Capítulo cento e dezessete: enriquecer pelo trabalho não é crime

Chen Shuhan sentou-se ao lado, ouvindo Feng Xiaocheng falar descaradamente, o que a deixava ao mesmo tempo irritada e divertida. Em poucos minutos, ela já havia se tornado diretora do escritório de ligação provincial de uma empresa conjunta sino-alemã, a ponto de He Chunmei, que antes a chamava carinhosamente de “Xiao Chen”, rapidamente mudar de tom e passar a usar seu título oficial.

Feng Xiaocheng, porém, já tinha isso planejado há muito tempo. Assim que Chen Shuhan lhe falou que um empregado particular não podia ter mais de oito pessoas, ele começou a pensar em como quebrar essa regra. Na verdade, essa norma era absurda; em alguns anos, com a implementação da “Decisão sobre a Reforma do Sistema Econômico” pelo governo central, todas essas restrições artificiais seriam derrubadas, e então essa regra pareceria ridícula.

Feng Xiaocheng não podia esperar. Ele queria estabelecer sua base econômica antes da onda de empreendedorismo popular. Por isso, precisava encontrar uma maneira de contornar essas limitações. Pensou que, se pessoas físicas não podiam contratar empregados, talvez uma empresa conjunta pudesse estar isenta dessas restrições. Afinal, os documentos nacionais não detalhavam exatamente que tipo de negócio uma empresa conjunta podia realizar, e os funcionários locais provavelmente também não tinham clareza.

Diante da incerteza das políticas, os funcionários tomavam decisões baseadas na identidade das partes envolvidas. O Estado não dizia quantos empregados privados eram aceitáveis, então as autoridades locais adotavam o padrão mais rígido, reprimindo quem ultrapassasse o limite. Por outro lado, não havia regras claras sobre o que empresas conjuntas podiam ou não fazer, e nessas situações os funcionários locais aplicavam os critérios mais flexíveis, muitas vezes fechando os olhos para não serem acusados de prejudicar a importante política nacional de atração de investimentos estrangeiros.

Com esse entendimento, Feng Xiaocheng voltou a usar a identidade de Peiman. Se Peiman soubesse que Feng Xiaocheng o usava repetidamente, de diversas formas, para benefício próprio, provavelmente ficaria desesperado.

“O refeitório do escritório de ligação de vocês vai funcionar para o público… isso já tem precedentes”, disse He Chunmei. “Desde que a empresa permita e não haja problemas sanitários, a administração local não vai interferir. Ah, e pela regulamentação, unidades que atuam no ramo de alimentação precisam pagar uma taxa sanitária mensal baseada na área de operação…”

“Isso não é problema, vocês podem calcular quando for necessário. A Chengyu é uma empresa que opera de forma correta, não teremos problemas com isso”, respondeu Feng Xiaocheng de forma direta.

A taxa sanitária não era alta. He Chunmei finalmente criou coragem para fazer uma solicitação, e se ela fosse recusada, seria uma grande falta de consideração. Na verdade, operar um restaurante sob o nome do refeitório do escritório de ligação era uma forma de contornar as políticas, mas muitas unidades faziam isso, e era algo ignorado pelas autoridades. O fato de He Chunmei não interferir já era difícil, poucos trocados em taxa sanitária não eram nada.

O restante foi fácil. He Chunmei prometeu organizar a limpeza do prédio pequeno imediatamente, para não atrapalhar a instalação do escritório de ligação, e garantiu que a administração local incluiria a segurança do escritório como prioridade, assegurando a operação segura da empresa conjunta. Chen Shuhan, em nome da diretoria do escritório de ligação, afirmou que, futuramente, caso houvesse recepções organizadas pela administração local, o “Refeitório do Escritório” ofereceria 20% de desconto nas despesas. Feng Xiaocheng, por sua vez, declarou generosamente que faria doações apropriadas para algumas causas públicas do bairro Yangqiao.

Também acertaram o aluguel do prédio, baseado no custo que o antigo grupo geológico pagava: 2.400 yuans por ano, fixo por cinco anos. O prazo inicial seria de cinco anos, pois Chen Shuhan teria que fazer algumas reformas no prédio, e um contrato curto dificultaria a recuperação do investimento.

Ao sair da administração local, Chen Shuhan e Feng Xiaocheng seguiram para o prédio que iriam alugar. Chen Shuhan sentia a cabeça girar, sem saber se o que via era real. Um prédio assim seria seu restaurante, algo que jamais imaginara possuir. Sentia um misto de excitação e apreensão.

“Xiaocheng, a gente realmente vai fazer um restaurante tão grande assim?” perguntou Chen Shuhan, olhando para o prédio.

Era um edifício de dois andares, construído com tijolos verdes, com aparência simples e sólida. Ao redor, árvores recém-brotadas anunciavam a primavera, prometendo sombra abundante no verão. Na frente, havia um grande espaço aberto, que era o estacionamento do antigo escritório do grupo geológico. Se o negócio fosse bem, ali poderia ser uma área para clientes aguardarem. Além disso, se alguém quisesse realizar um casamento no restaurante, os carros dos noivos poderiam estacionar na entrada, deixando espaço para queima de fogos…

Chen Shuhan ficou encantada ao imaginar o movimento do restaurante ao abrir.

Feng Xiaocheng sorriu ao vê-la e disse: “Irmã, esse prédio é só o começo, você vai administrar restaurantes muito maiores no futuro.”

“Para de falar bobagem!” Chen Shuhan o repreendeu, mas logo virou a cabeça e perguntou: “Xiaocheng, você acha que o que estamos fazendo não é ilegal?”

“Qual crime?” Feng Xiaocheng respondeu despreocupado. “Trabalhar para enriquecer, como isso pode ser crime?”

“Mas a diretora He me disse que estamos fazendo capitalismo”, Chen Shuhan comentou. Nos últimos dias, He Chunmei tinha dado várias aulas políticas para ela, deixando-a preocupada, sem saber se havia cometido algum erro grave.

Feng Xiaocheng riu: “Estamos servindo ao povo, como pode ser capitalismo?”

“Mas para expandir o restaurante, teremos que contratar mais gente, isso não é exploração?” Chen Shuhan continuou. Ela não queria discutir, mas essas dúvidas a atormentavam há muito tempo, e as advertências de He Chunmei haviam criado um certo medo em seu coração.

Feng Xiaocheng perguntou: “Você acha que as pessoas que você contratou, como Zeng Wenxia, querem ser exploradas por você?”

“Claro que não”, Chen Shuhan respondeu, sem entender a intenção dele. “Quem quer ser explorado?”

“Então por que ela foi trabalhar no restaurante Chunfeng?” indagou Feng Xiaocheng.

“Porque…” Chen Shuhan ficou sem resposta.

De fato, quando chamou Zeng Wenxia para trabalhar no Chunfeng, ela ficou radiante, sem qualquer medo de ser explorada. Muitas outras jovens da fábrica invejavam sua sorte e pediam para serem contratadas também.

Após o Ano Novo, Chen Shuhan recrutou mais quatro filhos de funcionários para o restaurante, com Zeng Wenxia como supervisora. Os novatos estavam todos felizes, e seus pais agradeciam repetidamente, sem sentir vergonha por seus filhos estarem sendo explorados. Alguns jovens não selecionados tinham pais que a olhavam com mágoa, como se tivessem sofrido grande injustiça.

Será que essas pessoas desejam ser exploradas? Isso contradizia tudo o que ela aprendera ao longo dos anos.

Feng Xiaocheng não tentou explicar mais. Mudanças de mentalidade não são fáceis, melhor deixar que os fatos falem por si. De qualquer forma, independentemente do que Chen Shuhan pensasse, suas ações eram muito positivas, e seu olhar sonhador para o prédio mostrava que ela secretamente aspirava ser uma grande capitalista.

“Ling Yu está na Chengyu agora. Se precisar, você pode falar com ele ou com o gerente chinês da empresa, Yang Haifan. Já falei com Yang Haifan sobre seu caso, ele sabe o que fazer”, explicou Feng Xiaocheng.

“Então, precisamos colocar uma placa na porta?” perguntou Chen Shuhan.

“Claro que sim”, respondeu Feng Xiaocheng. “Vamos pendurar duas placas: uma dizendo ‘Escritório de Ligação em Xinling da Chengyu Metalúrgica Sino-Alemã Ltda.’ e outra ‘Restaurante Chunfeng’. Se perguntarem, diga que foi ideia do gerente alemão. Os alemães adoram diversificar os negócios.”

“Isso não vai causar problemas?” Chen Shuhan perguntou, apreensiva. Feng Xiaocheng havia usado o nome de Peiman para intimidar He Chunmei, e ela achava que isso poderia ser arriscado. Caso os alemães descobrissem e negassem, seria complicado.

Feng Xiaocheng sorriu de maneira travessa: “Irmã, não se preocupe. Aquele alemão Peiman me obedece cegamente. Se eu mandar ele ir para o leste, ele não vai para o oeste. Se eu mandar ele perseguir um cachorro, ele não persegue uma galinha. Pode usar ele como escudo, ele não ousa desafiar.”

“Você só sabe se gabar!” Chen Shuhan revirou os olhos, irritada. Feng Xiaocheng havia falado demais hoje, surpreendendo-a com sua esperteza, tão diferente daquele menino que sempre sofria bullying na época em que eram jovens intelectuais na zona rural. Mas ela tinha que admitir que suas habilidades superavam sua imaginação: desde o começo, quando a ajudou a abrir o restaurante, até agora, ao acompanhá-la para montar a empresa conjunta e conseguir uma carta de apresentação para legitimar o Chunfeng, isso não era algo que qualquer pessoa pudesse fazer.

“Vou te entregar o dinheiro do aluguel depois”, disse Feng Xiaocheng. “Pague logo para começar a reforma e preparar a abertura.”

“Ainda tem dinheiro do restaurante”, lembrou Chen Shuhan.

“Eu sei, mas este novo restaurante precisa de uma boa reforma. Use o dinheiro do restaurante para isso, não economize demais”, respondeu Feng Xiaocheng.

“Mas você não tem dinheiro? Não vai pedir para seus pais de novo, né?” Chen Shuhan perguntou.

Feng Xiaocheng riu: “Isso não é da sua conta. Tenho meus próprios métodos para ganhar dinheiro agora. Quero que o restaurante comece a dar lucro logo. Quem sabe no futuro eu dependa da renda dele para grandes negócios.”

“Pode deixar, Xiaocheng. Enquanto a política não mudar, vou fazer o restaurante dar muito lucro”, Chen Shuhan disse com convicção, esquecendo momentaneamente suas preocupações sobre capitalismo ou socialismo.