0101【Comunicação com o Povo】

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Zhu Ming não tinha conhecimento algum dos problemas em Kaifeng; estava ocupado estudando a arte de torrar chá junto com seu pai.

“O fogareiro para torrar chá no vídeo parece precisar ser construído tão alto assim,” disse Zhu Ming, medindo a altura aproximada em sua cintura.

Zhu Guoxiang se inclinou para sentir a textura: “Não precisa adivinhar, faça do jeito que for mais prático. Depois podemos ajustar a altura aos poucos.”

Zhu Ming recordou um vídeo na internet sobre torrefação de chá e comentou: “Lembro que a panela usada para torrar chá parece ser mais rasa que a de cozinhar.”

Zhu Guoxiang, que também nunca havia operado, apenas tinha um pouco de teoria e arriscou: “Uma panela rasa talvez aqueça mais facilmente, e o chá dentro dela receberia o calor de forma mais uniforme.”

Na verdade, essa panela rasa se chama “panela larga” e foi inventada durante a Guerra de Resistência contra o Japão. Panelas profundas e rasas têm suas vantagens; por exemplo, o chá Longjing não é adequado para ser torrado em panela rasa.

Um pedreiro estava construindo o fogareiro.

As três panelas de torrefação deveriam ficar juntas; mesmo sem as panelas prontas, já haviam encomendado a um ferreiro.

Depois de observar por um tempo, Zhu Ming foi até a sala de vapor para chá, onde os colhedores já traziam as folhas.

“Colher folhas tão tenras assim?” Zhu Ming não resistiu e estendeu a mão para tocar.

O colhedor rapidamente o impediu: “Chefe da aldeia, não pode tocar, senão não vende por um bom preço. Essas são brotações de chá do inverno, só se colhe um pouquinho por ano. O preço de uma libra dessas brotações vale por umas dez libras do melhor chá. Não pode tocar com as mãos, só pode colher com as unhas, e as folhas colhidas precisam ser mergulhadas em água para conservar.”

Zhu Ming não insistiu; o colhedor era especialista.

Zhu Guoxiang também se aproximou para observar o vapor do chá e comentou: “No ano passado, planejamos organizar a montanha de chá rejeitado, mas foi adiado por causa da construção de obras hidráulicas. Ainda assim, a montanha de chá rejeitado serve para coletar folhas para experimentos de torrefação. Quanto às plantações em Daming, continuaremos usando o método antigo de vapor. Quando a torrefação der certo, ampliaremos a produção aos poucos. Não podemos mudar tudo de uma vez; é preciso dar tempo para os trabalhadores aprimorarem suas habilidades.”

“Isso é certo; se estragarmos tudo, nosso financiamento certamente será comprometido,” disse Zhu Ming, apesar de sua impaciência, sabia que algumas coisas não se apressam.

Permaneceram na aldeia até o Festival das Lanternas, quando Zhu Ming, junto com Bai Sheng e Shi Biao, desceram a montanha.

No terceiro dia do Ano Novo, ele já havia descido para visitar Bai Sanlang, que voltara para passar o Ano Novo em casa, e beberam juntos. Combinavam de partir no décimo sexto dia do primeiro mês lunar, indo juntos de barco para a cidade de Yangzhou.

Não navegaram muito tempo; na confluência dos rios Han e Yang, desembarcaram e seguiram a pé.

À frente, o estreito Golden Gorge possuía 24 corredeiras perigosas. Os timoneiros da família Bai eram incapazes de atravessar, pois um deslize poderia significar naufrágio e morte.

“Este lugar é traiçoeiro,” Zhu Ming observou a geografia, falando com Bai Chongyan. “Se houver guerra, podemos erguer um forte na junção dos dois rios para bloquear o tráfego terrestre e fluvial; nem cem mil soldados conseguiriam passar.”

Bai Chongyan sorriu: “Darlang entende de guerra, não é à toa que pôde derrotar o covil dos bandidos.”

Eles avançaram sob as falésias à beira do rio, com penhascos íngremes dos dois lados, ouvindo de vez em quando os gritos dos macacos.

Zhu Ming chutou a grama rasteira: “Incrível que exista um caminho aqui.”

Bai Chongyan explicou: “Essas trilhas foram feitas pelos barqueiros que puxam os barcos. Sem eles, nem mesmo o melhor timoneiro se atreveria a atravessar o Golden Gorge.”

Andaram pouco até encontrarem um grupo de barqueiros.

Vestiam roupas esfarrapadas, alguns enrolados em mantas de tecido grosseiro. Deitados ou sentados em uma clareira, descansavam, esperando que algum barco chegasse para conseguir trabalho.

Não havia terras cultiváveis por ali; não produziam quase nenhum alimento, dependendo da profissão de puxar barcos para sobreviver.

Zhu Ming parou e tirou algumas rações de seu saco, distribuindo imediatamente entre eles.

Os barqueiros ficaram surpresos, levantando-se felizes para receber a comida.

Um homem de quarenta ou cinquenta anos, cabelo já grisalho, parecia ser o líder do grupo. Curvou-se e fez uma reverência: “Chamo-me Gong Da, agradeço ao senhor pela comida.”

Bai Sheng, sem saber as intenções de Zhu Ming, ajudou a elogiar: “Este é o chefe Zhu, do condado de Xixiang, que matou o traidor Zhu Zhubu, o tirano Xiao Bai Yuanwai e destruiu o covil Black Wind que dominava a região por décadas.”

Gong Da ficou imediatamente respeitoso e fez outra reverência: “Ouvi falar do chefe Zhu pelos marinheiros que passam por aqui. Dizem que Xixiang tem um herói chamado ‘Tigre Alado’ Zhu, e que um dos seus generais é o feroz Zhang San, antigo patrulheiro da montanha. O chefe Zhu vai atravessar o Golden Gorge de barco? Nós puxamos barcos aqui há gerações e conhecemos cada corredeira.”

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Zhu Ming sentou-se junto aos barqueiros e compartilhou a ração, dizendo: “Minha família costumava comandar navios no mar. Em alguns portos, também precisamos dos puxadores de barcos. Por isso me sinto próximo de vocês.”

Gong Da perguntou: “O que é um navio do mar?”

Zhu Ming respondeu: “Um navio do mar é aquele que navega no oceano.”

“E o que é o mar?” Gong Da fez uma pergunta surpreendente.

Zhu Ming explicou: “O mar é vasto e sem fim, só se vê água ao redor. Às vezes, leva-se meses navegando para chegar à costa e fazer negócios.”

“Meses navegando? Então deve ter muita água!” Gong Da não conseguia imaginar, pois passou a vida nas montanhas e nunca ouvira falar do mar.

Assim, Zhu Ming começou a contar histórias antigas, inventando narrativas de terras distantes.

Os barqueiros se juntaram para ouvir as histórias, comendo as rações e expressando surpresa.

Depois de se entrosar, Zhu Ming perguntou: “Como vocês vivem?”

Gong Da balançou a cabeça e suspirou: “Não vai bem. Na época do meu avô, havia mais trabalho puxando barcos, pois muitos navios comerciais passavam pelo rio Han todos os dias. Depois que o governo proibiu a venda privada de chá, os navios comerciais diminuíram. Muitos barqueiros não conseguiam nem encher a barriga e desistiram; uns foram para as montanhas cultivar, outros tentaram a sorte procurando ouro nos rios.”

“Quanto vocês ganham por dia?” Zhu Ming perguntou.

Gong Da balançou a cabeça: “Não dá para dizer, não tem trabalho todos os dias. Se não vem navio por um mês, preciso contar com meus irmãos para sobreviver. Minha mulher e meus irmãos cultivam nas montanhas, mas mal colhem o suficiente para se alimentar.”

Zhu Ming continuou perguntando, obtendo um quadro geral.

Quando há trabalho diário, esses barqueiros ganham mais que os agricultores, embora o trabalho seja duro e perigoso, rendendo entre 60 e 70 moedas por dia.

Mas o comércio na região de Hanzhong está decadente; os navios comerciais diminuíram drasticamente, e muitas vezes ficam dez ou quinze dias sem serviço.

Nem o governo se importa; esses barqueiros são considerados moradores invisíveis.

Hoje em dia, existem muitos moradores invisíveis e fugitivos; não é de se espantar que as três cidades da região de Yangzhou tenham menos de 250 mil habitantes registrados.

Após conversarem um pouco, Zhu Ming se levantou para se despedir, e os barqueiros o acompanharam na saída.

Estavam ociosos e Zhu Ming chegou oferecendo comida e contando histórias interessantes. Eles gostaram muito do jovem oficial, achando que o chefe Zhu era uma boa pessoa.

Só pararam depois de andar cerca de duas milhas.

Zhu Ming perguntou: “Vocês falam que aqui dá para procurar ouro nos rios, é livre ou tem algum chefe que controla?”

Gong Da respondeu: “Tem alguns chefes que demarcaram territórios; quem invadir pode haver briga e até assassinato. Também tem garimpeiros independentes, que agem como ratos roubando arroz, sem deixar ninguém saber.”

“O governo não cobra imposto sobre o ouro?” Zhu Ming perguntou.

Gong Da disse: “Antes cobravam, porque havia muito ouro. Agora não, porque não se acha quase nada. Esses garimpeiros vivem na miséria e enfrentam os oficiais. Há uns vinte anos, quando meu filho mais velho nasceu, oficiais vieram cobrar imposto sobre o ouro. Nenhum voltou; todos foram mortos e jogados no rio. Os oficiais ficaram com medo de voltar.”

Caramba, que coragem!

Assim como os mineiros, esses garimpeiros são rebeldes natos.

Zhu Ming perguntou de novo: “Todo mundo procura ouro no rio Han?”

Gong Da respondeu: “No Golden Gorge há corredeiras perigosas e muitos bancos rasos, onde procuram ouro. Também nas montanhas há pequenos rios que dão ouro. Tem uma mina de ouro nas montanhas, que antes era administrada pelo governo, mas foi abandonada. Apesar disso, ainda dá para extrair ouro e um herói tomou posse dela.”

Provavelmente a mina se esgotou e a administração oficial ficou onerosa demais, levando o governo a abandoná-la.

Mas nas mãos privadas, até uma mina abandonada rende.

Zhu Ming perguntou: “Como se chama o herói que tomou a mina?”

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“Chama-se Pi Da Hu Gong Xiu. Eu nunca o vi, mas dizem que ele tem força enorme e já matou um tigre com uma faca,” disse Gong Da.

Pi Da Hu? Na verdade é Pi Xiu, o nome vulgar do Qilin chinês!

Na tradição popular, o apelido Pi Xiu para heróis foi mal interpretado, e virou a lenda de que teriam matado tigres.

Depois de perguntar sobre os garimpeiros, Zhu Ming fez uma reverência e se despediu: “Se tiverem problemas, podem procurar Daming Village. Daming Village era o antigo covil Black Wind. Se forem lá, garanto que não passarão fome.”

Gong Da sorriu largamente: “O chefe Zhu é realmente um homem de justiça!”

Os barqueiros acenaram com entusiasmo, convidando o chefe Zhu para voltar sempre ao Golden Gorge.

Ao se despedirem, Bai Chongyan ficou intrigado: “Por que você falou tanto com esses barqueiros?”

Zhu Ming perguntou: “Para que se estuda?”

Bai Chongyan respondeu: “Para cultivar a si mesmo, harmonizar a família, governar o país e pacificar o mundo.”

“Como governar o país? Como pacificar o mundo?” Zhu Ming continuou.

Bai Chongyan respondeu: “Passando nos exames imperiais, tornando-se oficial, promovendo a benevolência e a educação. Fazendo o bem para a população local e aconselhando o imperador. Se o governo interno e externo estiverem em ordem, haverá paz e prosperidade.”

Zhu Ming perguntou: “Você sabe quanto grão se colhe por mu? Quanto nas terras boas, médias e ruins? Se não souber, como vai cobrar impostos? Se a arrecadação for insuficiente, o tesouro fica vazio e como governar? Se cobrar demais, o povo empobrece, como haver prosperidade?”

“Cobrar impostos é tarefa dos funcionários,” respondeu Bai Chongyan, “o governante só precisa controlar os auxiliares e oficiais, não precisa fazer tudo pessoalmente.”

Zhu Ming riu: “Se você nem sabe quantos alqueires de grãos se colhem, como sabe que seus oficiais não estão enganando? Ou usando seu nome para extorquir no campo?”

Bai Chongyan ficou em silêncio, refletindo seriamente.

Zhu Ming perguntou: “Quanto grão se colhe nas terras da família Sanlang por ano?”

Bai Chongyan respondeu: “Quem cuida das terras é meu irmão mais velho.”

“Então você nem sabe quanto grão sua própria família produz,” Zhu Ming lamentou, “assim você não governa nem sua casa, quanto mais o país.”

Bai Chongyan disse: “Se eu me meter em tudo, onde arranjo tempo para estudar? Onde para fazer pesquisas?”

Zhu Ming respondeu: “Entender o mundo é aprender; conhecer as pessoas é uma arte. A sabedoria não está só nos livros. Caçar bandidos é aprender, conversar com barqueiros também é aprendizado.”

Bai Chongyan contestou: “Se o soberano pratica a cortesia, o povo o respeita; se pratica a justiça, o povo o obedece; se praticar a confiança, o povo o ama. Assim, as pessoas de todas as partes trariam seus filhos nos braços para ele, para quê plantar então?”

Essa é uma citação de Confúcio: o governante só precisa manter os ritos, a justiça e a fé para ser amado, sem se preocupar com a agricultura.

Zhu Ming sorriu: “Você só leu metade, não? Confúcio disse que ele não era melhor que o velho fazendeiro na agricultura, querendo dizer que cada um deve fazer seu trabalho. O governante não precisa saber plantar, mas deve saber quanto rende um mu de terra. Senão como controlar seus subordinados? Como evitar que eles enganem? Além da agricultura, precisa conhecer o comércio, os barqueiros e os garimpeiros.”

Bai Chongyan ficou em silêncio.

Zhu Ming continuou: “Confúcio e Mêncio disseram que se deve governar com benevolência, mas as condições locais são diferentes. O que é boa governança aqui pode ser ruim em outro lugar. Se você não entender o povo e não se comunicar, como saberá se sua política é boa ou má? Você quer amar o povo, mas suas ordens os forçam a fugir para as montanhas. Isso é atitude de um gentleman?”

Bai Chongyan ficou imóvel por um longo tempo, então fez uma reverência profunda: “Fui instruído!”

(Fim do capítulo)