0100【Chegou aos ouvidos do imperador?】

Há dois anos, Kaifeng realizou o Festival das Lanternas do Ano Novo, que durou cinco dias e cinco noites, repleto de animação. Na manhã do dia seguinte, nuvens auspiciosas flutuavam sobre Bianliang, enquanto um bando de grou sagrado voava em círculos ao redor do Palácio Xuanhe, emitindo sons harmoniosos que persistiram por muito tempo.

O imperador Huizong da dinastia Song, ao ver tal prodígio, ficou extremamente contente e pintou pessoalmente a famosa obra “Pintura dos Grou Auspiciosos”. Com tal sinal favorável, os festivais das lanternas do ano passado e deste ano foram realizados em escala cada vez maior.

Aquela grande nevasca de inverno quase matou todos os mendigos da cidade, mas não abalou em nada o cenário próspero e grandioso do reino. Só de observar as luzes que iluminavam toda a cidade nesta noite e o trânsito intenso de pessoas, podia-se compreender a riqueza abundante da grande dinastia Song!

No palácio imperial, Huizong contemplava as lanternas. Apontando para a imensa lanterna Ao Shan, com cinquenta metros de altura por quinhentos de largura, ele sorriu e comentou aos seus acompanhantes próximos: “Na época das dinastias Han e Tang, já havia lanternas tão grandiosas assim?”

“Jamais houve,” respondeu o eunuco Yang Jian com reverência, “a prosperidade deste reinado é inédita desde os tempos antigos, tudo graças à sabedoria do soberano.”

Yang Jian fora recentemente nomeado comandante militar de Zhanghua e estava prestes a fundar a guarda imperial para acompanhar o imperador em suas viagens, tornando-se mais um eunuco com poder militar. O eunuco Yang Qiu, não querendo ficar atrás, rapidamente bajulou: “Sua excelência, vossa virtude civil e conquistas militares rivalizam com os antigos reis santos, sois o Yao e Shun dos tempos modernos.”

Huizong riu, encantado, e disse: “Exagerais, comparado a Yao e Shun, ainda tenho muito que aprender.” Yang Qiu continuou: “Então pelo menos sois comparável ao imperador Taizong da dinastia Tang. Embora ele tenha tido grandes feitos militares, vossa excelência supera-o em governo civil. Quando este império pacificar o Xixia e recuperar os territórios de Yan e Yun, vossa excelência terá feito feitos militares supremos que até Taizong não poderá igualar.”

Apesar do claro elogio interessado, Huizong percebeu a intenção e brincou como se falasse com um criado: “Seu velho bajulador, falando essas coisas para me agradar, não esperes recompensa minha.” Yang Qiu fez uma reverência: “Sirvo ao sábio soberano sem esperar recompensas.” O imperador riu ainda mais e, acompanhado da família imperial e dos servos, continuou a admirar as lanternas.

Nos primeiros anos de seu reinado, Huizong era humilde, aceitando conselhos, trabalhando arduamente e tentando harmonizar as facções políticas, mostrando-se um governante sábio. Porém, esse estado durou menos de dois anos, depois perdeu a paciência. As disputas entre os partidos novo e antigo tornavam-se confusas e desobedientes, deixando Huizong em uma posição difícil. Cai Jing aproveitou a situação, compreendeu os pensamentos do imperador e iniciou uma limpeza na corte. Qualquer partido que contrariava o imperador era acusado de ser traidor!

Além disso, instauraram perseguições políticas, proibindo até mesmo os descendentes dos “traidores” de permanecerem na capital, muito menos prestarem exames para cargos públicos. Com as críticas crescentes, Huizong e Cai Jing tiveram que ceder publicamente, e Cai Jing chegou a ser temporariamente exilado da capital.

No ano passado, ao retornar ao poder, Cai Jing aprendeu com os erros e implementou duas mudanças. Primeiramente, comprou a lealdade dos oficiais com altos cargos e salários, o que aumentou ainda mais o número de funcionários redundantes — havia centenas de oficiais de alto escalão, alguns recebendo dez salários diferentes. Em segundo lugar, todas as propostas de Cai Jing eram apresentadas diretamente ao imperador, que ignorava os procedimentos regulares e ordenava diretamente às instâncias correspondentes, destruindo o processo administrativo e controlando a corte completamente.

O eunuco Yang Qiu tornou-se uma figura importante, quase como o “eunuco escriba”, pois conseguia imitar a caligrafia do imperador! Muitas ordens imperiais eram escritas por ele, sem que Huizong soubesse. Nobres e conselheiros próximos davam-lhe presentes em segredo, e Yang Qiu, após receber o dinheiro, até vendia ordens imperiais, ajudando esses poderosos a resolver assuntos oficiais. Cai Jing ficou perplexo — o trono que ele criou virou banheiro público!

No palácio, as princesas corriam e brincavam, apontando para as lanternas na cidade. Zhao Fujin, de oito anos, segurava uma lanterna e pulava alegremente: “Papai, esta lanterna foi presente da mamãe! Não é linda?”

“Linda como a Fujin!” Huizong sorria afetuosamente. Ela era sua filha mais bonita e favorita.

Ao ouvir o elogio do pai, Fujin ficou ainda mais feliz, girando no lugar e correndo entre os servos. Huizong, de bom humor e vendo a cidade iluminada, inspirou-se e compôs dois poemas. Insatisfeito com eles, disse a seus acompanhantes: “Com uma cena tão magnífica, deve haver um bom poema para acompanhar. Chamem Wanqi Yong e Chao Duanli para compor no palácio.”

“Senhor, o senhor Chao já faleceu,” lembrou um eunuco.

“Quando foi isso?” perguntou Huizong, surpreso.

“Há pouco, durante a forte nevasca, ele adoeceu e morreu,” respondeu o eunuco.

“Que azar,” disse Huizong, aborrecido, então ordenou: “Chamem Wanqi Yong para compor algo mais alegre para a comemoração.”

Após Cai Jing assumir o controle da corte, o estudo das obras de Su Shi foi proibido oficialmente, e o único estilo literário permitido era o da grande dinastia Song. Os poetas desse estilo exaltavam a virtude imperial, celebravam a paz, descreviam flores, lua e sentimentos humanos, usando uma linguagem refinada e harmoniosa.

Wanqi Yong e Chao Duanli eram os melhores representantes desse estilo. O primeiro fora recomendado por Zhou Bangyan, o segundo por Cai Jing, e ambos acompanhavam Huizong mensalmente para compor e se divertir.

Mais adiante na rua, Cai Jing também apreciava as lanternas, acompanhado de muitos aliados, entre eles o diretor da Academia Imperial, Liu Siming. Meses atrás, Liu Siming ainda era um modesto oficial, mas ajudou Cai Jing a derrubar seus adversários políticos, inclusive o chanceler Zhang Shangying, e rapidamente ascendeu ao comando da Academia Imperial.

Zhang Shangying era um dos líderes do partido novo. Na corte Song daquele momento, não existiam mais disputas entre os partidos novo e antigo, apenas lutas pelo poder, sendo as mais acirradas entre os diferentes grupos do partido novo, pois o partido antigo estava enfraquecido.

“Grande mestre,” disse Liu Siming, aproximando-se, “recentemente recebi um poema que celebra justamente o Festival das Lanternas.”

Cai Jing sorriu: “Cante-o para mim.”

Liu Siming imediatamente declamou: “O vento leste solta flores por mil árvores à noite, e sopra estrelas como chuva. Carruagens esculpidas e cavalos finos, aromas por toda a estrada...”

Cai Jing bateu palmas, elogiando: “Belo poema, de quem é?”

“De Zhu Chenggong, um jovem estudioso da estrada de Lizhou,” respondeu Liu Siming, insinuando: “O Duque Kang e o diretor de Lizhou recomendaram-no para estudar na academia imperial, mas ainda não sei se devo aprová-lo.”

Cai Jing respondeu magnânimo: “Se as famílias Qian e Lu o apoiam, deem-lhe uma chance. Registrem-no por ora.”

Registrá-lo significava conceder sua matrícula acadêmica, mas ele teria que esperar sua vez para estudar, pois as vagas eram limitadas.

Depois de ter sido destituído uma vez, Cai Jing agora usava tanto a mão firme quanto a macia para esmagar opositores declarados e atrair os demais. Por exemplo, o pai de Lu You, embora filho de um “perseguido político” e sem direito sequer de residir em Bianliang, recebeu dela a permissão para ocupar um pequeno cargo na capital.

“Conheço o poema de Zhu Chenggong,” disse Wang Fu, “em apenas um mês tem sido muito cantado em Dongjing. Aquela frase ‘A cada geração, emergem talentos, cada um brilhando por séculos’ realmente expressa nosso orgulho.”

Cai Jing riu alto: “Ao ouvir essa frase, já sei que é de um jovem impulsivo.”

Feng Xizai rapidamente elogiou: “Grande mestre, vossa visão é perspicaz, esse jovem certamente é um talento singular.”

Liu Siming, Wang Fu e Feng Xizai eram todos novos nobres promovidos por Cai Jing. Especialmente Wang Fu, que havia passado no exame imperial há poucos anos, tornou-se aliado fiel após ajudar Cai Jing a retornar ao poder e atacar Zhang Shangying. Em menos de dois anos, subiu rapidamente para o posto de vice-inspector imperial.

Enquanto conversavam e observavam as lanternas, um belo cavalo galopou, com um eunuco montado gritando: “Saiam da frente! Onde está Wanqi Yong? Onde está Wanqi Yong...”

Wanqi Yong estava acompanhando sua família, e quando o eunuco o encontrou, já estava com a voz rouca de tanto chamar.

“Senhor Wanqi, está difícil encontrá-lo. Suba depressa, o imperador está esperando!” disse o eunuco, ansioso.

Sem alternativa, Wanqi Yong despediu-se da família e partiu com o eunuco.

No palácio, havia bebidas preparadas; o imperador e a imperatriz bebiam e se divertiam apreciando as lanternas.

Wanqi Yong subiu ofegante: “Saúdo vossa excelência e a imperatriz!”

Huizong sorriu: “Sente-se, estávamos esperando seu poema. Papeis, pincéis e tinta estão prontos; escreva algo para celebrar o Festival das Lanternas.”

Wanqi Yong havia pensado no caminho e, acalmando a respiração, começou a escrever:

“‘Drunk on Penglai’: As ondas refletem a Via Láctea, gotas pingam no relógio de cobre, a noite do festival resplandece. Velas vermelhas e lanternas de prata, como estrelas em fila. A lua segue as pessoas, a poeira escapa dos cavalos, todos os nobres de Wuling. As têmporas enegrecidas, saias arrastando o rio Xiang, que beleza é essa?”

“À sombra do palácio dourado ao sul, ao norte as montanhas coloridas, tecidos de seda tocam o chão, músicas e canções inundam o céu. Seis biombos se abrem, adornados por três mil joias. Música imperial profunda, incenso no brasero, reverenciando Shun. Paz e harmonia, imperador e ministros celebram, o povo alegremente embriagado.”

Huizong bateu palmas, admirado: “Que maravilha ‘paz e harmonia, imperador e ministros celebram, o povo alegremente embriagado’, realmente reflete a grandiosa paz de hoje!”

Wanqi Yong fez uma reverência: “Com o sábio governando, naturalmente o reino está pacífico e feliz. Vossa majestade ama o povo; como não cantar em uníssono?”

“Sabes bem, Wanqi,” sorriu Huizong, “desde que subi ao trono, busco reformas e novas leis para enriquecer o povo. Venha, brinde comigo!”

A imperatriz Zheng serviu o vinho a Wanqi Yong, que agradeceu cuidadosamente e bebeu um gole.

Ao examinar o poema, a imperatriz parecia preocupada. Ela era uma ex-serva do palácio, de família já decadente, colocada pela imperatriz viúva ao lado de Huizong como uma peça política. Além de bela, era esperta e prestava auxílio ao imperador nos assuntos do governo. Após a morte da imperatriz Wang, subiu ao posto de imperatriz.

Era uma mulher habilidosa, e como os cofres do estado estavam vazios, até mesmo sua coroa e roupas foram reaproveitadas de vestimentas antigas de concubinas para economizar.

Quando era concubina, Zheng Juzhong, um novo oficial que se dizia seu parente, apareceu. Embora a relação fosse distante, ela o aceitou para fortalecer sua posição por dentro e fora do palácio.

Agora, Zheng Juzhong estava aliado a Cai Jing, e o descontentamento se espalhava pela corte e pelo povo.

A imperatriz Zheng via nisso um caminho para o desastre e já havia arquitetado um plano para expulsar seu pai e seus parentes da política sob a justificativa de que parentes externos não deveriam interferir nos assuntos estatais. (Historicamente, isso salvou toda sua família, pois conseguiu convencer os invasores Jurchens a não prejudicar seus parentes maternos.)

O que significava “paz e harmonia, imperador e ministros celebram, o povo alegremente embriagado”?

Criada entre o povo, conhecia bem o sofrimento da base da dinastia Song. E via o imperador e seus poetas oficiais celebrando uma era dourada diante de tal realidade.

Se Huizong morresse agora e a imperatriz Zheng assumisse a regência em nome do jovem imperador, talvez a história fosse outra.

Huizong releu o poema com prazer e disse: “Um poema não basta para beber, hoje é uma festa, componha mais um para animar.”

Wanqi Yong pensou muito, mas sem inspiração, respondeu: “Vossa excelência é mestre em compor, não ouso fazer algo medíocre que desonre vossa excelência.”

Huizong não insistiu, apenas lamentou: “Tu e Chao Duanli me acompanhavam, cada um com seus versos, complementavam-se. Que pena que ele morreu, não resistiu à nevasca. Não sei quando haverá outro para substituí-lo.”

Um eunuco aproximou-se e disse: “Senhor, recentemente tem circulado um poema em Bianliang que também celebra o Festival das Lanternas.”

“Ah, recite para mim,” disse Huizong, interessado.

O eunuco, talentoso, entoou o poema “Qing Yu An · Yuan Xi” (Plano de Jade Verde · Noite do Festival).

Huizong, encantado, elogiou: “Que talento! Quem é o autor?”

Wanqi Yong respondeu: “Ouvi dizer que é Zhu Chenggong, um jovem estudioso da estrada de Lizhou.”

Imediatamente Huizong ordenou a Yang Qiu: “Você que escreve ordens imperiais, convoque Zhu Chenggong para a Mansão Dasheng!”

A Mansão Dasheng era uma instituição criada por Huizong para coletar, organizar e criar letras e músicas. Uma vez admitido lá, se não tiver mérito, o jovem passará a vida compondo para o imperador.

Zhu Chenggong certamente tentaria encontrar uma desculpa para recusar.

(Fim do capítulo)