0106【O cotidiano do povo é o caminho】

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Mais de duzentos professores e estudantes da escola, incluindo alguns funcionários, reuniram-se na praça para ouvir a palestra de Chen Yuan. As regras ali eram rigorosas; ao chegarem, os alunos alinhavam espontaneamente os bancos. Sentavam-se claramente divididos em cinco níveis conforme suas residências: residência superior, interna superior, interna inferior, externa superior e externa inferior.

A maior parte dos alunos era da residência externa, cerca de cem pessoas. A residência superior tinha o menor número, apenas vinte ou trinta. Zhu Ming, como ouvinte externo, só podia sentar-se com os alunos da residência externa inferior.

Min Ziran, o filho mimado da família Min, ignorava completamente o conflito entre o diretor e Zhu Ming, sentando-se despreocupadamente ao lado dele, separados apenas por um banco, e de vez em quando virava a cabeça para conversar e rir.

Depois de um tempo, o número de alunos da residência superior começou a aumentar gradualmente.

“Esses alunos normalmente não frequentam a escola,” explicou o gordo Zheng. “Eles foram promovidos para a residência superior há vários anos, já aprenderam tudo que deviam, só mantêm o nome na escola, nem sequer participam dos exames sazonais. Provavelmente ouviram que um renomado sábio viria dar aulas e vieram todos de volta.”

“Quem é essa pessoa?” Zhu Ming perguntou, notando um aluno que parecia ter muita autoridade, ao qual os estudantes da residência superior se levantavam para cumprimentar.

Min Ziran sorriu e disse: “Esse é nosso parente Min Zishun, que aos dezessete anos foi o primeiro colocado no exame local. Passou quatro vezes consecutivas no exame provincial, sempre como primeiro colocado, mas infelizmente nunca conseguiu passar no exame imperial.”

Quatro vezes primeiro colocado na província de Yangzhou, mas nunca passou no exame imperial.

Zhu Ming curioso perguntou: “Há quanto tempo Yangzhou não produz um aprovado no exame imperial?”

Min Ziran respondeu: “Mais de vinte anos. Não só Yangzhou, toda a região de Lizhou não tem aprovados há mais de vinte anos.”

O declínio cultural era evidente; os oficiais responsáveis pela educação em Lizhou certamente estavam muito frustrados.

Zheng Hong sorriu: “Por isso eu nem me esforço para estudar. Quatro vezes primeiro colocado e ainda assim reprovado. Será que nós, os demais, podemos passar?”

Zhu Ming sorriu em silêncio.

Min Wenwei estava à frente da escola há mais de vinte anos, o que significa que, sob sua direção, nenhum aluno conseguiu se tornar aprovado no exame imperial.

Após uma longa espera, Min Wenwei e Chen Yuan chegaram juntos, e todos os presentes imediatamente ficaram em silêncio.

Min Wenwei foi o primeiro a falar: “Hoje temos a honra de receber o renomado sábio do sul, o senhor Chen, para ensinar a doutrina dos sábios aqui na nossa escola de Yangzhou. O senhor Chen é o primeiro discípulo do mestre Guishan, que por sua vez estudou com os dois Cheng — sendo, portanto, um legítimo herdeiro da escola de Luo. Embora Yangzhou seja um centro cultural, a tradição acadêmica tem decaído nos últimos anos. A vinda do senhor Chen certamente trará um novo vigor... Peço que todos os alunos se levantem e cumprimentem com a saudação tradicional aos discípulos!”

Todos os alunos se levantaram e, em conjunto, prestaram a saudação ao senhor Chen.

Era a primeira vez que Chen Yuan encontrava uma recepção tão formal e solene em suas palestras pelo país. A princípio sentiu uma leve satisfação, mas logo suspirou em silêncio, percebendo que as regras rígidas da escola transformavam os alunos em autômatos.

Chen Yuan permaneceu em pé diante de mais de duzentos professores e estudantes e começou a expor seus conhecimentos: “Pergunto a todos, por que estudam?”

Silêncio absoluto.

Na escola de Yangzhou, era proibido interromper o professor para responder.

Chen Yuan escolheu aleatoriamente um aluno: “Você, responda.”

O aluno deu a resposta padrão imediatamente: “Para cultivar a virtude, harmonizar a família, governar o país e trazer paz ao mundo.”

“Muito bem,” sorriu Chen Yuan, “quem consegue cultivar a virtude, harmonizar a família, governar o país e trazer paz ao mundo pode ser chamado de sábio. Estudar é para se tornar sábio, aprender para alcançar a sabedoria. Ser sábio é difícil, como aprender a atirar com arco; é preciso ter um alvo para mirar. Ser sábio é o alvo de nosso estudo.”

“No começo, se errar o alvo, não há motivo para desânimo; com prática constante, um dia será possível atingir a borda do alvo, o que já é ser um homem de bem. Acertar sempre o centro do alvo é ser sábio. Se alguém conseguir acertar o centro uma vez na vida, já é digno de respeito.”

O aluno destaque Min Zishun não pôde deixar de perguntar: “Mestre, os dois Cheng podem ser chamados de sábios?”

Chen Yuan balançou a cabeça: “Não, eles só acertaram o centro do alvo uma ou duas vezes. Mas eles nunca erram o alvo, são os melhores entre os homens de bem. Acertar o centro toda vez é alcançar a união do céu e do homem, a verdadeira via do meio, algo que não se viu em mais de mil anos.”

A maioria dos professores e alunos pertencia à escola de Luo.

Ao ouvir que mesmo os dois Cheng só acertavam o centro às vezes, o ambiente ficou instantaneamente tumultuado.

Chen Yuan continuou: “Como praticar o arco? Em uma palavra: sinceridade. Em outra: benevolência. Seja nos estudos ou na vida, é preciso buscar a benevolência através da sinceridade. O caminho da benevolência é o caminho humano. Existem homens de bem que não sabem nada de caracteres nem leram livros, mas que têm benevolência no coração e podem ser considerados grandes estudiosos. Por outro lado, há pessoas que leram muitos livros clássicos, mas se lhes falta benevolência, não têm conhecimento algum.”

Enquanto falava, Chen Yuan olhou para os alunos: “Há benevolência em seus corações?”

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Todos ficaram em silêncio.

As palavras de Chen Yuan abalaram suas convicções.

Estudar não seria apenas ler muitos livros e compreender a doutrina dos sábios?

Como a benevolência poderia ser o critério para saber se alguém é instruído?

Chen Yuan prosseguiu: “Como buscar a benevolência? O que é benevolência? Isso requer clareza do bem. O método para clarear o bem está em investigar as coisas e expandir o conhecimento. Investigar até o máximo a natureza das coisas é buscar externamente; refletir sinceramente é buscar internamente. O homem de bem age com cautela mesmo quando está só, investiga as coisas e expande seu conhecimento, pratica uma boa ação por dia — esse é o método para aprender. Portanto, estudar tem três etapas: clarear o bem, buscar a benevolência e alcançar a santidade. Ler e entender os clássicos é apenas um meio para clarear o bem e buscar a benevolência, não o objetivo real do estudo.”

Enquanto os alunos ainda estavam confusos, o aluno destaque Min Zishun pareceu subitamente compreender algo.

Levantou-se e, inclinando-se profundamente a Chen Yuan, disse: “Já passei dos trinta anos e me orgulho de ter lido os textos dos sábios, mas hoje entendo o verdadeiro caminho do estudo. Desejo seguir o senhor para esclarecer o bem e buscar a benevolência, e não mais participar dos exames imperiais nos próximos dez anos.”

Essa declaração deixou Min Wenwei sem honra.

Min Zishun era seu sobrinho e estudou sob sua tutela por mais de vinte anos, mas agora foi persuadido por Chen Yuan. Como podia dizer que só agora descobriu o verdadeiro caminho do estudo? Será que o que ele ensinava antes não era o verdadeiro caminho?

Chen Yuan sorriu e assentiu, mandando Min Zishun sentar-se, e então começou a explicar como investigar as coisas e expandir o conhecimento.

Zhu Ming ouviu por um tempo e percebeu que o conhecimento desse homem ficava entre a filosofia da razão e a da mente.

Buscava tanto a introspecção do coração, com um sabor do “a mente é a razão”, quanto o estudo externo das coisas, parecido com o método de investigar as coisas e expandir o conhecimento de Zhu Xi, embora apenas parecido, pois Zhu Xi separava claramente os dois.

Chen Yuan continuava a discursar: “Clarear o bem e buscar a benevolência não é só compreender a doutrina, mas também praticar a benevolência e a justiça. Todos podem pensar e falar, mas se não colocarem em prática, tudo será em vão. Quatro palavras: aplicar no mundo! Se não pode aplicar no mundo, o estudo é inútil.”

“Para aplicar no mundo, não se pode estudar apenas nos livros, é preciso aprender habilidades reais.”

“Os antigos sábios dominavam as Seis Artes, e meu mestre Guishan acrescentou três mais: hidráulica, construção naval e estratégia militar.”

“Agricultura é a base de todas as indústrias e o fundamento do Estado. Sempre que meu mestre assumia um cargo, promovia obras hidráulicas. Em Liuyang, construiu diques que livraram o povo das enchentes. Em Xiaoshan, reteve água para formar lagos que drenavam em épocas de enchente e irrigavam na seca, além de permitirem pesca de peixes e vegetais aquáticos. Atualmente, o lago tem 37 mil mu, irrigando mais de 146 mil mu de terra agrícola.”

“Por que mencionar construção naval? O transporte de grãos é melhor pela água. Após desassorear os canais, é preciso desenvolver o transporte por barcos, que não só levam grãos, mas também sal. Assim, alimentos e sal chegam rapidamente a todos os lugares, estabilizando preços e dando alívio aos desabrigados. Hoje os estaleiros oficiais são mal administrados; em dez barcos oficiais, pelo menos metade não está em condições adequadas!”

“E a estratégia militar? Desde a fundação da Grande Song, as fronteiras estiveram sempre ameaçadas. Os estudiosos não precisam lutar, mas devem conhecer estratégia, logística e treinamento militar para comandar eficazmente.”

Min Wenwei ouviu tudo cada vez mais desconfiado. Como diretor da escola, sempre dizia aos alunos para se concentrarem nos estudos e não se deixarem distrair por assuntos mundanos.

Mas o sábio que trouxe para palestrar falava das Seis Artes e ainda de hidráulica, construção naval e estratégia militar.

Para que aprender isso?

Atrasa os estudos; se não passar no exame imperial, por mais habilidades que tenha, não poderá aplicar nada.

Min Wenwei ficou sombrio e não queria que Chen Yuan continuasse, pois certamente conduziria os alunos pelo caminho errado.

Mas não podia simplesmente expulsá-lo, afinal Chen Yuan era discípulo direto dos dois Cheng, uma linhagem legítima, enquanto ele era apenas um ramo lateral.

Zhu Ming gostava cada vez mais; seu conhecimento da filosofia de Cheng e Zhu vinha principalmente de Zhu Xi.

Mas sabia pouco sobre Yang Shi e Chen Yuan, e agora via que estes últimos tinham mais a ver com seu ideal.

Enquanto Chen Yuan falava, Min Wenwei não suportou e interrompeu: “Senhor Chen, por favor fale sobre como estudar.”

Chen Yuan ficou confuso: “Estou falando sobre o caminho do estudo.”

Min Wenwei disse: “Senhor conhece bem os clássicos, pode falar detalhadamente sobre eles.”

“Os clássicos estão aqui, as interpretações também. Os professores da escola não os desconhecem,” respondeu Chen Yuan. “Eles podem ensiná-los. Eu não vim para ensinar os clássicos, mas para ensinar como compreendê-los e aplicá-los. Posso ensinar os clássicos, mas antes disso, preciso ensinar o aprender!”

Min Wenwei retrucou: “Ensinar os clássicos é ensinar a aprender, ensinar a aprender é ensinar os clássicos.”

Nesse instante, Chen Yuan ficou perplexo, sem saber como responder.

Respirou fundo, organizou as palavras e falou pacientemente: “Usando a metáfora do arco e flecha, os clássicos são o arco e a flecha; os textos são os materiais que fazem o arco e a flecha, como chifres, tendões, madeira e penas. O verdadeiro conhecimento é como atirar a flecha, fazer com que ela acerte melhor o alvo. Não estudar a doutrina é impossível, pois não se tem o arco e a flecha. Mas se estudar apenas a doutrina, torna-se um artesão que fabrica o arco e a flecha. Isso é perder o essencial pelo acessório!”

Min Wenwei disse: “Só quem passa no exame imperial pode atirar a flecha. O mais urgente é fazer um bom arco e flecha.”

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Chen Yuan quase enlouqueceu ao ouvir aquilo. Que absurdo! Não acreditava que um diretor de escola pudesse ser tão ignorante. Além de ignorante, era arrogante, desprezava o verdadeiro conhecimento e se prendia a interpretações superficiais dos textos.

“Será que se não conseguir passar no exame imperial, os estudiosos deixam de buscar conhecimento? Que tolice extrema!” Chen Yuan enfim explodiu em raiva.

Min Wenwei respondeu: “Claro que o conhecimento é necessário. O caminho está nos livros.”

“Não vou mais ensinar isso. Vou devolver o dinheiro!” Chen Yuan sacudiu as mangas e saiu, tremendo de raiva.

Professores e alunos ficaram atônitos, a cena parecia familiar: algo semelhante já havia ocorrido no ano anterior.

Naquele ano, o oficial Lu voltou do condado de Xixiang e foi convidado por Min Wenwei para palestrar na escola. Também terminou em desentendimento, com Lu e Min discutindo intensamente.

Zhu Ming apressou-se para acompanhar Chen Yuan, sorrindo e fazendo uma reverência: “Mestre, por que se irritar? Quando as ideias divergem, não há o que fazer. Se não quiser ensinar, não ensine.”

Chen Yuan respondeu: “Minha ira não é por mim, mas por ver os alunos sendo enganados!”

Zhu Ming sugeriu: “Nesse caso, por que não dar aulas no sopé da montanha? No mercado da cidade, ou às margens do rio Han. Estudantes e pessoas comuns poderiam ouvir, até mesmo oficiais. Isso não seria melhor do que ensinar no alto da montanha?”

Chen Yuan pensou por um momento e concordou: “Pode ser uma boa ideia. Mas esses camponeses e mulheres analfabetos entenderiam mesmo?”

“Senhor disse que, desde que haja sinceridade e benevolência no coração, até os mais simples podem ser grandes estudiosos,” disse Zhu Ming. “Se o senhor explicar claramente com exemplos do cotidiano, até os mais simples entenderão.”

Na dinastia Song, o costume de ensinar era comum e os textos acadêmicos estavam cada vez mais voltados para a linguagem coloquial, mas ninguém tinha ido ensinar diretamente nas ruas.

Só no meio da dinastia Ming, o ensino chegou de fato ao povo comum, e até mendigos podiam ouvir a verdadeira doutrina.

Chen Yuan hesitou: “Podemos tentar.”

Zhu Ming acrescentou: “O senhor diz que basta ter sinceridade e benevolência para que qualquer um possa ser sábio. Então onde está o caminho do povo comum?”

Essa pergunta deixou Chen Yuan sem resposta. Dizer que todos podem ser sábios era uma teoria, voltada principalmente para os estudantes. Mas o povo é gente também, o caminho humano é o caminho da benevolência, então qual é o caminho do povo? Como a benevolência do povo se manifesta?

“Essa pergunta é rara e preciosa. Preciso refletir profundamente,” disse Chen Yuan, percebendo uma nova direção para seus estudos: descobrir onde está o caminho do povo.

Zhu Ming falou: “Meu pai dizia que o caminho está no uso diário do povo. Eu sou pouco estudado e não sei se está correto.”

Essas palavras soaram como um sino retumbante para Chen Yuan, que ficou boquiaberto e imóvel por bastante tempo. Quanto mais pensava, mais fazia sentido, repetindo para si mesmo: “O caminho está no uso diário do povo, o caminho está no uso diário do povo...”

Zhu Ming permaneceu em silêncio, esperando que Chen Yuan assimilasse.

Chen Yuan começou a andar de um lado para o outro. Essas sete palavras abriram uma nova porta acadêmica para ele.

Zhu Ming não disse isso de forma leviana; baseou-se no conteúdo das palestras de Chen Yuan. Percebeu que o pensamento acadêmico de Chen Yuan estava entre a filosofia da razão e da mente, com um toque de pragmatismo, podendo assim incorporar a ideia da escola de Taizhou, de que “o caminho está no uso diário do povo”.

Quanto mais pensava, mais entusiasmado ficava Chen Yuan. Essas sete palavras estavam em harmonia com os clássicos dos sábios e representavam uma expansão do grande caminho da filosofia dos sábios.

Naquela época, o pensamento acadêmico de Chen Yuan vinha principalmente de Yang Shi, e ele próprio não tinha muitas ideias novas.

Se pudesse desenvolver a partir do conceito “o caminho está no uso diário do povo”, poderia fundar uma nova escola.

Chen Yuan agarrou as mãos de Zhu Ming com entusiasmo: “Onde está seu pai agora? Devo consultá-lo pessoalmente!”

Zhu Ming respondeu: “Meu pai está na zona rural trabalhando na lavoura. O conhecimento dele já foi completamente transmitido a mim.”

“Vamos, vamos, vamos! Vamos achar um lugar para conversar melhor,” Chen Yuan puxou Zhu Ming, como um homem apaixonado que encontra uma mulher deslumbrante, impaciente.

Zhu Ming sorriu vitoriosamente; seu plano era simples — usar Chen Yuan para ganhar fama e fazer com que os estudiosos que valorizam a aplicação prática reconhecessem seu valor.

(Fim do capítulo)