0119【O futuro é promissor】

Sobre a nora de alta rotação, o livro didático de História da editora Renmin afirma que surgiu na Dinastia Song, enquanto a versão da editora Renmin sugere o período das dinastias Sui e Tang.

Ambas as afirmações estão corretas.

A Dinastia Tang deixou registros textuais, porém sem nomes ou ilustrações. Foi apenas no "Tratado Agrícola" de Wang Zhen, da Dinastia Yuan, que surgiram nomenclaturas e diagramas específicos.

É altamente provável que, durante a Dinastia Song do Norte, esses dispositivos fossem raros; Chen Yuan, que percorreu todo o caminho desde Fujian, nunca os tinha visto antes.

— Isto é uma nora? — perguntou Chen Yuan.

Zhu Ming apresentou: — É uma nora de alta rotação. Já existia na Dinastia Tang, e meu pai a aperfeiçoou pessoalmente.

Não se tratava exatamente de um aperfeiçoamento, mas de ajustes feitos de acordo com o terreno específico, diferindo ligeiramente dos registros de Wang Zhen.

Chen Yuan aproximou-se para observar a estrutura detalhada. Embora não estivesse em uso naquele momento, a roda de dez metros de altura o fez suspirar: — De fato, o cotidiano do povo é o próprio Tao.

Atravessando o campo de colza que já produzia sementes, Chen Yuan chegou ao canal de irrigação ao pé da montanha.

Zhu Ming explicou: — Os bandidos não sabiam nada sobre obras hidráulicas; este canal foi cavado pela organização dos aldeões feita pelo meu pai. A nora de alta rotação eleva a água do rio para o canal, permitindo que metade dos arrozais da aldeia seja irrigada. Quando saí, o canal ainda não estava concluído, mas agora está pronto, aguardando apenas a colheita da colza para inundar os campos.

Chen Yuan elogiou: — Se o irmão Yuanzhang fosse um oficial, certamente traria prosperidade ao povo. É um desperdício estar confinado neste pequeno vale.

Continuando a caminhada, encontraram aldeões trabalhando nos campos.

As mudas de trigo estavam viçosas, e os camponeses estavam fazendo o plantio de mudas de batata-doce.

Curioso, Chen Yuan perguntou: — E o que é isto?

— Uma cultura de alto rendimento trazida do além-mar, chamada batata-doce — explicou Zhu Ming. — Meu pai costumava dizer que, na educação, deve-se ensinar conforme a aptidão, e na agricultura, adaptar-se ao solo. As terras secas ao pé da montanha são um pouco mais férteis; nelas, fazemos a rotação de trigo e milho, com duas colheitas ao ano, intercalando batata-doce e feijão. Não só a produtividade é alta, como a rotação reduz pragas e doenças. Já nas montanhas pobres, isso não funciona; em vez de trigo, escolhemos outras culturas para rotacionar com o milho.

— O cultivo também tem seu Tao — assentiu Chen Yuan.

Zhu Ming continuava a explicar enquanto caminhavam: — Nas encostas leste e oeste, cavamos tanques de contenção para acumular água da chuva e irrigar. Pretendemos cavar mais um este ano, o que facilitará muito o uso da água.

Chen Yuan encontrava frequentemente os aldeões trabalhando. Ele ouvira as histórias sobre como Zhu Ming exterminou os bandidos e sabia que todos ali eram antigos salteadores.

Ao ver com seus próprios olhos, no entanto, não restava nenhum vestígio de banditismo; pareciam humildes camponeses. Ele atribuiu isso ao poder da educação; com um grande erudito governando a montanha, em apenas meio ano, o processo de transformar bandidos em cidadãos foi um sucesso absoluto.

O grupo seguiu observando e conversando em direção à montanha onde ficava a fortaleza.

As encostas incultas ao pé da colina já haviam sido aradas e plantadas com favas, não visando uma grande colheita, mas para nutrir o solo recém-aberto.

Essas terras foram distribuídas aos recém-chegados, refugiados e pobres, com isenção de impostos por três anos. Plantavam favas na primavera, soja no verão e ervilhas no inverno; sendo todas leguminosas, forneciam nitrogênio ao solo. Com a adição de cinzas vegetais para potássio e esterco de aves para fósforo, bastavam dois ou três anos para que a terra virgem se tornasse fértil.

Sob orientação científica, o desbravamento das terras era muito mais rápido!

Zhu Guoxiang estava na encosta, instruindo os aldeões no plantio de mudas. Ao saber da chegada de Chen Yuan, apressou-se para recebê-lo.

Após as saudações, Zhu Guoxiang apontou para as novas mudas: — São mudas de tungue. É difícil encontrá-las no distrito de Xixiang, tive que pedir a ajuda do Sr. Lu na cidade. A encosta é muito íngreme; cultivar e regar ali é difícil e causa erosão. Como os bandidos derrubaram todas as árvores, é o lugar perfeito para o tungue. Em três anos, dará frutos para extração de óleo, tornando-se uma fonte de renda.

Zhu Guoxiang vestia-se como um camponês, com roupas de linho, as pernas das calças dobradas até a panturrilha e os pés descalços cobertos de lama.

Ao notar os olhares curiosos, riu e explicou: — Acabei de voltar dos arrozais, ensinando os aldeões a controlar a água e a cultivar mudas em canteiros secos, não tive tempo de trocar de roupa.

Chen Yuan fez uma reverência: — O irmão Yuanzhang está se sacrificando, liderando pelo exemplo. Sinto profunda admiração.

Zhu Guoxiang riu alto: — Não é sacrifício, eu gosto da agricultura. Uns encontram prazer em beber vinho ou ver peças de teatro; eu encontro prazer em cultivar a terra.

O Diretor Zhu realmente desfrutava daquilo; à noite tinha a esposa, de dia, as plantações. Havia tanta terra na aldeia que ele podia planejar tudo como quisesse.

Estava quase esquecendo sua terra natal!

Chen Yuan sentiu ainda mais respeito: — Transformar o esforço em alegria, isso já é quase o Tao.

Zhu Guoxiang gritou para os camponeses: — Terminem o plantio e podem ir para casa, cuidem de suas próprias terras!

Vários aldeões inclinaram-se em despedida, seus olhares cheios de uma reverência e afeto genuínos. Isso era muito diferente de como tratavam Zhu Ming, a quem temiam, dado que ele havia matado muitos durante o combate aos bandidos.

Pai e filho lideraram o grupo montanha acima. Quanto mais alto, mais íngreme o terreno, deixando as pernas dos jovens aristocratas trêmulas.

Li Hanzhang, interessado em táticas militares, exclamou ao passar pelo Passo do Tigre: — Esta é uma defesa natural. Não deve ter sido fácil para o Dalang vencer os bandidos aqui.

— Liderei as tropas em um ataque simulado pela frente e enviei homens para contornar a montanha por três dias, atacando apenas quando subi na fortaleza à noite para incendiar o local — explicou Zhu Ming sucintamente.

Li Hanzhang assentiu: — Usar o convencional para enfrentar, e o extraordinário para vencer.

A "Arte da Guerra de Sun Tzu", que era um livro proibido no início da Dinastia Song, só foi liberada em meados do período e já se espalhara amplamente.

Chen Yuan, que também lera a obra, elogiou: — O melhor é vencer sem lutar, mas um ataque surpresa também não é fácil. O sucesso demonstra um talento notável para o comando militar.

O topo da montanha mantinha a aparência desolada de antes, repleto de ruínas carbonizadas. Contudo, as casas que restaram eram suficientes para acomodar a dezena de convidados.

Shen Yourong estava com as mulheres da aldeia capinando a horta, onde plantavam muitos vegetais, incluindo vários metros quadrados de lírios — o Diretor Zhu já preparava a extração de colchicina.

Ao saber da visita, Shen Yourong deixou a enxada e veio recebê-los.

— Sr. Chen, esta é minha esposa — apresentou Zhu Guoxiang.

Shen Yourong fez uma reverência: — Que a paz esteja com o senhor.

Chen Yuan retribuiu: — E com a senhora.

Após as apresentações, Shen Yourong guiou os servos dos convidados para escolher e limpar os quartos vazios.

Zhu Guoxiang conduziu os demais adiante. Atrás de uma ruína, onde o solo fora afofado, regado e enriquecido com matéria orgânica, havia dezenas de troncos de madeira parcialmente enterrados, dos quais já brotavam pequenos cogumelos.

Zhu Guoxiang explicou com entusiasmo: — Cultivados no outono passado, em poucos dias poderemos colher e continuaremos até o verão. Quando a técnica estiver aperfeiçoada, ensinarei todos os aldeões; as mulheres poderão cultivar cogumelos para vender nas horas vagas.

— Uma iguaria da montanha, e ainda por cima cultivável — exclamou Chen Yuan. — A habilidade agrícola do irmão Yuanzhang é divina.

— O tempo para o cultivo do micélio ainda é curto, a produção não é alta este ano, mas em dois ou três anos teremos colheitas abundantes.

Chen Yuan não entendia o que era micélio, mas parecia algo extraordinário.

Zhu Guoxiang continuou: — Este método tem dois segredos: o corte da casca e o "despertar do fungo"...

O "despertar do fungo" consistia em usar sapatos ou pedaços de madeira macia para bater nos troncos. Os antigos acreditavam que os cogumelos brotavam após trovoadas, então imitavam o trovão para "acordar" as sementes. Na verdade, a vibração estimulava as células do micélio.

O grupo observava agachado, como habitantes da cidade visitando uma fazenda, maravilhados com tudo. Min Zishun até pediu emprestada a enxada de uma mulher para capinar, puramente pelo prazer de realizar o trabalho agrícola, algo totalmente novo para ele, que nunca havia tocado na terra na capital da província.

Chen Yuan apontou para os cogumelos ainda pequenos: — Na capital, Kaifeng, um prato de cogumelos frescos salteados com carne custa pelo menos duzentas moedas de cobre. Mesmo os secos não saem por menos de setenta ou oitenta. O preço em Guanzhong é menor, mas ainda é um artigo caro. Isto terá grande utilidade.

— Então secaremos e venderemos para Guanzhong — sorriu Zhu Guoxiang.

O custo de vida em Kaifeng era altíssimo. Até os ricos gastavam sem hesitar em comida; uma ostra gigante da Península de Jiaodong podia custar uma moeda de ouro em Jiangnan! Claro, o frete era o custo principal, exigindo barcos rápidos, pois sem refrigeração o produto apodrecia facilmente.

Cogumelos também eram muito caros e extremamente populares. Se o cultivo de cogumelos pudesse ser escalonado, o lucro por quilo superaria o do chá, até que a técnica se tornasse comum.

Zhu Guoxiang guiou todos até o meio da tarde, quando os quartos ficaram prontos e puderam descansar.

Chamando o filho em particular ao quarto, Zhu Guoxiang perguntou: — Você não queria ganhar fama em Yangzhou? Por que voltou de repente?

— A fama cresceu demais — Zhu Ming resumiu os eventos. — Não esperava que o Imperador Huizong emitisse um decreto me recrutando, e subestimei a adoração dos antigos pelo poder imperial. Agora, todos em Yangzhou me chamam de "O Recrutado", e recebo convites para banquetes diariamente. Até o velho patriarca da família Li morreu e pagou uma fortuna para que eu escrevesse seu epitáfio. Isso me fez decidir sair de cena por um tempo.

Zhu Guoxiang comentou: — A família Li é poderosa, seria uma boa oportunidade de aliança. Por que não aceitou?

— A reputação da família Li é péssima — respondeu Zhu Ming. — Donos de casas de penhores, agiotas por toda parte. Você entende o que isso significa.

Zhu Guoxiang assentiu: — Voltar é bom. A fama, às vezes, é um excesso que traz problemas.

Zhu Ming explicou: — Exatamente. Somos pobres e sem poder, nossa base ainda é fraca, e a fama sem fundamento é como uma planta sem raízes. Se buscássemos apenas dinheiro ou cargo, tudo bem, mas nosso objetivo é a rebelião. Se eu ficasse em Yangzhou, apenas conheceria mais notáveis locais e poderosos. Mas eles valorizam a mim? Não, valorizam o poder imperial que o título de "Recrutado" traz.

Zhu Guoxiang disse com orgulho: — É raro ver você com tanta autoconsciência.

— A Aldeia Daming é nossa base, ela precisa se desenvolver rapidamente — continuou Zhu Ming. — Aceitar favores demais desses poderosos nos deixaria amarrados no futuro. Pretendo ficar na aldeia até os exames de outono, melhorando meu nível real. Preciso estar familiarizado com os dicionários de rimas e escrever textos clássicos com perfeição. A propósito, como estão as pesquisas sobre o chá?

Zhu Guoxiang respondeu: — Já sei como fazer chá preto. Sem recorrer à tecnologia moderna, há apenas alguns métodos de fermentação antigos que descobri após algumas tentativas. Além disso, descobri algo importante.

— O quê? — surpreendeu-se Zhu Ming.

— Conversando com os trabalhadores, soube que também se pode colher chá no outono. O chá da primavera é o melhor, ideal para o chá prensado. O chá de outono também se vende, mas apenas como chá solto. Para nós, não importa; embora a qualidade seja inferior, é perfeitamente adequado para o chá frito.

Tanto na Dinastia Tang quanto na Ming, há registros de chá de outono. Apenas na Dinastia Song ele era raro, pois a forma de consumir o chá exigia brotos de altíssima qualidade. Nem o Departamento de Chá e Cavalos se dava ao trabalho de tributar o chá de outono.

Zhu Guoxiang disse entusiasmado: — Aproveitando o chá de outono, nosso lucro anual com as trezentas mu de plantação pode ultrapassar mil moedas de ouro!

O velho senhor Bai tem centenas de mu de chá, mas, com a sonegação de impostos e a produção limitada de chá de elite, seu lucro líquido anual mal chega a duzentas moedas. Um lucro de mil moedas faria seus olhos brilharem de inveja, e ele certamente tentaria descobrir nossa técnica.

Zhu Guoxiang concluiu: — Há muitos pobres fora de Yangzhou. Quando a família Zheng enviar barcos para buscar o chá, podemos pedir que recrutem mais gente. Os novos aldeões viverão nas plantações abandonadas rio abaixo; este ano precisamos limpá-las! Com o dinheiro da venda do chá e a colheita de milho e batata-doce, podemos recrutar mais trezentas pessoas tranquilamente.

Zhu Ming sorriu: — Com trezentas pessoas a mais, teremos quase 1.400 habitantes, a maior força do distrito. O futuro é promissor!