Capítulo Oitenta e Seis: As Ambições da Secretária Yang

Yang Haifan acaba de completar trinta anos este ano, tendo crescido em Pujiang, a maior cidade industrial da China. Seu pai foi diretor de uma empresa local e, durante o movimento político, foi derrubado de seu cargo. Após concluir o ensino médio, seguindo as políticas da época, Haifan foi enviado como jovem intelectual à prefeitura de Tongchuan, na província de Nanjiang. Inteligente e trabalhador, rapidamente ganhou a confiança dos líderes da base dos jovens intelectuais e, durante um recrutamento, foi admitido na fábrica de máquinas agrícolas do condado. Alguns anos depois, o secretário do comitê do condado, Xie Kai, reconheceu seu talento durante uma visita de inspeção e o trouxe para trabalhar como seu secretário.

Após o fim do movimento, o pai de Haifan retornou ao trabalho. Pelas normas vigentes, Haifan tinha o direito de voltar a trabalhar em Pujiang, mas decidiu abrir mão desse privilégio. Durante uma visita à família, foi encontrar seus amigos de infância: jovens recém-retornados dos postos de jovens intelectuais, muitos ainda desempregados ou trabalhando como auxiliares em fábricas e restaurantes, vivendo situações pouco satisfatórias. A maioria já estava casada, sustentando suas famílias com a ajuda dos pais, sendo vistos pelos locais como uma geração sem futuro.

Atualmente, Haifan é secretário do secretário do comitê do condado, com o título de vice-diretor do escritório do comitê, um cargo de nível subdepartamental. Em Tongchuan, exceto por alguns líderes do condado, todos o tratam com respeito, chamando-o de Diretor Yang ou Chefe Yang. Pedir-lhe para abandonar tal posição e voltar a Pujiang para uma vida medíocre é algo que ele não aceita.

Desde pequeno, Haifan sempre teve grandes expectativas para si. Sonhava em ser um grande cientista ou inventor, mas a realidade destruiu seu sonho de entrar na universidade, obrigando-o a pegar uma enxada e trabalhar no solo vermelho de Nanjiang, “consertando o planeta”. Com o fim do movimento, o país adotou o lema do desenvolvimento econômico como foco central, e até o pequeno condado de Tongchuan esforçava-se para se desenvolver, apesar das dificuldades.

Foi então que, como se caísse do céu, uma empresa alemã decidiu investir no local. A excitação de Haifan ao ouvir a notícia superou até mesmo a de Fan Yongkang e Xiong Xiaoqing, os dois principais líderes do condado. Para eles, trazer uma empresa conjunta era apenas um feito político a ser exibido antes da aposentadoria, talvez lhes rendendo uma promoção. Para Haifan, era uma oportunidade de transformar sua vida; jovem e com um longo caminho pela frente, ele sabia que poderia obter muito mais da empresa do que seus superiores.

O motorista Li Ming deixou Fan Yongkang e Xiong Xiaoqing na hospedaria, e então partiu em alta velocidade com Haifan rumo à capital provincial, Xinling. O velho jipe sacolejava violentamente pela estrada mal conservada, mas Haifan não se importava. Deu algumas instruções a Li Ming e, enrolado num sobretudo militar, adormeceu no banco de trás. Sabia que no dia seguinte enfrentaria uma negociação difícil e precisava estar descansado para vencer com determinação.

Quando o dia começava a clarear, o jipe chegou ao ponto de contato de Tongchuan em Xinling. Do lado de fora, a placa indicava que ali funcionava a estação de compras do Departamento de Comércio e da Cooperativa de Suprimentos de Tongchuan, mas na prática era o escritório provincial do condado, como era abertamente chamado no governo local.

O diretor do escritório provincial, Geng Jinbao, foi despertado pelo som de batidas à porta. Irritado, vestiu um casaco e abriu a porta, pronto para reclamar, mas ao ver que era o secretário Yang Haifan, rapidamente trocou o semblante por um sorriso meloso, apressando-se a cumprimentá-lo: “Diretor Yang! Entre, entre, está muito frio lá fora... Só você veio? O secretário Xie não veio?”

“Geng, desculpe interromper seu bom sonho”, respondeu Haifan com um sorriso, e ordenou: “Por favor, peça para alguém preparar algo para comer. Li e eu estamos famintos. Depois de comer, arrume um lugar para Li descansar. Você não vai voltar a dormir, terá que me ajudar com o trabalho. Fan e Xiong deixaram isso sob sua responsabilidade, é urgente!”

Geng Jinbao correu a chamar a funcionária do escritório, acordando-a para preparar o café da manhã. Haifan levou Geng ao escritório e perguntou ansioso: “Geng, você conhece a situação familiar do velho especialista do Departamento de Metalurgia, Feng Weiren?”

“Feng? O filho dele se chama Feng Li, é professor na Escola Secundária Dois de Xinling. Quando o velho Feng faleceu há dois anos, fui visitá-lo em nome do condado”, respondeu Geng. “Sobre a família, a esposa é de um grande coletivo, tem dois filhos: o mais velho trabalha como temporário no departamento de metalurgia, o mais novo está desempregado.”

“Ótimo, não é à toa que o secretário Fan diz que Geng é o mapa vivo de Xinling para Tongchuan, não há nada que você não saiba.” Haifan não poupou elogios, deixando Geng radiante de felicidade.

“Diretor Yang, você viajou mais de cem quilômetros à noite para Xinling. Veio procurar Feng Li? O condado quer visitar os conterrâneos em Xinling? Tem também o prefeito Wang, que está no governo provincial, e o prefeito Li, no departamento de comércio...”

Geng começou a listar nomes, todos originários de Tongchuan e atualmente com algum cargo na província, pessoas que o escritório costuma visitar em datas comemorativas. Comparado a eles, Feng Weiren, sem poder real, era pouco lembrado, sendo visitado apenas uma vez, após seu falecimento.

Haifan interrompeu Geng com um gesto: “Vim aqui para visitar Feng Li, não precisa saber os detalhes. Além disso, minha busca por Feng Li em Xinling deve permanecer absolutamente confidencial. Prepare alguns presentes de Ano Novo, mais do que o habitual, no padrão dos líderes provinciais. Quando amanhecer, irei à casa de Feng Li.”

Com isso, Geng compreendeu perfeitamente o que deveria fazer. O escritório provincial lidava com relações e, muitas vezes, envolvia questões delicadas. Geng sabia o que perguntar e o que ignorar.

Enquanto Geng preparava tudo, Haifan descansou um pouco na cama do escritório. Com o dia clareando, o som de fogos de artifício voltou a ecoar, perto e longe. O segundo dia do Ano Novo era tradicionalmente reservado para o neto visitar a casa da avó materna, e fogos eram indispensáveis. Haifan levantou-se, lavou o rosto no torneira do lado de fora. Geng já havia empilhado os presentes no banco traseiro do jipe. Haifan pegou a chave com Li Ming, ligou o jipe e partiu rumo à casa de Feng Li.

A família de Feng Li estava tomando café da manhã, sem ninguém fora de casa. He Xuezheng, esposa de Feng Li, era de um condado distante, e não pôde viajar para visitar seus parentes. Os irmãos Feng Xiaocheng e Feng Lingyu não eram casados e não tinham namorada, então permaneciam em casa, sem ousar sair. Em outros dias, podiam visitar parentes e amigos, mas no segundo dia do Ano Novo era preciso cautela: visitar casas com filhas podia alimentar fofocas por meses.

“Por favor, esta é a casa do professor Feng Li?”

Uma voz ecoou do lado de fora. Como era costume, a porta permanecia aberta para ventilação, e ao ouvir a voz, todos olharam para fora. Viram um jovem de cerca de trinta anos, sorridente, carregando uma pilha de presentes.

“Camarada, você é...?” Feng Li foi ao encontro, procurando identificar o visitante. Pensou que talvez fosse algum ex-aluno que ele ajudara e que agora, com sucesso, veio visitá-lo no Ano Novo. Mas não reconheceu o rosto e o visitante tinha sotaque de Pujiang, algo que Feng Li nunca ensinou.

“Você é o professor Feng? Eu vi sua foto.” Haifan reconheceu Feng Li imediatamente, pois, antes de sair, pediu a Geng Jinbao uma foto do professor e estudou-a cuidadosamente. A foto fora tirada por Geng durante a visita após o falecimento de Feng Weiren, guardada como prova de serviço.

“Meu nome é Yang Haifan, sou secretário do secretário Fan Yongkang do comitê de Tongchuan, vice-diretor do escritório do comitê. Hoje vim especialmente, a pedido do secretário Fan e do prefeito Xiong Xiaoqing, visitar o professor Feng e sua família.” Haifan se apresentou.

“Oh, então é o Diretor Yang.” Feng Li ficou atordoado, apressando-se a convidar Haifan a entrar. He Xuezheng levantou-se e pediu aos irmãos Feng Xiaocheng e Feng Lingyu para ajudarem com os presentes. Haifan, além de carregar várias coisas, tinha outras no chão, e foi preciso duas viagens para trazer tudo para dentro.

Depois de acomodar Haifan na pequena sala, serviram-lhe chá, ofereceram cigarros, sementes de girassol e amendoins, típicos do Ano Novo. Feng Li sentou-se à frente de Haifan, trocando palavras educadas, mas tentando adivinhar o motivo da visita. Haifan logo esclareceu que vinha em nome do secretário e do prefeito, não por iniciativa própria. A quantidade de presentes indicava que não era uma visita comum, então qual seria a real intenção de Haifan?

Feng Xiaocheng sentou-se numa cadeira ao lado, sorrindo silenciosamente. Feng Li não sabia o motivo da visita, mas Xiaocheng percebia tudo claramente: sabia que Qiao Ziyuan havia dado o aviso, mobilizando toda a região de Dongshan e Tongchuan. Para ser franco, a rapidez com que Tongchuan reagiu surpreendeu Xiaocheng, revelando que ele subestimara a importância da empresa conjunta para o local.

Muito bem, já que valorizam tanto, não se surpreendam se eu pedir muito. Insistir em instalar a empresa num pequeno condado parece ter suas vantagens; pelo menos, já fez o secretário e o prefeito ajoelharem diante de mim.