Capítulo 165 — Era preciso um pretexto

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— Isto não vai ser fácil.

Ding Haisheng, vice-diretor da Divisão de Formação do Ministério da Indústria Mecânica, responsável pela competição nacional de soldadores elétricos, dizia isso a Feng Xiaochén e Xue Mucang, que haviam ido procurá-lo. Ao lado dos dois estava An Donghui, diretor da Divisão de Equipamentos Mecânicos e Elétricos. Instantes antes, An Donghui relatara a Ding Haisheng os feitos de Du Xiaodi; agora, aguardavam apenas sua resposta.

Xue Mucang e Feng Xiaochén haviam ido ao ministério no jipe dirigido pelo próprio Feng Xiaochén. Ao chegarem ao prédio, Liu Xiong, por ser diretamente envolvido no caso e não ter patente suficiente, não subiu com eles. Feng Xiaochén pediu-lhe que permanecesse no jipe, esperando. Xue Mucang levou Feng Xiaochén primeiro à Divisão de Equipamentos Mecânicos e Elétricos, onde encontraram o diretor An Donghui. Depois de ouvirem o relato, An Donghui conduziu os dois até a Divisão de Formação.

— Diretor Ding, creio que o Ministério da Indústria Mecânica pode se pronunciar sobre este assunto. Afinal, a camarada Du perdeu parte de sua força física ao participar da operação de emergência, e foi por isso que cometeu alguns erros na competição seguinte. Vocês poderiam perfeitamente submetê-la a um teste individual. Se ela obtiver um resultado melhor na soldagem sobre a cabeça, isso provará que seu nível é suficiente. Assim, não seria necessário tirar a vaga de nenhum outro participante; bastaria acrescentar uma vaga. Mesmo que isso fosse discutido publicamente, seria uma decisão perfeitamente justificável — disse Feng Xiaochén.

Em outras circunstâncias, Ding Haisheng certamente se sentiria ofendido por ver um jovem subdiretor de seção dando-lhe instruções. Desta vez, porém, não tinha como reagir. Quando An Donghui levara Feng Xiaochén até ali, não parara de dizer que o rapaz prestara um grande serviço ao ministério e era um homem de mérito; acrescentara ainda que Li Guoxing o tinha em alta consideração. Com dois dirigentes de divisão respaldando Feng Xiaochén, Ding Haisheng já não podia tratá-lo com leviandade.

— Diretor Feng, os feitos da camarada Du são realmente comoventes. Da parte da nossa Divisão de Formação, também gostaríamos de selecionar trabalhadores que reunissem virtude e capacidade para enviá-los ao exterior em treinamento. Mas as vinte vagas foram definidas há muito tempo e já foram apresentadas à reunião do gabinete do ministro. Se de repente passarem a ser vinte e uma, como explicaremos isso caso o ministro pergunte? — disse Ding Haisheng, expondo pacientemente seu ponto de vista.

Feng Xiaochén olhou para An Donghui e perguntou:

— Diretor An, o senhor poderia explicar isso ao ministro e aos demais dirigentes quando chegar a hora?

An Donghui franziu a testa.

— Se o assunto for a operação de emergência no acampamento, nossa divisão pode, de fato, apresentar uma explicação. Na verdade, já informamos o ministro sobre os atos de bravura do diretor Feng, da camarada Du, do mestre Li Qingshan e dos demais. Ah, o ministério também aprovou uma bonificação especial para vocês. Daqui a pouco pedirei aos camaradas subordinados que os acompanhem para recebê-la. Os demais receberão cem iuanes cada; o diretor Feng e a mestra Du Xiaodi receberão duzentos iuanes cada, principalmente para reconhecer o esforço que fizeram depois, permanecendo junto ao veículo de pinças...

— Hum, onde eu estava? Ah, sim. Eu queria dizer que o ministério não esquecerá as pessoas envolvidas na operação de emergência do acampamento. Mas não sei se podemos vincular esse episódio à competição, pois a questão do treinamento não está sob responsabilidade da nossa divisão. Se a proposta partisse do diretor Ding, talvez fosse mais conveniente.

Ding Haisheng aproveitou a deixa:

— Exatamente. O ponto mais importante é que se trata de dois assuntos diferentes. Embora exista uma relação entre eles, temo que seja difícil explicá-la ao ministro. Se ele não concordar com esse modo de proceder, a situação ficará complicada.

Feng Xiaochén conseguia compreender, em certa medida, o que An Donghui e Ding Haisheng estavam dizendo. A operação de emergência era uma coisa; a competição, outra. Du Xiaodi havia prestado um serviço meritório durante o resgate, e o ministério a elogiaria, além de lhe conceder uma bonificação de duzentos iuanes — uma quantia bastante elevada. Depois que o dinheiro fosse entregue, o assunto estaria encerrado. Não seria apropriado arrastá-lo para a competição. Afinal, não se podia dizer que, por alguém ter praticado uma boa ação, deveria receber tratamento especial em tudo. Recompensas e punições tinham seus limites; exigir uma vaga de treinamento no Japão como prêmio era pedir demais.

— Mas, se fizermos isso, não estaremos esfriando o coração dos trabalhadores? — disse Feng Xiaochén, impotente.

Ao mesmo tempo, calculava se deveria procurar Shang Jinglun, Ou Guisheng e outros para conversar. Talvez com eles fosse mais fácil resolver a questão. Pena que não estivesse vivendo em épocas posteriores; caso contrário, bastaria procurar um jornalista, encomendar uma reportagem, contratar alguns agitadores virtuais para inflar o assunto, acrescentar um ou dois títulos exagerados e provocar um grande clamor público. Assim, seria difícil os ministros não cederem.

— Diretores An e Ding, seria melhor se não apresentássemos a questão em nome da operação de emergência? — interveio Xue Mucang.

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— Não em nome da operação de emergência? O que quer dizer? — perguntou An Donghui, surpreso.

Se não fosse por causa do resgate, que motivo haveria para conceder tratamento especial à participante classificada em vigésimo primeiro lugar?

Xue Mucang respondeu sem pressa:

— Tecnicamente, essa moça não tem problema algum. Os dois diretores reconhecem isso, não é?

— Reconhecemos — responderam An Donghui e Ding Haisheng ao mesmo tempo.

Afinal, ela própria dissera que poderia participar de um exame suplementar e demonstrava plena confiança. Presumia-se que, tecnicamente, não houvesse nenhum problema. A diferença entre o vigésimo primeiro e o vigésimo lugar também não era grande; não havia necessidade de insistir nesse ponto.

— A razão pela qual ela não obteve um bom resultado foi ter participado da operação de emergência — prosseguiu Xue Mucang. — E esse episódio também tem relação com o nosso ministério. Nós pedimos a ajuda dela e, no fim, fizemos com que perdesse uma oportunidade de treinamento no exterior que deveria ter recebido. Fomos um pouco injustos com ela. Creio que os dois diretores também concordam com isso, não?

Dessa vez, os dois diretores não responderam com a mesma prontidão. An Donghui soltou um “hum”, sem manifestar uma posição clara. Ding Haisheng fingiu não ter terminado de ouvir e assumiu uma expressão de quem esperava que Xue Mucang continuasse.

— Já que os dois diretores acham que devem desculpas a essa moça, acrescentar uma vaga para que ela participe do treinamento não seria impossível. Só precisamos de uma justificativa para apresentar o caso ao ministro, não é?

Ele repetia insistentemente “os dois diretores”, o que equivalia a envolver Ding Haisheng na questão. An Donghui naturalmente não queria contrariar Xue Mucang; portanto, qualquer que fosse a proposta, ao menos não a rejeitaria de modo direto. E, se An Donghui permanecesse calado, seria difícil Ding Haisheng se opor sozinho. Afinal, Xue Mucang falava dos “dois diretores”, e ele era apenas um deles.

Assim, Ding Haisheng continuou em silêncio. An Donghui fez um gesto com os lábios para Xue Mucang e disse:

— Velho Xue, se tem alguma ideia, diga logo. O diretor Ding não é um estranho; não precisa ficar dando tantas voltas.

“Como assim eu não sou um estranho?”, resmungou Ding Haisheng consigo mesmo. Em voz alta, porém, teve de acompanhar An Donghui:

— Isso mesmo, isso mesmo. Diretor Xue, eu e o diretor An somos velhos amigos há muitos anos. Se tem uma boa ideia, faça o favor de compartilhá-la.

Xue Mucang sorriu.

— Estava pensando que, já que os dois diretores concordam em acrescentar uma vaga para ela, mas agora não é conveniente apresentar o pedido ao ministro com essa justificativa, poderíamos usar outra. Por exemplo: se uma empresa patrocinasse uma vaga, não resolveria o problema?

— Patrocínio? — Ding Haisheng ficou atônito. — Qual empresa patrocinaria?

An Donghui refletiu por um instante e então disse:

— É uma boa ideia. Velho Ding, se a competição receber atenção da sociedade e uma empresa se dispuser a apoiá-la, patrocinando uma vaga adicional de treinamento no exterior, quando vocês forem relatar o caso ao ministro, isso não será um problema; ao contrário, contará como um resultado positivo.

Ding Haisheng também compreendeu. Claro! As vinte vagas haviam sido definidas previamente, mas, se uma empresa patrocinasse uma vaga adicional, como os dirigentes do ministério poderiam se opor? Não apenas não se oporiam, como talvez considerassem que a Divisão de Formação fizera um excelente trabalho: a competição conquistara amplo reconhecimento, a ponto de uma empresa procurar o ministério espontaneamente para oferecer apoio. Aquilo seria um grande mérito.

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A questão era: quem encontrariam para patrocinar?

Percebendo que Ding Haisheng começava a ceder, Xue Mucang virou-se para Feng Xiaochén e perguntou:

— Pequeno Feng, você consegue entrar em contato com alguma empresa patrocinadora?

Na verdade, no momento em que tivera a ideia de buscar um patrocinador, Xue Mucang já pensara em duas empresas. Uma era a Fábrica de Motores Longshan, pois a operação de emergência no acampamento fora realizada para ajudá-la; seria perfeitamente justificável que pagasse a conta referente ao caso de Du Xiaodi. A outra era a Fábrica de Caldeiras Tongyuan, afinal, Du Xiaodi era funcionária de lá, e o treinamento no exterior também traria benefícios à empresa. Não seria absurdo que contribuíssem com algum dinheiro.

Tanto para a Fábrica de Motores Longshan quanto para a Fábrica de Caldeiras Tongyuan, desembolsar uma quantia para patrocínio não seria difícil. No fim, o dinheiro continuaria dentro da própria casa. A Fábrica de Caldeiras Tongyuan tinha recursos, mas não possuía autorização para enviar alguém ao exterior em treinamento. Poderia contornar a situação declarando que patrocinava a competição de soldadores elétricos e que o dinheiro seria usado para enviar uma de suas funcionárias ao exterior. Talvez aceitassem.

De todo modo, fosse qual fosse a empresa procurada, o mais apropriado seria que Feng Xiaochén tomasse a iniciativa. Sobretudo no caso da Fábrica de Motores Longshan, que lhe devia um favor. Xue Mucang também considerara a possibilidade de Feng Xiaochén achar inconveniente procurar aquelas duas empresas. Nesse caso, ele pensaria em outra solução. Depois de tantos anos trabalhando na Comissão Econômica, construíra muitas relações de boa vontade; não seria difícil pedir ajuda a uma ou duas empresas para realizar uma boa ação.

Ao ouvir a sugestão de Xue Mucang, Feng Xiaochén pensou, porém, em outra alternativa. Em vez de responder à pergunta, perguntou a Ding Haisheng:

— Diretor Ding, se pudermos procurar uma empresa patrocinadora, quanto o senhor acha que deveria ser o patrocínio?

Ding Haisheng refletiu e respondeu:

— O método sugerido pelo diretor Xue é viável. Com uma justificativa formal, será mais fácil explicar a decisão ao ministro. Quanto ao valor, bastaria uma contribuição simbólica. Não é necessário cobrir integralmente as despesas de uma pessoa no exterior; com algum esforço, ainda podemos remanejar esses custos. Eu diria... hum, cerca de dois mil iuanes, o equivalente a uma passagem aérea.

Feng Xiaochén respirou aliviado.

— Se forem dois mil iuanes, não será difícil. A propósito, diretor Ding, o patrocinador precisa ser necessariamente uma empresa nacional? Uma empresa estrangeira também poderia patrocinar?

— O que você disse? Uma empresa estrangeira patrocinando?

Os olhos de Ding Haisheng se arregalaram, e sua expressão ao encarar Feng Xiaochén mudou por completo.

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