0151【Verdadeiro Homem Zixian Yuanming】

Ao retornar do banquete de comemoração dos aprovados, a atenção de Zhu Ming não se centrou no imperador, mas sim na animada busca por uma casa para alugar.

Viver constantemente em estalagens era insustentável para a algibeira!

Como é sabido, o custo de vida em Bianjing, a capital da dinastia Song, era extraordinariamente alto, o que tornava a compra e o arrendamento de habitações extremamente caros.

No entanto, durante o reinado do imperador Huizong, os preços dos imóveis tinham atingido patamares insuportáveis.

Devido à apropriação desenfreada de terrenos urbanos pela família real e pela alta nobreza, até mesmo as mansões de alguns ricos comerciantes foram demolidas à força.

Esses ricos mercadores naturalmente não podiam contentar-se em viver em barracas à beira do canal de navegação. Apressaram-se a comprar casas dentro da cidade, o que subitamente estrangulou a oferta de imóveis amplos e disparou os preços das moradias como um foguete.

Muitas famílias de classe média, cujos lares tinham sido demolidos pelas ordens da corte, viram-se obrigadas a adquirir habitações de tamanho comum.

Igualmente, inúmeras famílias de bem-estar moderado optaram por arrendar casas na cidade.

Como resultado, tanto as grandes quanto as pequenas propriedades encareceram, e as rendas subiram vertiginosamente.

Oito anos antes, os aluguéis de imóveis em Bianjing já haviam duplicado em comparação com o início do reinado do imperador Huizong.

Isso levou muitos funcionários menores da capital a reclamarem constantemente da impossibilidade de arcar com o custo dos arrendamentos, o que motivou o imperador Huizong a emitir um decreto censurando o governador de Kaifeng por negligência nas suas funções.

A corte imperial atribuiu a culpa pelo aumento das rendas às remodelações arbitrárias feitas pelos senhorios, que duplicavam os preços sob o pretexto de simples benfeitorias, considerando tal conduta de uma desonestidade atroz. Por conseguinte, determinou-se que, caso uma residência fosse reformada sem ampliação da área construída, o proprietário estaria proibido de elevar o aluguel por iniciativa própria, sob pena de punição por violação das normas sumptuárias.

De que servia semejante medida?

Atualmente, o preço dos aluguéis em Bianjing era três vezes superior ao de vinte anos atrás!

Além disso, nem mesmo com dinheiro era fácil encontrar um imóvel para alugar, caso contrário, Zhu Ming e os seus companheiros já teriam abandonado a estalagem há muito tempo.

— Entrem e sentem-se, por favor! — convidou a senhora Tang com entusiasmo.

A referida senhora Tang era precisamente aquela sogra implacável que forçara a separação entre Lu You e Tang Wan. Contava apenas vinte e cinco anos de idade, ostentava feições sóbrias e graciosas, e irradiava o charme característico de uma jovem matrona.

Como Lu Zhai estava prestes a assumir o cargo de comissário de fiscalização e provisões de Huixi, a sua residência ficava vazia, e, ao saber que Zhu Ming e os seus amigos ainda não tinham onde morar, prontificou-se a cedê-la por um preço módico.

A senhora Tang ordenou aos criados que aquecessem água para o chá e serviu pessoalmente alguns acepipes para recebê-los.

Lu Zhai explicou então:
— Esta residência foi adquirida por meu falecido pai quando ele servia como vice-ministro dos Ritos. Mais tarde, foi promovido a assistente de esquerda do secretariado, mas nunca chegou a adquirir outra habitação. A casa não é grande, possui apenas dois pátios internos. Se julgarem o aluguel elevado, podem convidar mais duas pessoas para dividir o espaço.

— Perdoe-me, senhor comissário Lu, a quanto ascende o aluguel mensal? — inquiriu Bai Chongyan, incapaz de conter a curiosidade. Embora tivesse obtido bons lucros com a venda de chá, as despesas de três meses na estalagem haviam sido consideráveis. Ademais, desconhecia quando receberia a sua nomeação oficial e quando começaria a auferir vencimentos.

Lu Zhai ponderou por um instante e respondeu:
— Visto que todos sois letrados aprovados nos exames imperiais, o preço deve ser mais acessível. Bastam cem cordas de moedas por mês.

Um valor de arrendamento daqueles era verdadeiramente uma pechincha difícil de encontrar; afinal, tratava-se de uma propriedade espaçosa, perfeitamente adequada para ser partilhada por vários inquilinos.

Além do mais, situava-se na cidade interior, numa zona altamente valorizada. Uma habitação com dois pátios internos naquela localização, segundo os preços de mercado, exigiria um aluguel mensal superior a duzentas cordas de moedas.

Zhu Ming ergueu as mãos em sinal de agradecimento e disse:
— Muito obrigado pela generosidade do estimado predecessor.

A senhora Tang acrescentou:
— Se precisarem de criados, já temos alguns aqui. Podem escolher os que desejarem, e os restantes eu venderei. São todos contratos de dez anos, firmados há três anos, restando ainda mais de seis anos de vigência.

Após deliberarem minuciosamente, Zhu Ming, Bai Chongyan e Min Zishun decidiram convidar Chen Yuan para se juntar a eles, ficando cada um encarregado de pagar vinte e cinco cordas de moedas mensais de aluguel.

Acordaram também comprar conjuntamente dois servos domésticos: um encarregado das compras e da culinária, e outro para a lavagem e costura de roupas.

Quanto à limpeza diária, eles próprios traziam os seus criados pessoais; afinal, não podiam manter Bai Sheng, Gu San e os demais apenas a comer o pão que o diabo amassou.

Ao meio-dia, a família Lu convidou os hóspedes para almoçar.

Lu Zhai ainda não tinha concubinas e, com a senhora Tang, tivera apenas um filho único, Lu Song, o irmão mais velho de Lu You.

Lu Song, com sete anos de idade e já bastante versado nas regras de cortesia, fez uma vénia e saudou:
— Song cumprimenta... — Detenve-se, pois era difícil determinar a devida hierarquia de tratamento.

Devido à relação com o erudito Lu, Zhu Ming considerava Lu Zhai como um ancião.

Contudo, Lu Zhai tinha apenas vinte e sete anos, idade semelhante à de Bai Chongyan, enquanto Min Zishun já passava dos trinta.

Por outro lado, Zhu Ming, Bai Chongyan e Min Zishun tratavam-se como iguais de mesma geração.

Aqu aquilo tornava-se deveras confuso de resolver.

Lu Zhai sugeriu então:
— Podem chamar-me de mestre.

Lu Song repetiu a vénia e disse:
— Song cumprimenta os ilustres mestres.

Todos tomaram assento, e a senhora Tang serviu o vinho pessoalmente.

Após algumas taças, a senhora Tang inquiriu sobre a situação matrimonial deles e, ao saber que Zhu Ming ainda era solteiro, comentou:
— É uma pena que eu tenha de acompanhar meu marido para fora da capital, caso contrário, faria questão de encontrar uma esposa virtuosa para o jovem Su.

Zhu Ming recusou polidamente:
— Sou ainda muito jovem, não tenho pressa quanto a isso.

Lu Zhai interveio:
— O jovem Su pode não ter pressa, mas há quem esteja extremamente apressado. Se não fosse o incidente no banquete de comemoração que desagradou a Sua Majestade, é provável que já houvesse alguém a bater à porta para pedir a sua mão em casamento.

[...]

Enquanto Zhu Ming e os seus companheiros visitavam a nova residência, Xue Daoguang recebia uma ordem imperial para comparecer ao palácio.

Vários eunucos e guardas imperiais rodearam Xue Daoguang por completo, escoltando-o ao longo de todo o percurso até ao interior da muralha, como se temessem que o taoísta pudesse fugir.

Nesse exato momento, Zhu Gong, recém-rebaixado ao cargo de magistrado da prefectura de Dazhou, abandonava a cidade numa carruagem para assumir o seu novo posto, sentindo uma imensa alegria no coração.

Ele ergueu a cortina da carruagem e viu justamente Xue Daoguang a entrar na capital, suspirando com um misto de compaixão e ironia:
— Eis mais um a ser recrutado à força! Coitado, deveras coitado!

Em seguida, o respeitável ancião dirigiu-se ao cais, exultante de júbilo ao embarcar no navio para escapar de Bianjing.

Zhu Gong fora aprovado nos exames imperiais vinte e sete anos antes, mas, devido às suas críticas contundentes aos males da política, fora destituído do cargo por Zeng Bu. A partir de então, dedicou-se de corpo e alma ao estudo da medicina, chegando mesmo a rever e comentar o *Tratado sobre Doenças Causadas pelo Frio e Doenças Diversas*, obra que renomeou para *Livro de Salvamento de Nanyang*, estruturado em vinte volumes completos.

Tal livro tornara-se um verdadeiro cânone para os médicos. E foi precisamente por esse motivo que Zhu Gong acabou por ser recrutado à força pelo imperador Huizong, assumindo confusamente o posto de doutor em medicina.

Embora fosse manifestamente um médico, o imperador Huizong surgia de tempos a tempos para lhe pedir conselhos sobre os métodos de cultivo espiritual e alquimia taoísta. (Zhu Gong também compilara o *Atlas dos Dois Cenários Internos e Externos*, um tratado sobre acupuntura, mas que os contemporâneos interpretavam erroneamente como um mapa espiritual taoísta, levando a que o próprio autor fosse equivocadamente tido por um adepto consumado das artes transcendentais.)

Incomodado a ponto de não suportar mais a situação, Zhu Gong copiou abertamente os poemas de Su Shi e passou a propagar os ensinamentos do mestre Su a quem quisesse ouvir. Teve o que procurava: foi devidamente sancionado, despromovido e exilado para Dazhou, onde poderia desfrutar de uma vida livre e despreocupada.

Muitos outros partilhavam das mesmas intenções de Zhu Ming, provocando propositadamente a ira do imperador para conseguirem ser desterrados para as províncias.

Enquanto isso, o imperador Huizong encontrava-se imerso na leitura de *Jornada ao Oeste*, uma obra à qual se dedicava havia dois dias, a ponto de se esquecer das refeições e do sono.

Tanto na dinastia Tang quanto na Song não existiam romances de fôlego, pelo que, para os antigos, o impacto de *Jornada ao Oeste* era avassalador. O imperador Huizong não apenas se deixou enfeitiçar pela narrativa, como ficou profundamente fascinado pelas divindades retratadas; os imortais, Budas, demónios e espíritos correspondiam exatamente à sua visão idealizada da ascensão à imortalidade.

— Majestade, o venerável Xue chegou — lembrou um eunuco próximo.

O imperador Huizong rejubilou, largou o livro e levantou-se prontamente:
— Mandem entrar o imortal imediatamente!

Xue Daoguang arranjara recentemente um emprego numa oficina de impressão, onde trabalhava como operário, e envergava naquele momento as vestes comuns de um trabalhador.

Semelhante vestimenta surpreendeu o imperador Huizong.

Até então, os vários taoístas que vinham à presença imperial compareciam sempre com mantos rituais e os cabelos apanhados em coques próprios. Em contrapartida, Xue Daoguang não exibia nenhum desses atributos, parecendo afastar-se por completo da imagem convencional de um taoísta.

Suspeitando tratar-se de um falso religioso, o soberano inquiriu:
— Por que razão o venerável apresenta o cabelo cortado e veste-se como um plebeu?

Xue Daoguang fez uma saudação taoísta e replicou:
— Respondo a Vossa Majestade: o caminho que este humilde servo cultiva é o da Grande Pílula de Ouro. Não dou importância aos rituais litúrgicos do taoísmo, nem me preocupo com as vestes que uso ou com o modo como penteio o cabelo.

Ao notar que o semblante do homem era rosado e a sua compleição física superior à da maioria dos sacerdotes, o imperador Huizong continuou:
— Possui o venerável alguma doutrina transcendental para transmitir?

Xue Daoguang tirou um livro de entre as vestes:
— Desejo precisamente oferecê-lo a Vossa Majestade.

O monarca passou os olhos pela capa, onde se lia *Comentários ao Capítulo da Compreensão da Verdade*.

Ele já conhecia o texto principal da obra, mas, na ausência de anotações explicativas, havia muitos trechos que lhe pareciam herméticos.

— Aguarde um momento, venerável, pois vou examiná-lo — disse o soberano.

Xue Daoguang sentou-se de pernas cruzadas no chão e guardou silêncio.

O imperador Huizong abriu o volume, deparando-se com dezenas de poemas de cariz místico.

Através das notas explicativas de Xue Daoguang, o primeiro poema versava sobre a raridade de encontrar um verdadeiro mestre e a extrema dificuldade de obter a autêntica via, descrevendo a busca pela imortalidade de forma altamente cativante. O segundo poema ensinava que, uma vez encontrado o mestre, devia-se abraçar o Dao sem demora, sob pena de incorrer em insensatez.

Aquelas palavras não se assemelhavam porventura a uma campanha publicitária imobiliária?

Os dois primeiros poemas, potenciados pela exegese inflamada de Xue Daoguang, já haviam arrebatado o espírito do imperador.

Ao deparar-se com o terceiro poema, o soberano respirava já de forma acelerada devido à excitação.

Era precisamente nesse ponto que Xue Daoguang categorizava os seres transcendentais em imortais celestiais, imortais terrestres, imortais humanos e imortais fantasmas.

E o imperador Huizong?

Até então, apenas ouvira falar de imortais celestiais, terrestres e daqueles que se libertavam do invólucro corpóreo.

Com os esclarecimentos de Xue Daoguang, compreendeu finalmente a realidade.

Aquelas práticas de alquimia interior cultivadas pelos taoístas sob a sua proteção permitiam apenas alcançar o grau inferior de imortais fantasmas.

Quanto à facção dos alquimistas de fórmulas exteriores, que recorriam a talismãs, pactos, artes subtis, técnicas de espada e métodos de libertação física para obter o Dao, no máximo conseguiam ascender à categoria de imortais do Palácio do Sul (imortais de grau intermédio).

Só seguindo rigorosamente o método de Xue Daoguang é que seria possível alcançar a suprema nona categoria dos imortais superiores.

Seguiam-se explicações detalhadas sobre o método da Grande Pílula de Ouro. Embora o imperador Huizong não compreendesse tudo na íntegra, a sua alma foi profundamente sacudida: afinal, o seu caminho anterior de cultivo espiritual estava completamente errado!

Ao terminar a leitura dos comentários ao quarto poema, o imperador perguntou:
— Não se trata porventura do método de união dos princípios masculino e feminino para a absorção de energias vitais?

Xue Daoguang contra-argumentou:
— Quem foi que explicou a Vossa Majestade que se trata de práticas de absorção sexual? Isso são ensinamentos de seitas heterodoxas! O princípio masculino de *kan* e o feminino de *li* representam a divisão do céu e da terra, do yin e do yang, do princípio ativo e passivo, da essência e do sangue.

O soberano permaneceu algo cético, visto que a anotação mencionava que “a união dos sentimentos de ambos, exercitada com diligência, coagula naturalmente a essência da energia primordial do uno”, além de conter expressões como “o princípio *li* converte-se no feminino, e o *kan* no masculino”, o que manifestamente sugeria vias de complementação dual entre o yin e o yang. Se a isto se aliassem os remédios divinos oferecidos por outros taoístas, praticando a absorção diariamente, decerto se formaria a Pílula de Ouro.

Ao avançar para o poema seguinte, compreendeu-se a verdade: se o anterior falava apenas de alquimia exterior, aquele revelava a genuína alquimia interior.

À medida que lia, o imperador Huizong sentia que quaisquer outras formas de alquimia exterior ou práticas de absorção dual eram insignificantes e grosseiras quando comparadas com a Grande Pílula de Ouro interior.

A doutrina de Xue Daoguang permitia o cultivo simultâneo da alquimia interior e exterior!

Enquanto lia os *Comentários ao Capítulo da Compreensão da Verdade*, o imperador expunha as suas dúvidas pontuais, às quais Xue Daoguang respondia com exaustiva minúcia.

Ambos conversaram até que a noite caísse. O imperador convidou o taoísta para cear com ele e, segurando-lhe a mão, exclamou:
— Hoje, ao ter a fortuna de encontrar o venerável, compreendi finalmente o verdadeiro Dao do mundo. Que pena nos conhecermos tão tarde!

Xue Daoguang aconselhou-o com ponderação:
— A busca pela imortalidade exige a transcendência do mundo, mas, antes de transcender, é preciso integrar-se nele. Vossa Majestade deve governar com benevolência e amar o povo; caso contrário, a vossa mente espiritual ficará instável, e, mesmo que consigam formar a Pílula de Ouro, não alcançareis a plenitude suprema.

O imperador Huizong declarou com aparente sinceridade:
— As palavras do venerável são prefeitamente sensatas. Eu sempre pratiquei um governo benevolente e amor pelo povo.

Ao ouvir tal asserção, Xue Daoguang conteve com esforço a vontade de revirar os olhos.

Durante a refeição, o soberano inquiriu novamente:
— Ouvi dizer que o venerável conhece Zhu Guoxiong. Terá ele obtido o encontro com imortais nas regiões ultramarinas?

Tendo sido outrora vítima de uma astúcia de Zhu Ming, Xue Daoguang encontrou finalmente a oportunidade de retribuir, respondendo:
— O ancestral Bodhidharma em *Jornada ao Oeste* é muito provavelmente o meu antepassado patriarca Ziyang. E aquilo que Zhu Guoxiong encontrou no ultramar tem grandes probabilidades de ser igualmente o meu mestre, o patriarca Ziyang.

O imperador Huizong exclamou admirado:
— O patriarca Ziyang já atingiu a imortalidade?

Xue Daoguang conjecturou:
— Muito provavelmente já ascendeu ao patamar de imortal terrestre: desloca-se voando entre as nuvens e a névoa, não sente fome nem sede, é insensível ao frio e ao calor, vagueia por ilhas oceânicas e desfruta da vida eterna.

O soberano proclamou de imediato:
— Pretendo conferir ao patriarca Ziyang o título oficial de divindade suprema.

Xue Daoguang balançou a cabeça em sinal de recusa:
— Os imortais terrestres não necessitam de títulos divinos oficiais; eles não pertencem à mesma categoria daqueles imortais do Palácio do Sul.

— É deveras lamentável — suspirou o imperador Huizong, agoniado por não poder prestar tal homenagem ao patriarca Ziyang.

Naquela mesma noite, Xue Daoguang hospedou-se no palácio.

No dia seguinte, o monarca emitiu um decreto imperial elevando Xue Daoguang ao título de "Verdadeiro Homem da Radiação Pura e da Sabedoria Clarividente", outorgando ao seu antepassado patriarca o título de "Verdadeiro Homem Ziyang Provedor da Origem", e ao seu mestre o de "Verdadeiro Homem Cuixuan Restaurador da Essência Primordial".

Concedeu-lhe ainda vários jovens noviços e ordenou que Xue Daoguang passasse a residir no Jardim do Sul.

O Jardim do Sul era a sumptuosa propriedade que o imperador Huizong presenteara a Cai Jing quando este fora destituído do cargo de chanceler pela segunda vez.

Parecendo arrepender-se da doação, o soberano, quando o taoísta Wang Laozhi granjeou o seu favor, instalara-o justamente no Jardim do Sul. Em pouco mais de um ano, Wang Laozhi alegou doença e regressou à sua terra natal, num episódio em que decerto Cai Jing o expulsara sob pressões, facto aliás mencionado nos *Registros da Dinastia Song*, onde se relata que Cai Jing fizera advertências a Wang Laozhi.

Agora, o imperador Huizong determinava que Xue Daoguang ali residisse, tornando-se vizinho da família de Cai Jing e usurpando, na prática, a mansão de Cai Jing.

Diante de tais excentricidades, os altos funcionários civis e militares, bem como o povo da capital, já se haviam habituado; afinal, em todos os anos havia sempre um ou dois taoístas que caíam nas graças do trono.

Enquanto o imperador Huizong se dedicava a praticar os métodos ascéticos de Xue Daoguang, convocava também outros sacerdotes para estudar as artes da união sexual a partir dos *Comentários ao Capítulo da Compreensão da Verdade*. Combinando tais práticas com o uso de tónicos estimulantes, dedicava-se diariamente a cultivares carnais com redobrado entusiasmo.

Ao tomar conhecimento de tais excessos, Xue Daoguang limitou-se a um sorriso irónico, encarando o imperador como um perfeito insensato.

Enquanto isso, Zhu Ming e os seus companheiros já se haviam instalado na residência de Lu Zhai, pois o dia da nomeação oficial para os recém-aprovados letrados havia finalmente chegado.