Capítulo 131 — O precedente da Usina Elétrica de Chiga

Meia hora depois, Yan Fusheng e Feng Xiaocheng, junto com Ning Mo, já estavam sentados na pequena sala de reuniões da Usina Termelétrica de Pinghe. Sentados em frente a eles estavam Ge Jiaming, vice-diretor de produção e engenheiro-chefe da usina; Zhao Shuping, engenheiro-chefe adjunto responsável pela manutenção; além de Li Li e Tian Gaofeng, chefe e vice-chefe do departamento técnico, que haviam chegado às pressas após receberem a notícia. Quanto a Hu Shuhui, vice-diretor responsável pela logística, que Yan Fusheng havia contatado primeiro, ele estava sentado discretamente em um canto da sala.

Ao ouvir o relatório de Hu Shuhui sobre um engenheiro vindo da mina de Lengshui que afirmava saber como resolver o problema da turbina importada, Ge Jiaming ficou radiante e imediatamente mandou chamar o tal engenheiro para uma reunião na usina. Ao encontrá-lo, Ge Jiaming confundiu Yan Fusheng com o referido engenheiro e, após uma breve conversa, percebeu o engano. Ao ver o jovem rosto de Feng Xiaocheng, quase perdeu a paciência.

Ge Jiaming pensou que Hu Shuhui devia estar brincando, trazendo um jovem que mal parecia formado e que ainda se intitulava engenheiro, para vir à usina falar com tanta autoridade.

Feng Xiaocheng explicou que a liga Stellite é um material metálico resistente ao desgaste e à corrosão, comumente usada na fabricação de componentes industriais para condições adversas. As pás da turbina da usina operam continuamente em ambientes de vapor de alta temperatura, sofrendo severos impactos e erosões por água. Para aumentar sua durabilidade, é comum soldar chapas de Stellite como proteção anticorrosiva.

As quatro unidades geradoras de 250 megawatts importadas pela Usina de Pinghe da Companhia Jiulin utilizavam essa técnica, com chapas de liga dura Stellite soldadas nas pás da última etapa de baixa pressão como proteção contra erosão. Durante uma grande manutenção em uma dessas unidades, os técnicos da usina descobriram danos variados nas chapas de liga em muitas pás da turbina, incluindo fissuras superficiais e até descolamento, o que poderia causar queda das chapas.

A turbina opera em alta velocidade, e a queda das chapas é um problema grave que pode danificar os componentes internos. Mesmo sem descolamento, as fissuras nas chapas anticorrosivas expõem o material base à corrosão, reduzindo sua vida útil.

Diante disso, a usina não podia se manter tranquila e contatou urgentemente a Companhia Jiulin, que enviou dois técnicos japoneses, Wu Teng Xiuou e Abe Yue, que Feng Xiaocheng e os outros haviam encontrado no restaurante. Com equipamentos de inspeção, eles examinaram a turbina desmontada e confirmaram a existência das fissuras, algumas já estendidas até a linha de fusão da solda, indicando um problema sério.

Contudo, ao discutir a solução, houve divergências. Os japoneses alegaram que o problema foi causado por uso inadequado da parte chinesa, citando motivos como partidas e paradas excessivas e má qualidade da água, e exigiram que a manutenção fosse inteiramente paga pela parte chinesa, apresentando um orçamento exorbitante.

A usina de Pinghe, por sua vez, não aceitou passivamente. Afirmaram que seguiam todas as normas e que o problema era claramente devido à qualidade inferior do produto da Jiulin. Exigiram que a empresa japonesa consertasse as falhas sem custos e ainda pagasse indenização pelos prejuízos causados pela paralisação.

Com posições tão opostas, as negociações foram paralisadas. A Jiulin não estava preocupada, pois o problema pouco a afetava, mas a usina de Pinghe estava desesperada: uma unidade parada e outras com riscos iminentes de falhas.

Ge Jiaming, como engenheiro-chefe, sentia maior pressão. Reuniu todos os técnicos da usina e chamou especialistas do Ministério da Energia para um diagnóstico conjunto, tentando provar que a culpa era japonesa. O problema era que a técnica chinesa para fabricação de pás de turbinas diferia muito da da Jiulin: enquanto eles usavam soldagem a arco de argônio para fixar as chapas de Stellite, a China usava brasagem, técnicas incompatíveis, e a experiência local não se aplicava.

No meio dessa disputa, surgiu a notícia de que alguém conhecia bem as chapas de Stellite e se oferecia para ajudar. Ge Jiaming não podia deixar de se alegrar. Seu estado de espírito era típico de um doente desesperado, disposto a tentar qualquer coisa, mesmo sem muito acreditar em milagres. Mas quem poderia imaginar que as pessoas indicadas por Hu Shuhui fossem tão pouco confiáveis? Um homem mais velho, grosseiro e sem conhecimentos técnicos, e dois jovens que mal tinham barba no queixo, um deles sequer parecendo engenheiro.

“Você disse ao diretor Hu que conhece as chapas de Stellite. Como sabe disso?” Ge Jiaming perguntou a Feng Xiaocheng, com um tom impaciente. Como havia um vice-diretor da mina de Lengshui presente, Ge Jiaming não podia ser rude e tentou manter a calma. Ele já tinha decidido que, se ouvisse qualquer bobagem, simplesmente se levantaria e sairia, ao menos dando uma chance.

Feng Xiaocheng balançou a cabeça: “Na verdade, eu não sabia. Só ouvi dizer que as unidades da usina de Pinghe apresentaram problemas e supus que o defeito poderia estar nas chapas de Stellite.”

“Supôs?” Ge Jiaming riu sarcasticamente. “Você ouviu apenas que a unidade estava com defeito e já supôs que era coisa das chapas? Você sabe quantos tipos de problemas uma unidade pode ter?”

“Não sei,” respondeu Feng Xiaocheng, “mas se o problema é na unidade da Jiulin, na maioria das vezes está relacionado a isso.”

“Por quê?” Zhao Shuping, vice-engenheiro-chefe, indagou ansioso. O argumento de Feng Xiaocheng era fraco. A qualidade das unidades de 250 megawatts da Jiulin era conhecida e estável. Por que o problema teria que ser necessariamente nas chapas? Nunca se tinha ouvido falar de problemas nelas antes.

Todos olhavam para Feng Xiaocheng esperando uma explicação, mas ele apenas sorriu levemente e virou-se para Yan Fusheng, que sorriu constrangido e permaneceu em silêncio, deixando-os intrigados.

“Velho Hu, camaradas da mina de Lengshui, o que querem dizer com isso?” Ge Jiaming perguntou, impaciente, para Hu Shuhui, que estava sentado de lado.

Hu Shuhui sorriu amargamente: “Velho Ge, você sabe, há alguns dias o diretor Yan da mina veio aqui pedir nossa ajuda para coordenar a obtenção de cotas de fornecimento de energia. Você sabe como nossa cota está apertada...”

“Cotas de fornecimento?” Ge Jiaming franziu a testa e, após pensar um pouco, disse a Yan Fusheng: “Diretor Yan, conseguir cotas de energia é negociável. Agora, o problema urgente da usina é o conserto dessas unidades. Para ser franco, o que o jovem Feng disse realmente é verdade, o problema está nas chapas de liga. Só não entendo como ele pensou nisso tão rápido.”

Yan Fusheng riu e disse a Feng Xiaocheng: “Jovem Feng, explique para o diretor Ge, não fique guardando segredo.”

“Não estou guardando segredo,” Feng Xiaocheng respondeu com um sorriso contido. Ele havia encenado aquilo para provocar uma reação da usina. Estavam ali para negociar cotas de energia, não para fazer caridade. Contou a Ge Jiaming sobre as chapas, esperando que ele concordasse em fazer uma troca: resolver os problemas das chapas em troca de cota de energia. Se não aceitassem, ele preferia ficar quieto.

Será que eles recusariam? Feng Xiaocheng tinha certeza de que não. No início dos anos 80, a disputa entre a usina de Pinghe e a Jiulin não foi muito divulgada, mas depois surgiram relatos detalhados, que ele conhecia. Sabia que a usina estava em situação crítica, quase cedendo e disposta a pagar pela manutenção para que os japoneses resolvessem o problema rapidamente. Ge Jiaming já fazia sua última tentativa; se não desse certo, teriam que ceder.

Nesse momento, Feng Xiaocheng, ao dar essa pequena pista, sabia que eles a veriam como uma tábua de salvação e se agarrariam com todas as forças.

“Diretor Ge,” disse Feng Xiaocheng, “antes eu não tinha certeza se minha suposição estava correta, por isso não falei muito. Mas já que o senhor confirmou que o problema está nas chapas, então minha suposição estava certa. Na verdade, não é nada especial. Eu só li um relatório sobre um grave acidente no ano passado em uma unidade da Jiulin na Usina Chiba da Nippon, causado pelo descolamento das chapas de Stellite. Durante o conserto, os técnicos encontraram muitas fissuras nas chapas, e a Jiulin teve que pagar uma grande indenização.”

Feng Xiaocheng explicou calmamente, enquanto Ge Jiaming, Zhao Shuping e os demais arregalavam os olhos, surpresos diante da revelação.