Capítulo Seis: Uma Promissora Semente

“O que está acontecendo, Xiaocheng? Não me diga que arranjou mais problemas?” Ao ouvir as palavras de Luo Xiangfei, a primeira sensação de Feng Li foi de que algo muito sério estava para acontecer. Ele jamais acreditaria que seu filho teria talento suficiente para ajudar um alto diretor do Comitê Nacional de Economia, ainda mais ao ponto de fazer o diretor aparecer pessoalmente em sua casa para agradecer. Para Feng Li, era certo que Feng Xiaocheng havia cometido algum erro, irritando Luo Xiangfei, que, magnânimo, preferiu não denunciar o caso aos superiores do Departamento de Metalurgia, mas veio à casa para dar um aviso. Claro, usou como desculpa a visita em memória de Feng Weiren, um motivo suficientemente digno para justificar sua presença.

“Não arranjei problemas.” Feng Xiaocheng admirava a imaginação do pai, e ao pensar que sua antiga versão era tão medíocre, sentiu-se um pouco envergonhado. Explicou ao pai: “Hoje houve uma reunião no departamento, o Diretor Luo precisava de um desenho técnico, e fui eu que o encontrei para ele. Na verdade, foi algo pequeno, mas o Diretor Luo fez questão de lembrar.”

“Não foi nada pequeno.” Luo Xiangfei corrigiu. “Só esse desenho revelou um grave defeito em nosso trabalho anterior. No mínimo, permitirá ao país economizar mais de vinte milhões em divisas. Isso te parece insignificante? Se me permite dizer, não seria exagero fazer uma cerimônia de homenagem ao jovem Feng, com direito a medalha e tudo.”

Feng Xiaocheng sorriu: “O senhor me deixa sem palavras, Diretor Luo. Encontrar um desenho técnico é parte do meu trabalho. Os desenhos estão lá, basta querer procurar para achar.”

“Não é bem assim.” Luo Xiangfei respondeu. “Tantas pessoas já examinaram esses desenhos e ninguém encontrou o correto, mas justamente você, jovem Feng, conseguiu. Pode me dizer como conseguiu?”

Feng Xiaocheng sorriu amargamente: “Não há segredo... apenas experiência com as mãos.”

Era uma referência à história do vendedor de óleo, que cobria o bico do recipiente com uma moeda, despejando óleo pelo furo central sem molhar a moeda. Todos admiravam sua habilidade, e ele dizia: ‘Nada além de mãos experientes’.

A conversa entre Luo Xiangfei e Feng Xiaocheng, para Guo Huagang, parecia trivial. Embora não tivesse participado da reunião, sabia que Feng Xiaocheng era responsável por encontrar desenhos técnicos para os engenheiros. Presumiu que Luo Xiangfei precisava de um desenho específico e Feng Xiaocheng o encontrou rapidamente. Realmente, era o caso de ‘apenas experiência’, nada que justificasse tanto destaque do diretor.

Mas Luo Xiangfei e Feng Xiaocheng sabiam muito bem o que se passava. O elogio de Luo Xiangfei não era por ter encontrado um desenho pelo número, mas porque Xiaocheng havia escrito discretamente esse número num papel para Luo Xiangfei. Antes, Luo suspeitava que o número tinha vindo de Xiaocheng; agora, após algumas palavras trocadas, estava certo: foi Xiaocheng quem, entre milhares de desenhos, identificou aquele específico e, de maneira discreta, comunicou ao diretor.

Luo Xiangfei não entendia por que Xiaocheng não relatou diretamente o caso a Qiao Ziyuan ou a Lu Jianyong, o que lhe renderia reconhecimento e poderia até mudar a opinião de colegas como Liu Huimin, talvez até garantindo um posto administrativo e melhores condições. Luo imaginava que Xiaocheng talvez tivesse dúvidas sobre o impacto do caso no departamento estadual e preferiu agir com cautela. Depois que Luo exibiu o desenho, seria ainda menos apropriado Xiaocheng reivindicar o mérito, pois Qiao Ziyuan e os outros o veriam como traidor, tornando impossível sua permanência no departamento de metalurgia.

Pensando nisso, Luo Xiangfei decidiu não revelar o caso abertamente, limitando-se a conversar com Xiaocheng de forma indireta. Bebeu um gole de água e perguntou: “Jovem Feng, você já estudou metalurgia?”

“Estudei um pouco.” Feng Xiaocheng respondeu, sem modéstia.

Feng Li e Guo Huagang, ao lado, esboçaram um sorriso. Feng Li conhecia o filho e sabia que nunca estudara metalurgia. Guo Huagang, ainda mais desconfiado, achava que Xiaocheng era um descarado, mentindo para agradar ao diretor.

“Onde você estudou?” Luo Xiangfei perguntou.

“Quando fui para o campo.” Xiaocheng respondeu. “Meu avô me ensinou um pouco em casa, depois me deu alguns livros para ler no posto dos jovens. Quando encontrava dificuldades, voltava para perguntar ao avô. Assim, estudei por uns quatro ou cinco anos, o suficiente para ter noção.”

“Isso é verdade?” Feng Li não se conteve e interveio. O conhecimento de Feng Weiren era vasto; Feng Li, como filho, herdara apenas uma fração, suficiente para ser professor de física no ensino médio. Quanto a Xiaocheng, nunca lembrava de tê-lo visto aprender com o avô. Levar livros ao posto dos jovens... Seria mesmo seu filho, o mesmo que só arranjava confusão?

“Na época você dava aulas na escola rural. Quando eu voltava para aprender com o avô, você não sabia.” Xiaocheng respondeu firmemente.

Feng Li pensou um pouco. Realmente, havia um período em que não sabia do paradeiro do filho; talvez fosse então que Xiaocheng buscara aprender metalurgia com o avô. Sobre levar livros, ao pensar com atenção, talvez... quem sabe... pode ser que tenha acontecido. Diante do diretor, não podia acusar o filho de estar mentindo.

“É verdade.” Feng Li disse. “Xiaocheng não era excepcional na escola, mas gostava de ler, especialmente livros técnicos; sempre demonstrou interesse.”

“Os livros que o avô deixou, meu irmão leu todos, até alguns em alemão.” Do outro canto, Feng Lingyu, que esperava instruções, também falou. Não entendia quem era esse diretor Luo, mas ouvindo Xiaocheng repetir que lera muitos livros e Feng Li confirmar, achou que deveria contribuir.

Sem noção de limites, para provar o valor do irmão, exagerou. Achava que não era mentira: Xiaocheng realmente revisara todos os livros do avô, inclusive os em alemão. O irmão entender alemão era algo incrível, e Lingyu sentia-se orgulhoso.

“Você entende alemão!”

A frase de Lingyu deixou todos na sala surpresos. Luo Xiangfei, especialmente, olhou para Xiaocheng com espanto.

Esse irmão é mesmo um desastre... Xiaocheng pensou, resignado. Ele realmente sabia alemão, e com bom domínio; na vida anterior, aprendera por causa da importação de tecnologia, já que a Alemanha era uma fonte importante de equipamentos, e era normal que técnicos soubessem alemão. Nos últimos dias, revisara todos os livros do avô, inclusive os em alemão; talvez Lingyu o tenha visto lendo e, para ajudar a impressionar, revelou o segredo.

“O avô me ensinou um pouco.” Xiaocheng não sabia até que ponto deveria admitir, então respondeu vagamente. Ao mesmo tempo, lançou um olhar suplicante a Luo Xiangfei: ‘Por favor, não me exponha, não pague o favor com ingratidão!’

Luo Xiangfei sentia-se confuso; já não conseguia decifrar o jovem à sua frente. Antes, pensava que Xiaocheng tinha apenas algum conhecimento familiar, sabia ler desenhos técnicos e, por acaso, encontrou o desenho do vaso sanitário. Agora, percebeu que o talento de Xiaocheng era muito maior: estudara metalurgia com Feng Weiren por quatro ou cinco anos, sabia alemão e conseguia ler livros técnicos nesse idioma. Só isso já justificava considerá-lo um talento raro.

A década de movimentos políticos abalara o sistema educacional chinês. Na China de hoje, encontrar um jovem que entende alemão, metalurgia e mecânica é mais difícil que construir uma linha de laminação a quente. Os engenheiros que aprenderam alemão nos tempos antigos têm ao menos quarenta anos; muitos já perderam o domínio, e os que ainda trabalham são indispensáveis em suas instituições, impossíveis de serem transferidos.

O Comitê de Economia, nas negociações com empresas alemãs, frequentemente não encontra tradutores adequados. Acaba recorrendo a intérpretes de inglês, traduzindo do chinês para o inglês, e o tradutor do lado alemão converte o inglês ao alemão. Com tantas etapas, alguns significados se perdem, gerando risos e disputas desnecessárias.

Esse jovem sabe alemão, entende metalurgia e tem olhos atentos, capaz de descobrir um vaso sanitário escondido onde ninguém percebeu. Mantê-lo como auxiliar no Departamento de Metalurgia de Nanjiang seria um desperdício imperdoável.

O primeiro pensamento de Luo Xiangfei foi recomendar Xiaocheng com destaque a Qiao Ziyuan e outros, para que o transferissem a um cargo importante. Mas, ao pensar melhor, surgiu uma ideia maliciosa: por que deixar um talento assim para outros? Por que não levá-lo para a capital, treiná-lo por alguns anos, e então vê-lo assumir grandes responsabilidades? O rosto de Qiao Ziyuan e dos outros seria imperdível.

“Ah, jovem Feng, seu pai é professor de física, vejo que tem um ferro de solda em casa. Suponho que sabe consertar rádios? Trouxe um rádio da capital, acho que algum fio se rompeu. Poderia ir comigo ao alojamento e me ajudar a consertá-lo?”

Luo Xiangfei desviou o assunto, fingindo naturalidade, e fez um convite a Xiaocheng. Decidiu que precisava de um momento a sós para conversar melhor com o jovem.