Capítulo 129: Sem Saída

Pinghe é o nome de um rio, e a Usina Elétrica de Pinghe, situada às suas margens, herdou essa denominação.

Na década de 50, quando a usina foi construída, a área ao redor não passava de um terreno baldio. Após a instalação da usina, diversos campos agrícolas estatais foram abertos nas proximidades, o que atraiu pessoas e deu origem a um povoado, conhecido como Vila da Usina. Esta vila não possuía uma divisão administrativa própria; a gestão era toda responsabilidade da usina, sendo que até a delegacia de polícia funcionava dentro das instalações da fábrica.

Feng Xiaochen e seu grupo chegaram à Vila da Usina em um jipe. Ele e Ning Mo desembarcaram, instruíram Song Weidong e o motorista a aguardarem em algum lugar e, então, começaram a passear pela vila de forma descontraída, como dois jovens do interior visitando a cidade pela primeira vez, achando tudo fascinante:

"Quanto custa o picolé? Me dê dois."
"Essa galinha está à venda? Como assim, não é galinha, é um galo? Por que um galo teria uma crista tão grande?"
"Senhor, que bela partida de xadrez, posso jogar uma com o senhor?"
"Amigo, deixe-me dar umas tacadas, nós pagamos por esta partida..."

A senhora que vendia picolés, o velho que jogava xadrez, os jovens que jogavam sinuca, todos foram abordados por eles. Ao desembarcar, Feng Xiaochen comprou quatro maços de cigarros Da Qianmen em uma pequena loja, mas em pouco tempo já os tinha distribuído a todos. O dinheiro para os cigarros havia sido solicitado a Pan Caishan, que autorizou Feng Xiaochen a gastar o quanto fosse necessário, garantindo que tudo seria reembolsado. Pan Caishan, naturalmente, sabia que Feng Xiaochen jamais apresentaria notas fiscais falsas para desviar dinheiro da Mina de Lengshui; afinal, a tia do rapaz era alemã e, provavelmente, lhe dava dezenas de milhares de marcos em mesada, então ele não se rebaixaria a tirar proveito de um pouco de dinheiro público.

"Irmão, não conseguimos nada de útil. Até quando vamos ficar rodando por aí?"

Após circular várias vezes pela vila, Ning Mo começou a reclamar. Alguém não se torna gordo por acaso; sobre a cabeça de cada gordo paira o estigma da preguiça. Quando Song Weidong o acordou cedo para acompanhar Feng Xiaochen, Ning Mo pensou que seria um bom trabalho, mas quem diria que passariam o dia medindo o chão com os pés? Ele sentia que suas pernas estavam ficando finas de tanto cansaço, mas Feng Xiaochen não dava sinais de parar.

"Como nada de útil? O diretor da usina chama-se Xiao Jianchuan, manda e desmanda lá, mas tem um pouco de medo da esposa. A secretária do comitê do Partido é uma mulher chamada Song Zhijuan, uma senhora de bom coração, mas que não interfere na produção. Não há jovens desempregados na fábrica; nos últimos anos, alguns foram realocados para o condado, outros para as fazendas, todos com bons rendimentos. A usina está planejando construir novos dormitórios e parece não haver problemas... Tudo isso não é informação valiosa?" Feng Xiaochen respondeu com um sorriso.

Ning Mo retrucou: "Qualquer pessoa que perguntarmos saberá disso. Não descobrimos nada que realmente sirva para alguma coisa."

Feng Xiaochen balançou a cabeça: "Como você sabe que essas informações não são úteis?"

Ning Mo perguntou de volta: "Então, diga-me, para que servem?"

Feng Xiaochen respondeu: "Por enquanto não sei dizer, mas tenho certeza de que serão úteis."

Ning Mo encolheu os ombros e disse: "Eu não vejo como. Irmão, que tal pararmos por aqui? Já está na hora de procurar um restaurante para almoçar."

"Está bem." Feng Xiaochen concordou, sentindo-se também faminto e um pouco exausto. Apesar da confiança demonstrada a Ning Mo, lá no fundo ele estava um pouco desanimado. Ao interagir com vários funcionários da usina e seus familiares, percebeu que a vida por lá era próspera e sem grandes preocupações. Sem problemas, Feng Xiaochen não tinha como encontrar uma brecha. Se tentasse negociar com a usina do nada, ele sabia que não tinha influência suficiente, provavelmente nem conseguiria um almoço de cortesia.

Os dois entraram em um pequeno restaurante chamado "Restaurante Weimin". Pela fachada, parecia ser um estabelecimento privado, com uma decoração muito inferior ao Restaurante Chunfeng, de Chen Shuhan. Ao entrar, notaram que o movimento era bom; as seis ou sete mesas estavam lotadas. Pelo visto, a renda dos funcionários da usina era alta o suficiente para que tantos comessem fora.

"O que vão querer?" Uma senhora gordinha aproximou-se, saudando-os com um sorriso.

"Tem lugar para sentar?" Feng Xiaochen perguntou, apontando para as pessoas no recinto.

"Tem!" A senhora respondeu sem hesitar. "Aqueles dois ali já vão terminar. Podem fazer o pedido, sentem-se nos banquinhos ao lado, e quando a comida ficar pronta, eles já terão ido embora."

"Certo, então vamos esperar."

Feng Xiaochen aceitou, pegou o cardápio, escolheu dois pratos simples e pediu quatro tigelas grandes de arroz, totalizando pouco mais de três yuans. Ele pagou, e Ning Mo acrescentou: "Por favor, nos dê uma nota fiscal, precisamos do reembolso."

"Somos um estabelecimento individual, não emitimos nota fiscal, mas posso lhe dar um recibo que serve para o mesmo fim." A senhora pegou um bloco de recibos, preparou o papel carbono e, com destreza, começou a preencher: "De qual unidade vocês são?"

"Mina de Ferro de Lengshui." Feng Xiaochen notou que o bloco de recibos estava quase no fim e perguntou, sorrindo: "Senhora, há muitas pessoas comendo aqui com verba pública, não é? Já emitiu tantos recibos!"

A senhora riu: "Isso não é nada. Em julho e agosto, o número de visitantes que vêm comer aqui aumenta muito, todos funcionários públicos que precisam de recibos. E digo mais, esse pessoal pede pratos muito mais caros que vocês, com vinho e tudo; uma refeição não sai por menos de vinte ou trinta yuans."

"Eles são funcionários do alto escalão. Nós somos apenas dois operários comuns, não podemos ser tão luxuosos." Feng Xiaochen respondeu com um sorriso.

A senhora concordou: "Operários comuns são melhores. Se a unidade os enviou em viagem de trabalho, já é bom que reembolsem as refeições. Não é que o dinheiro do Estado possa ser gasto de qualquer jeito, não acha?"

Feng Xiaochen achou a senhora interessante e, querendo conversar mais, perguntou: "Senhora, por que diz que em julho e agosto vem tanta gente?"

"Todos vêm pedir energia." A senhora parecia achar a pergunta de Feng Xiaochen ingênua. Ela explicou: "Em julho e agosto, na nossa região norte, é época de cheias e o consumo de eletricidade é alto. Falta energia em todo lugar, e qual região não envia grupos para pedir luz? E pedir eletricidade não é algo que se consegue de imediato, então eles ficam hospedados aqui na Vila da Usina e acabam comendo no meu restaurante."

"Ah, e a senhora trabalha na usina?" perguntou Feng Xiaochen.

A senhora respondeu: "Não, sou familiar de um funcionário da fazenda vizinha. Mas o irmão do meu marido trabalha na usina, então sei de algumas coisas. A propósito, vocês dois não vieram pedir energia, vieram? Pela idade, não parece."

Feng Xiaochen perguntou surpreso: "A idade tem algo a ver com pedir energia?"

"Claro que tem." disse a senhora. "Pela idade de vocês, vê-se que não ocupam cargos de poder nas suas unidades, certo? Ah, você mesmo disse, são operários comuns. Se duas pessoas sem poder forem à usina, ninguém vai dar a mínima atenção."

"Entendo." disse Feng Xiaochen. "E se nossa mina quisesse um pouco de energia, o que deveríamos fazer?"

"Deixem que seus líderes venham. Vocês são... ah, da Mina de Lengshui, então acho que será um pouco complicado, já que vocês não têm nada de especial por lá." A senhora começou a se preocupar genuinamente com eles.

Feng Xiaochen já havia captado a entrelinha: todos aqueles que vinham pedir energia precisavam oferecer algo em troca à usina. Se uma unidade como a Mina de Lengshui, que só produzia minério de ferro, não tivesse nada para oferecer, a situação seria "complicada", pois a usina não precisava de minério de ferro. Outra informação útil dada pela senhora era que o fluxo de pessoas buscando energia era constante, especialmente durante os picos de demanda no verão.

Já era junho, e o pico de consumo se aproximava. Pedir energia à usina naquela época seria provavelmente ainda mais difícil.

Enquanto ele refletia, ouviu passos. A senhora os deixou para atender novos clientes. Feng Xiaochen olhou casualmente e ficou atônito: quatro pessoas entraram, vestindo uniformes de trabalho, mas de dois tipos diferentes. Dois deles usavam o uniforme de brim azul da usina, que ele já tinha visto inúmeras vezes nas ruas da vila. Os outros dois usavam uniformes amarelos, de corte elegante e tecido de alta qualidade. Observando-os, com seus cortes de cabelo impecáveis e rostos bem cuidados, percebeu que não tinham as feições típicas dos chineses atuais.

De fato, ao aguçar os ouvidos, Feng Xiaochen ouviu um dos funcionários da usina falando em japonês com eles:

"Sr. Muto, Sr. Abe, por favor, entrem."

"São japoneses." Ning Mo também percebeu. A fonética do japonês é muito característica; embora não entendesse uma palavra, ele sabia que era esse o idioma. A Mina de Lengshui possuía muitas escavadeiras e caminhões importados, e estrangeiros vinham frequentemente para treinamentos ou manutenção, por isso os funcionários da mina não se impressionavam com a presença de estrangeiros.

Na Vila da Usina, a situação parecia ser a mesma; estrangeiros circulavam com frequência, por isso a senhora não demonstrou nenhuma curiosidade, apenas trocou algumas palavras com o líder japonês e os conduziu aos fundos, onde devia haver salas privativas.

"Anos atrás, a Usina de Pinghe comprou geradores dos japoneses, custaram centenas de milhões. Esses dois devem ter vindo consertar os geradores." Ning Mo explicou a Feng Xiaochen. A Usina de Pinghe não ficava longe da mina, e a importação daqueles geradores japoneses tinha sido um evento bombástico na época, do qual Ning Mo tinha ouvido falar.

"Geradores japoneses?" Feng Xiaochen franziu a testa, como se algo tivesse lhe ocorrido.