Capítulo Oitenta e Dois: Saudações de Ano Novo

Os oitocentos yuanes de dividendos do restaurante que Feng Xiaocheng levou para casa convenceram de vez o casal Feng Li, fazendo-os acreditar que o filho realmente possuía uma visão e coragem extraordinárias, realizando feitos além da compreensão e imaginação deles. Meses atrás, quando Feng Xiaocheng sugeriu aos pais que investissem em um restaurante particular, ambos estavam hesitantes, com a dúvida pesando muito mais que a confiança. Na época, He Xuezhen falou longamente com o filho, argumentando que aquele dinheiro estava reservado para o casamento dos dois irmãos e, caso fosse desperdiçado assim, Feng Xiaocheng não deveria esperar que a família contribuísse para seu casamento no futuro. Já Feng Li era um pouco mais otimista; após analisar os restaurantes da cidade, concluiu que era possível recuperar o investimento de seiscentos yuanes.

Ninguém imaginava que o lucro real do restaurante seria tão alto. Segundo Feng Xiaocheng, o ganho mensal chegava a mil yuanes, o que equivalia ao salário de mais de meio ano do casal Feng Li. Quanto ao fato de Feng Xiaocheng ter levado apenas oitocentos yuanes para casa e deixado o restante com Chen Shuhan para reinvestir no negócio, He Xuezhen até demonstrou certa discordância, mas acabou não se opondo. Consolou-se pensando que, afinal, o dinheiro investido pelo filho já retornara, e o que restava era fruto do próprio esforço dele, podendo ser usado como bem entendesse. O filho agora era alguém capaz de conversar descontraidamente com vice-ministros em Pequim; qualquer sugestão de sua parte provavelmente seria ingênua e fora de propósito.

Na verdade, o principal motivo de He Xuezhen não se preocupar mais com os outros dois mil yuanes era a quantia de dez mil marcos alemães que Feng Xiaocheng trouxera da Alemanha. Com a sogra Yan Leqin, que parecia ter caído do céu, He Xuezhen não precisava mais temer que o filho não conseguisse reunir os quarenta e oito pares de pernas necessários para o casamento. Como alguém com conexões no exterior, não fazia mais sentido esperar que um restaurante particular fosse sua principal fonte de renda.

Por outro lado, Chen Shuhan, que aceitou a contragosto os duzentos yuanes de dividendos a pedido de Feng Xiaocheng, não parou de sorrir desde o momento em que recebeu o dinheiro. Gastou mais de quarenta yuanes comprando uma variedade de alimentos e utensílios, e ao chegar em casa, despejou tudo diante da mãe, além de entregar-lhe dez notas de grande valor, dizendo que o dinheiro havia sido ganho por ela e que deveria ser usado para quitar dívidas na fábrica.

A mãe, ao ver as compras e o dinheiro, abraçou Chen Shuhan e chorou por um bom tempo antes de esboçar um sorriso, ao mesmo tempo aconselhando a filha a trabalhar com responsabilidade e já planejando o futuro dela. Chen Shuhan ouviu animada no início, mas quando a mãe voltou ao velho hábito de falar sobre casamento, sua expressão fechou-se e, sob o pretexto de que precisava preparar o almoço no restaurante, saiu apressada de casa.

No Ano Novo, era costume em Xinling visitar parentes e amigos para cumprimentá-los. A família Feng Li, que vivia há anos na cidade, também tinha seus parentes, colegas e conhecidos para visitar. Seguindo as orientações dos pais, Feng Xiaocheng foi saudar alguns dos mais velhos, encerrando o roteiro na casa de Qiao Ziyuan, diretor do Departamento de Metalurgia de Nanjiang.

Antes, Feng Xiaocheng não teria o direito de visitar a casa de Qiao Ziyuan no Ano Novo. Embora a visita expressasse respeito, tal deferência exigia credenciais; caso contrário, qualquer trabalhador temporário poderia aparecer, e o diretor acabaria exausto.

No entanto, depois da viagem à Alemanha, a imagem de Feng Xiaocheng aos olhos de Qiao Ziyuan mudou completamente. Primeiro, porque Feng Xiaocheng demonstrara habilidades notáveis, muito além dos jovens operários que só pensavam em jogar cartas. Segundo, porque Qiao Ziyuan percebeu que Luo Xiangfei valorizava Feng Xiaocheng e ouvira dizer que o veterano Meng Fanze do setor industrial também o admirava. Feng Xiaocheng claramente despontava como uma estrela em ascensão, e Qiao Ziyuan queria conquistar a simpatia desse jovem promissor.

Havia ainda um terceiro motivo, menos comentado: após conseguir conexões no exterior na Alemanha, Feng Xiaocheng trouxe divisas e trocou uma boa quantia para Qiao Ziyuan. Embora Qiao Ziyuan tenha devolvido o valor em yuanes conforme a taxa oficial, ele e a esposa sabiam que, na prática, não era possível trocar moeda estrangeira por yuanes nessa proporção no país, e que, comparando com o câmbio do mercado negro, haviam se beneficiado consideravelmente.

Por tudo isso, quando Feng Xiaocheng apareceu à porta de Qiao Ziyuan trazendo especialidades do interior enviadas por Feng Li, foi recebido calorosamente. Após as habituais palavras de formalidade, como "não precisava trazer nada", Qiao Ziyuan puxou Feng Xiaocheng pela mão e o conduziu à sala de estar. A Sra. Qiao, Kong Fenying, rapidamente esvaziou a sacola de Feng Xiaocheng e a encheu com leite em pó, leite condensado e outros produtos que haviam recebido de presente, dizendo serem para os pais de Feng Xiaocheng. No íntimo, ele percebeu que o valor dos itens que Kong Fenying colocou era mais que o dobro do que ele havia trazido.

— Xiaocheng, desta vez, por quantos dias você vai ficar em Nanjiang? — perguntou Qiao Ziyuan, iniciando uma conversa amena.

— Tenho licença para visitar a família, e o diretor Luo me concedeu alguns dias de folga, então posso ficar em casa por doze dias — respondeu Feng Xiaocheng.

Qiao Ziyuan comentou satisfeito:

— Que ótimo! Aproveite para passar mais tempo com seus pais. E quando puder, venha ao Departamento de Metalurgia, aqui é como sua casa. Não vá esquecer suas origens só porque está em Pequim.

— De jeito nenhum, diretor Qiao. Sem o apoio do senhor e do Departamento, eu não teria chegado onde estou — respondeu Feng Xiaocheng, com a fluidez de quem já está acostumado a essas gentilezas.

— Xiaocheng, coma alguns amendoins, prove um bombom de licor! — disse Kong Fenying, servindo-o com tanta generosidade que parecia estar alimentando um leitão.

— Obrigado, tia, mas já visitei várias casas hoje e comi bastante. Não aguento mais! — Feng Xiaocheng recusou com bom humor.

Kong Fenying amontoou mais comida na mesinha, satisfeita, antes de se levantar:

— Conversem vocês dois, vou preparar o almoço. Xiaocheng, fique para jantar conosco hoje.

— Não, tia, não posso jantar aqui. Teremos visitas em casa hoje e minha mãe faz questão de que eu jante lá — Feng Xiaocheng, vencido pela hospitalidade, recorreu à mãe como desculpa.

Kong Fenying foi para a cozinha, não se sabendo ao certo se realmente pretendia que ele ficasse ou se estava apenas preparando o jantar da família. Com sua saída, Feng Xiaocheng suspirou aliviado e voltou-se para Qiao Ziyuan:

— Diretor Qiao, na verdade, vim a Nanjiang desta vez também para resolver um assunto complicado e gostaria de ouvir sua opinião.

— Ah, é mesmo? — Qiao Ziyuan assumiu um semblante mais sério, pegou um cigarro e ofereceu a Feng Xiaocheng, que recusou com um gesto. Qiao Ziyuan acendeu o cigarro, deu uma tragada e continuou: — Diga, qual é o problema? Veja se posso ajudar.

— A situação é a seguinte: o senhor deve se lembrar que, na Alemanha, reencontrei minha avó, de quem estávamos separados há muitos anos. Ela sempre se preocupou com o desenvolvimento da terra natal e, ao retomar contato, expressou o desejo de trazer um empreendimento conjunto para ajudar a população local a sair da pobreza — explicou Feng Xiaocheng, repetindo para Qiao Ziyuan o discurso que já utilizara com Meng Fanze em Pequim. Ele supunha que Qiao Ziyuan não tinha o mesmo faro apurado de Meng Fanze e não perceberia a verdade por trás da história.

De fato, Qiao Ziyuan não notou nenhuma inconsistência, focando toda sua atenção nas palavras “empresa conjunta”, e seu ânimo se acendeu.

Era apenas o início de 1981, a China recém-abrira suas portas e a atração de investimentos estrangeiros avançava lentamente. Fora algumas zonas especiais e regiões tradicionais de emigrantes, era extremamente difícil para províncias do interior como Nanjiang atrair capital estrangeiro. Até então, havia apenas duas empresas conjuntas em toda a província: uma, um estúdio de fotografia colorida em Xinling, fruto de parceria entre capital local e tecnologia estrangeira, cuja inauguração causara grande alvoroço; a outra, uma empresa de confecção voltada para processamento, também resultado de uma joint venture entre capital externo e uma fábrica estatal de Xinling, com equipamentos modernos para corte, costura e acabamento.

Como o volume de capital estrangeiro ainda era pequeno, esse indicador não era considerado na avaliação de desempenho dos governos locais, mas possuir empresas conjuntas era motivo de orgulho para qualquer administrador. Por isso, todos davam enorme importância ao tema, ainda que faltassem meios concretos para avançar.

Agora, Feng Xiaocheng aparecia dizendo que podia trazer uma empresa estrangeira para a província — algo que não poderia deixar de entusiasmar Qiao Ziyuan. Embora fosse apenas diretor do Departamento de Metalurgia, e não presidente da Comissão de Economia ou diretor do Departamento de Comércio Exterior, se conseguisse intermediar esse projeto, o mérito certamente lhe seria reconhecido.

— Que tipo de empresa sua avó quer trazer? Ela está procurando que perfil de parceiro chinês para a joint venture? — perguntou Qiao Ziyuan, ansioso.

— Minha avó é especialista em mecânica. Ela mesma não tem capital, então provavelmente buscará antigos alunos para investir na China, o que limita o projeto à área de mecânica — respondeu Feng Xiaocheng.

— Isso é ótimo! Nosso departamento tem mais de uma dezena de grandes e médias fábricas de máquinas, como a Fábrica de Máquinas Metalúrgicas de Nanjiang e a Fábrica de Máquinas para Mineração de Pufing, ambas de destaque nacional. Podemos escolher qualquer uma para parceria, e terá todo o nosso apoio — garantiu Qiao Ziyuan, assumindo o compromisso.

— Mas, diretor Qiao, minha avó tem um desejo especial: gostaria que essa empresa fosse instalada em minha cidade natal, Tongchuan — revelou Feng Xiaocheng, simulando preocupação.

— Tongchuan? Por que escolher logo esse fim de... — Qiao Ziyuan respondeu por impulso, mas ao lembrar que Tongchuan era a terra natal de Feng Xiaocheng, engoliu as palavras finais, evitando chamar o lugar de “fim de mundo”.