Capítulo Cento e Dois: Transformar o Lixo em Tesouro

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“Pronto, o chefe de seção também falou; agora você sempre pode contar a sua carta na manga, não é?”

Quando Changmin terminou de lhe apresentar as informações, Pan Caishan virou o rosto para Feng Xiaocheng e disse isso. Nesse momento, também lhe borbulhava o nervosismo no peito: não sabia se devia crer que o rapaz tinha mesmo um plano bom, ou se era melhor esperançar que ele só estava disparando fogo de palha.

Chegara-se a esse ponto; discutir a responsabilidade de Feng Xiaocheng já não fazia sentido. Se Feng estivesse apenas enchendo linguiça, sem nenhum esquema exequível, todos ali presentes teriam fracassado. A decepção dos jovens desempregados era óbvia; de resto, Feng certamente pagaria caro por ter provocado um tumulto com palavras irresponsáveis — ao retornar, seria punido com rigor, talvez até obrigado a voltar para casa de vez. Quanto à Mina de Água Fria, ainda carregaria ressentimento contra o órgão da Metalurgia, e apagar esse nó não seria fácil. Além disso, a esperança dos jovens e de seus pais, depositada nos líderes, desmanchar-se-ia em espuma diante de todos, e a névoa de desconfiança entre direção e trabalhadores não sumiria de um dia para o outro.

No outro lado, se Feng tivesse mesmo uma solução capaz de empregar de uma vez mil pessoas — ou mesmo quinhentas — seria uma bênção para a mina. Pan Caishan não economizaria em concessões e não hesitaria em abrir mão de todas as condições que havia exigido de Changmin no dia anterior para negociar. Ontem, no diálogo com a direção da Mina, não se falou em contratação precisamente porque se achava que o Bureau da Metalurgia nem tinha condições de resolver isso.

Claro, se os jovens desempregados não tivessem escolhido pressionar Pan Caishan dessa forma e tivessem lhe passado a notícia antes, ele teria apresentado o assunto como uma exigência formal na negociação e talvez não precisasse renunciar a outras demandas. Mas ali, diante de todos, Pan Caishan não podia dizer que só isso bastaria para obter a cooperação da mina. Se o fizesse, sua autoridade desabaria como parede de barro, e a cólera dos operários o afogaria vivo.

“Na verdade, nem é propriamente uma carta de truques, é apenas uma ideia.”

Feng respondeu devagar, olhando para os rapazes ao redor: “Nesta mina, de tantos jovens desempregados, não é realista fazer todos entrarem por concurso. Mas se a mina criasse uma grande empresa de caráter coletivo e os acolhesse ali, isso não seria também uma solução de emprego? Aqui, quem estiver presente não deve recusar.”

“Uma empresa coletiva em larga escala?” Pan Caishan fitou Feng, como se não acreditasse no que ouvira.

Feng assentiu: “Isso.”

“É essa sua ideia?”

“É.” Feng respondeu com um ar de modesto orgulho.

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O rosto de Pan Caishan tornou-se num espanto estranho, impossível dizer se sorria ou chorava. “Uma empresa coletiva de grande porte? Esta é a tua tal genialidade? Foi essa a ideia para atrair centenas de jovens e fazê-los cercar meu prédio administrativo? Um plano desse tipo já foi discutido pela liderança da Mina de Água Fria mais de vinte vezes. O problema não é esse: depois de aprovar, o que a empresa produziria? De que negócio viveria? Sem atividade, que argumento é esse?”

Sentiu-se ludibriado, e, embora a postura séria de Feng parecesse sincera, parecia impossível que fosse deliberadamente uma provocação. Restava a explicação de que o rapaz era apenas um ingênuo sem experiência, que solta palavras ao acaso e que fez um desastre para Pan Caishan, Changmin e a demais pessoas ali.

“Isso é absurdo na raiz!”

Antes que Pan Caishan soubesse o que dizer, Yan Fusheng, que voltara com Changmin, explodiu: “Você já pensou com qualquer mínimo de juízo antes de soltar esse tipo de fala? Quem não pode imaginar montar uma empresa coletiva? Se isso resolvesse alguma coisa, nós é que seríamos inutilizados!”

Ning Mo e os outros jovens ficaram atônitos. Também não esperavam que aquela farsa de dias de enrolação escondesse uma ideia tão banal. No pátio da mina já existiam algumas empresas coletivas grandes, registradas sob uma Companhia de Serviços Trabalhistas, empregando apenas poucos desempregados. Não era exatamente obra de gênio. Seria, afinal, só uma ilusão transformada em espuma depois de tanta esperança?

Feng, porém, permaneceu calmo. Olhou para Yan Fusheng e, sorrindo, disse: “Diretor Yan, vocês conseguem pensar nisso ou não, não sei. Mas se eu falo assim, é por motivo. Não deu certo com vocês porque não sabem como fazer; comigo, posso. Sei que produtos essa empresa pode fabricar. Também entendo a tecnologia necessária. Posso resolver equipamentos e canais de venda. Quanto à matéria-prima, a Mina de Água Fria é quem menos lhe falta. Chegando aqui e ainda assim vocês acharem impossível, então, de fato, não podem me chamar de incapaz.”

“Você quer dizer… tem um plano concreto?” Pan Caishan acalmou-se um pouco e, encarando Feng, perguntou: “Então diga. Que produto essa empresa deve produzir?”

“Revestimento de pedra ornamental.”

Disse Feng com absoluta firmeza: “O granito que desbastamos na superfície da cava é excelente para acabamento ornamental. Pode ser cortado em lâminas finas e gravado, para decorar interiores e exteriores de prédios de luxo. Hoje, nos países ocidentais e no Japão, esse material é muito usado. Se montarmos uma fábrica de beneficiamento de pedra e transformarmos nosso granito excedente em peça de valor, não só resolveremos o abrigamento dos jovens desempregados de toda a mina, como também geraremos divisas com exportação, em benefício do país e do povo.”

“Está falando sério?” Pan Caishan ficou boquiaberto. Era uma ideia que ele e os demais líderes jamais haviam cogitado. Quantas vezes atravessaram os montes de entulho e ficaram de dores de cabeça com a destinação desses blocos, sem ao menos supor que pudessem virar algo valioso. Quando Feng disse que países ocidentais e o Japão gostam desse acabamento em construções, Pan Caishan não soube se acreditava ou não, mas era inegável que parecia um excelente caminho. Se desse certo, o ganho não seria apenas o abrigamento de mil jovens, e sim também o feito de transformar sucata em riqueza e ainda obter renda em moeda estrangeira. Seria um feito que chamaria atenção.

Quando Feng havia dito da empresa, Pan Caishan e Yan Fusheng acharam tudo desprezível porque em Yichuan aparentemente nada havia para se explorar. Comércio puro ou serviços não funcionaria: que cidade pequena como Yichuan precisaria de milhares em serviços? Se fosse indústria, surgia o problema cruel de escolher produto, porque no sistema planificado nacional não se cria do nada uma fábrica para mil trabalhadores sem saber de onde virá matéria-prima e para onde vai a mercadoria.

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Pois foi justamente esse nó que Feng parecia desfazer. A matéria-prima era o granito mais barato da cava — praticamente sem custo. E até o mercado, ele já oferecia: se o que disse for verdadeiro, as peças poderiam ir para o exterior e trazer as divisas que o país tanto precisa. Quanto ao preço, não havia motivo de pânico, já que há subsídios de exportação. Mesmo que se vendesse com margem baixa, a própria subvenção bastaria para pagar salários aos jovens.

Ao chegar ali, Pan Caishan quase quis avançar e abrir a cabeça de Feng para ver o que escondia ali dentro capaz de gerar ideia tão engenhosa.

Ele não sabia que, na verdade, Feng não tinha inventado aquilo. Décadas depois, quando a Mina de Água Fria já estava em declínio, uma equipe enxuta de especialistas organizada pelo Estado, após estudo profundo, apresentou um plano que deu nova vida a esse velho distrito mineiro. Entre as propostas estudadas então havia turismo industrial, produção de artesanato com minério, fruticultura e silvicultura ecológica, e assim por diante. Para a China da época, porém, tais frentes ainda eram pouco adequadas; por isso Feng, esperto, não as mencionou.

A técnica para produzir revestimento de pedra ornamental não é complexa; bastam cortadoras de pedra, equipamentos de desbaste e polimento. As placas podem sair planas, ou com entalhes decorativos. A segunda opção eleva muito o valor agregado, mas consome mais mão de obra. E a Mina de Água Fria é, hoje, justamente abundante em trabalhadores — ou melhor, o que mais lhe falta são projetos que os absorvam. Desde o início, Feng pensara em mandar essa empresa fabricar pedra entalhada. Só de imaginar Ning Mo, com seu corpo grande, martelo e cinzel, talhando flores numa rocha, ele quase escondeu o riso.

Mais tarde, porém, a escultura de pedra deixou de ser artesanal. Máquinas de gravação computadorizadas conseguem talhar padrões finos com enorme eficiência, e isso derruba bastante o preço. No fim, o valor está no trabalho humano. O computador reproduz o efeito de uma obra-prima, mas um “quadro” assim sai, no fundo, pelo preço de uma folha em branco.

“Diretor Pan, talvez você não saiba: a avó e um tio do pequeno Feng moram na Alemanha, e a tia dele também é alemã de nascimento. Portanto, ele conhece muito bem o mercado de fora. Na minha opinião, se vocês realmente quiserem montar uma fábrica de pedra ornamental, deixe o pequeno Feng cuidar da questão de vendas; não deve haver problema.”

Wang Weilong lançou essa revelação na hora certa, reforçando a confiança de Pan Caishan e dos demais. Feng havia discutido em particular o projeto com Wang; na verdade, apenas perguntara sobre os equipamentos de processamento. Wang sabia um pouco do assunto e explicou que, no próprio país, já existem máquinas de corte, polimento e acabamento para pedra, eliminando a última dúvida de Feng.

“Então é por isso… agora entendo. Entendo!” Pan Caishan, cuja raiva dera lugar à alegria, avançou e bateu com força no ombro de Feng, repetindo: “Pequeno Feng, você está escondendo essas relações de todos. Não é à toa que se atreve a falar desse jeito tão alto.”