capim fresco, logo mastigava.

Zhu Ming usou o facão para picar talos de trigo e preparar feno, reclamando enquanto trabalhava: “Vivi mais de vinte anos e nunca dei tanto trabalho nem para namorada; tu, cavalo, deves ser fruto do bom karma de oito gerações!”

O cavalo magro já começava a engordar, mas as costelas seguiam à mostra.

Isso era típico do cavalo baião amarelo, mas Zhu Ming, sem saber, achava que o animal estava subnutrido.

Zhu Guoxiang não ajudava, apenas observava e perguntou: “Com tanta dedicação ao cavalo, está mesmo decidido a ir para a guerra?”

“E o que mais eu faria?” Zhu Ming respondeu irritado. “Se não fosse para lutar, já teria feito dele meu jantar!”

Talvez farto de capim, o cavalo se aproximou, mastigou alguns talos e passou a esfregar-se afetuosamente em Zhu Ming.

“Vai, vai embora,” Zhu Ming, impaciente, empurrou a cabeça do animal. “Não me atrapalha!”

Zhu Guoxiang pegou um talo e levou à boca do cavalo: “Esse cavalo magro é o primeiro companheiro que temos desde que chegamos a este lugar. Pense bem e escolha um nome para ele.”

“Que tal chamá-lo de Amarelo?” Zhu Ming riu, já caindo na brincadeira.

Com a lida agrícola encaminhada, Zhu Guoxiang também se permitiu brincar: “Melhor chamá-lo de Fortuna.”

Zhu Ming se ergueu e observou o cavalo.

De pelagem amarela, com manchas brancas nas costelas e barriga, e uma mancha redonda e branca na testa.

Era um típico cavalo baião amarelo, conhecido como “pérola da cabeleira do ocidente”. Por ter as costelas à mostra, era também apelidado de “dragão de ossos”.

Alisando a mancha branca na testa do cavalo, Zhu Ming pensou muito, mas não encontrou nome melhor e decidiu improvisar: “Pelo amarelo é ouro, pelo branco é prata; vamos chamá-lo de ‘Vaso de Tesouros’.”

Zhu Guoxiang não conteve o riso, mais uma vez surpreso com as ideias do filho.

Pensava que o nome seria algo como Potro, Dragão, ou até mesmo Quilin, Relâmpago, Pé-de-vento, mas jamais imaginaria “Vaso de Tesouros”.

Quem, em sã consciência, daria um nome desses a um cavalo?

“Zhu Dalang, cheguei! Quero ouvir uma história!”

Um garotinho gordinho, acompanhado do criado, gritava de longe.

Zhu Ming o recebeu animado e apontando para o cavalo disse: “Senhorzinho Zheng, esse é o cavalo que encontrei e acabei de nomear: Vaso de Tesouros.”

Zheng Hong estranhou: “Por que Vaso de Tesouros?”

Zhu Ming explicou: “Pelo amarelo é ouro, pelo branco é prata; cheio de ouro e prata, é sinal de grande fortuna.”

Satisfeito com o significado, Zheng Hong aplaudiu: “É mesmo um ótimo nome! Nunca teria pensado nisso!”

Zhu Guoxiang permaneceu em silêncio, já percebendo que, na verdade, o garotinho também tinha ideias fora do comum.

(Agradecimentos aos leitores generosos e apoiadores, como o cavaleiro-mor dos Oito Milhões da Qidian e Qiansao Yun Feiyang.)

(Peço votos mensais, recomendações e que favoritem o livro. Sou o eterno segundo colocado da lista de novos lançamentos, não consigo subir!)