Sobre a História

O gordinho chamava-se Zheng Hong, e sua família não tinha membros oficiais no governo, sendo apenas comerciantes abastados de Yangzhou. O velho senhor Bai mostrava tamanha deferência porque o cunhado de Zheng Hong era um funcionário de confiança do Escritório de Chá e Cavalos da Rota de Lizhou.

Atualmente, nas diversas rotas de Sichuan e Shaanxi, a principal instituição responsável pelo comércio de chá e cavalos era o "Grande Escritório de Chá e Cavalos", que supervisionava os assuntos desse comércio em Sichuan, Shaanxi, Gansu e arredores, geralmente presidido pelo Intendente de Xihezhuan. Sob sua jurisdição, o Escritório de Chá e Cavalos da Rota de Lizhou contava com pouco mais de vinte funcionários, incluindo oficiais encarregados das tarefas e oficiais de redação, responsáveis por toda a administração do chá e cavalos na rota de Lizhou.

Com tão poucos oficiais, como poderiam dar conta de tudo? Quem realmente fazia o trabalho eram os funcionários de confiança. Um destes, fiel a um dos oficiais do Escritório de Chá e Cavalos, podia determinar a sorte dos donos de plantações de chá na região!

"Por aqui, jovem senhor", o criado da família Bai guiava Zheng Hong com extrema cortesia, quase desejando rastejar como um cão, sempre curvado, sem ousar endireitar o corpo para caminhar.

Após caminharem um tempo pela lama, Zheng Hong olhou para o caminho escorregadio, enxugou o suor da testa e perguntou: "Afinal, onde está esse Li Erlang? Quanto falta para chegarmos?"

O criado respondeu apressado: "Meu jovem, nosso terceiro senhor e Li Erlang devem estar tomando chá no Pavilhão das Nuvens Esmeralda. Caminhando mais dois ou três períodos, chegaremos lá." (Um período equivale a cerca de 14,4 minutos na dinastia Song.)

"Mais dois ou três períodos?" Zheng Hong sentia as pernas tremerem.

Ele vivia despreocupado e alegre na cidade de Yangzhou, mas seu pai insistira que viesse. Não havia outro motivo: já que Li Hanzhang estava por ali, a família Zheng mandou o filho fazer-lhe companhia.

Para o velho senhor Bai, a família Zheng era como deuses. Não apenas porque o genro era um funcionário sênior no Escritório de Chá e Cavalos, mas também porque eram grandes comerciantes de chá em Yangzhou.

Já para a família Zheng, o verdadeiro “deus” era o juiz Li. Afinal, ele detinha o poder financeiro, controlando todos os impostos sobre comércio e agricultura. Embora não pudesse interferir diretamente no imposto do chá, a família Zheng tinha outras tributações a considerar. Como seu filho estudava junto com Li Hanzhang na academia, não poderiam perder a chance de se aproximar do herdeiro do juiz!

"Estou exausto, preciso sentar um pouco." Zheng Hong, de físico avantajado, sofria para caminhar na trilha enlameada.

O criado da família Bai rapidamente tirou o casaco, estendendo-o sobre uma pedra à beira do caminho, temeroso de sujar as honradas nádegas do jovem senhor.

Após recuperar o fôlego, Zheng Hong perguntou de súbito: "Não há uma liteira de bambu?"

O criado explicou: "Após a chuva, o caminho está escorregadio e a trilha é íngreme. Temos medo de que o jovem senhor acabe se machucando."

Sem alternativa, Zheng Hong bateu nas próprias calças e levantou-se: "Vamos."

Ele realmente não queria estar ali; até mesmo sua presença na academia só fora possível graças ao dinheiro do pai, com o único objetivo de estudar ao lado de Li Hanzhang.

Mas o gordinho não gostava de estudar, chegava a dormir durante as aulas. Com seu jeito desleixado, jamais chamou a atenção de Li Erlang. Em meio ano de convivência, trocaram apenas algumas palavras, sempre forçando uma amizade que não era correspondida.

Zheng Hong já estava farto dessa situação! Sabia bem o que o pai queria: desde que a esposa de Li Hanzhang morrera, a família Zheng sonhava em casar a filha com ele, tornando-se, assim, parentes do juiz.

...

No interior do Pavilhão das Nuvens Esmeralda.

Li Hanzhang degustava um vinho de frutas artesanal e não pôde deixar de elogiar: "O aroma do vinho deste vilarejo rivaliza com ouro e riqueza, o vinho de Yangzhou realmente supera todo o Sichuan e Shaanxi, até mesmo esta bebida rústica é deliciosa."

Bai Chongyan sorriu: "No interior da montanha, não temos muito além de bom vinho e chá perfumado."

"Esses dois já bastam!" Li Hanzhang riu alto.

Na dinastia Song do Norte, havia quatro grandes centros comerciais; a receita de impostos de Xingyuan (Hanzhong) chegou a ser a segunda maior do império. Yangzhou, vizinha a Xingyuan, apesar de contar com apenas duzentos mil habitantes, possuía o rio Han, uma importante via comercial. Os impostos agrícolas eram baixos, mas os comerciais só perdiam para Xingyuan. Mesmo com o declínio do comércio local devido ao monopólio do chá e à abertura das fronteiras, um camelo magro ainda é maior que um cavalo.

Yangzhou tinha três tesouros: vinho, chá e ouro!

O condado de Zhenfu, sob administração de Yangzhou, chegou a se chamar "Condado do Ouro" no início da dinastia Song. Mesmo após o surgimento da Nova China, alguns topônimos persistiram: Vila do Desfiladeiro Dourado, Vila das Águas de Ouro...

No condado de Xixiang, onde se encontravam os pai e filho da família Zhu, ainda havia mineração de ouro nas montanhas do norte.

"Ouvi dizer que o irmão Zhu vem de Guangnan. Lá também há bons vinhos?" perguntou Li Hanzhang a Zhu Guoxiang.

Zhu Guoxiang nada sabia sobre o assunto e respondeu vagamente: "Guangnan é um lugar remoto, mesmo que haja vinho, não se compara ao de Yangzhou."

Zhu Ming não disse uma palavra, ocupado devorando os petiscos.

Diversos pratos de frutas e carnes secas estavam servidos, finalmente algo para saciar a fome.

Após algumas taças de vinho, Li Hanzhang começou a se gabar: "Se eu fosse oficial em Guangnan, fortaleceria as defesas e ensinaria uma lição aos bárbaros do Vietnã!"

"É isso mesmo", respondeu Zhu Ming, mastigando frutas secas e erguendo a taça, "Aqueles bárbaros de além das fronteiras ousam proclamar-se Pequena China e invadir as terras da Grande Song para saquear. Bebamos em homenagem ao espírito do senhor Su!"

"Assim deve ser!"

Li Hanzhang encheu uma taça, derramou o vinho ao sul em oferenda e, ao servir-se novamente, bebeu: "Uma homenagem ao senhor Su!"

Quarenta anos antes, o poder vietnamita estava em ascensão, autoproclamando-se Hua Xia internamente e Pequena China para os estrangeiros, enviando duzentos mil soldados para invadir Guangnan, pertencente à dinastia Song.

Su Jian liderou a defesa, contando apenas com 2.800 soldados, recrutou mil camponeses e resistiu em Yongzhou (Nanning) por quarenta e dois dias, matando quinze mil inimigos.

Era possível resistir, pois os invasores não eram bons em cercos. Mas os reforços da dinastia Song foram derrotados, acabaram traindo e ensinando aos vietnamitas as técnicas de ataque. Su Jian resistiu ao máximo, mas, no fim, toda a sua família, trinta e sete pessoas, morreram defendendo a pátria; apenas o filho mais velho sobreviveu para pedir ajuda.

Zhu Ming conhecia essa história, pois era vergonhosa demais: mais de cem mil entre soldados e civis foram massacrados em Guangnan, destroçando de vez a honra do império Song no sul.

Após o brinde em memória de Su Jian, Li Hanzhang comentou sobre a situação no noroeste: "Agora que Hehuang está pacificada e o estado de Xian (Haiyuan, Ningxia) foi fundado, os povos bárbaros não ousam mais nos invadir. Eu acho que o império logo enfrentará Xixia. Se não passar nos exames imperiais, irei ao noroeste combater os inimigos!"

O rapaz só falava bravatas; sendo filho do juiz, mesmo que quisesse alistar-se, o pai o impediria a qualquer custo.

"Se possível, melhor evitar guerras", suspirou Bai Chongyan, "A abertura de Hehuang já deixou o povo de Lizhou em miséria. Se houver guerra com Xixia, virão mais impostos abusivos, e como o povo vai aguentar?"

Os senhores de terra também eram povo e sofriam com as requisições de guerra.

Li Hanzhang balançou a cabeça: "Aí discordo, irmão Jun Cai. Só quando Xixia for finalmente subjugada é que as fronteiras estarão seguras, e o império poderá economizar uma fortuna em despesas militares. Com menos gastos, o povo prospera."

"Talvez", respondeu Bai Chongyan com um sorriso amargo.

Li Hanzhang era o típico estudante entusiasta de debates militares, cheio de paixão, e parecia até conhecer táticas de batalha, mas se fosse para a guerra, não seria diferente de Zhu Ming.

Após falar sobre Xixia, partiu para o Reino de Liao, sonhando em recuperar as terras perdidas.

Bai Chongyan, pouco interessado em guerras, mudou de assunto: "Já que conhece bem os clássicos, o irmão já estudou as crônicas históricas?"

Zhu Ming, mastigando carne seca, respondeu: "Li os Anais do Historiador, os demais apenas folheei."

"E quanto à expressão 'público e privado', tem alguma interpretação diferente na obra?"

Zhu Ming respondeu: "Tenho algumas impressões."

Bai Chongyan, animado, insistiu: "Compartilhe-as conosco, para acompanhar o vinho."

Zhu Ming disse: "Os Anais de Xiang Yu e de Liu Bang apresentam certas contradições."

Li Hanzhang, curioso, quis saber: "Onde estão as contradições?"

Zhu Ming engoliu o alimento e explicou: "Na Batalha de Pengcheng, Liu Bang primeiro recuou a Xiayi, depois foi ao sul e enfrentou Xiang Yu entre o rio Sui e Lingbi. Uniu forças com Lü Ze e, por fim, recuou para Xingyang."

Enquanto falava, Zhu Ming molhou o dedo no chá e desenhou no tampo de pedra: "Aqui está Pengcheng, Peixian ao norte, Xiayi ao oeste, Lingbi ao sul. Segundo os Anais de Xiang Yu, Liu Bang fugiu com poucos cavaleiros, voltou pessoalmente a Peixian para procurar a família, encontrando dois filhos. No caminho, para fugir, teria jogado os filhos do carro várias vezes. Mas essa direção de fuga está errada, completamente invertida. Se Liu Bang fosse para o norte, tentando chegar a Xiayi, teria de atravessar ou contornar o exército de Xiang Yu."

Bai Chongyan e Li Hanzhang escutavam atentamente.

Zhu Ming prosseguiu: "Já nos Anais de Liu Bang, consta que ele não voltou a Peixian, mas enviou alguém para buscar a família enquanto recuava para Xiayi, encontrando apenas o filho Liu Ying. Se encontrou um só, de onde surgiram as várias vezes em que teria jogado dois filhos do carro?"

"De fato... é mesmo assim", Li Hanzhang, de súbito sóbrio, sentiu vontade de reler os Anais do Historiador.

Zhu Ming enfiou uma fruta seca na boca e, mascando, continuou: "Mesmo que Liu Bang tenha voltado a Peixian, quanto poderiam pesar dois meninos? Por que teria de jogá-los do carro tantas vezes? E, com inimigos na perseguição, Liu Bang os jogava fora e Xiahou Ying os recolhia – quanto tempo isso tomaria? Liu Bang não era tolo! Fugindo para salvar a vida, o carro voava, e se jogasse os meninos assim, se não morressem, ficariam aleijados!"

"Bravo! Muito bem observado!" elogiou Bai Chongyan, batendo palmas.

Li Hanzhang, convencido, fez uma reverência: "Irmão, você é realmente brilhante, nem mesmo o grande historiador poderia nos enganar!"

Bai Chongyan ergueu a taça: "Diante de tão sábia análise, três goles são pouco."

"Vamos beber!" Li Hanzhang serviu vinho para todos.

No instante em que erguiam as taças, ouviram uma voz: "Li Erlang, Bai Sanlang, cheguei!"

Li Hanzhang virou-se e sentiu uma dor de cabeça: "Por que sempre esse gordo? Não importa onde eu vá, ele sempre aparece..."