Capítulo 133: Se não houvesse erro de operação

Hideo Muto era um supervisor de vendas da empresa japonesa Jiulin, e Abe Takeshi, que o acompanhava à Usina Elétrica de Pinghe, era um especialista técnico. A missão da dupla era inspecionar a turbina a vapor da usina, cujas ligas de estelita apresentavam fissuras, e negociar com o lado chinês um plano de reparo. Uma vez definido o plano, eles notificariam sua empresa para enviar técnicos japoneses e equipamentos para realizar o serviço.

Antes da partida, um executivo de alto escalão da Jiulin teve uma reunião privada com eles para estabelecer os princípios da negociação: deveriam insistir categoricamente que o problema do equipamento decorria de uso inadequado pelos chineses, isentando totalmente o lado japonês de qualquer responsabilidade.

Para ser honesto, Muto e Abe sentiam-se inquietos com tal exigência. Eles sabiam a verdade: o fenômeno de fissuras e descolamento nas ligas de estelita já ocorrera várias vezes anteriormente. O departamento técnico da empresa estava investigando o problema e a conclusão básica era de que o design das lâminas possuía falhas, além de problemas no processo de soldagem das chapas anticorrosivas. Sabendo que a culpa era própria, forçar a responsabilidade sobre o outro lado parecia uma exigência excessiva.

Contudo, independentemente do que pensassem, não ousariam desobedecer. Ao chegarem à usina, iniciaram imediatamente a inspeção junto aos técnicos locais, constatando que as fissuras e o descolamento das ligas eram graves, concentrando-se principalmente na base das lâminas, onde a tensão é maior. Se não fossem reparadas a tempo, o motor sofreria danos severos.

Os técnicos chineses foram extremamente corteses ao expor seu pedido: queriam que os japoneses enviassem técnicos prontamente para o reparo, assumindo os custos, já que não se tratava de dano humano e o equipamento estava longe de atingir o limite de fadiga.

Seguindo as instruções da empresa, Muto recusou o pedido. Junto com Abe, ele distorceu os fatos, alegando que os produtos da Jiulin eram altamente maduros e infalíveis. Segundo eles, as unidades da Jiulin eram usadas em muitas usinas no Japão e nunca apresentaram problemas similares; por que, então, ocorreriam na China?

Abe consultou os registros de produção da usina e notou partidas e paradas frequentes no último ano, atribuindo a causa a isso e afirmando que o uso da turbina pela Usina de Pinghe estava incorreto.

Inicialmente, Muto e Abe debatiam apenas para cumprir tabela, acreditando que seus argumentos eram frágeis e seriam facilmente refutados caso os chineses apresentassem provas. Estavam preparados para ceder no final, aceitando dividir os custos, que era o limite estabelecido pela empresa.

Para sua surpresa, após exporem seus pontos, descobriram que o lado chinês não conseguia refutá-los. Especialmente quando Abe usava conceitos técnicos, os chineses ficavam completamente perdidos. Questões como a sensibilidade à fissuração por reaquecimento (SR) em aços fundidos, um conhecimento comum na metalurgia japonesa, soavam estranhas para especialistas como Ge Jiaming e Zhao Shuping, que não sabiam como reagir.

Ao perceber isso, a confiança de Muto e Abe cresceu. Eles notaram uma defasagem técnica entre os dois países; os técnicos de Pinghe tinham uma admiração instintiva pela tecnologia da Jiulin, a ponto de acreditar nas falácias de Abe e se sentirem intimidados por argumentos inexistentes.

Com a temporada de cheias se aproximando no norte da China, a liderança da usina estava ansiosa para reparar o gerador e enfrentar o pico de demanda. Ge Jiaming e sua equipe demonstraram essa urgência, algo que Muto e Abe prontamente exploraram para forçar a submissão dos chineses.

Nos dias anteriores, Muto notou que a atitude chinesa estava se suavizando; eles já perguntavam sobre os custos, sinalizando que estavam dispostos a pagar. Muto não desperdiçou a chance: apresentou um preço astronômico, cobrando dezenas de milhares de ienes por hora de cada trabalhador japonês e inflacionando ao máximo o valor de consumíveis como varetas e fluxos de solda.

A reação dos chineses foi previsível diante de tamanha extorsão. Mesmo insatisfeitos, mantiveram a cortesia, oferecendo jantares e entretenimento, alegando ser uma questão de "política externa". Muto sentia que realmente gostava da China: pessoas ingênuas, fáceis de enganar e preocupadas com as aparências; eram os clientes mais adoráveis do mundo.

Naquele dia, foram chamados novamente. Li Li, chefe do departamento técnico, os buscou em um jipe na pousada. Durante o último mês, os chineses sempre enviaram um carro, pedindo desculpas pela qualidade do veículo.

Muto e Abe desceram do carro, agradeceram ao motorista e seguiram Li Li até a sala de reuniões no terceiro andar. No caminho, Muto sorriu e disse: "Sr. Li, alguma novidade sobre nosso plano? Se não houver, vamos começar logo. Eu e Abe estamos aqui há muito tempo, e essa eficiência seria criticada no Japão."

"Sinto muito, ainda temos muito a aprender com vocês", respondeu Li Li em japonês.

Ao entrarem, Muto estranhou a presença de um jovem na casa dos vinte anos, sentado no centro da mesa, ao lado do vice-engenheiro-chefe, Zhao Shuping. Ele parecia ser uma figura importante, o que intrigou Muto.

"Sr. Muto, continuemos a discutir a responsabilidade pela falha", disse Zhao Shuping. "Já apresentamos nossos argumentos. Operamos dentro das normas, sem erros humanos. Vocês mesmos admitiram que não há danos artificiais. É um problema do equipamento, portanto, uma responsabilidade de pós-venda da sua empresa."

Muto franziu a testa: "Sr. Zhao, não havíamos chegado a um consenso? A tecnologia da Jiulin é líder mundial. É impossível que nossa turbina apresente fissuras em condições normais de uso. Se elas apareceram, foi por uso indevido de vocês. Meu colega já explicou isso repetidamente."

"É mesmo? O senhor disse que a turbina não apresentaria fissuras em uso normal?"

Feng Xiaochen, sentado ao lado de Zhao, falou em japonês fluente. A fluência de Feng surpreendeu a todos, inclusive os chineses, que não esperavam tamanha habilidade.

Muto, cauteloso, respondeu: "Em condições normais, fissuras isoladas são inevitáveis, pois a turbina opera em ambientes de alta temperatura e umidade. Nenhum metal é cem por cento indestrutível. Refiro-me ao fato de que, sem erros operacionais, fissuras nessa escala são impossíveis."

"O que o senhor define como erro operacional?" perguntou Feng calmamente.

Muto disse: "Não sabemos. Sugiro que verifiquem seus manuais. Talvez os colegas chineses ainda não estejam familiarizados com equipamentos tão modernos, o que é compreensível."

Feng sorriu: "Posso entender, então, que se fossem colegas japoneses operando, isso não teria acontecido?"

"Lamento, mas acredito que sim", respondeu Muto com ar de superioridade.

Feng, ignorando a arrogância de Muto, sorriu e disse: "Sr. Muto, uma pergunta indiscreta: se o que diz é verdade, como explica o caso da Usina Elétrica de Chiga?"