Capítulo Noventa e Sete: E se for verdade?

Originalmente, a intenção de Fum Xiaocheng era pedir a Ning Mo que lhe arranjasse uma bicicleta, para que ambos fossem pedalando até o local de extração. Quem poderia imaginar que o jovem elegante chamado Zhao Yang, após ouvir as instruções de Ning Mo, saiu ligeiro e pouco depois apareceu dirigindo um jipe sem capota? O veículo já mostrava sinais de idade, com a pintura externa desgastada e marcada, e o som do motor lembrava um asmático, fraco e sufocado. Mas, de qualquer maneira, era um automóvel, e ainda funcionava.

— O pai dele é mecânico do setor de veículos — explicou Ning Mo, apontando para Zhao Yang enquanto falava com Fum Xiaocheng. Na Mina de Água Fria havia muitos veículos: além dos caminhões de transporte de minério, existiam dezenas de jipes que, sob o pretexto de exploração de campo, tinham sido desviados pelas autoridades superiores. Alguns veículos antigos já tinham sido oficialmente declarados como sucata, mas ainda rodavam, e, numa região tão afastada e esquecida, ninguém se preocupava em fiscalizar carros fora de padrão.

O jipe que Zhao Yang trouxe era um modelo antigo, largado na oficina, cuja história, segundo se dizia, remontava à época da Guerra da Coreia. No país, a maioria dos jipes era imitação dos modelos americanos, sendo “jipe” apenas um termo genérico para carros off-road, não um nome de marca. Contudo, o veículo dirigido por Zhao Yang era genuinamente americano, capturado como equipamento militar em campo de batalha. Fum Xiaocheng pensou: se esse carro fosse guardado e, após quarenta anos, fosse levado a leilão, os entusiastas de equipamentos antigos pagariam facilmente centenas de milhares por ele.

— Gordinho, para onde vocês vão? — perguntaram alguns jovens ao verem Ning Mo e Fum Xiaocheng subirem no jipe.

Ning Mo sorriu e respondeu: — Vou mostrar o lugar para o Fum, ele disse que nunca viu uma mina a céu aberto, vou levá-lo para conhecer.

— Podem ir — disseram, não dando importância ao assunto e acenando para deixá-los partir.

Na verdade, Ning Mo não estava correto. Fum Xiaocheng era bastante familiarizado com minas a céu aberto. Ele já havia visitado aquela Mina de Água Fria em sua vida anterior. Porém, naquela ocasião, a mina estava quase esgotada e a outrora próspera cidade de Yichuan já tinha recebido o rótulo de “cidade de recursos esgotados”, sendo incluída no catálogo de cidades a serem reformadas com apoio estatal.

Fum Xiaocheng pediu a Ning Mo para levá-lo ao local de extração porque queria comparar a Mina de Água Fria deste tempo com a que conhecia. Desde que chegou a este novo mundo, percebeu que quase tudo era semelhante ao seu antigo tempo, e muitas das experiências de lá podiam ser aproveitadas aqui.

O jipe percorreu estradas esburacadas por quase uma hora até chegar à periferia da mina, situada no coração das montanhas. Olhando de dentro do carro, avistava-se uma enorme cava de mineração, com uma estrada que serpenteava ao redor da borda, descendo até a frente de trabalho. Ali, escavadeiras elétricas recolhiam o minério detonado e o carregavam em gigantescos caminhões de transporte. Esses caminhões subiam com dificuldade, levando o minério até um pátio ferroviário mais distante.

Ao norte e ao sul da cava, havia duas pilhas de rejeitos, altas como montanhas. Eram pedras originalmente sobrepostas à veia mineral, removidas à custa de enorme esforço dos mineiros, revelando o tesouro oculto abaixo. Do outro lado, mais distante da cidade de Yichuan, a remoção de pedras continuava, indicando que a mina seria ainda mais ampliada.

— Gordinho, se vocês viessem trabalhar aqui, gostariam? — perguntou Fum Xiaocheng, após pedir a Zhao Yang para estacionar o jipe na encosta. Olhava para os veículos que trabalhavam lá embaixo e, com tom mais informal, dirigiu-se a Ning Mo.

Com a conversa, já estavam mais próximos: Fum Xiaocheng seguia o costume dos filhos dos trabalhadores da mina, chamando Ning Mo de “Gordinho”, e este o chamava de “Velho Fum”. Zhao Yang, por sua vez, era chamado de “Yangyang” por Ning Mo, devido à sua beleza quase feminina, o que deixava Zhao Yang bastante irritado.

— O que você quer dizer? Trabalhar aqui, em que função? — Ning Mo não entendeu de imediato a pergunta de Fum Xiaocheng.

Fum Xiaocheng balançou a cabeça — Só estou falando por falar, queria saber se vocês acham esse lugar muito longe e isolado.

— Isso não é problema! — respondeu Ning Mo, despreocupado. — Os operários da mina não trabalham todos aqui? Se não trabalham aqui, vão trabalhar onde? Eu não tenho talento para ficar num escritório como meu pai.

— E você, Zhao Yang? — perguntou Fum Xiaocheng.

Zhao Yang se espreguiçou, falando de forma arrastada — Só quero um emprego, não importa onde. Ficar em casa comendo à custa dos pais, até para namorar é vergonhoso. Quando era solteiro, tudo bem, mas depois de casar e ter filhos, não dá para depender dos pais.

— Pois é, já somos adultos, não ter trabalho é complicado — comentou Fum Xiaocheng.

Ning Mo olhou para Fum Xiaocheng e perguntou — Velho Fum, você tem uma maneira de nos conseguir trabalho aqui? A mina contrata quarenta ou cinquenta por ano, meu pai nem conseguiu me colocar, que chance você teria?

Fum Xiaocheng sorriu — Ainda não dá para dizer, tudo depende do que o diretor Pan vai pensar. Nosso chefe veio conversar com ele sobre um teste industrial com caminhões basculantes. Se chegarem a um acordo, talvez nosso chefe possa ajudar a resolver o problema de emprego para vocês. Se não, em alguns dias seguimos para as províncias de Huxi e Luoshui. Aqui na Mina de Água Fria não poderemos fazer mais nada.

— Está falando sério? — Ning Mo olhou fixamente para Fum Xiaocheng, com uma seriedade incomum.

Fum Xiaocheng deu de ombros — Somos amigos, você ainda duvida de mim?

— E você, Yangyang? — perguntou Ning Mo a Zhao Yang.

Zhao Yang lançou um olhar de reprovação a Ning Mo e ergueu o punho, mas, considerando o tamanho de Ning Mo, desistiu de qualquer confronto. Olhou para Fum Xiaocheng e disse — Difícil dizer. Velho Fum veio da capital, talvez tenha algum recurso. Gordinho, fala com seu pai, peça para ele conversar com o diretor Pan. Sobre o caminhão basculante, eu sei que o problema é que o diretor Pan não gosta de complicações. Se trouxerem um desses e não der defeito, é muito melhor que os caminhões que usamos hoje.

Era uma opinião técnica: o pai de Zhao Yang, como mecânico de veículos, entendia do assunto.

— Velho Fum, mas como você pode nos conseguir emprego? Aumentar o número de vagas na mina não é fácil. Olha só o tamanho da cava, não dá para colocar mais gente, não vão abrir outra mina só para nós, certo? — disse Ning Mo.

Fum Xiaocheng sorriu — Tem coisas que não posso contar agora, senão perdem o efeito. Vocês podem perguntar aos amigos se querem um emprego. Se sim, peçam aos pais para pressionar a liderança da mina, talvez isso possa servir de moeda de troca. Se não conseguirmos fechar acordo, o diretor Pan não perde nada, não é?

— É verdade — disse Ning Mo, assentindo. De repente, apontou para Fum Xiaocheng — Você tem uma ideia, mas teme que o diretor Pan, sabendo dela, faça tudo sozinho, não é?

Fum Xiaocheng respondeu — Exatamente! Se não fosse para cooperar com o diretor Pan, eu não teria vindo até Yichuan.

— Você é muito ardiloso! E eu ainda te considerei um amigo! — reclamou Ning Mo.

Fum Xiaocheng tirou do bolso uma caixa de cigarros Da Qianmen ainda fechada e a entregou a Ning Mo, sorrindo — Sempre te considerei amigo. Esta caixa é uma lembrança. Se não conseguirmos acordo com o diretor Pan, não poderei ajudar os mais de mil jovens desempregados, mas para vocês dois, eu me comprometo: arranjo trabalho formal de qualquer modo.

— Palavra? — perguntou Ning Mo.

— Palavra! — respondeu Fum Xiaocheng, com convicção.

Ning Mo deu um passo firme — Está bem, deixo comigo, vou reunir todos para pressionar o diretor Pan. Se ele não ouvir, vai aprender o que é instabilidade.

Nos dias seguintes, Chang Min continuou levando Lu Zhidong para o local de extração, enquanto Wang Weilong ficava no setor técnico, debatendo com os especialistas da Mina de Água Fria. Fum Xiaocheng, acompanhado por Ning Mo, visitou várias áreas, conhecendo muitos detalhes internos da mina.

Pan Caishan mantinha os olhos fixos em Chang Min e Wang Weilong, observando seus movimentos e aguardando o momento em que Chang Min revelaria suas intenções. Considerava-se um velho astuto, com paciência suficiente para enfrentar Chang Min, o caçador. Numa negociação, quem faz a primeira oferta sempre sai perdendo, e Pan Caishan nunca cairia nessa armadilha.

Quanto aos dois jovens funcionários trazidos por Chang Min, Pan Caishan não se importava. Nem sequer sabia que Fum Xiaocheng andava todos os dias pela área residencial; alguns funcionários até o viam, mas não comentavam, porque era um assunto irrelevante.

Ninguém reparou que uma notícia, meio verdadeira, meio falsa, começou a se espalhar pela mina: o chefe vindo da capital teria condições de resolver o problema dos jovens desempregados, dependendo apenas da disposição da liderança local em cooperar. Muitos trabalhadores, ao ouvir isso dos filhos, ficavam céticos; afinal, havia mais de mil jovens esperando emprego, e a liderança já tentara de tudo, sem resultados. Como poderiam os líderes da capital criar vagas do nada?

Porém, quando o futuro dos filhos está em jogo, os pais não podem ignorar. Para eles, era melhor acreditar que sim do que não, e cada um guardava no coração a esperança: e se for verdade?