0079【O Hábil Inspetor Lu】 (Solicite a assinatura)

Os funcionários estavam todos com expressões de desconforto, especialmente aqueles de roupa cinza. Eles não vieram de mãos vazias; cada um carregava alguma coisa. Já tinham subido a montanha pela manhã, transportando vinho, comida, papel e tinta, e outros itens, acompanhando o inspetor, sempre subindo e descendo. Finalmente tinham a chance de descansar em Vila Branca, mas mal tinham desembarcado do barco e já tinham de partir de novo, agora rumo ao ainda mais íngreme Covil do Vento Negro.

Sinceramente, se continuassem nesse ritmo por mais alguns dias, era capaz dos funcionários de cinza se unirem para estrangular o inspetor ali mesmo!

O juiz do condado piscou para Bai Zongwang, esperando que ele tentasse convencer o inspetor. Era seu papel, mas acovardou-se, temendo desagradar o superior.

Bai Zongwang, por sua vez, ainda não compreendia bem a personalidade do inspetor Lu e não queria arriscar, fingindo não perceber nada.

Foi quando Zhu Ming interveio: “Permita-me, inspetor. O Covil do Vento Negro fica longe daqui; só chegaremos ao anoitecer. Além disso, quando os soldados extinguiram os bandidos, escalaram as falésias à noite, queimando o covil até virar cinzas. Hoje, não passa de uma ruína, sem nada digno de sua atenção.”

“Só ao escurecer chegamos lá?”, perguntou o inspetor Lu.

“Exatamente”, apressou-se a responder o juiz do condado. “Fica muito longe, e o caminho pelas montanhas é difícil, por isso foi refúgio de bandidos por tantos anos.”

O inspetor Lu ponderou e, finalmente, cedeu: “Pois bem, hoje não iremos.”

Todos suspiraram aliviados, e os funcionários de cinza, encarregados de abrir caminho, apressaram-se a tocar o gongo e seguir adiante, temendo que se andassem devagar o inspetor mudasse de ideia novamente.

Apesar de ser um homem de letras, o inspetor demonstrava grande vigor físico. Depois de toda a movimentação da manhã, ainda estava cheio de energia. Recusou-se a sentar na liteira preparada pela família Bai e, apoiado em uma bengala, seguia a passos largos, provavelmente resultado de anos viajando.

Enquanto caminhavam entre os arrozais, o inspetor voltou sua atenção à agricultura, apontando para as plantações: “Este arroz está plantado com excelência, juiz Xiang, você sabe bem como incentivar a lavoura.”

O juiz, surpreso com o elogio, sentiu-se leve como uma pluma e, tomado de alegria, respondeu: “A agricultura é a base de todas as atividades. Não tenho muitos talentos, limito-me a incentivar os camponeses e servir humildemente ao império.”

De repente, Bai Dalang irrompeu: “O arroz plantado pelo senhor Zhu é que é de verdade!”

O inspetor Lu riu com desdém: “Em um vilarejo remoto, de onde surgiria um senhor tão distinto?”

Bai Zongwang apressou-se a explicar: “Meu filho é ingênuo, chama de senhor qualquer pessoa virtuosa que encontra. É apenas uma forma de demonstrar respeito, sem qualquer intenção de ofensa.”

“E qual é a virtude desse senhor Zhu?”, perguntou o inspetor, casualmente.

Bai Zongwang então indicou: “Por aqui, por favor.”

A comitiva chegou à lavoura experimental, onde as mudas de arroz estavam visivelmente mais viçosas.

O inspetor Lu elogiou: “Bela lavoura, excelente arroz. Mas por que não há água no campo? Agora seria época de irrigar e adubar.”

Surpreendentemente, o inspetor realmente entendia de agricultura!

Zhu Guoxiang respondeu, fazendo uma reverência: “Este campo está com excesso de perfilhamento, é necessário drená-lo e deixá-lo secar para que as mudas não continuem a se multiplicar.”

“E você é quem?”, indagou o inspetor Lu.

O juiz apresentou: “Este é o senhor Zhu, pai de Zhu Ming, um dos estudantes destacados.”

O inspetor então dirigiu-lhe um olhar atento e perguntou: “Drenar o campo e deixá-lo secar não matará o arroz?”

“É preciso cautela. A drenagem e a irrigação devem ser feitas conforme o número de folhas e caules”, explicou Zhu Guoxiang.

O inspetor interessou-se: “Conte-me mais.”

Zhu Guoxiang não hesitou: tirou os sapatos, ergueu as mangas, afastou as folhas do arroz e, curvando-se, apontou para a base das mudas: “Observe, inspetor...”

O inspetor aproximou-se, curvando-se também para examinar os caules.

Zhu Guoxiang começou a explicar as técnicas científicas de plantio do arroz, e o inspetor escutava com atenção, ambos absorvidos pela conversa, esquecendo-se completamente dos demais.

Ficaram ali por mais de dez minutos, enquanto os fatigados funcionários bocejavam, entediados, à beira do campo.

Dos vinte estudantes que acompanhavam, apenas alguns poucos prestavam atenção; o resto olhava ao redor, ansioso por um lugar para descansar.

Mas os dois continuavam cada vez mais animados.

Após a explicação sobre o arroz, Zhu Guoxiang passou a compartilhar mais conhecimentos agrícolas: “No sul, as terras são estreitas e a população densa; é preciso tirar o máximo de cada campo, recorrendo ao plantio consorciado. Mas, feito de modo errado, esgota o solo e não aumenta a colheita. Após anos de estudo, desenvolvi treze métodos de consorciação.”

“Que métodos são esses?”, perguntou o inspetor, curioso.

Zhu Guoxiang explicou: “Primeiro, a consorciação de diferentes alturas. Plantar juntos cultivos da mesma altura não dá certo; faltará luz e não crescerão bem. Mas combinando cultivos altos e baixos, há ventilação e luz suficiente...”

“Segundo, a consorciação de diferentes profundidades. Algumas plantas têm raízes profundas, outras superficiais; cada uma tira do solo o que precisa e podem se ajudar mutuamente...”

“Terceiro, a consorciação de folhas redondas com pontiagudas. Algumas plantas têm folhas arredondadas, outras pontiagudas...”

E assim, explicou os treze métodos, deixando o inspetor entusiasmado: “De fato, um gênio da agricultura! Merece ser chamado de senhor.”

“Exagero seu”, respondeu Zhu Guoxiang com um sorriso e uma reverência.

O inspetor então voltou-se para o diretor da escola do condado: “Professor Qian, sabe de qual linhagem intelectual provenho?”

O professor Qian respondeu prontamente: “Peço que o senhor nos ilumine.”

O inspetor percorreu os vinte estudantes com o olhar: “Quando criança, fui discípulo do mestre Riacho Puro, que, por sua vez, aprendeu com o mestre Fonte de Pedra, que foi aluno do mestre Dafa... E mestre Bambu aprendeu com mestre Anding!”

O senhor citou doze mestres em sequência, deixando Zhu Ming quase perdido.

Só ao ouvir o nome “Anding” Zhu Ming entendeu: o inspetor estava enaltecendo a própria linhagem.

Mestre Anding era Hu Yuan, um dos fundadores do neoconfucionismo. Em vida, teve mais de 1.700 discípulos e, no início da dinastia Song, entre dez novos acadêmicos, quatro ou cinco eram seus discípulos.

O inspetor não seguiu adiante, mas parou à beira do campo para vangloriar-se: “Minha linhagem segue fielmente os ensinamentos do mestre fundador: além de compreender bem os clássicos, é preciso saber gerir assuntos práticos. Sabem por quê?”

“Não sabemos.”

“Peço que nos instrua.”

Oficiais, professores e estudantes curvaram-se, pedindo ensinamentos.

O inspetor ficou satisfeito, pôs as mãos nas costas e discursou: “Aprendendo os clássicos, ganhamos instrumentos para grandes feitos. Mas, para realizá-los, é preciso conhecer os assuntos práticos. Mestre Anding ensinava que o estudioso deveria se especializar em uma área, mas também dominar outra. Quando jovem, além dos clássicos, dediquei-me à agricultura e, como complemento, à geografia.”

Veja só, esse sujeito, apesar de excêntrico, realmente tinha mérito. Considerava os clássicos confucionistas obrigatórios, a agricultura como matéria principal e ainda optava por geografia como secundária—não é de se estranhar que gostasse tanto de viajar.

Se antes alguns desprezavam o inspetor, agora não podiam deixar de admirá-lo.

De fato, Hu Yuan foi um pedagogo avançado mesmo para séculos depois.

Ele estabeleceu os clássicos como base, mas não limitava seus discípulos à simples leitura; incentivava-os a buscar os próprios interesses, mas sem dispersar-se em demasia: cada um deveria escolher uma especialidade e uma matéria secundária, seja poesia ou engenharia hidráulica. E tudo isso com ênfase na prática.

O inspetor, gostando de ensinar, prosseguiu: “No estudo, não se deve ficar trancado num quarto. É preciso viajar, conhecer o mundo. Além dos clássicos, há que lidar com questões práticas, não ser um rato de biblioteca. Plantar é uma dessas questões; negociar, outra. Tenho um amigo, exímio marceneiro. Talvez vocês o desprezem, achando que o ofício é indigno. Estão errados! Meu amigo construiu uma imensa roda d’água que fia linho sem mão de obra humana—uma verdadeira obra-prima!”

Zhu Ming, animado, perguntou: “Poderia nos dizer o nome desse amigo? Admiro-o e gostaria de aprender com ele.”

O inspetor sorriu: “Chama-se Pang Zhen, de cortesia Benwu, hoje comandante militar em Lianshui, bem longe deste condado.”

Pang Zhen? Zhu Ming nunca ouvira falar; provavelmente um talento esquecido pela história.

O inspetor continuou sua exaltação, agora sobre sua própria trajetória: contou como perdeu o pai ainda criança, as dificuldades em casa, e como estudava com fome, tudo para incentivar os jovens a se dedicarem.

E não parava de falar, deixando todos bocejando.

Além disso, será que não dava para mudar de lugar? Estavam numa borda de campo, difícil até de ficar em pé; não seria melhor sentar-se na casa da família Bai?

Mas o inspetor não se preocupava com isso e continuou por mais de uma hora. Falou de seus estudos, das provas, e até das experiências vendendo na capital.

Zhu Ming cochichou para o pai: “Diretor Zhu, quando o senhor fazia discursos na escola, era assim também?”

Zhu Guoxiang, já impaciente, resmungou: “Em público, nunca passo de meia hora. Esse senhor tem o estilo do nosso reitor: duas, três horas falando sem beber água. O cargo do inspetor equivale ao de secretário de educação?”

Zhu Ming respondeu: “Talvez até mais, ele responde diretamente ao ministério e não deve satisfações aos chefes locais.”

“Vê se pode!”

Depois de mais um tempo, Zhu Ming mal conseguia segurar o bocejo, quase dormindo em pé.

O inspetor continuava: “Antes de passar nos exames imperiais, tive a honra de conhecer o mestre Dongpo...”

Ao ouvir o nome de Su Shi, Zhu Ming imediatamente despertou.

O inspetor, animado, contou: “Mestre Dongpo era exímio poeta e também um mestre da culinária. A carne de porco, banal aos olhos de muitos, ganhou nova vida com sua técnica. Comi de sua receita: deliciosa, sem ser enjoativa—um verdadeiro manjar dos deuses. Há carne de porco por aqui? Quero tentar, preparar eu mesmo para vocês.”

Mas o quê? Agora, depois de tanta falação, queria cozinhar carne de porco?

O juiz do condado amaldiçoava em silêncio, achando o inspetor difícil de agradar.

Zhu Guoxiang cochichou para o filho: “Esse inspetor tem um parafuso a menos, igual a você: pensa uma coisa, faz outra.”

Zhu Ming revirou os olhos: “Agradeço o elogio, senhor.”

Bai Zongwang chamou o filho: “Corra para casa e diga para não cozinharem toda a carne de porco!”

Bai Dalang, preocupado: “Acho que já está no fogo.”

“Então matem outro porco!”, ordenou Bai Zongwang em voz baixa.

Mas já era tarde; o inspetor avançava a passos largos, decidido a preparar a tal carne.

Bai Zongwang tentou distraí-lo: “Permita-me, inspetor. O estudante Zhu Chenggong compôs um texto didático chamado ‘Os Três Caracteres’. Peço que o senhor o avalie.”

O inspetor parou: “Como pode um texto didático ser chamado de ‘Clássico’? Traga logo, se não for bom, terei que repreender.”

Zhu Ming já estava preparado e entregou algumas folhas de papel.

(Agradecimentos aos apoiadores LoucoBomba e Cavaleiro da Fronteira BO.)

(Peço que assinem. Sobre o ranking mensal, não peço mais votos. Achei que valia para todo o mês, por isso estipulei 8.000 votos, mas agora sei que só contam os votos dos sete primeiros dias após o lançamento. Não há como bater a meta, acabei me sentindo um idiota...)

(Fim do capítulo)