0029【Lançar Flechas e Comprar Terras】

Li Hanzhang não tinha muita simpatia por Zheng Hong, e Zheng Hong também não gostava de brincar com Li Hanzhang.

Ficar na cidade de Yangzhou, assistindo às lutas de mulheres, não seria melhor?

A família Zheng mantinha uma equipe feminina de luta livre, cujas competições sempre causavam alvoroço. Antigamente, até podiam subir ao ringue com o peito à mostra, mas depois de uma severa repreensão do magistrado, agora no máximo podiam mostrar os braços.

Só mostrar os braços já era bonito, e durante a luta acabavam mostrando o peito; meio encoberto, meio exposto, tornava tudo ainda mais interessante.

A subida pela montanha era enlameada e difícil; Zheng Hong já tinha tirado sapatos e meias, jogando-os para um criado.

Ele chegou descalço, com aquele jeito expansivo, primeiro cumprimentou Li Hanzhang e Bai Chongyan com uma reverência, depois saudou pai e filho da família Zhu com as mãos em punho.

Em seguida, sentou-se sem cerimônia, pegando frutas secas para comer.

“Este lugar é mesmo difícil de achar, tive um trabalhão para encontrar,” Zheng Hong olhou ao redor, viu que não havia copos de vinho sobrando, então pegou uma xícara de chá e bebeu de um gole só, logo ordenando ao criado: “O chá está frio, aqueça o fogo.”

Bai Chongyan também desprezava Zheng Hong, mas não podia se dar ao luxo de ofendê-lo, por isso logo mandou que um criado trouxesse mais talheres e uma taça de vinho.

O vinho foi servido até a borda, Zheng Hong bebeu de uma vez, sentindo o ambiente um pouco constrangido, então riu: “Continuem a conversa, finjam que eu não estou aqui.”

Li Hanzhang se irritava só de olhar para aquele gorducho, e não pôde mais se conter. Falou abertamente: “Zheng Erlang, sua irmã tem só treze anos, e eu já tenho vinte e seis. A diferença de idade é enorme, acho que não seria adequado. Por favor, transmita ao seu pai que não se fale mais em casamento.”

“Já sei disso,” Zheng Hong continuou sorridente, “desta vez vim só para acompanhar o irmão Kezhen em seu passeio.”

Li Hanzhang pensou: “Eu estava curtindo o passeio, mas basta ver você para perder o ânimo.”

Vendo-se entre dois lados, Bai Chongyan teve que intervir, levantando a taça: “Aqui no campo é tudo mais simples, perdoe-nos, pequeno senhor. Fique conosco por alguns dias.”

“Então vou incomodar,” Zheng Hong estava só esperando esse convite, e logo olhou para pai e filho da família Zhu: “E estes dois são?”

Bai Chongyan apresentou: “São dois amigos de Guangnan. Este é o senhor Zhu... ah, certo, senhor Zhu, ainda não perguntei seu nome de cortesia.”

Antes que o pai respondesse, Zhu Ming se adiantou: “O nome de cortesia de meu pai é Yuanzhang. Quanto a mim, uso o nome de cortesia Chenggong.”

“Puf... cof, cof, cof!”

Zhu Guoxiang, que estava bebendo, cuspiu tudo, engasgando e tossindo sem parar.

Sorrindo, Zhu Ming bateu nas costas do pai: “Pai, faz tempo que não bebe, não exagere.”

Zhu Guoxiang lançou um olhar severo ao filho, então se desculpou: “Não tenho resistência ao álcool, perdoem-me.”

“Sem problemas.” Bai Chongyan retomou as apresentações.

Trocaram nomes e cumprimentos, brindaram e comeram.

Após algumas taças de vinho, o gorducho já não conseguia sentar ereto, largado sobre a mesa de pedra como se estivesse em seu próprio quintal.

Ergueu o vinho servido por Bai Chongyan e disse de repente: “Beber sozinho não tem graça, que tal um jogo de arremesso ao jarro? Trouxe o material comigo.”

Enquanto falava, o criado da família Zheng já vinha trazendo uma garrafa de porcelana, na qual estavam fincadas flechas.

Zheng Hong conhecia suas limitações: em jogos de palavras, sabia que perderia e passaria vergonha. Mas o jogo de arremesso era simples e elegante, e Sima Guang até escreveu um tratado sobre o assunto.

Era diversão tanto para letrados quanto para guerreiros; Yue Fei, por exemplo, era fã do jogo e sempre o incluía em banquetes.

De fato, Li Hanzhang, embora não gostasse de Zheng Hong, não tinha nada contra o jogo e já preparava as braçadeiras para mostrar suas habilidades.

Os criados mediram a distância e posicionaram o jarro de porcelana fora do pavilhão.

Zheng Hong sorriu: “Irmão Kezhen, comece.”

“Então não vou recusar.” Li Hanzhang pegou um punhado de flechas.

Eram doze ao todo; a primeira errou, a segunda acertou o jarro e ficou entre os grãos de feijão no fundo.

“Irmão Kezhen, tiro certeiro!”

Bai Chongyan bateu palmas, animando o amigo.

Depois, Li Hanzhang foi se animando, acertando também o terceiro e o quarto tiros.

Um criado anotava os pontos. Como a primeira flecha errou, a segunda, que acertou, valia só um ponto.

“Flecha ágil, dez pontos!” O criado exclamou de repente, pois a sexta flecha de Li Hanzhang acertou o jarro, saltou para fora e caiu novamente dentro — um lance que valia dez pontos.

Ao fim das doze flechas, Li Hanzhang somou quarenta e oito pontos.

O criado recolheu as flechas.

Li Hanzhang sorriu: “Agora é a vez do irmão Juncai.”

Bai Chongyan disse: “Deixe que o irmão Yuanzhang comece.”

Zhu Guoxiang afirmou ter mais de trinta, e Zhu Ming, quinze. Assim, ambos podiam ser considerados irmãos de Li Hanzhang e Bai Chongyan.

Ao ouvir “Yuanzhang”, Zhu Guoxiang se sentiu desconfortável, mas deixou para discutir com o filho depois.

Errou as três primeiras flechas, mas na quarta encontrou o jeito. Graças aos sentidos apurados trazidos pela viagem no tempo, acertou seis flechas ao todo.

Depois, foi a vez de Zhu Ming, que sorriu: “Deixe o senhor Zheng ir antes.”

Zheng Hong não hesitou, nem usou braçadeira, só arregaçou as mangas e foi jogando. Era péssimo nos estudos, mas no arremesso era mestre: acertou onze flechas, mais que o dobro da pontuação de Li Hanzhang.

“Muito bem!”

Até Li Hanzhang, que não gostava dele, aplaudiu.

O gordinho, orgulhoso, cumprimentou todos: “Desculpem, fui melhor desta vez!”

As flechas passaram para Zhu Ming, que nunca tinha jogado. A primeira foi para sentir o jeito: entrou no jarro, mas meio torta e com força demais, bateu e saiu.

Na segunda, ajustou força e ângulo, acertando em cheio; depois disso, foi flecha após flecha dentro do jarro, atraindo aplausos.

Animado, Zhu Ming perguntou: “Se acertar a alça do jarro, conta ponto?”

“Conta!” respondeu Zheng Hong.

Pelas regras de Sima Guang, acertar a alça valia pontos extras.

Na última flecha, Zhu Ming mirou de propósito na alça.

Totalmente concentrado, sentiu uma estranha clareza; a flecha voou em curva elegante e caiu com precisão na alça esquerda, fincando-se no chão.

Dez pontos.

“Que pontaria!” Zheng Hong viu potencial em Zhu Ming, pensando que poderiam jogar juntos mais vezes.

Quando Bai Chongyan terminou, Zheng Hong ficou em primeiro lugar, Zhu Ming em segundo, Li Hanzhang em terceiro e Zhu Guoxiang em quarto.

Bai Sanlang foi motivo de piadas e teve que beber várias taças como penalidade.

Após algumas rodadas, todos estavam animados e Bai Chongyan levantou-se para levar o grupo à oficina de chá da família.

A oficina ficava perto da lagoa; as folhas colhidas pela manhã já estavam sendo processadas. Os moradores da vila também ajudavam, sentados juntos para selecionar e classificar os brotos, depois lavando-os com água fresca da lagoa.

O primogênito, Bai Chongwen, supervisionara a colheita pela manhã e agora coordenava o trabalho na oficina.

Apesar de seu temperamento difícil, era extremamente dedicado e gostava de fazer tudo pessoalmente.

Recebeu calorosamente o irmão e os convidados, mostrando cada passo do processo de fabricação, explicando com paciência os segredos do ofício.

Depois da visita, Zhu Guoxiang sugeriu inspecionar as terras e florestas que pretendia comprar.

Ao ver o irmão se afastando cada vez mais, o semblante de Bai Chongwen escureceu.

Sabia da compra da caneta pela qual o irmão pagara sessenta moedas, e o pai ainda concordara. Ele era o responsável pelos negócios da família, cada centavo era fruto de seu esforço, agora desperdiçado pelo irmão.

E cada ano de estudos do irmão também era um gasto enorme.

Passar no exame imperial não era tão simples assim.

Se não passasse, ser apenas “juren” não serviria para muita coisa, só dava prestígio.

Mas esse prestígio era do irmão, não tinha nada a ver com o primogênito.

Além do mais, ainda teria que ceder dez mu de terra e dez mu de floresta — sem saber que pai e filho Zhu já recusaram o presente.

Bai Chongwen estava cheio de mágoas, achando que o pai estava senil, e que seria melhor que morresse logo!

...

A lagoa era ligada ao rio Han por um riacho, e as terras ao lado do córrego a família Bai não queria vender.

Num aclive, Bai Chongyan apontou para leste: “Daqui para o lado leste, escolham o terreno que quiserem. Podem usar a água do riacho para irrigar à vontade, sem pagar nada. Só não podem tirar água da lagoa, pois ela é para o chá; seria um desperdício se fosse poluída.”

Zhu Guoxiang avaliou a distância a olho nu: as terras à venda mais próximas do riacho ficavam a pelo menos um quilômetro e meio.

E não havia canais de irrigação; a água teria de ser carregada nas costas. Quanto mais a leste, mais íngreme o terreno, e as lavouras mais dispersas, algumas com poucos metros quadrados, as maiores talvez dez a quinze.

Não havia muito o que escolher.

Zhu Guoxiang, sem paciência para analisar mais, disse: “Vamos considerar daqui para o leste; compraremos todas as terras e florestas até completar vinte mu.”

Bai Chongyan então ordenou a um criado: “Chame o velho Zeng.”

O velho Zeng era um trabalhador do chá que morava à beira da lagoa, e veio correndo da oficina.

Bai Chongyan instruiu: “Vamos vender terras. Diga exatamente de quem são as terras, quem cultiva cada pedaço e qual o tamanho de cada uma.”

O velho Zeng respondeu de pronto: “Aquela ali é do senhor Yuan, tem quinze metros quadrados. Aquela é da tia Liu, só oito. Aquela outra...”

“Anote tudo,” Bai Chongyan disse ao criado.

O criado, com papel e pincel, foi anotando tudo até completar dez mu.

Depois, Bai Chongyan mandou os criados marcarem os limites das terras vendidas com estacas de madeira.

Tudo pronto, Bai Chongyan disse: “Irmão Yuanzhang...”

“Melhor me chamar de Zhu, mesmo,” disse Zhu Guoxiang, incomodado com o nome.

Bai Chongyan não se importou: “Senhor Zhu, o terreno demarcado excede dez mu, talvez chegue a quinze. Entre as lavouras há áreas impróprias para plantio, com mato e arbustos; os arrendatários podem ali buscar lenha, como de costume.”

“Nós respeitaremos os costumes,” garantiu Zhu Guoxiang.

O velho Zeng se alegrou: “Agradecemos ao senhor Zhu!”

Ou seja, mais de quinze mu de terra seriam da família Zhu, mas cinco pertenciam de fato aos arrendatários para recolher lenha.

Em seguida, compraram a floresta sem medir, apenas estimando dez mu e marcando os limites.

De volta ao Pavilhão das Nuvens, Bai Chongyan redigiu o contrato, assinado e selado por ambos.

Zhu Guoxiang agradeceu: “Trago o dinheiro outro dia, hoje vou falar com os arrendatários.”

“Fique à vontade, está ficando tarde, também vou descer a montanha,” respondeu Bai Chongyan.

Depois de tanto andar, o garoto Bai Qi já estava exausto.

Zhu Guoxiang pediu ao menino que ficasse no pavilhão: “Espere aqui, não saia, em dez ou vinte minutos eu volto.”

“Está bem!” Bai Qi respondeu obediente.

Pai e filho, acompanhados do velho Zeng, foram até as novas terras.

Zhu Guoxiang selecionou as partes mais planas, totalizando cerca de 0,7 mu, e instruiu o velho Zeng: “Avise aos outros arrendatários que nessas áreas escolhidas eles não devem semear por enquanto. Em vinte dias, vão até a casa da senhora Shen, na base da montanha, e eu levarei mudas de milho para ensinar o plantio.”

“Mas... essas mudas de milho, nunca plantamos, nem sabemos que grão é esse,” respondeu o velho Zeng, hesitante.

Zhu Guoxiang refletiu e disse: “O resto das terras pode ser cultivado normalmente, com o arrendamento de sempre. Nessas que escolhi, dou as sementes de graça. Se o milho não der certo e a colheita for menor que de painço ou sorgo, vocês não pagarão nada.”

O velho Zeng ainda estava inseguro, mas Zhu Guoxiang era o dono, já tinha dito tudo, não adiantava recusar. Teve que concordar: “O senhor Zhu decide.”

Zhu Guoxiang avisou de novo: “Nas áreas que escolhi, ninguém deve plantar nada por conta própria. Se alguém plantar sem minha autorização, mesmo que as sementes brotem, eu arranco tudo!”

“Sim, senhor Zhu,” o velho Zeng respondeu, resignado.

Naquele dia, todos os trabalhadores estavam ocupados com o chá, então Zhu Guoxiang não pôde reunir todos.

Despediu-se do velho Zeng e guardou o contrato, descendo a montanha.

Não foram longe quando Zhu Guoxiang parou de repente: “Me diga, por que fui chamado de Zhu Yuanzhang?”

Zhu Ming, com um sorriso travesso: “Sabe qual era o nome de cortesia de Zhu Yuanzhang?”

“Só sei que o apelido dele era Chongba,” disse Zhu Guoxiang.

Zhu Ming sorriu: “Zhu Yuanzhang, nome de cortesia Guorui. Guoxiang, Guorui, Xiang e Rui significam algo parecido, auspicioso. Que coincidência! Seu nome é Zhu Guoxiang, quase igual a Zhu Guorui; então, o nome de cortesia Yuanzhang faz todo sentido.”

“Você está louco para ser imperador,” resmungou Zhu Guoxiang, “e não pense que não percebi: Zheng Chenggong devia ser Zhu Chenggong, e você se chamou Chenggong por quê?”

Zhu Ming logo protestou, teatral: “Pai, eu, pobre diretor Zhu, não tenho estudos. O nome e o de cortesia precisam combinar. Fora epitáfios, só lembro que Ming pode significar inscrever méritos, então, às pressas, escolhi Chenggong.”

Zhu Guoxiang ficou desconcertado, que maluquice era aquela?

Sem saber como, ele virou Zhu Yuanzhang e o filho, para piorar, era Zhu Chenggong.

Zhu Ming mastigou um capim, olhou para as terras recém-compradas e, animado, disse: “Agora somos proprietários. Vamos progredir uns anos, e logo firmamos raízes aqui. E então, quando construímos uma casa?”

Zhu Guoxiang respondeu: “Perguntei para a senhora Shen. Os que constroem casas e fazem móveis são só camponeses comuns, estão todos ocupados agora. Para contratar alguém, só depois do plantio de arroz.”

“Então vamos esperar; lembre-se de pagar estadia e alimentação à senhora Shen,” disse Zhu Ming, sem pressa.

Pai e filho desciam a montanha tranquilos, e ao chegarem à metade, o céu já começava a escurecer.

Zhu Guoxiang franziu a testa: “Será que esquecemos alguma coisa?”

“Acho que não,” respondeu Zhu Ming.

“Com certeza esquecemos,” insistiu Zhu Guoxiang.

Zhu Ming bateu na coxa: “Caramba, deixamos o Qi na montanha!”

Deixar dois homens cuidando de uma criança... as mulheres da casa eram mesmo despreocupadas.