0099【Os Encantos de Bianliang e Li Shishi】

Neste ano, o imperador Song Huizong iniciou uma série de mudanças radicais; até as princesas foram renomeadas para “filhas imperiais”, com o pretexto de restaurar os rituais das princesas da dinastia Zhou. Assim, a décima filha do imperador Song Renzong, a grande princesa do Estado de Yong, teve seu título alterado para a grandiosa princesa imperial Lingde Jingxing.

A princesa imperial Lingde teve feitos notáveis na história; ela foi uma das princesas mais longevas da antiga China. Durante o desastre de Jingkang, quando os soldados Jin capturaram todas as filhas da família imperial em Kaifeng, até mesmo bebês de pouco mais de um ano não foram poupados — exceto a princesa Lingde, que viveu até os oitenta e sete anos.

Vários dias seguidos de nevasca pesada caíram sobre a mansão do duque Kang, onde até as servas ajudavam a limpar a neve. O genro oficial e duque Kang, Qian Jingzhen, segurava uma xícara de chá e, com certa dificuldade, falou: “O senhor Tao Shan (avô de Lu You, Lu Dian), cujo genro é Jiang Wei, recentemente perdeu sua esposa. A família Lu está mediando para que ele possa se casar com nossa nona filha.”

A princesa imperial Lingde franziu a testa e perguntou: “Esse Jiang Wei, sendo genro do senhor Tao Shan, deve ter uma idade avançada este ano, não é?”

Qian Jingzhen respondeu: “Não é tão velho assim, tem pouco mais de trinta anos.”

“Pum!” A princesa bateu forte na mesa, irritada: “Nossa nona filha é uma digníssima princesa Wen’an, nobre de linhagem imperial, e eles têm a audácia de pedir sua mão para um funcionário de trinta e poucos anos como uma segunda esposa? Que descaramento!”

Qian Jingzhen explicou: “Cai Jing tem muito poder, ninguém consegue enfrentá-lo...”

“Não me importo com isso,” cortou a princesa Lingde, recusando veementemente, “se ele quer fazer alianças matrimoniais, que case com uma das minhas filhas bastardas.”

Qian Jingzhen hesitou, mas não ousou insistir.

Jiang Wei, formado na Academia Imperial e também aprovado no exame de jinshi, foi nomeado magistrado do condado de Jinyun e, há alguns anos, transferido para a capital como oficial da corte. Com essa posição, ousar pedir a mão de uma princesa certamente tinha outros motivos.

Ele era discípulo amado e genro do falecido vice-primeiro-ministro Lu Dian, além de ter certa fama literária. As famílias Qian, Tang e Lu tinham uma tradição de alianças matrimoniais; a família Lu, ao mediar o casamento de Jiang Wei com a filha de Qian, pretendia fortalecer ainda mais os laços e ampliar sua influência política.

Qian Jingzhen tinha muitas filhas bastardas, mas a mais velha tinha apenas treze anos, o que indicava que ainda seria preciso esperar alguns anos. Song Huizong era um político experiente; na história, se Qian Jingzhen casasse uma filha bastarda com Jiang Wei, sua carreira política estaria acabada. Jiang Wei, que havia sido promovido a vice-ministro do Templo dos Ritos, foi rebaixado pelo próprio imperador para vice-ministro do Departamento do Clã Imperial, e apavorado, pediu para ser transferido para governador em Chuzhou.

A princesa Lingde disse: “Você já é genro imperial e duque Kang; ainda deseja mais poder e riqueza? Melhor evitar contato com as famílias Lu e Tang, que já perderam sua influência há muito tempo.”

“Você tem razão, esposa,” respondeu Qian Jingzhen, sem querer discutir.

Nos primeiros dias da dinastia Song, o título de genro imperial podia alcançar o posto de comandante militar. Após o reinado do imperador Renzong, o máximo que se podia alcançar era o cargo de governador militar, embora o poder desses cargos fosse muito diferente.

Qian Jingzhen era um dos raros genros imperiais que de fato tinham poder como governador militar.

Quando Song Huizong subiu ao trono e começou a centralizar o poder, o cargo de governador militar de Qian Jingzhen foi retirado, sendo nomeado mestre tutor e duque Kang. Embora o título fosse prestigioso, ele não tinha nenhum poder real e passava os dias bebendo chá e passeando com pássaros pela cidade de Kaifeng.

Depois de experimentar o sabor do poder, ele não estava disposto a se contentar com isso.

O imperador atual não oferecia esperança; ministros que perderam poder e oficiais insatisfeitos com Cai Jing começaram a formar grupos secretos, apostando suas fichas no príncipe herdeiro.

O príncipe tinha treze anos; com uma boa educação, ainda poderia se tornar alguém influente.

Além disso, os imperadores da dinastia Song geralmente tinham vidas curtas; Song Huizong, com pouco mais de trinta anos, ninguém sabia por quanto tempo ainda viveria.

Enquanto o casal estava aborrecido, o filho mais velho, Qian Chen, chegou para cumprimentar: “Filho saúda pai e mãe!”

“Venha aqui, meu querido, sente-se e converse conosco,” disse imediatamente a princesa Lingde, trocando a raiva pela alegria.

Qian Chen sentou-se apressadamente e tirou uma carta e algumas folhas de papel.

Seu pai havia perdido o cargo de governador militar, e como consolação, Qian Chen foi nomeado governador militar honorário — um título vazio, pois a dinastia Song já não tinha poder real nessas posições, que se tornaram apenas recompensas para oficiais militares.

“Pai, mãe, por favor, vejam,” disse Qian Chen, entregando as folhas para uma serva distribuir.

Nas folhas estavam transcritas oito poesias!

Qian Jingzhen, como genro imperial, também era estudioso e tinha fama literária na juventude. Depois de ler apenas três poemas, não pôde deixar de perguntar: “De quem são essas obras?”

Qian Chen respondeu: “O tio é professor na rota de Li Zhou, onde há um jovem estudioso.”

A princesa Lingde, também apreciadora de poesia, trocava impressões com o genro e releu várias vezes um poema intitulado “Qing Yu An” (Jade Verde), elogiando: “Este é realmente o talento de um verdadeiro erudito!”

Na dinastia Song, “xiucai” não era apenas um título para estudantes, mas também um termo respeitoso para os aprovados no exame jinshi. Xiucai e jinshi eram equivalentes, originados do exame da dinastia Tang.

Qian Jingzhen perguntou: “Qual a idade desse jovem? Já passou no exame provincial?”

Qian Chen rapidamente entregou uma carta de recomendação escrita pelo professor Lu.

Após ler a carta, Qian Jingzhen exclamou satisfeito: “Ele tem apenas quinze anos, um talento nato! Devo recomendá-lo para ingressar na Academia Imperial e solicitar que seja permitido ao clã imperial casar uma princesa com ele!”

O genro imperial, entusiasmado, já sonhava em fazer de Zhu Ming seu genro.

A princesa Lingde, amante das letras, porém, advertiu: “Embora ele tenha talento, sua posição é baixa. É melhor esperar que ele entre na Academia Imperial e seja promovido a interno antes de pensar em casamento.”

“Se esperar até lá, será tarde demais! Um talento tão brilhante certamente será disputado por muitos para casar suas filhas!” Qian Jingzhen estava ansioso, tentando fortalecer sua facção com sangue novo.

A princesa Lingde balançou a cabeça: “Não há pressa. Se ele ainda não é interno da Academia, apressar o casamento da princesa só faria parecer que nossa filha não consegue se casar.”

Qian Jingzhen ficou um pouco descontente, achando que sua esposa tinha pouca visão e era demasiado rígida por ser princesa.

Passaram-se mais quinze dias.

A neve acumulada, com mais de dois metros de espessura, começou a derreter com a melhora do tempo, permitindo finalmente sair de casa.

Após a recomendação do professor Lu, o genro imperial Qian Jingzhen também enviou uma carta de recomendação.

Essas duas cartas, porém, tiveram pouco impacto, como gotas d’água no oceano.

A Academia Imperial era o reduto de Cai Jing; quanto mais as famílias Lu e Qian pressionavam para recomendar, mais o Ministério dos Ritos e a Academia reprimiam.

Qian Jingzhen não tinha saída e passou a divulgar as oito poesias de Zhu Ming para atrair atenção.

Perto do Ano Novo, a Academia Imperial entrou em recesso.

Chen Dong, que tinha entrado na Academia há apenas seis meses, arrumava as malas para voltar para casa.

Ele era de Danyang, de família humilde, com apenas algumas centenas de mu de terra; seus antepassados não tinham cargos importantes, o que tornava difícil ingressar na Academia Imperial. Contudo, sua família pertencia ao renomado clã Chen de Yimen, um ramo de Danyang, que certamente daria todo apoio.

“Shǎoyáng, hoje haverá uma reunião, por que não fica até amanhã?” sugeriu seu colega de quarto, Zhang Chao.

Chen Dong respondeu: “Se não fosse a neve bloqueando as estradas, eu teria voltado há um mês.”

Zhang Chao disse: “Sun Zhongyi também estará presente na festa.”

“Sun Zhongyi, o discípulo amado do Mestre Dongpo?” Chen Dong ficou interessado.

Zhang Chao sorriu: “Exatamente ele.”

Sun Zhongyi, cujo nome verdadeiro era Sun Di, tornou-se discípulo direto de Su Shi aos cinco anos. Morava em Kaifeng e era famoso por sua poesia; no ano seguinte faria o exame de ci (uma especialização em poesia). Posteriormente, serviu como censor imperial, mas foi rebaixado a governador após uma petição estudantil.

E essa petição foi iniciada justamente por Chen Dong!

Os dois amigos seguiram juntos para o encontro em Zhen’an Fang.

Ali, a indústria do entretenimento era próspera, com casas de chá, bordéis e muitos teatros populares abertos ao público.

Após a neve, a cidade de Kaifeng ficou ainda mais animada, com os cidadãos ávidos por desfrutar da vida noturna.

Na zona rural do condado de Xixiang, Shen Yourong colhia chá para a família Bai, ganhando cerca de vinte moedas por dia, já se sentindo muito bem remunerada.

Em Kaifeng, entretanto, vinte moedas diárias mal cobriam as necessidades básicas — as mulheres que faziam costura, remendo e lavagem ganhavam trinta ou quarenta moedas por dia; sem esse dinheiro, passariam fome.

Chen Dong viajava em uma carruagem puxada por burros, um meio de transporte ecológico.

Chegaram a uma grande casa de chá, onde foram rapidamente levados para o pátio interno.

Os convidados eram quase todos estudiosos que já haviam chegado e conversavam bebendo chá.

Chen Dong tomou seu lugar e cumprimentou vários conhecidos, colegas da Academia Imperial.

Um grupo de jovens talentosos conversava animadamente.

Discutiam a prosperidade da era, exaltando o imperador como um governante sábio e a figura do chanceler Cai Jing como um estadista exemplar, além de enaltecerem a ampliação da Academia Imperial para o benefício dos estudiosos.

“Pum!” Chen Dong bateu forte na mesa e gritou furioso: “Cai Jing é um velho ladrão, um traidor que engana o mundo!”

O salão mergulhou em silêncio absoluto, todos assustados.

Zhang Chao apressou-se a dizer: “Shǎoyáng, cuidado com suas palavras,” e riu para aliviar a tensão: “Haha, Shǎoyáng está bêbado, não levem a sério.”

Mas ninguém se atreveu a seguir falando sobre o assunto, mudando para conversas sobre poesia e literatura.

Logo, Qian Chen e Sun Di entraram juntos; todos se levantaram para saudá-los.

“Por favor, sentem-se,” disse Qian Chen, como primogênito do genro imperial e anfitrião do evento. “Hoje temos dois motivos para nos reunir: primeiro, temos aqui uma cantora chamada Li Shishi, bela e talentosa em música; segundo, recentemente recebi algumas poesias que não ouso guardar só para mim, e desejo compartilhá-las com todos.”

Qian Chen bateu palmas duas vezes.

Atrás da cortina, uma cantora acompanhada de servas circulava; só era possível ver suas sombras.

Ela se sentou sozinha, tocou o guqin, e a banda começou a acompanhar. Uma melodia encantadora ecoou:

“O vento leste à noite floresce em mil árvores,
Estrelas caem como chuva.
Carruagens adornadas com cavalos finos perfumam a estrada.
O som da flauta de fênix movimenta,
A luz da urna de jade gira,
Uma noite de dança entre peixes e dragões.
Borboletas, salgueiros de neve e fios dourados,
Risadas e fragrâncias sutis se espalham.
Procurei-a milhares de vezes na multidão,
De repente, ao olhar para trás,
Ela estava ali, na penumbra da luz.”

Chen Dong, como se ouvisse música celestial, fechou os olhos para apreciar.

Quando a música terminou, todos aplaudiram: “Que bela poesia, bela voz e bela arte no instrumento!”

“Perdoem-me pela apresentação,” disse a cantora, e a cortina foi aberta por um assistente.

Devido ao seu status humilde como estudante externo da Academia, Chen Dong estava longe e não podia ver claramente seu rosto.

Mas sua postura e gestos transmitiam uma sensação de frescor e leveza.

Li Shishi caminhou com passos suaves, sorriu e se sentou — Chen Dong pôde então observar melhor e confirmar que ela era realmente uma mulher de beleza extraordinária.

Qian Chen sorriu e disse: “Este poema ‘Qing Yu An · Yuan Xi’ é de Zhu Chenggong, um jovem estudioso da rota de Li Zhou, condado de Xixiang. O que todos acham?”

Um estudioso comentou: “Uma obra-prima incomparável; nunca ter visto Zhu Chenggong pessoalmente é uma verdadeira perda na vida!”

Qian Chen continuou: “Ele domina os Três Clássicos, e até o professor de Li Zhou ficou impressionado. Além disso, é versado em assuntos civis e militares, foi recrutado pelo magistrado de Xixiang para liderar os arqueiros locais, venceu várias batalhas contra rebeldes e até matou um oficial que traiu e se rebelou.”

“Existe mesmo tal pessoa,” exclamou Chen Dong, batendo na coxa, “Queria poder aprender diretamente com ele!”

Em meio aos elogios, Li Shishi bebeu algumas taças com eles e, em seguida, começou a tocar e cantar outra música: “Esta segunda poesia também é de Zhu Chenggong.”

(Fim do capítulo)