O Grão Comandante Zhou Yafu da Grande Canção

No décimo segundo dia de treinamento militar de Zhu Ming, uma embarcação veloz atracou à margem do rio. Um oficial saltou para terra e correu diretamente para a sede do condado.

“Despacho de Yangzhou!” anunciou o oficial, exibindo sua insígnia.

O porteiro apressou-se em deixá-lo entrar. Bai Chongwu recebeu-o pessoalmente, mas o oficial não entregou imediatamente o documento.

Pouco depois, o magistrado Xiang chegou, rasgou o lacre do despacho e, após a leitura, exclamou com alegria: “Os mantimentos e fundos já estão prontos? Então poderemos mobilizar as tropas amanhã mesmo.”

Na dinastia Song, o controle sobre o exército era extremamente rigoroso: para movimentar até mesmo dez soldados regulares, era necessário possuir um talismã militar, caso contrário, a pena mínima era um ano de prisão. Se alguém mobilizasse mil soldados sem o talismã, a sentença era execução por estrangulamento.

Somente em situações de extrema emergência, como o cerco dos bandidos ou motins nas tropas, era permitido ao oficial local mobilizar soldados sem autorização prévia.

Em outras palavras, se Zhu Ming algum dia se rebelasse e começasse a saquear os arredores de Yangzhou, desde que não atacasse diretamente a cidade, o governador não poderia mobilizar o exército local sem antes solicitar permissão ao governo central – um processo que poderia levar meio ano para ser aprovado.

Porém, no caso de milícias e arqueiros locais, não havia tantos entraves; os oficiais do território ainda detinham certa autonomia.

Por precaução ou talvez por medo, o magistrado Xiang, ao recrutar arqueiros, redigiu um relatório ao governador e ao comissário de Yangzhou, aproveitando para informar também sobre a rebelião de Zhu Zongdao.

“Veja por si mesmo,” disse o magistrado, entregando o despacho a Bai Chongwu.

Bai recebeu-o com ambas as mãos. O conteúdo era simples: ordenava que o condado de Xixiang mobilizasse imediatamente suas tropas para eliminar o covil dos rebeldes, sem atrasar a coleta de impostos.

Quanto ao secretário Zhu, nem sequer foi mencionado. Um secretário de origem rebelde, que se rendeu e voltou a trair, era algo corriqueiro – se morresse, bastava enviar sua cabeça e família a Yangzhou. Do lado de Yangzhou, nem mesmo se deram ao trabalho de enviar alguém para investigar.

O magistrado Xiang andava particularmente satisfeito nos últimos dias, tendo até mesmo acolhido uma nova concubina. Radiante, ordenou: “Oficial Bai, reúna todos os funcionários dos seis departamentos e venham comigo inspecionar os arqueiros.”

“Às ordens!”

Bai Chongwu tratou de organizar tudo, mas não pôde evitar pensamentos inquietos. O magistrado queria inspecionar as tropas e levar toda a equipe administrativa consigo – estaria tentando intimidar os funcionários?

Antes de deixar o gabinete, o magistrado ordenou: “Mandem buscar o senhor Fang, ele já trabalhou no departamento militar de Yangzhou, entende de tática e conhece bem as formações de batalha. Antes de marcharmos, quero receber suas orientações.”

O senhor Fang, já aposentado, passava os dias desfrutando da companhia dos netos. Assim que recebeu o convite, apressou-se, sendo carregado em liteira de bambu até o gabinete, onde se juntou ao grupo.

O magistrado já ouvira falar do tumulto causado por Zhu Ming na repartição, e sentiu-se satisfeito com isso. Os funcionários controlavam o gabinete de tal forma que ele próprio era incapaz de exercer autoridade; quanto mais Zhu Ming se incompatibilizasse com eles, melhor. Desde que não causasse grandes desastres, independentemente de quem saísse prejudicado, o magistrado poderia assistir de camarote à disputa.

Na verdade, ele até poderia usar Zhu Ming para assustar os funcionários.

Bai Chongwu acertou em cheio: o magistrado, de fato, queria mostrar força naquele dia. Era um homem de coragem oscilante, por vezes audaz, por vezes tímido e imprevisível. Durante o banquete de aniversário da velha senhora Bai, por exemplo, ousou constranger os notáveis locais a assumir parte dos impostos – um ato de extrema ousadia. Logo depois, mostrou-se covarde como se tivesse perdido toda a força.

Agora, sentia-se corajoso novamente, disposto a reprimir a audácia dos funcionários. Havia sempre um momento em que o magistrado acreditava ser capaz; só quando a desgraça batia à porta percebia seu engano.

Os oficiais soaram os tambores abrindo caminho, e o cortejo avançou em fila, provocando uma correria de galinhas e cães pelas ruas.

“Parem!”

Os arqueiros que vigiavam o campo de treinamento ousaram barrar o magistrado e seus oficiais.

Bai Chongwu indignou-se: “Como ousam? Não veem que o magistrado está aqui?”

“Ordem do capitão Zhu: ninguém pode entrar ou sair do campo sem permissão,” respondeu o arqueiro, visivelmente nervoso, “vou imediatamente avisar, peço aos senhores que aguardem.”

O magistrado, barrado sem motivo à entrada do campo, sentiu-se humilhado, mas rapidamente recuperou a compostura e, sorrindo, comentou com os que o acompanhavam: “Mandei o capitão Zhu impor disciplina, não esperava que tivesse talento de general. Conhecem a história de Zhou Yafu, da época dos Han?”

“Sou pouco instruído, peço que o magistrado nos ilumine,” respondeu Bai Chongwu, convencido de que aquilo tudo era encenação do próprio magistrado.

O magistrado então se voltou para o senhor Fang: “E o senhor, conhece?”

O senhor Fang, inclinando-se, explicou: “Certa vez, o imperador Wen dos Han quis inspecionar o exército de Xiliu. Quando chegou, nem mesmo o imperador pôde entrar no acampamento. Só após enviar um emissário com o talismã e explicar suas intenções é que Zhou Yafu permitiu a entrada.”

“Quando se vê uma parte, compreende-se o todo,” declarou o magistrado, de mãos às costas, em tom solene. “Percebi há muito que Zhu Chenggong, apesar de jovem, tem talento militar, por isso o nomeei capitão.”

O senhor Fang apressou-se em bajular: “A visão do magistrado é incomparável, estou longe de igualar.”

O magistrado, satisfeito, perdeu a impaciência e aguardou sorridente.

Pouco depois, Zhu Ming veio pessoalmente ao encontro: “Senhores, entrem, por favor. Os soldados não sabiam quem se aproximava, peço desculpas pelo transtorno.”

O magistrado, de peito erguido, respondeu: “Não tem importância, disciplina militar deve ser rigorosa, o capitão Zhu agiu muito bem.”

Zhu Ming conduziu o grupo ao palanque do campo de treinamento, assumiu expressão grave e ordenou: “Toquem o tambor para reunir as tropas!”

O tambor soou abruptamente; os arqueiros, que descansavam espalhados pelo campo, pegaram suas armas e correram para se reunir diante do palanque.

A velocidade de reunião era comparável à de estudantes universitários em treinamento militar; porém, a formação deixava muito a desejar.

Ainda assim, era suficiente. O senhor Fang, já tendo presenciado exercícios do exército regular de Yangzhou, ficou surpreso: “Em poucos dias, conseguiu transformar totalmente os arqueiros; já superou o exército profissional da região.”

Nos três condados de Yangzhou, o exército regular era a força de elite – e agora estava abaixo dos arqueiros treinados por pouco mais de dez dias...

O magistrado sentiu-se envaidecido: “Eu sabia que não havia me enganado, o capitão Zhu tem mesmo talento para o comando.”

Bai Chongwu observou as armas dos arqueiros com ar intrigado: “Aquilo não são ancinhos de lavrador?”

Zhu Ming explicou: “De fato, eram ancinhos para estrume. Mandei endireitar os dentes e criei uma nova arma chamada mangual de ancinho.”

Usar ancinho como arma?

Alguns funcionários baixaram a cabeça para conter o riso, até mesmo o oficial He, que já fora espancado por Zhu Ming, esqueceu-se do passado e sorriu.

O senhor Fang não se conteve: “Bambus tão longos, ainda com galhos e folhas – não atrapalha na luta?”

Zhu Ming respondeu: “Mandei o ferreiro fabricar pontas de lança mais finas e colocá-las na extremidade do bambu. Os galhos também são úteis. Esse tipo de arma se chama lança-lobo.”

“A tampa de panela deve ser o escudo, não?” deduziu o senhor Fang.

Zhu Ming explicou: “Nesta formação, chamada formação matrimonial, os soldados com escudos se dividem em escudos longos e curtos. Os longos servem para proteger das flechas; os curtos, para bloquear armas brancas. Como as trilhas de Heifengzhai são estreitas, os escudos longos são pouco práticos, por isso só fizemos escudos curtos. Tive que improvisar, pois não havia armas apropriadas.”

Mesmo que houvesse desavenças, todos ali reconheciam o esforço de Zhu Ming. No lugar dele, já teriam desistido. Sem armas adequadas, quem arriscaria a vida?

Os arqueiros trouxeram cadeiras; o magistrado sentou-se ao centro: “Mostrem-nos essa... formação matrimonial, é assim que chama?”

“É formação matrimonial, sim.”

Zhu Ming separou alguns piqueiros em formação tradicional para atacar a formação matrimonial.

Ao som dos tambores, as três unidades comandadas por Zhang Guangdao enfrentaram as quatro unidades de piqueiros sob o comando de Chen Ziyi.

As lanças-lobo abriram caminho, impedindo os mais numerosos piqueiros de atacar com precisão.

Chen Ziyi então dividiu suas forças, enviando parte dos piqueiros para atacar pelos flancos e retaguarda.

Os lanceiros-lobo mantiveram-se firmes, avançando. Quando os adversários tentaram envolvê-los, os manguaIs de ancinho mostraram seu valor: atacavam com estocadas, empurravam as armas adversárias, e os três dentes do ancinho até conseguiam enroscar a arma do oponente.

Os piqueiros da formação matrimonial, sob a proteção dos manguaIs, também avançavam com ímpeto.

“Terceira unidade, formem a linha tripla!” ordenou Zhu Ming de repente.

A bandeira da terceira unidade foi agitada três vezes para frente e para trás, depois balançada vigorosamente para os lados.

Os soldados atentos ao sinal gritaram: “Terceira unidade, linha tripla!”

A formação rapidamente se reconfigurou: quatro piqueiros escolheram parceiros, formando três subunidades de ataque, e ainda conseguiram destacar homens para proteger os flancos.

A largura da frente de batalha aumentou súbita e drasticamente.

Os adversários, já em desvantagem, desmoronaram e fugiram.

Logo depois, a terceira unidade reconfigurada virou-se para atacar pelos flancos, coordenando-se com a segunda unidade para cercar os sobreviventes.

Assim, os piqueiros de Chen Ziyi foram totalmente derrotados.

“Excelente formação!”

O magistrado aplaudiu, sem entender muito bem, mas percebendo a eficácia da formação matrimonial.

Os funcionários dos seis departamentos, por sua vez, empalideceram; não ousavam mais zombar das armas dos arqueiros.

Especialmente o oficial He, que ainda guardava rancor da surra recebida, pensava em se vingar quando os arqueiros fossem dispensados.

Mas agora via que Zhu Ming era um homem de fibra, impossível provocar novamente.

De todo modo, os arqueiros logo voltariam para casa. E, quando isso acontecesse, poderiam ser perseguidos um a um, sob o pretexto de cobrança de impostos ou serviço forçado – no verão, alguns já não escapariam.

Se não podia se vingar do próprio Zhu Ming, que mal haveria em castigar os arqueiros comuns?

O senhor Fang, apoiado em sua bengala, desceu do palanque para examinar as armas, depois voltou para perguntar a Zhu Ming sobre os detalhes da formação.

Zhu Ming explicou tudo sem reservas. Não faria diferença contar os segredos; sem o pagamento regular dos soldados, ninguém conseguiria treinar adequadamente.

Por fim, Zhu Ming concluiu: “Esta formação é ideal para combates em vales e montanhas, e até mesmo para lutas nas ruas das cidades. Mas, nas planícies do norte, não resiste ao ataque de grandes grupos de cavalaria.”

“Que pena,” lamentou o senhor Fang. “Os inimigos do nosso império estão todos ao norte, e essa formação não serve para lá.”

Zhu Ming também estudara a formação dos soldados de lança branca, adequada para todos os terrenos, mas ainda mais difícil de treinar do que a formação matrimonial.

A formação dos soldados de lança branca tinha forma de cunha, uma espécie de pirâmide: um guerreiro na frente, três na segunda fila, cinco na terceira, e assim por diante, até formar grupos de vinte e cinco homens em triângulo.

Da mesma maneira, vinte e cinco grupos formavam um batalhão triangular, e vinte e cinco batalhões compunham uma grande formação triangular.

Quando a linha de frente caía, era imediatamente substituída pela retaguarda, mantendo sempre o formato e o ímpeto ofensivo.

Os grupos se entrelaçavam, e qualquer inimigo que caísse nessa rede era estraçalhado rapidamente.

Além disso, os soldados de lança branca não usavam apenas lanças; as fileiras de trás dispunham de armas de longo alcance, compondo uma formação mista.

O segredo dessa formação estava na capacidade de avançar e romper as linhas inimigas – até mesmo contra a cavalaria pesada. No entanto, exigia disciplina e moral inabaláveis, algo praticamente impossível de alcançar ali.

Treinar os arqueiros locais para isso? Melhor que voltem para casa descansar.

O magistrado, entusiasmado, cruzou as mãos atrás das costas e apontou à frente: “Com tais guerreiros, quem temeria não destruir o acampamento dos bandidos? Ao meu comando, partiremos amanhã, e só voltaremos após derrotar completamente os rebeldes!”

A glória estava ao alcance de suas mãos. Após derrotar os bandidos, ainda poderia adiar a dispensa dos arqueiros, prolongando o tempo de serviço.

Quanto mais tempo demorasse, mais perigoso pareceria o inimigo, facilitando o pedido de redução de impostos.

Quanto menor o imposto fixado, maior o lucro do magistrado!

De repente, Zhu Ming aproximou-se em silêncio, murmurando: “Senhor magistrado, a recompensa pela morte de Zhu Zongdao ainda não foi paga, e os soldados já começam a reclamar. Também falta dinheiro para pagar o ferreiro pela fabricação das lanças.”

Era como tocar na ferida aberta: o magistrado, no auge do entusiasmo, sentiu o coração sangrar, mas não teve escolha senão ordenar: “Paguem a recompensa!”

“Vitória!”

“Vitória!”

Com a recompensa paga, a moral disparou.

Só o magistrado ficou de rosto fechado; cada moeda a mais parecia uma punhalada em seu peito.