Luís, o Acadêmico

Todos permaneceram de guarda em Mata do Tigre, mas isso não adiantava; ao perceber que os soldados não atacariam diretamente, Yang Ying ordenou aos bandidos que fizessem revezamento na defesa, e ao entardecer convocou os principais líderes para uma reunião.

Nove cadeiras estavam dispostas, com Yang Ying sentado ao centro, quatro de cada lado.

O filho do antigo chefe Yang Jun, já com dezenove anos, ocupava a terceira cadeira. Era silencioso, não falava nada, e seu coração estava repleto de medo. Temia tanto os soldados quanto seu próprio tio.

"Por que esse lugar se chama Mata do Tigre?"

Yang Ying, confiante, explicou: "Mesmo um tigre, ao chegar aqui, perde a vida. Desta vez, os soldados são mais habilidosos em combate que antes. Mas, por mais que saibam lutar, são mais ferozes que um tigre? Conseguem voar até aqui?"

"Pai está certo, segurando Mata do Tigre, os soldados não têm solução!" Apenas seu filho, o segundo comandante, apoiava.

Yang Ying prosseguiu: "Já trouxemos toda a comida para o monte, podemos resistir por tempo suficiente. Os soldados não têm esse luxo; os oficiais não querem gastar mantimentos. Se arrastarmos isso por um mês, o magistrado certamente pressionará pela ofensiva. Pressionados, os soldados terão que atacar, arriscando suas vidas. Quando atacarem, certamente sofrerão grandes perdas. Nesse momento, aproveitamos para contra-atacar, nenhum deles escapará!"

"Pai, que plano brilhante!" O filho continuou a elogiar.

"Irmão, ótima estratégia!"

Os líderes concordaram, evitando que a reunião ficasse totalmente fria.

Yang Ying então discorreu por mais algum tempo, sempre exaltando a vitória dos bandidos e o fracasso dos soldados.

Os chefes se dispersaram: metade ficou na defesa de Mata do Tigre, metade voltou para casa a fim de descansar e se preparar para a batalha.

O quarto comandante deu uma volta, e à meia-noite procurou o quinto comandante; ambos eram velhos, já tinham elaborado um plano de deposição.

Na escuridão, o quarto comandante sussurrou: "Você confia nas autoridades?"

"Só um tolo confiaria," respondeu o quinto comandante com desprezo. "Nós já fizemos muitos negócios arriscados, se capturados, é decapitação certa. Prometem proteger nossas terras, recompensar quem matar Yang Ying, tudo truques dos soldados para enganar!"

O quarto comandante perguntou: "E se for verdade?"

O quinto comandante ficou em silêncio.

O quarto comandante prosseguiu: "Os soldados desta vez são diferentes, provavelmente são bons de luta. Defender é preciso, se conseguirmos, ótimo. Mas se não, não devemos morrer junto com Yang Ying."

"Se não conseguirmos, eu mesmo levo tropas para matar Yang Ying; quem sabe não conseguimos salvar nossas vidas e ganhar mérito", declarou o quinto comandante.

O quarto comandante disse: "Tenho uma ideia."

O quinto comandante se apressou: "Qual ideia?"

O quarto comandante explicou: "Primeiro, combinamos com Yang Ying; eu mando gente fingir rendição, simulando um conflito interno. Os soldados certamente aproveitarão para atacar, nesse momento saímos para emboscá-los. Nós dois não lutamos diretamente com os soldados, apenas deixamos Yang Ying agir. Se os soldados perderem, lutamos juntos contra eles e depois arrumamos uma maneira de lidar com Yang Ying. Se Yang Ying perder, nós o matamos e nos rendemos às autoridades para tentar uma nova vida."

O quinto comandante admirou profundamente o plano, exclamando: "Como pode ser tão esperto? Estou impressionado!"

"Temos de fingir bem, enganar tanto as autoridades quanto Yang Ying," continuou o quarto comandante. "Tem que ser à noite, fingindo um conflito, assim ninguém vê direito. Talvez consigamos derrotar os soldados e, na confusão, acabar com Yang Ying."

"Eu sigo o irmão!" O quinto comandante demonstrou sincera admiração.

No dia seguinte, Zhu Ming manteve as tropas em posição, aguardando o ataque furtivo de Zhang Guangdao pela retaguarda.

O quarto comandante procurou Yang Ying e expôs o plano de rendição falsa.

Yang Ying ponderou e achou viável, mas temia uma traição real, então posicionou seus homens de confiança em emboscada, mantendo os do quarto comandante atrás. Além disso, obrigou o quarto comandante a permanecer ao seu lado, sem poder comandar diretamente seus subordinados.

Logo depois, acertaram que à noite alguém desceria pela encosta, preso a cordas, para buscar os soldados e fingir rendição.

Quando algumas tropas passassem por Mata do Tigre, imediatamente lançariam pedras para cortar o caminho, isolando os soldados e atacando de surpresa.

...

Cidade de Yangzhou.

Dias atrás, chegou um alto funcionário, e até Li, o vice-magistrado encarregado da cobrança de impostos, acompanhou o prefeito para recebê-lo.

Esse oficial chamava-se Lu Rong, chefe do Departamento Supervisor de Educação de Lizhou, conhecido como Supervisor Lu.

No período Ming, o cargo de supervisor de educação geralmente era ocupado por um vice-inspector. Mas na dinastia Song, o departamento era independente e respondia diretamente ao Ministério dos Ritos.

Não apenas o supervisor tinha mais poder, como os professores das escolas estaduais eram de maior prestígio do que nas eras Ming e Qing. Na Song, era obrigatório ser formado em exames superiores; já na Ming, bastava ser aprovado em exames menores.

Especialmente durante o reinado de Huizong, sob as reformas de Cai Jing, a exigência para professores ficou ainda mais alta.

Para ser diretor de uma escola estadual, era preciso ter formação de topo: ser aprovado no primeiro grupo dos exames imperiais, estar entre os dez melhores em provas nacionais, entre os cinco melhores em exames locais e ainda ser formado com mérito na academia imperial — uma origem que, na Ming, abriria caminho para cargos de elite.

Em suma, qualquer professor da escola estadual de Yangzhou era academicamente superior ao prefeito. Se mudassem de carreira, começariam como magistrados, ou assumiriam cargos importantes na capital, com ascensão rápida.

E o Supervisor Lu era responsável justamente por fiscalizar esses professores!

Entre abril e agosto, era o período de inspeção do supervisor pelas cidades. Lu visitou primeiro Xingyuan, depois desceu de barco até Yangzhou.

Nos três primeiros dias, dedicou-se a passeios e lazer, sempre acompanhado pelo prefeito, vice-prefeito e diretor da escola.

As despesas eram pagas pelo governo; Yangzhou tinha uma verba anual de quatro mil moedas para esse fim, e ainda podia emprestar a juros altos. As leis de Wang Anshi e Cai Jing permitiam que os funcionários emprestassem dinheiro, obrigando os comerciantes a tomar empréstimos do governo.

No quarto dia, o prefeito organizou uma apresentação de teatro.

Supervisor Lu assistia à peça e bebia, enquanto perguntava sobre os estudantes de Yangzhou.

O diretor Gong aproveitou: "Já que o senhor pergunta, gostaria de recomendar um estudante de destaque. Seu nome é Zhu, apelido Chenggong, tem apenas quinze anos, mas já domina três clássicos."

"De verdade?" Supervisor Lu ficou surpreso.

Na dinastia Song havia muitos prodígios — geralmente dominavam 'Analectos', 'Mêncio', ou mostravam talento precoce para poesia. Mas dominar três clássicos era raríssimo, digno de um sábio.

O vice-prefeito Li sorriu: "Meu filho, dias atrás, visitando um colega, encontrou esse prodígio no campo."

Supervisor Lu perguntou curioso: "Como sabem que domina três clássicos?"

O diretor Gong respondeu: "Além de dominar os clássicos, já propõe novas interpretações. Sobre o trecho 'O homem virtuoso pensa na virtude, o pequeno pensa na terra. O virtuoso pensa na lei, o pequeno pensa no benefício', Zhu Chenggong interpreta como 'público e privado'."

Supervisor Lu apreciou e elogiou: "Excelente interpretação."

O vice-prefeito Li continuou: "O sábio, ao ser claro, torna os outros claros; hoje, sendo obscuro, torna os outros claros. Sabe como Zhu Chenggong interpreta?"

"Há uma nova interpretação?" Supervisor Lu perguntou.

O vice-prefeito Li sorriu: "Ele diz: 'O caminho para o grande estudo está em esclarecer a própria virtude e aplicá-la ao país e ao mundo; quem não segue isso são poucos.'"

Supervisor Lu, com vasta erudição, percebeu de imediato a conexão entre os três clássicos, e aplaudiu: "Genial! Mesmo entre os sábios de hoje, poucos conseguiriam interpretar os três clássicos juntos assim."

O vice-prefeito Li prosseguiu: "Esse jovem não só é profundo nos estudos, como também tem habilidades militares. Quando bandidos atacaram o campo, ele sozinho matou dezenas e salvou meu filho."

"Isso é verdade?" O prefeito Yang ficou surpreso; sabia apenas que havia bandidos em Xixiang e que o magistrado havia capturado o chefe rebelde.

O vice-prefeito Li lamentou: "Meu filho também lutou bravamente, sofreu vários ferimentos, quase morreu ali."

Supervisor Lu perguntou: "Os bandidos foram exterminados?"

O vice-prefeito Li respondeu: "O escrivão de Xixiang, que inicialmente tentava negociar com os rebeldes, voltou a se rebelar, mas já foi capturado pelo magistrado de Xixiang."

"Que bom! Tais rebeldes devem ser punidos!" Supervisor Lu exclamou indignado.

O vice-prefeito Li pediu: "Esse jovem é versado em letras e armas, merece ser indicado como estudante de destaque; peço ao supervisor que o recomende."

Na verdade, Li estava cansado de ouvir seu filho elogiar Zhu Ming desde que voltou a Yangzhou, sempre enaltecendo-o como um prodígio sem igual.

Aproveitando o almoço com o supervisor, decidiu fazer logo o pedido.

Supervisor Lu entendeu: era um pedido para recomendar Zhu Ming à Academia Imperial. Para a escola estadual, Li poderia decidir; para a Academia, era preciso passar pelo supervisor.

"Já que é tão talentoso, eu mesmo o testarei." Supervisor Lu concordou de imediato.

Afinal, era só uma recomendação, e agradar o vice-prefeito não custava nada; a decisão final caberia à Academia.

Além disso, o desempenho do supervisor era avaliado conforme o número de aprovados e de estudantes enviados à Academia; quanto mais, melhor seu currículo e maiores as chances de promoção.

Naquela tarde, Supervisor Lu, ainda um pouco embriagado, foi inspecionar a escola de Yangzhou.

No dia seguinte, embarcou pessoalmente para Xixiang.

Oficialmente, era para inspecionar a escola do condado e avaliar estudantes de destaque, mas também para aproveitar a paisagem.

Supervisor Lu já conhecia as cidades principais de Lizhou, mas nunca tinha visitado um lugar rural como Xixiang. O campo, com suas montanhas e rios, prometia novos encantos.

Naquele momento, Zhu Ming seguia no combate aos bandidos.

(Amanhã, ao meio-dia, estreia oficial. Peço encarecidamente a todos que assinem, é muito importante para o velho Wang, conto com vocês!)