0021【Praticando a Espada】

Já fazia seis dias que estavam hospedados na casa de Dona Shen.

Influenciados pelo ambiente, pai e filho adaptaram naturalmente seus horários. Tinham celulares, mas sem bateria. Nem mesmo o lampião podia ficar aceso a noite toda, pois consumia muito óleo. Faltavam atividades noturnas, então dormiam por volta das dez horas. No dia seguinte, levantavam-se ao amanhecer, ajudavam nos afazeres do campo e tomavam café da manhã por volta das nove. Depois trabalhavam, liam, ajudavam a criança nos estudos, e jantavam por volta das cinco da tarde. Descansavam um pouco e começavam a contar histórias, que só terminavam às oito ou nove da noite.

Era uma vida preenchida? Não, era vazia e monótona! Zhu Ming decidiu encontrar algo para fazer. Naquela manhã, ao terminar de se lavar, pegou sua espada e foi ao pátio. Não precisou desembainhá-la, nem tirou o suéter que a envolvia. Segurou-a com as duas mãos, ficou em posição de expectativa, e em seguida, com um passo, desferiu um golpe. Mudou para a posição de arco, girou o punho, girou levemente o corpo à esquerda, ergueu a lâmina, depois fez um corte oblíquo, e então estocou à frente, voltando à posição inicial ao recuar a espada.

Repetiu o ciclo inúmeras vezes, desenhando flores de espada no ar.

"O que você está fazendo aí?" Zhu Guoxiang estava debaixo do beiral.

"Praticando espada," respondeu Zhu Ming.

"Mas é sempre o mesmo movimento?" perguntou Zhu Guoxiang, curioso.

"Não sei fazer outro," explicou Zhu Ming, "e isso nem é um golpe de espada propriamente dito, lembra mais o treino de lança, para exercitar a coordenação dos músculos do corpo e o controle básico da espada. Quando comprei a espada, o vendedor mandou um vídeo ensinando. Nunca tive tempo de praticar, agora resolvi tentar."

"E como se sente?" perguntou Zhu Guoxiang.

Zhu Ming praticou mais um pouco, refletindo: "De fato, ajuda a coordenar os músculos do corpo. Cada movimento exige a colaboração dos pés, cintura e mãos. Principalmente a cintura; parece que são as mãos que movem a espada, mas é na verdade a cintura que dá força."

"Não está bonito... Nem se compara aos velhinhos do parque," avaliou Zhu Guoxiang.

"Por que eu me compararia com eles?" retrucou Zhu Ming, sem graça.

"Continue treinando então," disse Zhu Guoxiang, indo ajudar Shen Yourong a alimentar os bichos-da-seda.

Zhu Ming não estava apenas se exercitando à toa. A cada movimento, sentia de onde vinha a força: dos pés, das pernas, da cintura, das costas, dos braços, dos pulsos... Era preciso coordenar tudo, caso contrário os movimentos ficavam desajeitados e o golpe não saía natural.

Era o treinamento mais básico para quem usa espada. Como os praticantes de kung fu fortalecendo as pernas, ou quem aprende lança treinando repetidamente, ou jogadores de basquete praticando dribles.

Quanto a golpes sofisticados, Zhu Ming ainda estava longe desse nível.

Logo começou a suar. Apesar de os movimentos parecerem pequenos, todo o corpo era exigido. Mesmo que nunca usasse a espada para lutar, esse exercício servia como atividade física.

Com o café da manhã dos bichos-da-seda garantido, Dona Yan ficou em casa cuidando da roça, enquanto Shen Yourong levou Zhu Guoxiang para a serra.

"Todo esse imenso campo de chá pertence ao senhor Bai," explicou Shen Yourong ao chegar à encosta. Andaram mais meia hora, passaram pelo campo de chá e ela continuou: "Essa floresta também é dele. Ninguém pode entrar para cortar lenha."

Zhu Guoxiang assentiu: "Por isso temos que ir tão longe buscar lenha."

No início da dinastia Tang, o governo limitava a concentração de terras, e grande parte das florestas e lagos era de uso comum do povo. Após a metade da dinastia Tang, o sistema tributário ruiu e foi preciso adotar a Lei dos Dois Impostos. A dinastia Song seguiu o mesmo modelo, liberando totalmente a compra e venda de terras e delegando a infraestrutura básica para a iniciativa privada, cabendo ao governo apenas coordenar.

Assim, os poderosos aproveitaram para dominar montes e lagos, construindo obras e apropriando-se dos recursos. Cercavam lagos e transformavam em campos privados, construíam diques e canais para garantir o direito à água, obrigando os camponeses a pagar para irrigar suas plantações.

No geral, houve rápido desenvolvimento da infraestrutura e grande aumento da produtividade agrícola, mas o controle local dos poderosos nunca foi tão forte. A floresta que Shen Yourong indicou pertencia, na verdade, à comunidade, mas a família Bai não tinha título de propriedade. Mesmo assim, ninguém ousava contestar: quem cortasse lenha ali arcava com as consequências.

"Não há nenhum riacho ou fonte na serra?" perguntou Zhu Guoxiang.

Pai e filho decidiram cultivar um terreno e construir uma casa, mas precisavam de água, pois a montanha ficava longe do rio.

"Tem riacho, cachoeira e lago, mas tudo foi tomado pela família Bai. Muitas famílias de produtores de chá moram por lá, cultivando e processando chá para o senhor Bai," respondeu Shen Yourong.

Era um impasse: onde havia água e terra boa já estava ocupado pela família Bai ou pelos moradores antigos. Era impossível achar um bom lugar para desbravar.

Faz sentido, afinal, os locais não são ingênuos. Para achar uma terra boa para cultivar, só indo para as margens do vilarejo dos bandidos, muito longe do mercado e ainda mais da cidade, além de ser uma região perigosa.

"Quanto custa comprar um terreno?" perguntou Zhu Guoxiang.

"Arrozal irrigado, dois a três guan por acre. Os mais férteis, até quatro guan. Campos de trigo, um a dois guan. Terras de montanha onde só cresce painço ou cânhamo, mil moedas ou menos. Florestas e matagais, cem ou duzentas moedas por acre," respondeu Shen Yourong.

O preço era acessível, então Zhu Guoxiang pensou em vender os pincéis para comprar terra. Não precisava de terras boas, que provavelmente não estavam à venda, bastava comprar montanha ou floresta.

Shen Yourong completou: "Esses preços são sem passar pelo governo."

"Venda particular?" espantou-se Zhu Guoxiang.

Na dinastia Song, muitas propriedades eram ocultas, sem pagar impostos. Grandes e pequenos proprietários faziam o mesmo. A venda formal cobrava taxas, então era comum vender diretamente, assinando apenas um contrato informal sem reconhecimento oficial.

Esse tipo de contrato podia ser anulado a qualquer momento, e tudo dependia da confiança e força das partes. Da terra de Shen Yourong, quase um quarto era oculta: sem título reconhecido pelo governo, mas reconhecida pela comunidade.

Quando Cai Jing ordenou o recenseamento nacional, o magistrado de Xixiang, em busca de prestígio, declarou muitas terras ocultas. Foi longe demais, registrando até montanhas como terras férteis, o que causou tumulto nacional e rebelião em Xixiang, levando o novo magistrado a recolher impostos conforme o registro anterior ao recenseamento.

Assim, as terras ocultas só aumentaram!

"Olha, ali tem um quiosque," apontou Zhu Guoxiang.

"Foi construído pelo terceiro filho da família Bai. Ao lado há uma fonte, chamada de 'Fonte Mística', onde ele costuma preparar chá com amigos," explicou a segunda senhora Shen.

"Bem refinado," comentou Zhu Guoxiang, sorrindo.

...

Em apenas meia hora, Zhu Ming já dominava a prática da espada. A rigidez inicial deu lugar à naturalidade, e a velocidade aumentava. Como era só treino básico, após uma hora decidiu mudar de método.

Sem mestre para orientar, precisava experimentar sozinho. Usou uma amoreira da horta como alvo imaginário, golpeando repetidamente com movimentos de corte. O corte também exigia técnica: como usar os pés, pernas, cintura, costas, braços e pulsos para tornar o golpe mais rápido, preciso e eficiente. O objetivo era, com o tempo, manejar a espada como se fosse um prolongamento do braço, controlando a força com precisão.

Não havia atalhos, só perseverança diária.

Suando em bicas, Zhu Ming finalmente parou para descansar e levou o cavalo para passear pelo pátio. O animal, muito magro e debilitado, mesmo após dias de recuperação, ainda não podia correr. Só lhe restava caminhar, como se estivesse em reabilitação após uma doença grave.

"Pequeno erudito, passeando com o cavalo?"

Um camponês, voltando do campo com a enxada ao ombro, passou de propósito por ali.

Zhu Ming deu tapinhas no pescoço do cavalo e o deixou solto, virando-se para cumprimentar: "Ora, irmão Wu, já vai tomar café?"

"Hoje o trabalho foi pouco, terminei cedo," respondeu o camponês.

"Você é rápido no serviço, irmão Wu," disse Zhu Ming, já aprendendo a ser cortês.

Depois de trocarem algumas palavras, o camponês revelou seu verdadeiro motivo: "Sua garganta melhorou? Ontem a história foi curta, hoje conte direito." E tirou um tubo de bambu: "Aqui tem chá seco, fizemos em casa, tome para cuidar da voz."

"Muito obrigado pela gentileza," Zhu Ming sorriu, aceitando o chá.

Já fazia dias que contava histórias, e a saga do Palácio Celestial já estava concluída. Sua versão de "Jornada ao Oeste" misturava novela e televisão, narrando conforme sua preferência. Na cena do Palácio Celestial, o Imperador de Jade não se escondeu debaixo da mesa, pois Zhu Ming achava isso bobo — afinal, o que uma mesa protegeria? Preferiu que o Imperador se escondesse atrás da Rainha-Mãe, um homem feito buscando proteção de uma mulher.

Era absurdo, mas satisfatório! Era uma afronta à autoridade, carregada de significado. Por exemplo, os camponeses eram como o Rei Macaco, desafiando o domínio da família Bai e até dos oficiais corruptos do condado.

Os camponeses não captavam essas nuances, mas se identificavam com o Rei Macaco.

Se "Jornada ao Oeste" se popularizasse durante a era Jingkang, todos saberiam a quem o Imperador de Jade representava.

Depois da saga do Palácio Celestial, o público só aumentava. Quem chegava cedo conseguia um lugar no pátio; os atrasados ficavam do lado de fora, ouvindo as façanhas do Rei Macaco no escuro.

O camponês entregou o chá e se foi. Zhu Ming continuou a passear com o cavalo. Depois, foi até Dona Yan, que estava cozinhando, pedir um pouco de sal e feijão para reforçar a alimentação do animal.

Por volta das dez, Zhu Guoxiang e Shen Yourong finalmente voltaram.

Enquanto as mulheres preparavam a mesa, Zhu Guoxiang resumiu a situação: "Os lugares com água já estão ocupados, só nos resta comprar terra. Montanha e floresta são baratos, mas é preciso que alguém queira vender."

"Teremos que convencer o terceiro filho do senhor Bai a vender um pedaço," ponderou Zhu Ming.

"Não há outra saída," concordou Zhu Guoxiang.

Zhu Ming fez uma careta e cochichou, indicando Shen Yourong: "Há outro jeito, diretor Zhu: case-se com a Dona Shen. Não queremos as terras dela, só usamos para fazer um campo experimental. Muito mais fácil que negociar com os Bai."

Zhu Guoxiang respondeu irritado: "Não diga bobagens! Os boatos nem esfriaram ainda, se eu casar com ela, só confirmo tudo!"

"Que importa? Você acha que vamos passar a vida aqui nas montanhas? Quando prosperarmos, os camponeses é que vão invejar a Dona Shen, dizendo que ela teve sorte de se casar com um bom marido," rebateu Zhu Ming.

Zhu Guoxiang ficou em silêncio, ponderando seriamente.

Zhu Ming caiu na risada: "Diretor Zhu, então você tem segundas intenções!"

"Vá catar coquinho!"

Zhu Guoxiang percebeu que caíra na provocação do filho.

Depois do café, Zhu Guoxiang foi ensinar às crianças os Três Caracteres.

Vendo as mulheres com cestos de bambu, Zhu Ming perguntou: "Esses cestos são para quê?"

Dona Yan respondeu: "Está chegando a época das chuvas. Nesses dias, temos que colher as folhas de chá. Os camponeses da serra não dão conta, então os moradores do vale ajudam."

"Pagam pelo serviço?" quis saber Zhu Ming.

"Pagam, e ainda oferecem comida. Quem é rápido ganha vinte ou trinta moedas por dia. Os mais lentos, dez ou oito moedas," explicou Dona Yan.

Para os camponeses da serra, era uma das poucas oportunidades de ganhar dinheiro.

Com trinta moedas por dia, podia-se comprar sete ou oito quilos de arroz branco, o de melhor qualidade. Se fosse arroz integral ou outros grãos, seriam muitos dias de alimentação!