Capítulo 122: Ciente do próprio fado amargo

— O que é um cartão de platina VIP? — perguntou Chen Shuhan, um pouco confusa.

Feng Xiaochen respondeu: — É uma forma de oferecer descontos aos clientes preferenciais. Por exemplo, vocês podem criar diferentes níveis de cartões. O nível mais baixo seria o cartão de prata, que dá dez por cento de desconto nas refeições; depois, o cartão de ouro, com vinte por cento; e, por fim, o cartão de platina, que oferece trinta por cento de desconto. Para estudiosos como o professor Yan, vocês poderiam oferecer o tratamento do cartão de platina.

— Ora, essa é uma ideia fantástica! — Chen Shuhan teve um estalo de compreensão. Embora nunca tivesse visto um cartão desse tipo, ela já administrava o restaurante há quase seis meses e tinha certa experiência em como cativar os clientes. Na verdade, ela já havia praticado algo parecido: para os jovens operários que frequentavam o local com frequência, ela costumava arredondar a conta para baixo de vez em quando. Embora fosse uma redução pequena, isso fazia com que eles se sentissem prestigiados diante dos colegas, tornando-os clientes fiéis.

O sistema de cartões VIP sugerido por Feng Xiaochen nada mais era do que formalizar esses descontos como um benefício fixo. Em um instante, ela mentalizou quem seriam os beneficiários: vizinhos e clientes assíduos receberiam o cartão de prata; líderes da fábrica e chefes de setor encarregados de recepções em grandes empresas receberiam o cartão de ouro; e, quanto aos departamentos com jurisdição direta sobre o restaurante, como os órgãos de saúde e comércio, ela lhes ofereceria o cartão de platina. Um desconto de trinta por cento seria muito mais eficaz do que qualquer presente que ela pudesse oferecer em feriados.

Ela sabia que os cartões seriam emprestados entre conhecidos, mas isso não importava; pelo contrário, era exatamente o que ela queria. Quem empresta o cartão sente orgulho e acaba fazendo propaganda do restaurante, enquanto quem o utiliza é um novo cliente em potencial. Para conseguir um cartão de ouro ou platina, a pessoa certamente precisaria ter um status semelhante, então oferecer descontos a esse público era um negócio extremamente vantajoso.

Este Feng Xiaochen, pensou ela, tem sempre ideias brilhantes; é impossível não admirá-lo.

Ao ouvir a troca de perguntas e respostas entre os dois, Yan Baitong arregalou os olhos e perguntou, surpreso: — Pequeno Feng, você conhece a gerente Chen?

Feng Xiaochen riu: — Professor Yan, esqueci de apresentá-lo. Esta é a minha irmã Chen. Quando eu era um jovem enviado ao campo, vivíamos no mesmo alojamento. Ela sempre cuidou de mim como se fosse minha irmã de sangue.

— Então você também é de Nanjiang? — indagou Yan Baitong. Quando se conheceram, Xia Yulin o apresentou como alguém vindo da capital, o que levou Yan a acreditar que ele fosse de lá. Ele não esperava que Feng também fosse de Nanjiang.

Chen Shuhan trouxe uma garrafa de licor, abriu-a pessoalmente, serviu os dois e, dizendo que não queria interrompê-los, voltou para a cozinha. Feng Xiaochen e Yan Baitong continuaram a comer e beber, conversando cada vez mais entusiasmados.

A interação entre Feng e Chen deu a Yan Baitong uma nova perspectiva. Ele percebeu, com sensibilidade, que a relação entre os dois não era apenas a de irmãos de consideração do tempo de juventude. Aquele restaurante, o "Fengfeng", talvez tivesse algum vínculo financeiro com Feng Xiaochen.

Indo além, se Feng era alguém tão capaz, então a tal "Companhia Chenyu"... por que será que o nome da empresa continha o caractere "Chen", o mesmo de seu sobrenome? Seria apenas uma coincidência?

Ao pensar nisso, Yan Baitong começou a arquitetar seus planos. Aquele jovem não era uma pessoa comum, e a tal empresa, supostamente uma *joint venture*, devia esconder segredos que não podiam ser revelados a estranhos. Sendo assim, as promessas de Feng Xiaochen não eram palavras ao vento, mas tinham um significado profundo.

A refeição durou duas horas, tempo suficiente para que definissem os detalhes da cooperação. Yan Baitong concordou em levar alguns de seus pós-graduandos para Tongchuan imediatamente. Embora o nível de alemão dos estudantes não fosse excelente, eles podiam traduzir manuais técnicos de maquinário. Além disso, como alunos de engenharia mecânica, entendiam de operação de máquinas e, especificamente, de tornos CNC, podendo colaborar com os veteranos da empresa de Feng para decifrar os equipamentos alemães. Os estudantes cuidariam da tradução dos manuais, enquanto os mestres operários focariam nos problemas práticos; seria um aprendizado mútuo.

Quanto a Yan Baitong, ele se concentraria em digerir os documentos técnicos internos da empresa Filo para desenvolver uma nova tecnologia de rolamentos. Ele tinha um conhecimento teórico vasto, mas faltava-lhe prática. Felizmente, a empresa contava com Chen Jinqun, um veterano com mais de trinta anos de experiência na fábrica de rolamentos Shuanggang. A união entre a teoria de Yan e a prática de Chen prometia ser infalível.

Sobre os lucros da parceria, como Yan não poderia receber dividendos diretamente, o montante ficaria retido na conta da empresa, disponível para que ele sacasse conforme necessário para melhorar suas condições de pesquisa e de vida. Por exemplo, ao retornar a Xinling, ele poderia frequentar o "refeitório" da unidade de ligação da empresa e saborear pratos como o fígado de porco, tudo por conta da casa. Feng Xiaochen percebeu que o professor era um entusiasta da gastronomia, mas que, devido ao salário limitado, raramente podia se dar a esse luxo.

Parecia que seu julgamento anterior estava correto: não há nada que um prato de fígado de porco não possa resolver; se houver, basta servir outro.

A refeição terminou com todos satisfeitos. Feng Xiaochen acompanhou Yan Baitong de bicicleta até o Instituto de Tecnologia e despediram-se com um aperto de mão caloroso. O próximo passo seria Yan entrar em contato com Yang Haifan e levar os estudantes para Tongchuan; isso já não exigia a intervenção de Feng, pois Yang saberia conduzir a situação.

Após concluir seus assuntos em Nanjiang, Feng Xiaochen partiu de volta para a capital. Ele havia passado quase dois meses fora. Nas últimas ligações telefônicas, ele sentiu claramente que Luo Xiangfei estava começando a ficar impaciente. Embora Luo tivesse lhe dado uma licença por tempo indeterminado para cuidar da *joint venture*, "indeterminado" não significava "para sempre".

Essa não era uma paranoia de Feng. Ao retornar a Pequim, ele foi direto se apresentar a Luo Xiangfei, sem nem lavar o rosto, e foi recebido com a seguinte frase:

— Ora, veja só, você voltou! Achei que tinha decidido se mudar de vez para Nanjiang.

— Diretor Luo, eu errei — respondeu Feng, baixando a cabeça em sinal de arrependimento.

— Ah, sabe que errou? Onde exatamente? — perguntou Luo, com um tom de voz áspero.

Feng disse: — Abusei da confiança que o senhor depositou em mim. O senhor me disse para não me preocupar e resolver os assuntos pendentes, e eu não entendi que era apenas uma cortesia; levei a sério demais...

— Pare por aí! — Luo Xiangfei riu, irritado. — Isso é um pedido de desculpas? Parece mais que você está me criticando por não cumprir com a palavra.

— É mesmo? — Feng fingiu ingenuidade. — Eu realmente sinto que errei.

— Esqueça, pare de fingir! — Luo o repreendeu, mas logo suavizou o tom. — Como está a empresa da Filo?

— A estrutura está montada, mas ainda precisa de ajustes. Os documentos que vieram da Filo estão todos em alemão, e a empresa está precisando desesperadamente de tradutores.

— Ah, falta talento em todo lugar, não é apenas na língua alemã — suspirou Luo.

Feng explicou: — A razão de eu ter demorado para voltar foi justamente por estar ajudando a encontrar esses tradutores.

— O problema foi resolvido? — perguntou Luo.

Feng assentiu: — Por enquanto, encontrei algumas pessoas no Instituto de Tecnologia de Nanjiang que podem nos ajudar.

Luo disse: — Ótimo. Eles precisam aprender a caminhar com as próprias pernas, não podem depender de você o tempo todo. Afinal, você faz parte do nosso Departamento de Metalurgia e tem suas próprias responsabilidades aqui.

— Eu entendo, entendo perfeitamente — respondeu Feng prontamente. Ele sabia que, se não fosse a necessidade de dar um empurrão inicial à empresa, ele não teria ficado tanto tempo longe. O Departamento de Metalurgia era uma plataforma crucial para ele. Felizmente, Luo era um líder compreensivo e tinha uma certa predileção por ele; qualquer outro superior já o teria demitido.

— Enquanto você estava em Nanjiang, eu não quis te pressionar para não dividir sua atenção. Agora que você voltou, precisa focar no trabalho do departamento. Os outros colegas estão sobrecarregados e precisamos de mãos extras. Você também terá que dar sua contribuição.

As palavras de Luo foram educadas, mas Feng, conhecendo bem o seu estilo, captou a mensagem. Ele perguntou com cautela: — Diretor Luo, o departamento está com algum problema novo? O senhor está planejando me enviar para algum campo minado?

— O que você pensa do nosso departamento?! — exclamou Luo, mas logo deu um sorriso sem graça. — Não é um campo minado, é apenas o seu trabalho. Sinto que, se enviar outra pessoa, talvez não saia como esperado.

Feng deu um sorriso amargo: — Diretor, apenas me diga a missão. Sei que o meu destino é realizar essas tarefas difíceis. Pode ficar tranquilo, não tenho reclamações.

Luo riu: — Não é nada tão grave. Houve um problema com a nova fábrica de pedras em Cold Water Mine e eles enviaram um relatório ao departamento. Eu pretendia enviar alguém para verificar a situação. O Diretor Chang está ocupado e não pode ir. Como você está de volta, por que não dá um pulo lá? Afinal, foi você quem deu o pontapé inicial nesse projeto.