Capítulo 156: A Identidade de Zhang Heping

Dois homens robustos abraçaram-se de uma forma pouco apropriada para crianças durante um bom bocado, até que Peng finalmente soltou Zhang Heping. Apontando o dedo para Feng Xiaochen e Xing Bencai, que estavam estupefactos à porta, perguntou a Zhang Heping:
— Ó velho Zhang, estes são teus amigos?

— Deixa-me fazer as apresentações. — Zhang Heping aproximou-se de Feng Xiaochen e apresentou-o formalmente a Peng Gang: — Este é o vice-chefe da secção de produção da Fábrica de Máquinas Pesadas de Linbei, o pequeno Feng, Feng Xiaochen. E este cavalheiro...

— Sou o motorista do chefe Feng. O capitão Peng pode chamar-me apenas de pequeno Xing — adiantou-se Xing Bencai, introduzindo-se com uma modrego-humildade exagerada. Quem trabalhava como motorista inevitavelmente lidava com a polícia de trânsito. Ter a oportunidade de estreitar laços com um capitão-adjunto da polícia de trânsito era algo de imenso valor para Xing Bencai. Se Peng Gang não se importasse, Xing Bencai até planeava trazer umas quantas especialidades da província de Beining da estação de aprovisionamento dali a uns dias para "agraciar as relações", algo que acreditava contar com o total apoio de Wu Ximin.

— Ora bem, chefe Feng, mestre Xing, façam o favor de se sentar. Ó Zhang, arranja um lugar para ti, de qualquer forma nunca te consideraste um estranho por aqui. — Peng Gang também se mostrava admirado com a juventude de Feng Xiaochen. Trocou um rápido olhar de cumplicidade com Zhang Heping antes de convidar todos a sentarem-se.

Após breves cortesias, Zhang Heping expôs a Peng Gang o propósito da visita de Feng Xiaochen: obter a carta de condução. Sem hesitar um segundo, Peng Gang pegou no telefone sobre a mesa, convocou um agente e ordenou-lhe:
— Pequeno Liu, leva o chefe Feng para fazer o teste de condução e realiza todos os exames de uma só vez. Se obtiver aproveitamento, emite-lhe uma licença provisória; o chefe Feng tem urgência.

Dito isto, voltou-se para trás e desculpou-se perante Feng Xiaochen:
— Chefe Feng, há um pormenor que preciso de esclarecer primeiro: conduzir não é brincadeira, temos de cumprir rigorosamente as normas. Afinal, é uma questão de salvaguardar a sua própria segurança, concorda? Se passar no exame, posso emitir-lhe imediatamente uma licença temporária para ir usando, enquanto a carta definitiva é tratada mais tarde. No pior cenário, se por acaso não passar...

— Nesse caso, pedirei uma licença de aprendizagem para treinar mais um pouco antes de voltar. O rigor do capitão Peng é totalmente justificado e não tenho qualquer objecção — respondeu Feng Xiaochen, demonstrando a sua posição.

— Ainda bem. Desejam beber alguma água? Se não, despachem-se a ir e a voltar; esta noite serei o anfitrião e convidarei o chefe Feng e o mestre Xing para jantar — propôs Peng Gang.

Depois de agradecerem a Peng Gang e a Zhang Heping, Feng Xiaochen saiu acompanhado por Xing Bencai e pelo agente Liu. O agente Liu desconhecia as origens de Feng Xiaochen, mas ao ouvi-lo ser tratado por "chefe" por Peng Gang e ao notar o tom manifestamente deferente do superior, assumiu que se tratava de uma alta individualidade, demonstrando reverência em cada palavra.

Assim que o grupo se retirou, Peng Gang fechou a porta, estendeu um cigarro a Zhang Heping e perguntou com um sorriso:
— Ó Zhang, que diabo estás tu a inventar? Este jovem chefe Feng será por acaso um dos vossos?

Naturalmente, Zhang Heping não era um mero funcionário de aprovisionamentos. A tal empresa de comércio de materiais onde fingia trabalhar existia de facto, mas tratava-se apenas de uma fachada. A verdadeira identidade de Zhang Heping era a de um chefe de secção nos serviços de segurança do Estado, utilizando o disfarce de um oficial de compras para desempenhar funções na linha da frente secreta.

Peng Gang fora outrora camarada de armas de Zhang Heping. Tendo abandonado o serviço activo devido a ferimentos, fora colocado na polícia de trânsito como capitão-adjunto, mantendo estreitos contactos com os órgãos de segurança. Zhang Heping tinha ido procurá-lo dessa vez sem nenhuma urgência particular, apenas para uma troca rotineira de informações, sem prever que acabaria por se envolver no assunto de Feng Xiaochen.

— Este rapaz não é da nossa agência. Ele trabalha na Comissão Estatal de Planeamento Económico, e eu cruzei-me com ele por acaso no comboio, quando regressava do Norte — esclareceu Zhang Heping.

— Ora bolas, um mero encontro casual e já lhe estás a abrir a porta dos fundos? Não achas que estás a desvalorizar demasiado as facilidades que posso conceder? — gracejou Peng Gang, a meio caminho entre a brincadeira e a ironia.

Zhang Heping abanou a cabeça e riu-se de si próprio:
— Ai, estou mesmo a envelhecer, o meu discernimento decaiu. Mais tarde, deparámo-nos com um incidente inesperado...

Em seguida, relatou a Peng Gang os pormenores da operação de socorro do vagão-grua, deixando o próprio Peng Gang boquiaberto, profundamente impressionado com o carisma e a eficácia daquele jovem.

— Magnífico! Conseguir ordenar rapidamente o caos, isolar o problema principal e tomar decisões assertivas num ápice... isto não é para qualquer jovem de vinte anos — comentou Peng Gang.

— Pois é! — concordou Zhang Heping. — Foi exactamente por isso que percebi que este rapaz não é vulgar. Tem inteligência, competência, sentido de responsabilidade e audácia. Encontrar jovens que preencham todos estes requisitos é extremamente difícil.

Peng Gang sorriu:
— Sem dúvida. Ao longo de tantos anos no nosso departamento, só apareceu um Fenómeno como tu, ó velho Zhang, capaz de ombrear com este jovem chefe Feng.

— Queres levar pancada, é? — ameaçou Zhang Heping com um sorriso. Quando entrara para a organização, com apenas dezoito anos, já demonstrara capacidades extraordinárias, recebendo sucessivos louvores da liderança central e sendo aclamado como o jovem mais promissor do departamento. Peng Gang, seu camarada de armas e entrado na organização quase no mesmo período, conhecia bem o seu passado glorioso. Ao ouvir Zhang Heping tecer tantos elogios a Feng Xiaochen, Peng Gang recordara naturalmente o Zhang Heping de há uma dúzia de anos, acabando por elogiar ambos em simultâneo.

— Uma vez que calhou assim, e como vi que ele até conduz com bastante destreza — soube que aprendeu antigamente numa aldeia de jovens educados —, decidi fazer-lhe este favor barato para estabelecer uma ponte de contacto — justificou Zhang Heping a sua actuação.

— Se querias fazer um favor, porque vieste pedir-me a mim para abrir excepções? — inquiriu Peng Gang. — Não te seria muito mais fácil emitir-lhe uma carta de condução interna no vosso próprio departamento? Uma daquelas que até nem paga coimas por passar vermelhos? Isso tê-lo-ia feito ficar-te ainda mais grato.

Zhang Heping sorriu:
— Ele ainda desconhece a minha verdadeira identidade; julga apenas que sou um encarregado de compras, no máximo com alguns conhecimentos influentes, como o facto de te conhecer a ti, um capitão da polícia de trânsito.

— Então o quê? Estás a ponderar recrutá-lo para a organização? — perguntou Peng Gang novamente.

Zhang Heping sacudiu a cabeça:
— Não tenhamos pressa, convém observar primeiro. Além disso, com as capacidades dele, desenvolvendo carreira na Comissão de Planeamento, o seu futuro é decerto ilimitado; recrutá-lo para a nossa ala seria limitá-lo. Actualmente, o país aponta o desenvolvimento económico como prioridade central, e o nosso próprio sistema também propôs transitar da estrita protecção da segurança territorial para a salvaguarda conjugada da segurança económica e tecnológica do Estado. Um talento como o dele é muito mais útil ao país se permanecer nos departamentos económicos.

— Compreendido — assentiu Peng Gang. — Sendo assim, vou levar este favor até ao fim. Daqui a pouco, quando regressarem, serei eu o anfitrião do jantar. Quanto a ti, dou-te o previlégio de me fazes companhia, de graça. Tenho a certeza de que ele não achará nada despropositado; afinal, sendo ele um jovem dirigente e eu um modesto agente a tentar bajulá-lo, é perfeitamente natural.

Zhang Heping sugeriu:
— Sendo assim, podias arranjar um sítio à altura, um restaurante mais sofisticado.

— Vá lá, serei eu a pagar do meu próprio bolso, percebeste? Pensas que o nosso departamento de segurança pública é como o vosso, onde todas as despesas de estômago e boquinha são integralmente cobertas pelo Estado? — retorquiu Peng Gang indignado.

Zhang Heping rebateu:
— Capitão-adjunto Peng, aviso-te que inventar boatos exige provas. Com que base afirmas que nós cobramos tudo ao Estado?

Aproveitando a ambiguidade da frase, Peng Gang trovejou um sorriso:
— E desde quando é que inventar boatos precisa de provas?

— Sem provas, que raio inventas tu? — replicou Zhang Heping, e sem esperar pela resposta de Peng Gang, acrescentou: — Sugeri um bom restaurante porque prevejo que o pequeno Feng fará questão de pagar a conta. Por muito jovem que seja, ele é astuto o suficiente para saber lidar com estas situações. Tu, barrigudo Peng, deves andar a passar fome, com essa pança oca. Desta vez vais poder banqueturar-te à grande.

Zhang Heping não se enganara. Ao sair para o exame com o agente Liu, Feng Xiaochen conduziu o veículo com destreza pelas ruas sem cometer qualquer erro. O agente Liu atribuiu-lhe imediatamente nota positiva, emitiu a licença provisória e conduziu-o de regresso ao gabinete de Peng Gang. Ao saber que Peng Gang pretendia convidá-los para jantar, Feng Xiaochen aceitou de imediato, mas impôs uma condição: seria ele a liquidar a conta. A justificação não se devia ao favor prestado, mas sim ao facto de Zhang Heping, Peng Gang e Xing Bencai serem os seus irmãos mais velhos, cabendo-lhe a ele, o mais novo, honrar os convidados.

Como havia terceiros presentes, Xing Bencai não pôde recusar a cortesia e limitou-se a tecer comentários polidos antes de acompanhar o grupo. Quanto a Zhang Heping e Peng Gang, aceitaram o convite sem hesitações. Juntamente com o agente Liu, dirigiram-se a um restaurante de qualidade aceitável nas imediações da esquadra, onde desfrutaram de uma refeição copiosa.

Durante o banquete, a conversa centrou-se na amizade e, entre brindes sucessivos, todos passaram a tratar-se por irmãos. Peng Gang deu palmadinhas nas costas de Xing Bencai, prometendo assistência caso surgisse alguma coima ou infracção na sua área de jurisdição. Xing Bencai, por sua vez, garantiu que, se precisassem de algum apoio por parte da fábrica em Linbei, ele serviria de intermediário. Zhang Heping entregou o seu número de contacto a Feng Xiaochen, combinando manterem-se em contacto. Por fim, Feng Xiaochen aproveitou para mencionar a sua transição profissional, assinalando que, no futuro, certamente teria de os importunar com vários assuntos.

A reunião terminou num ambiente de alegria. Peng Gang chamou vários subordinados para escoltarem Xing Bencai e Zhang Heping às respectivas residências, enquanto Feng Xiaochen regressou ao complexo do Ministério da Metalurgia no jipe da fábrica de Linbei, conduzido por um agente.