Capítulo Setenta e Seis: A Questão dos Estudos no Exterior

Depois de informar Liu Yanping de sua localização, Feng Xiaocheng saiu para jantar com Feng Fei. Havia um restaurante ao lado da pousada, cuja qualidade era razoável. Tio e sobrinho entraram juntos; Feng Fei pediu a Feng Xiaocheng que procurasse uma mesa enquanto ele mesmo foi até o balcão para fazer o pedido. Pouco depois, Feng Fei retornou com o comprovante do pedido e os talheres. Os pratos demorariam um pouco para ficar prontos; quando estivessem, um funcionário chamaria o número, e Feng Fei buscaria a comida conforme o recibo. Até mesmo Feng Xiaocheng já estava habituado a esse procedimento.

— Xiaocheng, o que disse seu chefe agora há pouco? — perguntou Feng Fei, curioso, depois de sentar-se. Ele queria saber quantos produtos cárneos o contato de Feng Xiaocheng poderia conseguir, para planejar como distribuir entre vizinhos e colegas do departamento.

Feng Xiaocheng deu de ombros e respondeu:
— Não sei ao certo. Ela disse que faria o possível, pediu ao gerente daquela tal Companhia de Produtos Alimentícios para me entregar todos os cupons disponíveis. Talvez consiga uns trinta ou cinquenta quilos?

— Está sonhando alto! — repreendeu Feng Fei, com a familiaridade de um tio. Depois emendou: — Lá na fábrica, cada pessoa só recebe um quilo de carne por mês; e isso porque somos uma empresa apoiada pelo governo. Se fosse empresa local, seriam apenas oitocentos gramas. E você já quer trinta ou cinquenta quilos de uma vez? Achou que era batata-doce?

Feng Xiaocheng realmente não sabia o quanto Liu Yanping poderia fazer, tampouco o quanto estava disposta a ajudar. Ele sorriu:
— Não importa, não deve ser pouco. Minha chefe me deve um grande favor, é raro que eu peça algo a ela.

— Você, tão jovem e recém-chegado à capital, como conseguiu que sua chefe lhe devesse um favor? — perguntou Feng Fei.

Feng Xiaocheng inventou uma história, dizendo que, durante sua estadia na Alemanha, usou seus conhecimentos de alemão para ajudar Liu Yanping em assuntos pessoais. O episódio em que ajudou Hao Yawei a comprar uma câmera foi atribuído a Liu Yanping, e ele contou tudo com detalhes tão verossímeis que Feng Fei acreditou. Sendo um técnico, Feng Fei não era muito versado em relações sociais e às vezes se culpava por isso. Vendo o sobrinho tão hábil em cultivar contatos, ficou satisfeito, embora não deixasse de aconselhá-lo a não recorrer a métodos impróprios ou contrariar princípios.

Os três pratos pedidos por Feng Fei logo ficaram prontos. Feng Xiaocheng pegou o recibo, buscou os pratos e os arrumou na mesa em formato triangular. O carinho de Feng Fei pelo sobrinho era sincero; ao pedir os pratos, não pensou em economizar, escolhendo dois pratos de carne bem servidos e um de legumes. A expressão "prato forte" referia-se justamente a pratos substanciosos de carne. Ao arrumar a mesa, Feng Xiaocheng colocou os dois pratos de carne diante do tio, mas Feng Fei rapidamente os empurrou para o lado do sobrinho, deixando para si apenas o prato de legumes.

— Xiaocheng, você está crescendo, precisa comer mais carne. Este restaurante é bom, aqui não exigem cupom para pratos de carne, só são um pouco mais caros — comentou Feng Fei.

Feng Xiaocheng não fez cerimônia. Havia acabado de entregar a Feng Fei dez mil marcos em nome de Yan Leqin, tornando-o, de uma hora para outra, um homem de posses. Gastar menos de dez yuans em três pratos era, como diriam os cantoneses, "ninharia". Acenou para o tio e começou a comer; Feng Fei, observando o apetite do sobrinho, sentiu-se satisfeito.

— Tio, coma carne também! — disse Xiaocheng, ao notar que Feng Fei só pegava legumes. Serviu-lhe então uma generosa porção de carne.

Feng Fei riu:
— Coma você, sou adulto, não preciso que me sirva.

Xiaocheng riu também:
— Tio, agora eu também sou adulto. Daqui em diante, vocês merecem um pouco de tranquilidade, e eu, Ling Yu e Lin Tao é que devemos assumir as responsabilidades.

Fingindo repreendê-lo, Feng Fei disse:
— Ainda falta muito! Para mim e seu pai, vocês não passam de crianças.

Xiaocheng não quis discutir. No fundo, o que dissera ao tio tinha outro significado. Ele possuía conhecimentos técnicos e visão de futuro; sabia que, com tempo, seria fácil ganhar dinheiro. Queria, no futuro, proporcionar melhores condições aos pais e aos tios. Mesmo ao terceiro tio e tia, que moravam na Alemanha e pareciam ser os mais abastados da família, Xiaocheng acreditava que logo superaria sua situação financeira e poderia até ajudá-los.

No entanto, não era hora de falar sobre isso. Xiaocheng mudou de assunto:
— Tio, seu trabalho é tão difícil, nunca pensou em pedir transferência?

Feng Fei hesitou:
— Não é simples assim. Às vezes penso, mas há tantos colegas lá, sair sozinho não seria certo. Todos fomos para lá atendendo ao chamado do governo; se eu desistisse no meio do caminho, o que pensariam?

— E se surgisse uma oportunidade para você sair de lá? — provocou Xiaocheng.

— Depende da oportunidade. Se for uma necessidade do serviço, não tenho do que reclamar, obedeço. Mas se for para sair por meios escusos, tirando vantagem, isso eu não faço.

— E há quem faça isso? — perguntou Xiaocheng.

Feng Fei confirmou:
— Claro que há. Nos últimos anos, com as políticas mais flexíveis, alguns conseguiram transferência por meio de contatos. Uns voltam ao litoral, outros continuam em Qingdong, mas vão para a capital ou cidades maiores. Esses são malvistos, chamados de desertores.

— Entendi — comentou Xiaocheng. Agora compreendia melhor o sentimento do tio: embora soubesse que a vida nas montanhas era difícil e a transferência traria conforto, não queria ser visto como desertor. Era o orgulho coletivo de anos.

— Tio, na Alemanha, o terceiro tio conversou comigo, disse que queria que sua família e a nossa emigrassem para lá. O que você acha?

— Emigrar? — Feng Fei arregalou os olhos. — Esse seu tio só fala besteira, emigrar não é tão fácil assim!

Diante da postura firme do tio, Xiaocheng ficou sem palavras. Afinal, Feng Hua era um alto executivo de banco, e o tio o tratava apenas como "o terceiro". Não queria se intrometer nas questões dos adultos, apenas disse sorrindo:
— Tio, não fuja do assunto. Se o terceiro tio realmente conseguisse, você aceitaria emigrar?

— Não aceitaria! — respondeu Feng Fei, categórico.

— Por quê? — insistiu Xiaocheng.

— O que tem de bom na Alemanha? — retrucou Feng Fei, impaciente.

Xiaocheng riu:
— Tio, que autoridade! Alemanha é um país desenvolvido, o terceiro tio mora em mansão, tem uma TV enorme em casa. Não é melhor que aqui?

— Ainda assim, é estrangeiro — respondeu Feng Fei, encarando Xiaocheng. — Xiaocheng, preciso lhe dizer: não volte do exterior idolatrando o que é de fora. Por melhor que seja a vida, ainda não é nossa pátria. Pense em seu avô, que voltou ao país sem hesitar. Se todos buscassem conforto no exterior, quem iria construir nosso país?

— Tio, você fala sério? — perguntou Xiaocheng.

— Moleque! — Feng Fei realmente se irritou, arregalando os olhos. — Se continuar falando besteira, acredita que eu mesmo vou lhe dar uma surra em nome do seu pai?

Xiaocheng então caiu na risada:
— Tio, tenha piedade! Só estou brincando. Você tem consciência elevada, e eu também fui educado pelo Partido, não pense que sou diferente. Quando vi a avó e o terceiro tio, fizeram de tudo para me convencer a estudar fora. Não fique bravo, também queriam ajudar Ling Yu e Lin Tao. Eu recusei na hora e disse exatamente o que você acabou de falar.

— Seu terceiro tio queria mandar você para estudar fora e você recusou? — perguntou Feng Fei, sério.

Xiaocheng assentiu:
— Sim, recusei.

— Por quê? — quis saber Feng Fei.

— Não tenho pressa em estudar na Alemanha, ainda tenho muitos planos por aqui.

— Eu até acho bom estudar fora, se houver oportunidade. O importante é adquirir conhecimento e voltar. Você ainda é jovem, tem muito pela frente. Não deveria recusar a oferta do seu tio — ponderou Feng Fei.

Xiaocheng balançou a mão:
— Não é isso. As oportunidades agora são importantes para mim; estudar fora pode esperar. Tio, pelo que vejo, você apoiaria Lin Tao se ele fosse para a Alemanha?

— Se ele conseguir, claro que apoio. Mas a escola onde estuda não é das melhores, e ele nem conseguiria passar num exame técnico, quanto mais estudar fora. Além disso, estudar no exterior custa caro...

Ao dizer isso, sua voz enfraqueceu. Sempre achara que estudar fora era caro, mas agora essa ideia parecia ultrapassada: Yan Leqin lhe dera dez mil marcos, e se Lin Tao fosse mesmo para a Alemanha, Yan Leqin e Feng Hua provavelmente ajudariam com as despesas. Surgiu, então, uma esperança: talvez realmente pudessem mandar o filho para a Alemanha.

— Sobre as notas, acho que não é problema. O terceiro tio falou que, ao chegar à Alemanha, poderia fazer um ou dois anos de curso preparatório, aprendendo alemão e matérias básicas. Eu mesmo recusei estudar fora, mas quanto a Lin Tao e Ling Yu, não cabe a mim decidir. Tio, pense a respeito e converse com o terceiro tio depois — sugeriu Xiaocheng.

— Isso realmente merece ser pensado com cuidado... — Feng Fei já parecia distraído, imerso em pensamentos.