0150【Personalidade Firme】

A reação dos letristas da Grande Dinastia Sheng foi perfeitamente perceptível para o Imperador Song Huizong.

Este imperador adorava uma boa confusão e, intencionalmente exacerbando a tensão, declarou mais uma vez:
— Lorde Wanwei, vá preparar a tinta e abrir o papel para ele!

Wanwei Yong já havia se resignado à sua situação e, sem qualquer resistência psicológica, levantou-se imediatamente da mesa para preparar a tinta para Zhu Ming.

Contudo, sendo ele o principal letrista da Grande Dinastia Sheng, ser tratado dessa maneira feriu profundamente o brio dos demais poetas presentes. Eles não ousavam reclamar do imperador, mas canalizaram todo o ressentimento sobre Zhu Ming.

Enquanto preparava a tinta e estendia o papel, Wanwei Yong murmurou:
— Sou apenas um cortesão favorecido, não um bajulador traiçoeiro. Uma única palavra de diferença muda tudo, Vossa Senhoria não deve me difamar.

Zhu Ming ergueu as mãos em sinal de desculpa:
— Peço perdão.

Wanwei Yong sussurrou:
— Não provoco ninguém, e espero que Vossa Excelência também não volte a manchar minha reputação.

— Com certeza. — Zhu Ming achou aquele cavalheiro bastante interessante.

Um homem puramente... pragmático e adaptável.

Terminado o preparo do papel, Wanwei Yong ergueu o pincel e o ofereceu:
— Por favor.

— Muito obrigado. — Zhu Ming pegou o pincel e escreveu com firmeza os versos reformulados.

Terminado o poema, pousou o pincel.

Wanwei Yong segurou a poesia com ambas as mãos e apressou-se em entregá-la ao imperador.

O Imperador Song Huizong recitou imediatamente:
— *"Pela escarlate tribuna, respondem-se mil palavras, na áurea lista resplandece a primavera em cinco cores. O Santo acolhe com alegria os novos letrados, e o povo há de obter governantes de valor. Banquete em Qionglin, o salão oficial se aproxima, na verdadeira paz floresce a firme vontade. Que o desejo seja a lealdade e a piedade filial em sua plenitude, sem que o fardo da poeira mundana venha a consumir os passos."*

— Belo poema! — He Su, o primeiro colocado nos exames, bateu palmas em sinal de grande louvor.

A voz do imperador ao recitar fora baixa, de modo que apenas os dez primeiros colocados puderam ouvir claramente; até mesmo Qin Hui, que ficara por volta da trigésima posição, fazia ideia do que estava sendo lido.

O Imperador Song Huizong sorriu e assentiu com a cabeça:
— Embora haja um leve deslize na métrica, é uma obra-prima digna de uma ocasião imperial. Passem adiante, para que todos possam beber e ler.

Este imperador escrevia poesias com frequência; em todo banquete de Qionglin ou banquete de felicitações aos aprovados, ele compunha pessoalmente um poema e exigia que os três primeiros colocados respondessem à altura.

Em mais de uma década, este poema de Zhu Ming já podia ser considerado o melhor de todos.

Os dois primeiros versos descreviam os exames palacianos e a proclamação dos nomes; o terceiro versículo ainda elogiava o imperador, enquanto o quarto já abordava a responsabilidade dos recém-aprovados, incitando-os a tornarem-se bons funcionários dignos do povo.

O quinto e o sexto versos adaptavam-se ao cenário do banquete, expressando a aspiração dos letrados. O "salão oficial" referia-se ao exercício da função pública; a alegria da "verdadeira paz" era a música elegante do banquete imperial, simbolizando o incentivo para que os oficiais retribuissem à nação. Daí derivavam os dois versos finais, que serviam tanto de autoaperfeiçoamento para Zhu Ming quanto de exortação aos demais letrados para que não temessem as dificuldades e cumprissem com "lealdade e piedade filial".

Pertinente ao tema, adequado ao momento, enaltecedor de nobres aspirações e portador de profundos princípios morais.

Para uma poesia encomendada pela corte, era simplesmente perfeita, deixando a léguas de distância os letristas bajuladores da Grande Dinastia Sheng.

De pé ao lado de Song Huizong, Wanwei Yong leu o poema em silêncio várias vezes, incapaz de encontrar falhas. Ele também gostaria de compor versos daquele teor, mas não tinha tal qualificação; não vindo de uma linhagem de aprovados nos exames imperiais, restava-lhe apenas cumprir seu papel e adular obedientemente o soberano.

Em seu coração, restavam apenas profunda inveja e um toque de admiração.

Mesmo após ter suas funções descentralizadas, o Instituto de Medicamentos Imperiais continuava a participar de todo o processo dos exames palacianos, incluindo o banquete daquela data. Sendo um evento extremamente lucrativo — o banquete custara cinco milhões —, os eunucos conseguiam arrecadar somas consideráveis.

O imperador anunciou o início formal do banquete, e os eunucos do Instituto de Medicamentos, cumprindo ordens, copiaram as respostas dos três melhores colocados em dezenas de exemplares, distribuindo-os a todos os letrados.

Após lerem os três poemas, os recém-aprovados concordaram unanimemente que o de Zhu Ming era o superior. Até mesmo Qin Hui, naquele momento, rendia-se ao talento poético de Zhu Ming, reconhecendo que, estivesse ele próprio em seu lugar, jamais conseguiria redigir algo melhor.

Afinal, havia restrições rígidas de tema e conteúdo.

Sentado muito ao fundo e tendo já consumido dezenas de taças de vinho, Bai Chongyan finalmente recebeu o poema de Zhu Ming em suas mãos.

Bai Chongyan ergueu sua taça em direção a Zhu Ming, contemplando-o à distância com o coração tomado de emoção.

Dois anos antes, Zhu Ming e seu pai viviam modestamente em uma choupana, ganhando a vida ao vender-lhe pincéis de caligrafia. Agora, encontravam-se sentados nas imediações do Filho do Céu, capazes de compor versos de tão inspirador vigor.

Após um período de festividades, Song Huizong perguntou de repente:
— Lorde He, ouvi dizer que três irmãos da sua família foram aprovados?

He Su ergueu apressadamente as mãos em reverência:
— Graças à suprema benevolência de Vossa Majestade, nós, irmãos, tivemos a sorte de ser aprovados.

Song Huizong ordenou:
— Chame todos os seus irmãos até aqui.

Um eunuco imediatamente proclamou:
— Que os irmãos da família He se aproximem!

Assim, He Tang e He Ju deixaram seus lugares e avançaram junto com He Su para prestar homenagem.

Song Huizong assentiu e comentou:
— Antigamente houve o pai e os filhos da família Su, e agora temos os três irmãos da família He, o que demonstra a florescente cultura literária de nossa dinastia. Qual é a ordem de idade entre vocês?

He Tang respondeu:
— Em resposta a Vossa Majestade, sou o mais velho.

He Su declarou:
— Sou o segundo, Majestade.

He Ju completou:
— Sou o caçula, o terceiro.

Song Huizong continuou:
— Vocês são conterrâneos do pai e dos filhos da família Su, porventura seguem a Escola de Shu?

Obviamente, eram discípulos da Escola de Shu.

Contudo, He Su não ousou admitir tal coisa e apressou-se em responder:
— Relatando a Vossa Majestade, nós, três irmãos, em obediência às ordens da corte, seguimos os novos estudos do Príncipe de Shu.

Negar abertamente de pouco adiantava, afinal, quem poderia apagar o fato de serem conterrâneos de Su Shi?

Mais tarde, ao incorrerem no desagrado de Wang Fu, este último nem precisou fabricar acusações, bastando-lhe acusá-los formalmente de apoiarem os ensinamentos de Su, o que resultou no rebaixamento de He Su ao cargo de magistrado de Suining.

Song Huizong apreciava muito aqueles três irmãos, especialmente He Su, cuja dissertação para o primeiro lugar fora primorosa. Não apenas ostentava um talento literário extraordinário, como também apresentava um rigor lexical impecável, recebendo o reconhecimento unânime do imperador, dos eunucos e dos funcionários civis.

Após mais algumas palavras de encorajamento, o imperador ofereceu-lhes o vinho imperial, e os três irmãos beberam juntos.

Tal nível de favor imperial despertou a mais profunda inveja entre os letrados presentes.

Após a retirada dos irmãos He, Song Huizong voltou-se para o segundo colocado, Pan Lianggui:
— Que parentesco tens com Pan Liangzuo?

Pan Lianggui respondeu prontamente:
— É meu irmão mais velho, Majestade.

Song Huizong suspirou:
— É uma pena. Se tivesses passado nos exames mais cedo, na mesma lista que teu irmão, teria sido uma história ainda mais memorável.

Enquanto os três irmãos He haviam sido aprovados na mesma lista, Pan Lianggui não ficava atrás, pois sua família também ostentava três irmãos letrados, embora em promoções distintas.

Famílias aristocráticas daquela estirpe geravam letrados em pencas.

Em contrapartida, ao olhar para Zhu Ming, sua origem parecia deveras humilde.

Song Huizong dirigiu-se a Zhu Ming:
— Compreendes as artes do Tao?

Zhu Ming respondeu:
— Não compreendo.

— Refinar a essência para transformá-la em energia, refinar a energia para transformá-la em espírito, refinar o espírito para retornar ao vazio, e fundir o vazio com o Tao — este é o método de cultivo do elixir interno. De onde surgiram estes quatro versos? — Song Huizong parecia levemente irritado. — Dizes não compreender o Tao, mas creio que o que não compreendes é o significado de enganar o soberano.

Song Huizong nutria uma paixão genuína pelo taoismo, dedicando-se não apenas ao estudo do alquimismo externo, mas também demonstrando familiaridade com os métodos do elixir interno.

Ao deparar-se com aqueles dezesseis caracteres divididos em quatro etapas de refinamento na prova do palácio, sentira-se como um artista marcial que subitamente encontra o "Classico das Nove Sombras".

A escola do elixir interno, cujas origens remontavam à dinastia Tang, vinha aprimorando suas teorias ao longo do tempo, mas ninguém jamais resumira seus princípios de forma tão assertiva.

Diante da pressão do imperador, Zhu Ming não teve alternativa senão expor Xue Daoguang.

De qualquer forma, o sacerdote Xue portava ordens de seu mestre para viajar às grandes metrópoles e buscar o patrocínio de figuras poderosas a fim de propagar o taoismo.

O imperador era a figura mais poderosa de todas, e a Seita Ziyang certamente encontraria solo fértil para se expandir. Quanto a saber se conseguiria manter a pureza de sua devoção espiritual sem se envolver em disputas políticas ou cometer atos prejudiciais ao povo, isso representava, para o próprio Xue Daoguang, um teste em seu caminho de cultivo.

Zhu Ming ponderou e disse:
— Conheço um adepto iluminado chamado Xue Daoguang. Ele é discípulo de Shi Tai, que por sua vez foi discípulo de Zhang Ziyang, todos dedicados ao cultivo do método do elixir interno.

Song Huizong perguntou prontamente:
— Seria o mesmo Zhang Ziyang que redigiu o *Livro da Compreensão da Verdade*?

— Vossa Majestade já leu esta obra? — retrucou Zhu Ming.

Song Huizong explicou:
— Entre os textos taoistas oferecidos pelo povo, encontrava-se este livro. Li-o e obtive certas epifanias, contudo, não consegui apreender seus métodos práticos de cultivo, e os sacerdotes taoistas especializados no elixir interno tampouco sabem explicá-lo com clareza. Onde se encontra este Xue Daoguang atualmente?

Zhu Ming respondeu:
— Ele está na capital oriental.

Song Huizong ordenou:
— Trazei-o até mim, desejo aprender os mistérios do Tao com ele.

— Sim. — Zhu Ming não sentiu qualquer remorso, experimentando antes um toque de maliciosa satisfação, pois desejava ardentemente testemunhar a reação de Xue Daoguang.

Aquele sacerdote encontrava-se momentaneamente perdido em suas cogitações; talvez, ao ser convocado pelo imperador e imergir na opulência da corte, conseguisse cultivar mais rapidamente a pureza de seu coração taoista.

Aqueles que puderam ouvir claramente o diálogo entre o soberano e seu súdito mudaram imediatamente o olhar com que contemplavam Zhu Ming.

Em especial os eunucos e os letrados da Grande Dinastia Sheng: se o sacerdote recomendado por Zhu Ming conquistasse o favor imperial, tornar-se-ia prudente jamais ofender Zhu Ming no futuro.

Já os recém-aprovados lançavam-lhe olhares intrigados; considerando a forma como Zhu Ming negara abertamente os letrados da corte e o poema composto naquele dia, ele não parecia de forma alguma o tipo de cortesão bajulador, então por que estaria a recomendar um sacerdote taoista ao imperador?

Bem, decerto não fora uma recomendação voluntária, mas sim uma imposição do próprio imperador — pensavam eles, elaborando desculpas mentais para justificar a atitude do colega.

Song Huizong continuou o interrogatório:
— O teu pai acaso se chama Zhu Guoxiang, cujo nome de cortesia é Yuanzhang?

— Exatamente — confirmou Zhu Ming.

Song Huizong revelou:
— Por ocasião da Festa das Lanternas, funcionários de várias regiões ofereceram augúrios auspiciosos. A província de Lizhou enviou o chamado cereal celestial, e ordenei que o remetente fosse convocado à corte. Tal indivíduo, agindo tal qual fizeste, recusou a convocação por carta; e a carta de recusa que chegou há dois dias parece pertencer precisamente ao teu pai!

— Ah... — Zhu Ming ficou momentaneamente perplexo.

Song Huizong questionou severamente:
— De onde veio este cereal celestial?

Zhu Ming explicou:
— Relatando a Vossa Majestade, trata-se apenas de uma cultura estrangeira, e não de qualquer cereal celestial. O milho e a batata-doce possuem alto rendimento e têm o poder de salvar milhares de vidas. Meu pai receou que o povo nutrisse desconfiança e recusasse o cultivo dessas novas espécies, razão pela qual recorreu à lenda do cereal celestial para induzi-los.

Song Huizong perguntou de novo:
— Vós, pai e filho, já navegastes pelos mares?

Zhu Ming respondeu:
— Eu jamais naveguei, mas meu pai esteve em alto-mar.

Song Huizong insistiu:
— Encontrou imortais no oceano?

Zhu Ming negou categoricamente:
— Jamais encontrou.

O eunuco encarregado da convocação imperial, após ir inicialmente à Prefeitura de Xingyuan inteirar-se da situação, dirigira-se à Aldeia de Daming para emitir o chamamento. Diante da recusa de Zhu Guoxiang, fora à Aldeia de Shangbai colher informações, registrando minuciosamente em seus relatórios a história inventada anos antes por Zhu Ming.

Ainda bem que profecias como "o porco montado a cavalo governará o mundo" haviam sido ditas apenas ao gordinho Zheng, sem jamais chegar aos ouvidos do imperador.

— Traga-o aqui. — ordenou abruptamente Song Huizong.

Um eunuco apresentou o manuscrito de *Jornada ao Oeste*, numa versão profundamente alterada.

Primeiro fora modificado e reescrito por Min Wenwei, depois alterado pelo magistrado Yang, e em seguida revisado por Huang Shang e pelos sacerdotes taoistas... de tanto ser modificado, os deuses benevolentes do taoismo multiplicaram-se, os Budas compassivos do budismo diminuíram, e o Imperador de Jade permaneceu eternamente sereno e sobranceiro.

O eunuco entregou o manuscrito a Zhu Ming, e Song Huizong perguntou:
— De quem é a autoria desta obra?

Zhu Ming respondeu com relutância:
— Fui eu que a redigi em momentos de ócio.

Song Huizong argumentou:
— Dizes não dominar as artes do Tao, transferindo tais assuntos para o taoista Xue, e afirmas que teu pai jamais encontrou divindades. Como explicaste, então, tua tamanha familiaridade com os mistérios do budismo e do taoismo, o conhecimento profundo de todas as divindades, além da capacidade de compor inúmeros poemas taoistas? Perguntei a Huang Shang, e ele afirmou que alguns desses versos possuem precedentes clássicos, mas muitos outros foram certamente compostos por ti! Estarás a enganar o soberano?

Zhu Ming clamou inocência em tom teatral:
— Que Vossa Majestade examine os fatos com seu olhar perspicaz: eu apenas ouvi vagamente falar sobre algumas doutrinas taoistas, mas jamais pratiquei pessoalmente tal cultivo. Quanto à capacidade de escrever poesia taoista, é como nunca ter comido carne de porco, mas ter visto porcos a correr!

— Puf! — o eunuco assistente deixou escapar um riso, tapando rapidamente a boca em silêncio.

Recusando-se a aceitar tais justificativas, Song Huizong ordenou severamente:
— Escreve agora mesmo uma carta ordenando que teu pai venha imediatamente à capital; quero interrogá-lo pessoalmente sobre os imortais dos mares!

Zhu Ming deixou seu assento e prostrou-se:
— Majestade, a busca por imortais é algo etéreo e ilusório, ao passo que o milho e a batata-doce podem verdadeiramente trazer bem-estar a todas as famílias. Meu pai não compreende as artes da ascensão espiritual, compreende apenas a agricultura. Mesmo que venha à capital, ele só saberá conversar com Vossa Majestade sobre assuntos do campo. Ademais, o temperamento de meu pai é por demais inflexível, o que decerto terminaria por ofender Vossa Majestade. Peço a Vossa Majestade que se preocupe mais com as dores do povo e menos com divindades e espíritos!

— Ousadia! — Song Huizong desferiu um violento golpe com a palma da mão sobre a mesa.

Os letrados presentes sentiram um calafrio de pânico, jamais imaginando que Zhu Ming pudesse ser tão obstinado.

Valendo-se do exemplo clássico de Jia Yi durante o próprio banquete comemorativo, ele ousava admoestar o imperador a voltar sua atenção para o bem-estar do povo em vez de perder-se na busca infrutífera por imortais e taoismo.

A persona de funcionário íntegro e incorruptível que Zhu Ming construíra revelara-se extremamente bem-sucedida, conquistando instantaneamente a simpatia e a admiração de inumeráveis jovens letrados.

*(Nota do autor: o terceiro colocado nos exames, conhecido como Tanhua, originar-se-ia oficialmente em exames futuros, mas popularizou-se devido a este poema de Song Huizong. Antecipar o termo em seis anos não altera o mérito, pois "Tanhua" soa muito mais elegante. Ademais, durante as dinastias Tang e Song, os enviados de Tanhua eram tradicionalmente escolhidos entre os letrados mais jovens e de melhor aparência, perfil ao qual Zhu Ming correspondia perfeitamente).*

*(Fim do capítulo)*