Capítulo Cem: Não acreditem no que ele diz

— O que vocês estavam aprontando, Níng Mo! — bradou Pan Caishan, avançando a passos largos em direção ao grupo e dirigindo-se ao gordo que liderava os outros com voz severa. Ele reconhecia aquele rapaz: era o filho mais velho do diretor de recursos humanos, Níng Zhixin, sobre quem corria o boato de possuir certa debilidade mental congênita.

Níng Mo fez um gesto com a mão para os vários centenas de jovens desempregados atrás dele, e aos poucos o barulho dos slogans foi se apagando. Então, avançou, assumindo uma expressão raramente séria, e falou a Pan Caishan:

— Diretor Pan, viemos apresentar um pedido. Queremos empregos, queremos trabalhar!

Outros funcionários já se aproximavam, e o diretor de segurança, Song Weidong, estava tão assustado que suava em bicas, pronto para explodir contra Níng Mo. O foco do setor de segurança sempre fora evitar tumultos por parte dos camponeses nos arredores da mina e do complexo, raramente se ocupando do que acontecia ali dentro. Quando viram o agrupamento de Níng Mo e seus companheiros, alguns funcionários chegaram a brincar, perguntando se iam organizar um concurso de canto; jamais imaginaram que estavam ali para fazer uma manifestação.

Aqueles jovens eram filhos dos trabalhadores da mina, e, além disso, faziam parte do grupo que não tinha emprego. Por mais temperamental que fosse Pan Caishan, nunca ousaria puni-los — e, francamente, nem havia razões para fazê-lo. No entanto, com o ocorrido, Song Weidong sabia que certamente levaria uma bronca, e naquele momento tinha vontade de devorar Níng Mo vivo.

— Gordo, você enlouqueceu? Quer emprego com o diretor Pan, é isso?! — Song Weidong rugiu para Níng Mo.

— Diretor Song, estou perfeitamente lúcido. Viemos apresentar nossa situação ao diretor Pan — respondeu Níng Mo, sem se intimidar: “Você não passa de um velho Song. Da última vez, você bebeu tanto na minha casa com meu pai que acabou rastejando sob a mesa. Não fui eu que te carreguei de volta? Vai querer bancar o valentão comigo?”

— Malandro, acredita que... que chamo teu pai e vejo ele te dar uma surra de cinto?! — Song Weidong até pensou em ameaçar ele mesmo com o cinto, mas, avaliando o tamanho da cintura do rapaz, desistiu da ideia; infantaria não enfrenta tanque. Ainda bem que o pai de Níng Mo era também um funcionário intermediário, seria mais apropriado deixá-lo lidar com o filho.

— Níng Mo, o que vocês querem, afinal? Que trabalho é esse? — Pan Caishan interrompeu o rugido de Song Weidong e, com o semblante fechado, perguntou ao jovem.

Níng Mo, na verdade, temia um pouco aquele diretor de palavra incontestável, mas sua coragem vinha das centenas de jovens atrás de si. Lembrava-se de ter conversado nos últimos dias com Feng Xiaocheng, que lhe ensinara um conceito: “a lei não pune a multidão”. Com tantos presentes, Pan Caishan teria de ceder, ao menos inicialmente.

Com essa segurança, Níng Mo se endireitou e respondeu:

— Diretor Pan, nós, jovens desempregados, já estamos nessa situação há anos. Queremos saber qual é o plano da mina para nós.

— A mina sempre se esforçou para solucionar isso. Seu pai é diretor de recursos humanos, ele conhece a situação melhor que ninguém. Hoje, não há vagas disponíveis no país, não tem como eu, diretor, criar postos para vocês.

— Mas os chefes que vieram da capital têm meios de resolver nosso problema. Por que a mina não pede ajuda a eles? — Níng Mo finalmente lançou a questão fundamental.

— Que chefes seriam esses? — Pan Caishan ficou surpreso. Até então, não tinha associado o ocorrido com o grupo do departamento de metalurgia que acabara de partir. Quando negociara com Chang Min, nada fora mencionado sobre contratações ou jovens desempregados. Como poderia imaginar que aquilo estivesse relacionado?

— Diretor Pan, não tente nos enganar. Os chefes não acabaram de sair? — disse Níng Mo.

— Acabaram de sair? — Pan Caishan olhou para o portão, depois voltou-se para o grupo: — Quem saiu foi o pessoal do departamento de metalurgia, vieram tratar de outros assuntos, nada a ver com vocês.

— Mas eles têm como resolver nossa situação de emprego — insistiu Níng Mo.

— Quem te contou isso? — Pan Caishan repreendeu. “De onde saiu esse boato? O setor de segurança precisa investigar, alguém está claramente provocando.”

Níng Mo, porém, respondeu com seriedade:

— É verdade. Pergunte a todos.

— É sim, é verdade! — ecoaram outros.

— Os chefes da capital disseram que, se a mina colaborar, eles podem resolver nossos empregos!

— Disseram que é fácil, só depende da mina querer!

— Eu ouvi com meus próprios ouvidos... — Cada jovem, de maneira animada, contava a história como se tivessem obtido uma garantia assinada dos grandes chefes de Pequim.

Pan Caishan ficou furioso e gritou:

— Calem a boca, isso tudo é conversa fiada! Quem começou esse boato? Quando eu descobrir, vou suspender o emprego do pai e cortar o salário dele!

Ao ouvir isso, os jovens se agitaram ainda mais, cercando Pan Caishan e protestando:

— Com que direito?!

— O diretor também precisa ser razoável!

— Isso é abuso de poder, é autoritarismo!

— Agora o centro diz para liberar o pensamento, por que o diretor insiste em mandar sozinho?

A mina de Água Fria tinha sua própria escola primária e secundária para filhos dos funcionários. Esses jovens, independentemente do desempenho, geralmente estudavam até o ensino médio, liam jornais e livros, tinham alguma base cultural. Ao ouvir a ameaça de Pan Caishan, começaram a lançar teorias aprendidas, pouco se importando que os grandes slogans se aplicassem realmente ao diretor.

— Mo, o que você está fazendo? Saia daí agora! — Níng Zhixin, pai de Níng Mo, chegou ofegante. Estava no escritório, preparando documentos, quando foi informado de que o filho liderava um cerco ao diretor Pan. Apavorado, correu com velocidade de atleta ao local, penetrando a multidão, já pronto para puxar as orelhas do filho.

— Pai, eu já te expliquei, não estamos brincando! — Níng Mo esquivou-se das mãos do pai, defendendo-se em alto volume.

— Níng, que história é essa? Você sabia disso? — Pan Caishan percebendo algo no discurso de Níng Mo, questionou Níng Zhixin.

Níng Zhixin fez um gesto:

— Diretor Pan, são só palavras de jovens, nunca levei a sério. Mas esse moleque está ousado demais. Pode ficar tranquilo, vou fazer ele se arrepender de ter nascido!

Nas fábricas e minas, o poder paterno era absoluto. Castigar os filhos era comum e considerado correto. Filhos dos trabalhadores estavam habituados a punições corporais, e mesmo jovens de vinte anos como Níng Mo, diante dos pais, não ousavam falar em dignidade ou direitos humanos; só lhes restava obedecer.

Pan Caishan ignorou a ameaça de Níng Zhixin ao filho e falou calmamente:

— Se são só palavras de jovens, conte-me. Não há fumaça sem fogo, preciso saber de onde veio esse rumor.

Níng Zhixin, ouvindo isso, não ousou mais esconder:

— Diretor Pan, eu não sei os detalhes. Dias atrás, Níng Mo me contou que um funcionário da capital — deve ser um dos três que vieram com o gerente Chang — disse que podia resolver o emprego desses jovens, desde que a mina aceitasse testar um caminhão basculante.

— Isso é verdade? — Pan Caishan fixou o olhar em Níng Mo, sério.

Níng Mo ergueu a cabeça:

— É verdade.

— Sabe o nome de quem te disse isso? — perguntou Pan Caishan.

— Chama-se Feng Xiaocheng, veio com os chefes de Pequim — respondeu Níng Mo. Feng Xiaocheng já lhe havia autorizado a revelar seu nome. Ele não estava traindo o amigo. Feng Xiaocheng já o consolara, dizendo que era enviado do alto escalão, e que, por mais que Pan Caishan o odiasse, nada poderia fazer contra ele. Níng Mo acreditava plenamente nisso.

— Feng Xiaocheng? — Pan Caishan ficou perplexo. Havia apenas quatro pessoas no grupo de Chang Min, e ele conhecia os nomes de todos. Feng Xiaocheng era o mais jovem, com aparência inocente. Chang Min parecia até não gostar muito dele. Que aquele rapaz tivesse ido entre os jovens desempregados espalhar boatos, era algo que Pan Caishan precisava discutir seriamente com Chang Min.

— Entendido — assentiu Pan Caishan, dizendo a Níng Mo: — Esse jovem fala sem pensar, não deem crédito ao que ele diz. Os chefes de Pequim vieram hoje à mina de Água Fria por outros assuntos. Conversei com seus superiores e nunca trataram de contratações.

— Diretor Pan, vocês já perguntaram aos chefes de Pequim sobre as vagas? — Níng Mo questionou.

Níng Zhixin tentou agarrar o filho de novo, mas foi impedido por Pan Caishan. Ele sabia que punir Níng Mo não resolveria nada; sem esclarecer a situação, aqueles jovens não iriam se dispersar. Então, explicou:

— Os chefes da capital não vieram para isso, nunca tocamos nesse assunto.

— Então está aí! — Níng Mo rebateu. — Diretor Pan, há tantos jovens desempregados, e vocês simplesmente ignoram? Eles podem resolver nosso problema, a condição é testar um caminhão basculante, algo tão fácil. Por que a mina não aceita?

— Quem te disse que, ao testar o caminhão, eles resolveriam o emprego de vocês? — Pan Caishan elevou a voz.

— Feng Xiaocheng! — respondeu Níng Mo, sem hesitar.

— Já falei, não acreditem no que ele diz! — repetiu Pan Caishan.

— Por que não acreditar? Se vocês ignoram nossa situação, e finalmente aparece alguém da capital disposto a ajudar, você ainda manda desconfiar deles. Em quem devemos acreditar, então? — Um dos jovens desempregados se levantou para confrontar Pan Caishan. Se fosse um dos pais deles, nunca ousariam falar assim, mas aqueles jovens não tinham nada a perder.

O rosto de Pan Caishan adquiriu um tom de fígado de porco de tanta raiva. Ele bateu o pé e gritou para Song Weidong ao lado:

— Vá, mande um carro à estação, traga o gerente Chang e seu grupo de volta. Quero saber quem deu permissão a eles para falar essas coisas!