0133【Unidade entre saber e agir】

Bai Chongyan levava dois acompanhantes: um pajem e um guarda-costas.

O guarda-costas era Gu Sangu, o tio Gu. Ao ver seus antigos companheiros de armas com o rosto marcado por hematomas e ferimentos, ele apertava o bastão com força, contendo o desejo de atacar.

Bai Sheng e Shi Biao sentiam o mesmo, encarando os oficiais com ódio.

Zhu Ming, por outro lado, mantinha um sorriso radiante e fez o convite: "Estamos prestes a jantar, por que não se juntam a nós para beber? Traga também os seus companheiros!"

"O grande oficial Zhu é generoso!" O oficial ficou radiante, mudando imediatamente o tom de voz.

Talvez por estarem nas profundezas das montanhas, próximas a vilarejos, as estações de correio locais também ofereciam serviços de alimentação.

Zhu Ming não tinha muito dinheiro consigo, mas agiu com grande desprendimento, jogando uma quantia em ouro e prata sobre a mesa: "Tragam o que houver de melhor em comida e bebida! Matem galinhas e carneiros, e rápido!"

Os soldados da estação ficaram exultantes. Como Zhu Ming pagava do próprio bolso, eles podiam lucrar por fora, então correram imediatamente para comprar animais dos camponeses vizinhos.

Até mesmo os responsáveis pelos barcos oficiais que os transportaram foram convidados por Zhu Ming para beber.

Li Hanzhang, um estudioso apaixonado por assuntos militares e que ostentava tatuagens, também era um homem de espírito magnânimo. Temendo que o dinheiro de Zhu Ming não bastasse, ele sacou suas próprias moedas e chamou todos os outros estudiosos para um banquete, já que a comida servida nos barcos era deplorável.

Assim, os oficiais e capatazes passaram a chamar os dois de "Grande Oficial Zhu" e "Grande Oficial Li".

Em um instante, os dois jovens que iam prestar exames na capital transformaram-se em cavalheiros errantes, conhecidos por sua generosidade e senso de justiça.

Enquanto os "líderes" banqueteavam-se, os soldados e trabalhadores encarregados do transporte do chá continuavam o trabalho árduo.

À frente, o rio tornava-se intransitável para os barcos, obrigando tanto os estudiosos quanto os carregadores a seguirem a pé pelas trilhas nas encostas. Os trabalhadores estavam ocupados transferindo o chá dos barcos para a terra.

Terminado o serviço, a estação não lhes fornecia refeições; eles precisavam cortar lenha e acender o fogo para cozinhar.

A ração dos carregadores era miserável: grãos velhos misturados com serragem, fervidos em um caldeirão de mingau ralo, temperado apenas com um pouco de sal grosso. Sem qualquer vegetal, eles eram forçados a entrar na mata para colher ervas silvestres.

Antes, quando podiam ir de barco, a jornada era menos extenuante. Agora, teriam que atravessar montanhas carregando fardos de chá. Com a desnutrição, a taxa de mortalidade seria inevitavelmente alta.

Os soldados responsáveis pelo transporte comiam um pouco melhor, mas ainda assim o cardápio era o mesmo mingau. Eles pertenciam às milícias locais e também eram explorados; apenas seus superiores tinham o privilégio de beber com os convidados.

Os soldados e trabalhadores de Hanzhong não eram os mais sofredores; os de Yazhou estavam em situação ainda pior.

Yazhou ficava muito mais longe, exigindo a travessia das perigosas estradas de Sichuan, com uma taxa de mortalidade que superava facilmente os cinquenta por cento. Em um episódio infame, de quinhentos soldados recrutados em Yazhou para o transporte de chá, a maioria morreu em dois anos, e os sobreviventes desertaram.

O incidente teve tamanha repercussão que forçou a corte a mudar o sistema de transporte do chá, proibindo o uso de milícias locais e passando a convocar trabalhadores civis.

"Vocês quatro, venham comer aqui!" ordenou o oficial responsável pela distribuição da comida.

Graças à intervenção de Zhu Ming, os quatro trabalhadores do distrito de Xixiang receberam, de repente, o tratamento alimentar dos soldados. Os outros trabalhadores olhavam com inveja.

Um dos soldados da milícia comentou admirado: "Esse grande oficial Zhu é realmente benevolente, disposto a gastar prata de verdade por vocês."

O carregador, com os hematomas no rosto ainda visíveis, mas com o peito estufado de orgulho, respondeu: "Nosso comandante nunca nos tratou mal. Quando éramos arqueiros, os funcionários do governo roubavam nossas rações. O comandante, sem dizer uma palavra, liderou-nos para invadir o tribunal do condado e dar uma lição no secretário. Depois, quando fomos caçar bandidos, ganhei dez mil moedas de recompensa, entregues pessoalmente por ele."

Outro soldado perguntou: "Se você ganhou tanta recompensa, por que foi recrutado para carregar chá?"

O trabalhador suspirou: "Ah, metade do dinheiro foi para pagar dívidas antigas com o latifundiário. O secretário do tribunal, por vingança, reclassificou minha família como contribuintes de quarta classe, aumentando nossos impostos. Este ano fui sorteado para o trabalho forçado e não tive como pagar alguém para me substituir."

"Funcionários públicos não prestam!" praguejou o soldado, indignado com os burocratas.

Outro trabalhador acrescentou: "Quando voltarmos a Xixiang, não tolerarei mais essas humilhações. Levarei toda a minha família para servir ao senhor Zhu. Ouvi dizer que ele é um homem justo, que distribui terras, cobra impostos baixos e não exige trabalho forçado."

"Sério? Por que eu não sabia disso?" perguntou o primeiro, que também fora arqueiro.

O homem respondeu: "Você mora longe da Vila Daming, por isso não sabe. Minha casa é perto de lá. O antigo posto de bandidos foi transformado na Vila Daming. Este ano, eles plantaram grãos mágicos que produzem várias vezes mais que o normal; lá, ninguém passa fome."

Um dos soldados da milícia sentiu-se tentado: "Sou da prefeitura de Xingyuan, será que posso servir ao senhor Zhu?"

"Como vou saber? Mas provavelmente sim, o senhor Zhu é muito justo", respondeu o trabalhador.

Centenas de carregadores ouviam a conversa com atenção. Muitos sentiram uma esperança renascer, pensando em levar suas famílias para a Vila Daming caso sobrevivessem.

Os quatro arqueiros continuaram a vangloriar-se de suas façanhas na caça aos bandidos, pintando Zhu Ming, Zhang Guangdao e Chen Ziyi como heróis de força incomparável.

Aquele treinamento e a caça aos bandidos foram os momentos mais brilhantes de suas vidas. Eles repetiam essas histórias tantas vezes que até eles mesmos passaram a acreditar nelas. Às vezes, ao serem humilhados, imaginavam como seria bom se a tropa de arqueiros nunca tivesse sido dissolvida e eles ainda estivessem sob o comando de Zhu Ming.

Enquanto pensavam nisso, riam para suportar a amargura.

Na estação, os "líderes" bebiam até ficarem ébrios, saindo abraçados uns aos outros. O oficial encarregado do chá, mal conseguindo se equilibrar, batia no peito: "O grande oficial Zhu é meu irmão. Os homens dele são meus homens. Se algum deles morrer, cortarei minha própria cabeça como reparação!"

"Sem problemas, somos todos irmãos!" Zhu Ming sentiu-se finalmente tranquilo.

Zhu Ming, também embriagado, caminhou até a beira do rio para tomar um pouco de ar, seguido de perto por Bai Sheng, que temia que ele caísse na água.

Ao vê-lo passar, os quatro ex-arqueiros ajoelharam-se em gratidão. Os outros soldados e trabalhadores olhavam para ele com reverência, vendo-o como um homem bondoso que se importava com os humildes.

Aquele olhar fez Zhu Ming sentir uma pontada no coração, dissipando quase toda a sua embriaguez.

Ele mal havia feito algo, e ainda assim inspirava tanto respeito em estranhos. Só podia significar que o mundo ao redor era demasiado podre.

Os soldados da milícia, ao ouvirem o tratamento que os arqueiros de Xixiang recebiam, desejavam que Zhu Ming assumisse um cargo na prefeitura de Xingyuan para que pudessem servir sob seu comando e, enfim, comer todos os dias. Eles não pediam muito, apenas o básico.

Ao cair da noite, Zhu Ming sentou-se à beira do rio, perdido em pensamentos. Sem que percebesse, Chen Yuan e Xue Daoguang aproximaram-se.

Chen Yuan perguntou: "O jovem mestre está preocupado?"

Zhu Ming apontou para os soldados e trabalhadores: "Eles gostam de mim, alguns até se curvaram."

"Isso não é bom?" perguntou Chen Yuan.

Zhu Ming balançou a cabeça, meio confuso: "Hoje só beneficiei quatro pessoas, por que centenas me reverenciam? Não deveria ser assim."

Chen Yuan ficou pensativo, em silêncio.

Xue Daoguang disse: "O jovem mestre possui um coração benevolente, algo raro."

Zhu Ming reprimiu sua melancolia e sorriu: "Taoísta, sua técnica de alquimia interna, que busca apenas a própria imortalidade, pode salvar o mundo?"

Xue Daoguang negou: "Não pode. Tenho apenas algum conhecimento médico; quando passo pelas aldeias, tento curar alguns doentes."

Zhu Ming, sob o efeito do álcool e estimulado pela situação, sentiu vontade de debater: "Taoísta, na Vila Daming, você falou muito sobre a escola da alquimia interna. No fundo, tudo se resume a quatro palavras: 'retornar à raiz e restaurar a vida', como diz o *Tao Te King*."

As palavras soaram como um sino para Xue Daoguang, que ficou paralisado. A seita Ziyang nem sequer tinha nome na época, e sua teoria ainda não estava madura, mas a estrutura básica já estava ali.

Xue Daoguang, querendo ter Zhu Ming como discípulo, frequentemente tentava disseminar suas ideias, mas o que ele explicava de forma prolixa, Zhu Ming resumia em apenas quatro palavras.

Zhu Ming continuou: "Você fala das suas poesias taoístas, cheias de metáforas, mas evita clareza. Deixe-me resumir em três pontos: Primeiro, o universo é real, não ilusório, isto é a 'forma'; Segundo, o universo tem leis ordenadas, como ser e não-ser, yin e yang, isto é o 'espírito'; Terceiro, a existência e as leis do universo são naturais, isto é a 'natureza'."

"Vocês cultivam o Elixir Dourado para cultivar a forma, o espírito e a natureza; vocês estão retornando à raiz."

"As etapas que você descreve — refinar a essência em energia, a energia em espírito, o espírito em vazio, e o vazio em Tao — não é isso?"

Xue Daoguang ouvia, boquiaberto. Ele entendia tudo o que Zhu Ming dizia, mas, por estar imerso na prática, nunca conseguira articular com tanta clareza.

Zhu Ming perguntou: "Você já alcançou o 'espírito yang'?"

Xue Daoguang negou: "Ainda estou refinando a energia em espírito. O espírito yang exige refinar o espírito em vazio."

"Você fala da união das três religiões, mas apenas combina a lógica. E a benevolência e a retidão do confucionismo?" Zhu Ming balançou a cabeça. "A benevolência e a retidão são a base. Mesmo que você as integre, são apenas uma pequena benevolência. Se não há a grande benevolência, sua teoria está incompleta."

Xue Daoguang franziu a testa.

Zhu Ming prosseguiu: "Você diz que refina a energia em espírito. A grande benevolência também está contida no 'Qi'. Você passou anos em Tóquio, vivendo na agitação do mundo, certamente para compreender essa forma. Mas sentiu a grande benevolência? Sem ela, a forma é incompleta. Como uma forma incompleta pode refinar o espírito?"

Xue Daoguang sabia que Zhu Ming estava sofrendo de sofisma, e que suas palavras contradiziam a prática taoísta. Mas o argumento era tão lógico que abalou sua convicção.

Zhu Ming sorriu: "Portanto, Taoísta, venha praticar comigo. Salvar o mundo e exercer a grande benevolência é a peça que falta na sua alquimia."

Xue Daoguang sentiu-se sufocado. Seu objetivo final era transcender o mundo, mas Zhu Ming o forçava a mergulhar nele. Contudo, o argumento de que sua prática estava incompleta era inegável.

Chen Yuan, ao lado, sorria, pensando: "Bem-vindo à escola de Logística da Academia Luo."

Zhu Ming apontou novamente para os soldados: "Veja, eles são a 'forma' e a 'existência', são reais. Como você pode ignorá-los? Salvar o povo é a verdadeira prática!"

Xue Daoguang sentiu a mente vacilar e disse: "Preciso meditar para clarear meus pensamentos. Com licença!"

Ele sentia que algo estava errado, mas não conseguia refutar.

Xue Daoguang retirou-se, e Chen Yuan suspirou: "Salvar o mundo é a verdadeira prática... palavras belas, mas difíceis de realizar."

Zhu Ming respondeu: "Se o conhecimento existe, deve-se agir. A unidade do saber e da ação."

Chen Yuan murmurou para si mesmo: "Unidade do saber e da ação... unidade do saber e da ação..."