0043【Nobre Senhor Bai】

Na dinastia Song, era bastante comum que viúvas se casassem novamente, ao menos durante o período da dinastia Song do Norte. O segundo filho de Wang Anshi, Wang Pang, sofria de esquizofrenia, frequentemente agredia a esposa e chegou até a ameaçar de morte a mulher e o filho. Como o velho Wang lidou com isso? Primeiro, fez com que a nora se divorciasse, depois a adotou como filha, e, simulando um casamento de filha, arranjou-lhe novo casamento. Em épocas das dinastias Ming e Qing, isso seria absolutamente impossível. Como poderia a nora de um chanceler se divorciar, quanto mais casar-se de novo?

“Minha família é modesta, o senhor Zhu ainda não tem casa própria”, sugeriu dona Yan, “creio que não precisamos de grandes preparativos. Vamos apenas comparar os horóscopos, escolher um dia auspicioso, comprar dois patos como presente de noivado e pronto. Embora os pais de minha sobrinha estejam vivos, como tia, devo providenciar um dote, então darei algumas terras. No dia da cerimônia, convidamos alguns vizinhos para testemunhar e pronto.”

“Deixo tudo ao encargo da senhora”, respondeu Zhu Guoxiang, aceitando o dote em terras sem hesitar.

Ambos sabiam o que estava subentendido: ao aceitar a terra, ele assumia a responsabilidade de criar o pequeno Qi.

Alguns dias depois, aproveitando o movimento da feira em Baishitou, Shen Yourong e a criança ficaram em casa, tecendo seda para pagar o imposto de verão. Dona Yan levou o horóscopo ao povoado para consultar um astrólogo — Zhu Ming só sabia ler o destino, mas não possuía almanaque para escolher a data. Pai e filho também foram, para comprar os patos do noivado e alguns utensílios domésticos.

Ao saírem, dona Yan comentou: “Perguntei aos carpinteiros e pedreiros da vila por você, senhor Zhu, mas o velho Bai os contratou. Só estarão livres daqui a alguns dias.”

“A família do velho Bai também vai construir casa?” perguntou Zhu Guoxiang.

“Vão construir uma escola para a vila, o terreno já está escolhido, bem ao lado da mansão Bai. Eu pensava em mandar Qi estudar na escola do condado, mas agora achei melhor deixá-lo aqui na vila, é mais prático”, respondeu dona Yan.

Zhu Guoxiang ficou um pouco frustrado: “Então, a construção da minha casa vai atrasar de novo.”

“Muitos sabem erguer paredes e casas, mas só carpinteiro faz móveis”, disse dona Yan.

Os artesãos da vila, na verdade, eram também agricultores, só aceitavam trabalhos fora da época da lavoura. A madeira era outro problema: pai e filho, embora tivessem comprado a floresta, precisavam secar as toras antes de usá-las, pois móveis feitos com madeira verde racham facilmente.

“Senhor Zhu, já almoçou?”

Logo encontraram um morador do vilarejo, que cumprimentou Zhu Guoxiang e depois acenou para Zhu Ming e dona Yan.

Zhu Guoxiang sorriu: “Comeremos ao voltar da feira.”

“Vou ao trabalho”, respondeu o camponês, afastando-se após duas palavras.

O mesmo se repetiu por todo o caminho, como se Zhu Guoxiang já fosse o chefe da família, representando Zhu Ming e as duas mulheres.

O casamento de senhora Shen certamente já era assunto na vila, provavelmente espalhado de propósito pelo velho Bai.

Chegando a Baishitou, dona Yan foi direto à loja de caixões.

Não havia motivo oculto: o único astrólogo do povoado era o dono da loja de caixões.

Pai e filho foram à loja de arroz.

Zhu Ming, sorrindo, perguntou ao balconista: “Quanto está o arroz branco hoje?”

“Ora, são os senhores Zhu!”, respondeu o rapaz, abrindo um sorriso.

A vila ficava entre as aldeias de Cima e de Baixo, e muitas lojas pertenciam aos senhores Bai.

Os acontecimentos da aldeia de Cima já tinham chegado ao povoado.

“Quero duas medidas de arroz branco”, disse Zhu Ming, entregando moedas. “Da última vez, só te paguei uma moeda, mas hoje não vou faltar com nada.”

O balconista pegou o recipiente para medir o arroz: “Trouxeram algo para carregar?”

Zhu Ming respondeu: “Pode separar, vou comprar um balde de madeira. Só vim agradecer pela venda da outra vez. Se tiveres algum problema, procure por mim na aldeia de Cima.”

O rapaz ficou satisfeito: “Foi só uma moeda, nada demais.”

Deixando a loja de arroz, pai e filho compraram baldes e bacias. Após alguma barganha, o balde grande saiu por dezoito moedas, os pequenos e as bacias, por doze. Compraram ainda três patos — dois para o noivado, um para comerem no dia. Compraram também machados, foices e outros utensílios.

Voltaram à loja de arroz, despejaram o arroz nos baldes e seguiram para a loja de caixões atrás de dona Yan.

Dona Yan saiu radiante: “Os horóscopos combinam e a data está escolhida: vinte e oito de maio, dia auspicioso.”

“Ótimo.”

O pagamento do astrólogo e o custo do banquete seriam por conta do noivo. Em breve, Zhu Guoxiang teria de visitar os pais de Shen Yourong com a esposa.

Os três, carregando as compras, já estavam quase na saída do povoado quando Zhu Ming se virou e chamou: “Seguiu-nos o caminho todo, por que não vem conversar?”

Bai Sheng, acompanhado de um capanga, correu até eles, curvando-se: “Já sei que o valoroso está na aldeia de Cima, só temo manchar o vosso nome, não quis visitar com bebida.”

Zhu Ming respondeu: “Dispense a bebida. Não me chame de valoroso, pode me chamar de Zhu Dalang ou Zhu o letrado.”

“Como quiser”, Bai Sheng buscava agradar. “Já está tarde, deixe-me pagar um macarrão para o senhor.”

Zhu Ming tirou uma corrente de moedas, cinquenta ao todo, e mais umas doze soltas, entregando tudo a Bai Sheng: “No povoado do irmão Zhang Wu, há dois irmãos Tian que ajudaram a mim e a meu pai com duas refeições. Neste mundo, favores e desavenças são bem resolvidos. Leve cinquenta moedas a eles. O resto é para você, pelo recado.”

“Entregarei, pode confiar!” Bai Sheng ficou eufórico, não pelas moedas extras, mas por sentir-se digno da confiança do valoroso.

Sem mais conversa com os malandros, Zhu Ming despediu-se.

O capanga olhou as moedas com inveja: “Bai, o valoroso é mesmo generoso, duas refeições valem cinquenta moedas, os irmãos Tian saíram ganhando.”

“Você não entende nada”, Bai Sheng ralhou. “Isso é lealdade: paga-se com gratidão ou com vingança. Se não fossem as refeições, Zhu Dalang poderia ter morrido de fome. Eu também sou leal, lembro de quem me ajuda e de quem me prejudica.”

O capanga logo disse: “Sou leal ao senhor também.”

“Leal o quê, você só quer comer de graça!” Bai Sheng riu, xingando.

“Hehe.” O capanga riu de volta, meio bobo.

Já longe do povoado, dona Yan perguntou: “Dalang conhece aquele Bai?”

“Ele tentou roubar um cavalo, mas eu e meu pai demos um jeito nele”, explicou Zhu Ming.

Dona Yan advertiu: “Bai não é boa gente, não se aproxime.”

“Eu sei”, Zhu Ming perguntou, “qual a história dele?”

Dona Yan explicou: “Dizem os antigos que o povo do condado de Xixiang veio do sul. Baishitou, aldeias de Cima e de Baixo, todos os que se chamam Bai vieram de Baishuigang. São do mesmo clã, mas com o tempo, a relação esfriou. O velho e o jovem senhor Bai já chegaram a incitar os aldeões numa briga feia por causa das lojas de Baishitou.”

“A que lado pertence esse Bai?”, perguntou Zhu Ming.

Dona Yan respondeu: “A família dele é da aldeia de Baixo. Quando o pai vivia, tinham duzentos ou trezentos mu de terra, trinta de arrozal. Perdeu tudo num jogo armado pelo jovem senhor Bai, não suportou e se enforcou. Até a própria mãe de Bai foi entregue como pagamento da dívida.”

“Mesmo sendo do mesmo clã e vila, são tão sem escrúpulos?”, Zhu Ming ficou ainda mais impressionado com a falta de vergonha do jovem Bai.

Dona Yan continuou: “Antes do vício, o pai de Bai era muito correto com os vizinhos. Por isso, os aldeões têm pena de Bai e o ajudam. Ele vive de pastar gado e cortar capim. Depois, mudou, virou malandro, chantageador, ouvi dizer que a moça que ele amava foi forçada a ser concubina do filho do jovem senhor Bai.”

Zhu Guoxiang comentou com desdém: “Se tivesse coragem, deveria se vingar do jovem senhor Bai, não ficar atormentando o povo.”

“Pois é! Antes todos tinham pena, agora o veem como peste”, suspirou dona Yan.

Zhu Ming, porém, sorriu: “Tenho a impressão de que um dia ele se vingará.”

Zhu Guoxiang retrucou: “Se tivesse coragem, já teria feito.”

“A vingança do justo pode esperar dez anos, ele espera uma chance”, disse Zhu Ming.

“Você lê romances demais, acha que todos têm esse espírito? A maioria teme o forte e oprime o fraco”, comentou Zhu Guoxiang.

“Talvez.” Zhu Ming riu.

Assim como pai e filho se destacavam entre os camponeses, Bai também se destacava entre os malandros, com olhar esperto, provavelmente tivera alguma instrução antes da ruína.

...

“Abre caminho, abre caminho!”

Na rua do povoado, de repente houve confusão: galinhas voando, cachorros latindo, gente fugindo.

Alguns criados abriram passagem, todos armados com bastões.

Atrás, vinha uma liteira, onde se sentava um homem de seda. Apesar das têmporas grisalhas, tinha poucas rugas.

Era o jovem senhor Bai Zongmin.

Ele seguiu de liteira até a beira do rio e embarcou em sua lancha rumo à cidade do condado.

“Pff, cachorro miserável!”

Bai Sheng cuspiu, olhando o barco seguir contra a correnteza.

O capanga aconselhou: “Melhor não provocar, somos gente simples, não podemos desafiar o jovem senhor Bai.”

“Não aguento mais! Este ano vou aprender a manejar lanças e bastões!” Bai Sheng, indignado, extravasou.

Mas aprender armas custava dinheiro, e ele não tinha como pagar.

Restava só um caminho: o Covil do Vento Negro.

Lá havia valentes entendidos em armas, que treinavam os bandidos nas horas vagas.

(P.S.: No capítulo anterior, mencionei o uso de talos de milho na terra e alguns leitores disseram que traz pragas. O velho Wang veio do campo, era assim que faziam, provavelmente controlando as pragas com inseticidas. Na Antiguidade, não havia inseticidas, só se eliminava manualmente os talos doentes. Enterrar fundo também ajuda a matar pragas. O truque é, após a colheita, enterrar os talos picados ainda úmidos, regando para apodrecer rápido. Não precisa revolver a terra, pois em região de morro o milho é plantado em sulcos fundos de trinta e quatro centímetros, basta enterrar ali mesmo.)

(Peço votos mensais e recomendações!)