Capítulo 150: A Grande Recompensa Inesperada

— Receberemos um certificado — respondeu Du Xiaodi.

— Só isso? — perguntou Feng Xiaochen. Ao refletir, contudo, pensou que não poderia ser diferente. No máximo, ganhariam um caneco de chá grande com um enorme ideograma de "Prêmio" estampado, ou talvez algumas toalhas e uma garrafa térmica; essas eram as recompensas típicas daquela época.

Quarenta anos depois, se fosse uma competição nacional de habilidades técnicas como aquela, não seria raro que os vencedores recebessem dezenas de milhares de yuans em dinheiro.

Antes que Feng Xiaochen terminasse seus pensamentos, Du Xiaodi baixou a cabeça e acrescentou em voz baixa:
— Além disso, os 20 primeiros colocados... poderão ir ao Japão estudar por um ano.

— Estudar um ano no Japão! — Feng Xiaochen ficou surpreso. Aquela era uma recompensa inesperada. Parecia que os ministérios responsáveis pela organização da competição tinham uma visão ousada, algo que se poderia chamar de mentalidade reformista.

O início da década de 80 foi um período em que a China se dedicou a aprender com o Ocidente de forma abrangente. Delegações de observadores eram enviadas para o exterior por todas as regiões e departamentos. É claro que, no meio disso, não se podia excluir uma certa dose de curiosidade e um espírito de competição; muitas vezes, a observação era apenas um pretexto, e o propósito real da maioria das delegações era viajar, ver o mundo e comprar produtos estrangeiros.

No entanto, independentemente da motivação, essas missões promoveram objetivamente o processo de aprendizado chinês em relação ao Ocidente. Mesmo artigos triviais, como relatos sobre visitas à Alemanha, abriram uma janela para o mundo para um povo que vivera fechado por tantos anos.

O fato de vários ministérios organizarem uma competição nacional de soldagem e enviarem os 20 melhores para estudar no Japão era, sem dúvida, uma iniciativa de grande alcance, extremamente útil para elevar o nível técnico da indústria nacional. Aqueles que conseguissem chegar ao topo certamente seriam profissionais com bases técnicas sólidas e grande capacidade de aprendizado. Passar um ano no Japão lhes permitiria trazer de volta técnicas operacionais avançadas e conceitos de produção industrial, cujo impacto transbordaria a soldagem, alcançando todos os elos da cadeia produtiva.

Se esse modelo fosse aplicado a outras profissões, centenas ou milhares de trabalhadores treinados em países industrializados retornariam às suas unidades como sementes da indústria moderna, prontas para criar raízes e germinar em uma vasta floresta.

— Então, vocês estão indo para a capital justamente por causa dessa oportunidade de estudar no Japão? — perguntou Feng Xiaochen.

O rosto de Du Xiaodi corou ainda mais. Ela respondeu baixinho:
— Não é bem assim. Meu mestre diz que é uma forma de honrar a fábrica. Mas, se eu pudesse ir ao Japão estudar, seria muito bom. Ouvi dizer que a técnica de soldagem deles é muito superior à nossa...

— Isso é inegável — disse Feng Xiaochen. — A técnica dos japoneses não caiu do céu; eles aprenderam com o mundo ocidental, extraindo o que havia de melhor. Nosso país ficou afastado da corrente mundial por tempo demais e não conhecemos muitas coisas do exterior. Se você conseguir passar um ano lá, certamente abrirá seus horizontes.

— Eu penso o mesmo — disse Du Xiaodi, sentindo-se menos constrangida. Ela realmente tinha o desejo ardente de conhecer o nível alcançado pela soldagem estrangeira, embora fosse um desejo difícil de expressar publicamente, sob risco de críticas. Agora que o assunto estava posto, ela não precisou mais esconder sua curiosidade e perguntou: — Diretor Feng, o senhor já esteve no Japão?

— Bem... — Feng Xiaochen instintivamente assentiu, mas logo balançou a cabeça. Em sua vida anterior, ele certamente estivera no Japão — era quase um especialista no país —, mas nesta vida, ele realmente não tinha ido. Ele disfarçou: — Nunca fui, mas, por causa do trabalho, lido muito com japoneses. Há poucos dias, tive um embate com dois deles na Usina Elétrica de Pinghe.

— Um embate? — A jovem arregalou os olhos, esquecendo a timidez e encarando-o à espera de uma explicação sobre como alguém poderia entrar em conflito com estrangeiros.

Feng Xiaochen riu:
— Não foi uma briga física, apenas uma negociação.

Em seguida, contou a história de Pinghe, exagerando um pouco em seus próprios méritos, o que lhe rendeu olhares de profunda admiração por parte da jovem. Ao terminar, Du Xiaodi comentou:
— Os japoneses são terríveis. Meu mestre os odeia, diz que não prestam e que a China não deveria ser amiga deles.

— Isso... — Feng Xiaochen hesitou e depois disse: — É uma visão um pouco radical. Entre nações, não existem amigos eternos nem inimigos eternos. Japão e China são duas potências asiáticas; o mesmo monte não comporta dois tigres, e os conflitos de interesse são inevitáveis. Mas, no momento, o Japão busca influência internacional e a China precisa de tecnologia japonesa para sua modernização; logo, há espaço para cooperação. Nos últimos anos, importamos muitos equipamentos e tecnologias, e especialistas japoneses vieram nos ajudar. Devemos manter uma postura de acolhimento e cooperação. Além disso, uma coisa é o Estado, outra é o indivíduo. O país merece nossa vigilância, mas há muitas pessoas boas entre os cidadãos japoneses. Se você tiver a chance de ir, poderá conhecer mestres que ensinarão suas técnicas com sinceridade. Nesse caso, eles seriam bons ou maus?

— Se me ensinarem com sinceridade, certamente seriam bons — respondeu ela.

— Exatamente. Se tiver a oportunidade, não deixe que o ódio nacional gere um sentimento de resistência, pois isso contrariaria o propósito do governo ao enviá-la — aconselhou Feng Xiaochen, agindo como um superior. Ele pensou que, com o talento de Du Xiaodi, ela tinha grandes chances de se classificar e conseguir a vaga. Seria uma pena se ela desperdiçasse a oportunidade por causa de preconceitos.

— Entendi — disse Du Xiaodi, balançando a cabeça vigorosamente. — Diretor Feng, fique tranquilo, não decepcionarei suas expectativas.

— Ah... — Feng Xiaochen ficou sem fala. Ele pretendia ser galanteador, não fazer um discurso de liderança para uma jovem operária. "Decepcionar as expectativas", eu pareço tão austero assim?

— Xiaodi... na verdade, não precisa falar comigo desse jeito. Só sou dois anos mais velho que você. Não precisa me chamar de Diretor Feng, chame-me pelo meu nome — disse ele, hesitante.

Du Xiaodi soltou uma risadinha, desviando o olhar para a escuridão do campo lá fora, e murmurou como se falasse consigo mesma:
— As pessoas nem sabem seu nome, como vou chamá-lo?

— Eu não lhe disse? — Feng Xiaochen ficou surpreso. Percebeu que, de tanto bancar o importante, esqueceu de se apresentar. Ela só sabia que ele era um "Diretor Feng", mas não sabia seu nome, onde trabalhava, nem tinha seu contato. Como ele pretendia flertar com alguém assim?

*Espere, desde quando eu decidi flertar com essa garota? Eu sou apenas um jovem puro e inocente que não entende dessas coisas!*

— Eu me chamo Feng Xiaochen. O "Feng" é de vento, o "Xiao" é de rugido, o "Chen" é o caractere da manhã sem o radical de sol... Trabalho no Departamento de Metalurgia da Comissão Estatal de Planejamento Econômico. Meu telefone é 28-5431... — ele recitou tudo de uma vez, como se decorasse um texto.

— Não vou conseguir lembrar de tudo isso... — disse Du Xiaodi com o rosto sério, olhando para fora, mas seus lábios se moviam discretamente. Se houvesse um especialista em leitura labial, veria que ela repetia a sequência numérica: 28-5431.

O trem avançava pela escuridão. Ao amanhecer, chegaram a uma grande estação e foram desviados para um ramal. Li Guoxing, Shang Jinglun e os outros saltaram dos vagões e correram até o carro de transporte de carga pesada, onde viram Feng Xiaochen e Du Xiaodi se soltarem dos cintos de segurança e descerem com dificuldade. Shang Jinglun e Li Guoxing ajudaram Feng, enquanto Du Xiaodi foi auxiliada por Quan Jiancai e Ou Guisheng.

Sentados sobre a estrutura de aço gelada, tendo enfrentado o vento da noite, mesmo sendo jovens, ambos sentiam seus corpos rígidos. Eles foram levados para o vagão-leito e, após tomarem duas tigelas de caldo de macarrão quente, começaram a se sentir melhor.

— Foi difícil, não foi? A noite estava muito fria, vocês sofreram bastante! — disse Li Guoxing, observando os rostos ressecados pelo vento.

— Não foi nada, o vento estava até refrescante — respondeu Feng Xiaochen, sorrindo.

— Ah, isso é a juventude. Se fosse na minha idade, estaria paralisado — suspirou Li Guoxing, virando-se para Du Xiaodi: — Pequena Du, durante o monitoramento, houve algum problema com a solda?

— Nenhum problema! — respondeu ela.

— Ótimo, a técnica de vocês é incrível! — elogiou Li Guoxing.

Feng Xiaochen perguntou:
— Diretor Li, quanto tempo ficaremos aqui?

— Cerca de 12 horas. Liguei para o ministério enquanto vocês comiam. Eles disseram que o especialista em inspeção já está a caminho, mas só deve chegar à noite. A linha já foi liberada, não precisamos mais correr. Esperaremos a inspeção para decidir os próximos passos.

— Ah, então... — Du Xiaodi começou a falar, mas tapou a boca com a mão, hesitando.

Feng Xiaochen entendeu o que ela queria dizer e explicou:
— Xiaodi precisa chegar à capital para a competição de soldagem, que acontece amanhã. Se esperarmos 12 horas, talvez não cheguemos a tempo.

Li Guoxing acenou com a mão:
— Não precisam mais esperar. O ministério contatou o Estaleiro Suishan e pediu que enviem três soldadores experientes. Se houver algum problema, eles cuidarão. Após a inspeção, não será mais necessário vigiar a viga. Vocês se esforçaram muito. Peguem o primeiro trem de passageiros que passar e voltem para a capital o mais rápido possível.