Capítulo 181: Novas Ideias

— Então, engenheiro Cui, como o senhor acha que devemos conduzir o nosso trabalho?

Feng Xiaochen começou a perguntar com total sinceridade. Após trocar algumas palavras com Cui Yongfeng, ele sentiu que o interlocutor realmente entendia do assunto. Ao menos, num momento em que ninguém dava importância à questão das tubulações, Cui conseguira usar esse exemplo para apontar falhas nos conceitos de projeto nacionais, o que demonstrava uma visão perspicaz e original. Feng Xiaochen estava muito curioso para saber se Cui Yongfeng via alguma solução para o difícil problema que tinha em mãos.

Cui Yongfeng pensou por um instante e disse com seriedade:
— Espero que o país dê uma oportunidade ao engenheiro-chefe Xu para que ele possa realizar o seu maior desejo.

— O quê! — Feng Xiaochen e Zhou Mengshi exclamaram ao mesmo tempo. *Droga, que história é essa?* Depois de tanto falar, como é que ele voltava ao mesmo ponto de antes?

— Engenheiro Cui, o senhor não está se confundindo? — Zhou Mengshi não conteve a curiosidade e perguntou: — Você não acabou de dizer que o projeto do engenheiro-chefe Xu não presta? Como é que agora diz que espera que o ajudemos a realizar o sonho dele?

— O engenheiro-chefe Xu é um engenheiro mecânico metalúrgico extraordinário. Ele trabalhou para o país por mais de trinta anos, e o maior sonho da vida dele é projetar pessoalmente uma linha de produção de laminação de aço e ver essa linha entrar em operação. Ele está com cinquenta e seis anos e falta pouco para se aposentar. Se perder esta oportunidade, ele carregará esse arrependimento pelo resto da vida. E eu... como aluno dele, também carregarei esse arrependimento para sempre — disse Cui Yongfeng, olhando para Feng Xiaochen com sinceridade.

Feng Xiaochen ponderou internamente por um momento, assentiu com a cabeça e disse:
— Continue.

Ele compreendeu que, já que Cui Yongfeng havia apontado claramente os defeitos nos desenhos de Xu Wenliang, certamente não pediria que Feng Xiaochen e sua equipe seguissem aqueles mesmos projetos para realizar o sonho do velho. Isso significava que Cui tinha outras ideias, e Feng Xiaochen precisava deixá-lo terminar de falar.

Como esperado, Cui Yongfeng continuou:
— É claro que não estou dizendo para construirmos uma linha de produção com base nos desenhos originais do engenheiro-chefe Xu, pois, como já disse, esses projetos estão ultrapassados e não têm competitividade. O que espero é que o país lhe dê uma oportunidade de reprojetar uma linha de produção com padrão internacional avançado. Se o engenheiro-chefe Xu tiver a chance de fazer um novo projeto, estarei disposto a continuar sendo o assistente dele.

Dito isso, ele encarou Feng Xiaochen, com um brilho peculiar nos olhos.

— O senhor é um excelente aluno — disse Feng Xiaochen pausadamente. — É uma sorte para o engenheiro-chefe Xu ter um discípulo como o senhor. No entanto, o país não tem tempo para esperar por ele. A linha de produção de Nanjiang precisa começar a ser construída imediatamente, e nós só podemos aprender a lógica de projetos durante o processo de construção dessa mesma linha. Receio que o engenheiro-chefe Xu não possa esperar.

— Não, se o país tiver essa intenção, certamente será capaz de realizar — insistiu Cui Yongfeng.

— Como? — perguntou Feng Xiaochen.

— Eu sei que atualmente nosso país não tem capacidade de construir duas linhas de produção simultaneamente, mas podemos voltar nossos olhos para outros países da Ásia, da África e da América Latina. Esses países também precisam construir siderúrgicas e, no passado, já haviam entrado em contato conosco. Se, por um lado, importarmos a tecnologia da Klingen para construir a linha de laminação da Siderúrgica de Nanjiang e, por outro, usarmos essa mesma tecnologia importada para projetar uma nova linha de produção para outros países em desenvolvimento, não seria uma solução vantajosa para todos? — Cui Yongfeng apresentou o plano em que vinha pensando há muito tempo.

— Países da Ásia, África e América Latina? — Feng Xiaochen ficou surpreso com a proposta de Cui Yongfeng. Era, sem dúvida, uma resposta inesperada, mas representava uma excelente opção para destravar a situação da Qinhong. Feng Xiaochen percebeu até mesmo que, inspirando-se nessa ideia, muitos dos trabalhos do Gabinete de Equipamentos Pesados poderiam ganhar novos rumos, encontrando soluções inéditas para os problemas que atualmente os atormentavam.

Cui Yongfeng prosseguiu:
— Muitos países da Ásia, África e América Latina têm a necessidade de desenvolver suas indústrias, mas seus níveis industriais são muito inferiores aos nossos, e sua força econômica também é bem mais fraca do que a do nosso país. Para eles, os equipamentos das grandes empresas ocidentais parecem caros demais e, ao mesmo tempo, excedem suas necessidades reais. Se conseguirmos entrar nesse mercado, poderemos obter divisas valiosas e, ao mesmo tempo, usar o mercado deles para validar a nossa tecnologia. É isso que chamo de bom para todos.

— Engenheiro Cui, acho que a expressão "bom para todos" deveria ter outra interpretação, não? — interveio Zhou Mengshi ao lado. — Se realmente conseguirmos encontrar mercado nesses países, isso não apenas realizará o sonho do engenheiro-chefe Xu de projetar uma linha de produção antes de morrer, como também garantirá lucros suficientes para a Qinhong, dando ao diretor Gong e aos outros a motivação necessária para aceitar a importação de tecnologia. Não é bem isso?

As intenções de Cui Yongfeng foram expostas de forma tão direta por Zhou Mengshi que ele ficou um tanto constrangido. Gaguejando, tentou se defender:
— O que eu disse antes foram os benefícios para o país, e o que a camarada Zhou disse são os benefícios para a nossa fábrica como um todo. Na verdade, essas coisas não são contraditórias, são? Nós sempre dissemos que os interesses do Estado, do coletivo e do indivíduo devem ser coordenados entre si.

Feng Xiaochen não deu muita importância à discussão entre os dois. Pensou um pouco e perguntou:
— Engenheiro Cui, o senhor acha que temos chances de conseguir pedidos nos mercados da Ásia, África e América Latina?

— Sim! — respondeu Cui Yongfeng com firmeza absoluta. — Eu li relatórios. Países como Nigéria, Venezuela, Argentina, Palestina e Indonésia têm planos de construir ou renovar equipamentos metalúrgicos e estão buscando fornecedores no mercado internacional. Se o desempenho dos nossos equipamentos puder atingir mais de oitenta por cento do padrão dos equipamentos ocidentais, com um custo trinta por cento menor, há uma enorme probabilidade de que esses países escolham obter esses equipamentos da China.

— Esses dois percentuais que o senhor mencionou, são alcançáveis? — questionou Feng Xiaochen.

Cui Yongfeng explicou:
— No que diz respeito aos custos, não há grandes problemas. Nossos custos de materiais não têm grandes vantagens, mas os custos de mão de obra são muito mais baixos do que os da Alemanha ou do Japão. Os gastos com horas de trabalho representam uma parcela enorme na fabricação de laminadores, especialmente na fase de instalação final, que consome muita mão de obra. Podemos reduzir custos exatamente nessas etapas. Quanto ao desempenho dos equipamentos, com o projeto original, certamente seria impossível. Isso exige que absorvamos e digerimos a tecnologia transferida pela Klingen com a maior velocidade possível, reprojetando tudo de acordo com o padrão internacional de excelência.

Feng Xiaochen sorriu e disse:
— Assim sendo, o engenheiro-chefe Xu passará de um opositor da absorção da tecnologia da Klingen para um defensor ferrenho dela, e o trabalho do nosso Gabinete de Equipamentos Pesados também avançará enormemente por causa disso.

Cui Yongfeng também sorriu:
— Naturalmente. Se este plano não agradasse aos líderes superiores, creio que seria impossível levá-lo adiante.

Chegando a esse ponto, o restante da questão já podia ser compreendido pelo próprio Feng Xiaochen. Além disso, se seria ou não possível encontrar mercado na Ásia, África e América Latina, não era algo que se pudesse resolver ali mesmo; exigiria novas investigações. No entanto, com base nas experiências de sua vida anterior, Feng Xiaochen sabia que a ideia de Cui Yongfeng era extremamente viável. A tecnologia de equipamentos da China era de fato muito inferior à dos países ocidentais, mas para atender às necessidades dos países em desenvolvimento, era mais do que suficiente. Naqueles anos, a consciência nacional em alguns países africanos começava a despertar, e os líderes de várias nações proclamavam slogans sobre a realização de revoluções industriais. Embora nem todos esses slogans se concretizassem, onde havia um slogan, havia uma oportunidade.

Se fosse possível promover a exportação de equipamentos chineses para outros países em desenvolvimento, primeiro, conseguir-se-ia receita em divisas para compensar os gastos com as importações do Ocidente; segundo, permitiria formar as equipes próprias da China — como bem disse Cui Yongfeng, usando o mercado dos outros para validar a própria tecnologia. Nesse aspecto, Feng Xiaochen admirava bastante Cui Yongfeng. Numa época como aquela, ter a ousadia de proferir algo tão herético quanto "usar o mercado alheio para testar nossa própria tecnologia" era realmente notável. O pensamento dominante daquela época era o de oferecer o que havia de melhor aos irmãos da Ásia, África e América Latina, e não usá-los como campo de testes.

Havia um ponto que Cui Yongfeng não mencionara, devido às limitações históricas de sua época. Feng Xiaochen entendia perfeitamente que, no século XXI, o mais importante não seriam nem os talentos nem a tecnologia, mas sim o mercado; quem dominasse o mercado, dominaria o futuro. Em sua vida anterior, a China só começara a avançar em larga escala para o mercado africano no final dos anos noventa. Nesta vida, se pudesse antecipar esse posicionamento, os resultados seriam certamente ainda melhores.

Não havia necessidade de Feng Xiaochen detalhar essa perspectiva a Cui Yongfeng; bastava que o plano trouxesse benefícios para a Qinhong e fosse aceito pelos quadros e trabalhadores da fábrica. Quanto ao significado mais amplo disso para o país, essa era uma questão que Luo Xiangfei precisava ponderar.

— O senhor nunca comentou essa ideia com o engenheiro-chefe Xu e o diretor Gong? — perguntou Feng Xiaochen por fim.

Cui Yongfeng balançou a cabeça e respondeu:
— Não tive tempo de conversar sobre isso com eles. Além disso, explorar mercados estrangeiros não é algo que nós, da Qinhong, tenhamos o poder de decidir; exige que o Estado tome uma firme resolução. Se eu mencionasse essa ideia ao diretor Gong e aos outros, eles apenas pensariam que estou delirando com ambições irrealistas. Na verdade, eles já acham que estou cheio de ideias impraticáveis.

Ao pronunciar estas últimas palavras, ele esboçou um sorriso irônico e amargo, evidenciando o quanto essa situação o incomodava. Feng Xiaochen ergueu os olhos e olhou para Wu Dangdan, que ninava Niuniu para fazê-la dormir, e encontrou o olhar cheio de expectativa que a moça lhe dirigia. Feng Xiaochen sorriu levemente e disse a Cui Yongfeng:
— Na verdade, o senhor é um bom aluno do engenheiro-chefe Xu, e a pequena Wu também é uma boa aluna sua. A propósito, a pequena Wu mencionou há pouco que a transferência da sua esposa encontrou alguns obstáculos. Foi por causa das opiniões que o senhor apresentou à fábrica?

— Não, foi um mal-entendidos da pequena Wu — apressou-se Cui Yongfeng em explicar. — A fábrica tem levado em conta o problema de vivermos separados em cidades diferentes e negociou várias vezes com a Fábrica de Máquinas Pesadas de Linbei. Contudo, eles também enfrentam algumas dificuldades lá, de modo que ainda não aprovaram a liberação da minha esposa, e o assunto acabou ficando emperrado. Nesse aspecto, a fábrica tem feito muitos esforços.

— Ah, compreendo — assentiu Feng Xiaochen. — Bem, engenheiro Cui, obrigado pela inspiração de hoje. Tentarei conversar com o engenheiro-chefe Xu sobre a sua ideia. Quanto à transferência da sua esposa, deixe-me ver o que posso fazer para ajudar.

— Sério? Fico imensamente grato ao chefe de seção Feng! — exclamou Cui Yongfeng, radiante de alegria.