Capítulo Quinze: Isto é apenas um projeto de liderança

Feng Xiaocheng agradeceu ao professor Li e, em seguida, procurou Zhang Haiju para saber quais eram os trâmites necessários para consultar materiais no Instituto de Pesquisa de Carvão. Só então descobriu que o procedimento era bastante trabalhoso: primeiro, precisava redigir um requerimento; depois, Zhang Haiju emitiria uma declaração atestando que o arquivo não estava disponível na sala de documentação do Departamento de Metalurgia. Em seguida, era necessário obter a assinatura de um responsável superior e, por fim, o escritório emitiria uma carta de apresentação para o Instituto de Pesquisa de Carvão. Quanto aos possíveis regulamentos de empréstimo do outro lado, isso já era uma incógnita; nos tempos sem internet, até para consultar normas era preciso ir pessoalmente ao local.

Decidido a encontrar a revista, Feng Xiaocheng iniciou o processo. Desde sua chegada ao Departamento de Metalurgia, não lhe haviam atribuído trabalho específico, ficando apenas temporariamente lotado no setor administrativo, que se recusou a fornecer a declaração, pois a busca pelos materiais era uma incumbência de Luo Xiangfei, da qual desconheciam os detalhes. Sem alternativa, Feng Xiaocheng ligou do escritório do Departamento de Metalurgia para Tian Wenjian, pedindo-lhe que preparasse o documento de comprovação.

— Você vai ao Instituto de Pesquisa de Carvão consultar materiais? Para quê? — indagou Tian Wenjian, surpreso.

Feng Xiaocheng explicou que a sala de documentação do departamento não possuía determinada revista. Tian Wenjian hesitou por um momento e então pediu que Feng Xiaocheng passasse o telefone para Liu Yanping, chefe de gabinete, a fim de confirmar que Luo Xiangfei realmente havia lhe atribuído tal tarefa. Com a confirmação, Liu Yanping mandou emitir a carta de apresentação e recomendou insistentemente que, ao visitar uma instituição parceira, Feng Xiaocheng deveria respeitar as normas locais, evitando comentários ou atitudes impróprias que pudessem prejudicar a boa relação entre os órgãos.

O Departamento de Metalurgia ficava nos arredores noroeste da capital, enquanto o Instituto de Pesquisa de Carvão situava-se no sudoeste, separados por mais de dez quilômetros. Hoje em dia, tal distância seria trivial, bastando ir de carro ou metrô. Mas, naquela época, ambos estavam em regiões de transição entre cidade e campo, com poucos habitantes por perto e linhas de ônibus escassas e pouco frequentes. Munido de um mapa, Feng Xiaocheng precisou de três baldeações de ônibus e quase duas horas até chegar ao destino.

— Você é do Departamento de Metalurgia? Veio pesquisar materiais, e em inglês ainda por cima? — questionou Wang Yaru, arquivista do Instituto de Pesquisa de Carvão, examinando repetidamente a carta de apresentação e o crachá de Feng Xiaocheng, com um tom de desconfiança. De fato, ele era muito jovem para aquele ambiente; normalmente, funcionários tão novos eram encarregados de tarefas simples, jamais de consultas a materiais em inglês.

Após responder ao interrogatório de Wang Yaru, ela trouxe a revista requisitada do arquivo e, ao entregá-la, advertiu severamente:

— Isto é material estrangeiro, muito caro. Você só pode copiar, não pode rabiscar nada, nem recortar páginas escondido, está claro?

— ...Tudo bem — respondeu Feng Xiaocheng, contendo o desejo de argumentar que não era nenhum ignorante. Lembrou-se das recomendações de Liu Yanping e resolveu relevar. Afinal, só precisava consultar o material, em meio dia terminaria; por que criar caso?

— Jovem, por que você copia essas coisas? É estudante universitário de engenharia de minas? — indagou uma voz ao seu lado enquanto ele tomava notas da revista.

Feng Xiaocheng virou-se e viu um simpático senhor de cabelos brancos e expressão bondosa, sorrindo ao observar suas anotações.

Feng Xiaocheng levantou-se rapidamente e respondeu com respeito:

— Boa tarde, professor. Não sou universitário, sou do Departamento de Metalurgia da Comissão Econômica, vim apenas pesquisar alguns materiais.

Sem saber quem era o senhor, preferiu tratá-lo como professor, pois, dada a idade, não haveria erro. O idoso não se incomodou com o tratamento e, acenando para que Feng Xiaocheng se sentasse, acomodou-se ao seu lado, pegou a revista que ele consultava e perguntou:

— Você entende tudo isso que está lendo?

— Vou tentando, leio várias vezes até compreender — respondeu humildemente Feng Xiaocheng.

— Deixe-me ver suas anotações — pediu o idoso, estendendo a mão com uma autoridade incontestável.

Feng Xiaocheng não ousou recusar. Senhores daquele tipo costumavam ter posição elevada, fossem gestores ou referências acadêmicas. E, felizmente, suas anotações não continham nada comprometedor.

— Transmissão eletro-hidráulica, cremalheira de pressão, partida em baixa temperatura... Hum, está organizado. Vejo que você pesquisa com discernimento — o senhor elogiou com ar de superioridade.

— O senhor é generoso — respondeu Feng Xiaocheng, sem saber a identidade do interlocutor, que tampouco parecia disposto a revelá-la. Diante do tom de liderança do idoso, limitou-se à humildade.

— Ora, e esse ponto de interrogação, o que significa? — de repente, o idoso notou algo nas anotações.

Feng Xiaocheng aproximou-se e viu que era um quadro resumindo projetos nacionais de máquinas de mineração, ao lado do qual havia um ponto de interrogação — anotado durante a pesquisa. O idoso percebeu e, ao ver que se tratava do projeto da escavadeira de 25 metros cúbicos, atualmente em desenvolvimento por empresas subordinadas ao Ministério do Carvão, demonstrou interesse imediato. Feng Xiaocheng supôs que talvez o idoso tivesse relação com esse projeto.

— Na verdade, não significa nada especial, só indica que ainda tenho dúvidas sobre alguns aspectos — respondeu Feng Xiaocheng evasivamente, sentindo-se incomodado por ter sido flagrado comentando sobre o projeto sob as barbas de um possível envolvido.

Mas o idoso não se deixou enganar:

— Nada disso. Não é dúvida, é opinião. Diga, qual o problema do projeto da escavadeira de 25 metros cúbicos?

— Bem, não é fácil explicar — hesitou Feng Xiaocheng.

— O que custa explicar? — O semblante do idoso endureceu, como se fosse um juiz prestes a exigir confissões.

Diante da postura intransigente, Feng Xiaocheng decidiu não se esquivar. Sua opinião era fundamentada e, se desagradava, paciência — afinal, estava sendo pressionado a dizê-la.

— Francamente, considero esse projeto precipitado, fruto de uma decisão arbitrária de liderança, um “projeto de chefe”, sem real sentido.

Projetos de chefe referem-se àqueles idealizados por líderes empolgados, como um gestor que visita uma empresa e, impressionado, sugere que ela produza automóveis. A empresa, para agradar, aceita e inicia o projeto, sem estudos detalhados. Tais empreitadas geralmente visam apenas satisfazer o ego do chefe, resultando em desperdício e, frequentemente, fracasso.

No serviço público, chamar algo de “projeto de chefe” é crítico e pejorativo. Feng Xiaocheng, ao rotular assim, arriscava-se a ofender.

De fato, o rosto do idoso escureceu na hora. Ele cerrou os lábios e disse friamente:

— Que audácia! Explique então por que considera isso um projeto de chefe. Se não justificar direito, hoje não sai daqui, vou cuidar do seu jantar!

“Cuidar do jantar” era uma forma velada de dizer que Feng Xiaocheng seria repreendido, como quem, em tempos mais recentes, seria chamado para “tomar um chá” — um aviso de que estava na mira. O idoso, na verdade, não queria apenas ouvir opiniões diferentes, mas pretendia aproveitar o episódio para educar o jovem audacioso, convertendo-o em alguém mais maduro.

Feng Xiaocheng, confiante em seus argumentos, afastou a revista, abriu uma página em branco do caderno e começou a desenhar um esboço da escavadeira para explicar melhor.

O idoso, inicialmente sem entender, logo interrompeu o desenho acenando e chamou:

— Xiao Wang, traga aqui o esboço do MT25, por favor.

Wang Yaru, que antes questionara Feng Xiaocheng, não hesitou e trouxe o desenho, entregando-o com todo respeito ao idoso, sendo rapidamente impedida por ele de dizer qualquer coisa, pois ele não queria que Feng Xiaocheng soubesse sua verdadeira identidade — fosse para não intimidá-lo ou simplesmente por desdém.

Seria ele o diretor do instituto? Ou o engenheiro-chefe? Talvez o próprio criador do projeto MT25. Se Feng Xiaocheng não convencesse o idoso com argumentos sólidos, provavelmente teria mesmo que jantar no instituto — e não seria uma refeição fácil de digerir. Pior ainda, poderia prejudicar as relações entre os órgãos, como Liu Yanping havia alertado.

Melhor não tentar se conter, pensou Feng Xiaocheng. Era hora de mostrar o que sabia e impressionar o idoso; depois veria como lidar com as consequências.