Capítulo Catorze: Sala de Arquivos do Instituto de Pesquisa do Carvão

— Ai, como me arrependo de não ter pensado antes.

Foi um suspiro vindo de Wang Weilong.

Enquanto dizia isso, os três estavam debaixo de uma árvore, do lado de fora da sala de arquivos. Cada um segurava um cigarro, soltando fumaça ao vento. A sala de arquivos era um dos poucos lugares no Departamento de Metalurgia onde fumar era proibido; os viciados, quando não aguentavam mais, saíam para fumar e conversar. O vício de Feng Xiaocheng vinha do corpo anterior, não era nada grave, mas desde que conheceu Wang Weilong e Cheng Xiaofeng, passou a fumar com eles, adquirindo o hábito.

— Irmão, eu não aprovo que jovens entrem cedo para trabalhar em órgãos públicos — disse Wang Weilong, após seu lamento, começando a ensinar Feng Xiaocheng sobre a vida —. Aqui há regras demais, tudo depende de experiência e de equilibrar relações de todos os lados. Jovem sem grandes conexões, como você, não tem vez. Mesmo eu e o velho Cheng, quando estávamos lá embaixo, tínhamos algum poder, não? Pelo menos no meu antigo setor, quando eu falava, até o diretor pensava duas vezes. Aqui, não somos nada!

— Nós nunca fomos nada mesmo — respondeu Cheng Xiaofeng, rindo —. Vice-diretor em uma empresa, aqui não vale nada. No nosso departamento tem tantos vice-ministros e diretores; até quem vem resolver assuntos é funcionário do governo estadual ou chefão de empresa. Só nos resta fazer nosso trabalho sem levantar a cabeça.

— Isso não me incomoda; minha cauda é curta mesmo — replicou Wang Weilong. — Mas, ao menos, deveríamos agir com ciência, não? O pouco de recursos para modernização técnica é distribuído a cada unidade como se fosse pimenta jogada ao vento; quem não recebe reclama, e no fim ninguém consegue fazer nada. Quantas vezes sugeri ao nosso chefe que centralizasse os recursos, que usasse o melhor aço na lâmina do cutelo, e qual foi o resultado?

— Você fala demais, vai acabar se dando mal por causa dessa boca — advertiu Cheng Xiaofeng. Os funcionários temporários do Departamento de Metalurgia eram cerca de cinquenta; a relação entre eles também variava. Wang Weilong e Cheng Xiaofeng costumavam trabalhar juntos na sala de arquivos, traduzindo documentos; não se sabia se era afinidade ou solidariedade de destino, mas eram mais próximos entre si do que com os outros, por isso falavam sem cerimônia.

Depois de Wang Weilong, Cheng Xiaofeng perguntou a Feng Xiaocheng:

— Xiaofeng, reparei que você anda pesquisando sobre minas a céu aberto. O diretor Luo está interessado nesse assunto?

Esse tópico era delicado. Na verdade, Tian Wenjian havia pedido a Feng Xiaocheng para pesquisar todos os tipos de máquinas de mineração, mas ele deduziu as intenções de Luo Xiangfei e focou nas minas a céu aberto. Se revelasse o interesse de Luo Xiangfei nesse campo e fosse confirmado depois, poderia ser visto como alguém que não sabe guardar segredo. Na verdade, não foi ele quem disse, foi Cheng Xiaofeng que percebeu.

Pensando nisso, Feng Xiaocheng respondeu disfarçando:

— Não ouvi nada sobre isso. O diretor Luo só pediu para eu pesquisar máquinas de mineração, talvez porque eu estivesse sem tarefas, e queria me ocupar. Quando fui consultar os arquivos, achei interessantes os dados sobre minas a céu aberto, então concentrei nisso. Quando terminar, vou pesquisar os outros assuntos também, senão o chefe vai dizer que estou sendo preguiçoso.

— Na verdade, minas a céu aberto deveriam ser prioridade — comentou Wang Weilong. — No exterior, já é tudo mecanizado: um trabalhador com uma máquina faz mais que cem dos nossos. Todo mundo fala em alcançar os quatro pilares da modernização, e para mim, minas a céu aberto são o lugar ideal para isso.

— E qual área não deveria ser modernizada? — contestou Cheng Xiaofeng. — Mineração precisa de modernização, transporte também, fundição, moldagem... Sei que você vive pensando no seu caminhão basculante elétrico de 120 toneladas, mas nem conseguimos fazer testes industriais. Melhor ficar quieto por aqui. Aproveite e traduza uns documentos, quem sabe assim moderniza sua casa antes.

As palavras de Cheng Xiaofeng caíram como um balde de água fria em Wang Weilong, que ficou cabisbaixo, fumou algumas tragadas e murmurou:

— Ai, ai, velho Cheng, você está certo. Eu me preocupo à toa, pra quê?

Logo, os dois passaram a conversar sobre os rumores do departamento, comentando sobre líderes rígidos, funcionários talentosos e até histórias engraçadas sobre “quatro velhos cavalos”, “quatro novos cavalos”, “quatro cavalos negros”, “quatro cavalos descuidados”, expandindo os horizontes de Feng Xiaocheng. Segundo eles, Luo Xiangfei era o líder mais prático do departamento: técnico de formação, experiente, disciplinado, cuidadoso com os subordinados, um chefe raro. Feng Xiaocheng sabia que era visto como protegido de Luo Xiangfei; quem entendia do assunto achava que ele era confidente do diretor, então, ao ouvir os elogios, só podia aceitar com reservas, sem questionar.

Fora o tema Luo Xiangfei, Wang Weilong e Cheng Xiaofeng sempre cuidavam de Feng Xiaocheng, o “irmãozinho”. Ambos já tinham família, foram transferidos para a capital, deixando esposa e filhos na terra natal. Não se privavam, vez ou outra montavam um fogão de querosene para cozinhar carne. Nessas ocasiões, chamavam Feng Xiaocheng para participar da festança.

Fisicamente jovem, mas com maturidade, Feng Xiaocheng não era bobo de só comer de graça. Ao sair de Nanjiang, He Xuezhen lhe deu duzentos yuan para se alimentar bem. Por isso, frequentemente ia ao mercado negro comprar carne, usando o pretexto de pedir o fogão emprestado, quando na verdade era para compartilhar a refeição.

Zeng Yongliang, colega de dormitório de Feng Xiaocheng, às vezes se juntava, mas era de formação administrativa, não se dava muito com os técnicos. Quando participava, só conversavam sobre fofocas, raramente sobre assuntos profissionais.

O tempo passava lentamente, e Feng Xiaocheng foi conhecendo todos no departamento. Talvez não soubesse o nome de todos, mas, ao cruzar no corredor, ninguém mais pensava que era algum visitante estranho. O trabalho no Departamento de Metalurgia era vasto e complexo, todos ocupados, mas Feng Xiaocheng era o mais livre. Não tinha cargo específico, nem tarefas diárias. Desde que Tian Wenjian lhe deu uma missão há duas semanas, nunca mais o procurou, muito menos cobrou resultados, como se deixasse Feng Xiaocheng à própria sorte. Felizmente, ele era trabalhador, acostumado a se disciplinar, e sem supervisão continuava pesquisando diligentemente. Já havia preenchido dois cadernos e tinha um panorama claro sobre o desenvolvimento das máquinas de mineração.

— Irmã Zhang, temos aqui as revistas “Mining Magazine” e “Mining Engineering”?

Nesse dia, após revisar os arquivos do catálogo, Feng Xiaocheng perguntou a Zhang Haiju, com um tom de lamento.

— Não está no catálogo? — respondeu ela.

— Não, procurei várias vezes — disse Feng Xiaocheng.

— Então não temos — afirmou Zhang Haiju. Com pouca escolaridade, o inglês dela se limitava a reconhecer títulos de livros e periódicos; normalmente, depois de catalogar as revistas, não as consultava mais, e não sabia ao certo o que havia nos arquivos. Se Feng Xiaocheng procurou e não achou, era porque realmente não tinha. Não havia o que fazer.

— Que pena — suspirou Feng Xiaocheng. — Li em outros documentos que na segunda edição do ano passado de “Mining Magazine” saiu um artigo sobre o desenvolvimento internacional das máquinas de mineração, escrito por um especialista americano, completo e com ideias inovadoras. Seria muito útil para os líderes, se pudéssemos encontrá-lo.

— Nesse caso, escreva um relatório e peça autorização; quando o departamento de recursos fizer compras, podem adquirir um exemplar — sugeriu Zhang Haiju.

— Quanto tempo demora esse processo? — perguntou Feng Xiaocheng.

Zhang Haiju balançou a cabeça:

— Difícil dizer. Se der sorte e eles estiverem comprando, talvez dois ou três meses. Se não, pode levar um ou dois anos. O engenheiro Qin, do setor de máquinas, está esperando um livro há mais de dois anos, já fez o pedido, mas não chegou; ele está quase se aposentando.

— Hm... Melhor esquecer — resignou-se Feng Xiaocheng. Sentia falta da era da internet: bastava assinar recursos online e consultar tudo do escritório, sem precisar vasculhar livro por livro. O pior era que, se ao menos a informação estivesse disponível ali, tudo bem, mas o que procurava não existia nem no próprio departamento. Isso era frustrante.

— Jovem, você está procurando a “Mining Magazine”? — perguntou um pesquisador de cabelos grisalhos e óculos, devolvendo livros. Ele ouvira a conversa entre Feng Xiaocheng e Zhang Haiju. Feng Xiaocheng já o vira duas vezes na sala de arquivos; sabia que era professor universitário, chamado Li, que vinha ao Departamento de Metalurgia para pesquisar.

— Professor Li, por acaso a sua universidade tem essa revista? — animou-se Feng Xiaocheng, pensando que, se o professor vinha consultar ali, talvez ele também pudesse pesquisar na universidade. O Departamento de Metalurgia não tinha todos os periódicos; quem sabe em outro lugar tivesse. Pegar emprestado seria uma solução.

O professor Li balançou a cabeça e sorriu:

— Nossa biblioteca não é tão rica quanto a de vocês, falta muita coisa. Se não fosse isso, eu, com essa idade, não pegaria uma hora de ônibus para pesquisar aqui. A “Mining Magazine” que você procura, lembro que o Instituto de Pesquisa em Carvão tem no acervo; você pode tentar lá.