Capítulo Vinte e Três: Vou comprar dois pãezinhos

— Pequeno Feng, precisa de alguma coisa? — perguntou Wang Weilong, com um sorriso no rosto. No entanto, Feng Xiaocheng percebeu claramente que aquele sorriso era forçado, como se ele estivesse preocupado com algo.

— Ah, velho Wang, nada não, só passei para dar uma olhada — respondeu Feng Xiaocheng, ciente de que estava sendo um pouco inconveniente. Ele sorriu, pedindo desculpas, lançou um olhar à mulher e à criança no cômodo e perguntou: — Então, é... sua esposa que está aqui?

— Sim, esta é minha esposa, Xue Li. Xue Li, deixa eu te apresentar, este é o Xiao Feng, Feng Xiaocheng, já te falei sobre ele — chamou Wang Weilong para dentro.

A esposa de Wang Weilong era uma jovem senhora de corpo esguio e traços delicados, cabelos curtos, com um ar de gentileza. Ao ouvir a apresentação, ela se aproximou e sorriu para Feng Xiaocheng, acenando com a cabeça:

— Olá, Xiao Feng. Já ouvi o velho Wang falar de você, ele sempre diz que você é um gênio.

— Muito prazer, cunhada. O irmão Wang exagera nos elogios — respondeu Feng Xiaocheng, educado. Pela manhã, ao sair, ele ainda vira Wang Weilong, mas não Xue Li; provavelmente ela chegara naquele dia.

— Veio passear com o filho na capital, cunhada? — perguntou Feng Xiaocheng, percebendo que não seria possível aproveitar para comer alguma coisa por ali. Afinal, com a esposa e o filho presentes, não lhe parecia apropriado insistir. Fez então a pergunta apenas para puxar conversa, já pensando em se despedir logo.

Ao ouvir menção ao filho, Xue Li se virou e chamou:

— Wenjun, venha cumprimentar o tio.

O menino chamado Wenjun, de uns seis ou sete anos, era bonito e tinha traços que lembravam Wang Weilong, embora demonstrasse certa timidez diante dos desconhecidos. Aproximou-se, quis dizer algo a Feng Xiaocheng, abriu a boca, mas nenhum som saiu, apenas um leve sussurrar. Xue Li apressou-se em intervir:

— Wenjun, só cumprimente o tio, o médico disse que você não pode falar.

— O que houve? — Feng Xiaocheng se surpreendeu e ia perguntar algo, mas Wang Weilong lhe lançou um olhar e disse para Xue Li:

— Leve o menino para descansar, vou conversar com o Xiao Feng lá fora.

Dizendo isso, puxou Feng Xiaocheng para o corredor. Lá, Feng Xiaocheng apontou para o quarto e perguntou em voz baixa:

— O que houve, velho Wang, o menino está doente?

— Ai! — suspirou Wang Weilong antes mesmo de falar — No início, não era nada grave. O menino sempre teve a saúde frágil, vivia com amidalite. Disseram que podia fazer uma cirurgia para retirar as amígdalas, uma operação simples. Recentemente, Xue Li o levou para operar, no melhor hospital da nossa província. A cirurgia foi um sucesso, tudo limpo, pouco sangramento. Mas, para nossa surpresa, depois da cirurgia, o menino simplesmente não consegue mais falar, perdeu a voz.

— Como assim? — exclamou Feng Xiaocheng, assustado. Ele não entendia nada de medicina, mas sabia que aquilo era grave. Uma criança saudável ficar muda de repente, quem aguentaria?

Wang Weilong explicou:

— Xue Li perguntou aos médicos, que disseram que talvez, durante a cirurgia, tenha sido usado anestésico demais e as cordas vocais foram afetadas. Disseram que em alguns dias melhoraria. Mas já se passaram mais de dez dias e o menino continua sem voz. Achei que não dava para esperar assim, poderia piorar. Por isso, trouxe os dois para a capital, vamos amanhã ao Hospital Tongren, lá a otorrinolaringologia é a melhor do país.

— Não pode mesmo esperar — concordou Feng Xiaocheng, sem ter como sugerir nada melhor, apenas tentando consolar: — Velho Wang, não se preocupe tanto. O menino tinha a voz boa, só ficou assim por causa da cirurgia, deve ser algo que se resolve facilmente.

— Tomara — respondeu Wang Weilong, suspirando.

— Hm... — Feng Xiaocheng pensou um pouco e continuou: — Velho Wang, se faltar dinheiro para o tratamento, tenho aqui mais de cem yuans, que minha família me deu antes de eu vir para a capital. Pode usar, se precisar.

— De jeito nenhum — respondeu Wang Weilong rapidamente. — Não posso aceitar o dinheiro de um jovem como você. E ainda tenho recursos, antes de viajar pedi para Xue Li pegar um empréstimo no trabalho dela, juntando com as nossas economias, dá para pagar o tratamento. Depois, o trabalho reembolsa uma parte. Não se preocupe. Mas, mesmo assim, obrigado...

— Não precisa agradecer — disse Feng Xiaocheng. — Se precisar, é só me procurar. Não é muito, mas esses cem e poucos yuans é o máximo que posso oferecer agora. E se precisar de ajuda para qualquer coisa, pode pedir. Estou sozinho aqui, não tenho com quem me preocupar, posso ajudar no que for preciso.

— Muito obrigado. Quem sabe, de fato, eu precise pedir sua ajuda depois... Ah, Xiao Feng, ouvi dizer que ligaram do Ministério do Carvão para reclamar de você, até o diretor Luo ficou sabendo. Está tudo bem?

— Está sim, já esclareci, foi um mal-entendido — respondeu Feng Xiaocheng com leveza.

— Que bom, que bom. Xiao Feng, você é temporário aqui, emprestado, precisa tomar cuidado, não se envolver em confusões, entendeu?

— Obrigado, velho Wang, obrigado, irmão Wang — respondeu Feng Xiaocheng. Ele usava ambas as formas de tratamento, pois "irmão Wang" poderia ser mal visto no ambiente profissional, então, em público dizia "velho Wang", em particular usava "irmão Wang" por respeito.

Despediu-se de Wang Weilong e retornou ao seu quarto. Seu colega de dormitório, Zeng Yongliang, também lhe perguntou de maneira indireta sobre o ocorrido no Instituto de Pesquisa do Carvão, o que fez Feng Xiaocheng se impressionar com a velocidade dos boatos no serviço público — até um boato falso como aquele já havia se espalhado por todo o pátio. Sem poder explicar muito, limitou-se a dizer que fora apenas um mal-entendido. Zeng Yongliang, meio desconfiado, não insistiu.

Na manhã seguinte, Feng Xiaocheng acordou de fome. Olhou pela janela e viu que já estava claro, imaginou que o refeitório já devia estar aberto, desceu da cama, lavou o rosto, pegou o pote de comida e saiu apressado em direção ao refeitório.

— Xiao Feng, Xiao Feng!

Uma voz o chamou pelas costas. Ao virar, viu que era a diretora do escritório, Liu Yanping. Aquela mulher, já de meia-idade, costumava tratá-lo com certa superioridade; mesmo quando sorria, era um sorriso forçado, como se estivesse olhando para uma criança com deficiência, o que sempre deixava Feng Xiaocheng desconfortável. Mas, desta vez, Liu Yanping sorria com simpatia, os olhos antes secos agora brilhavam levemente. Feng Xiaocheng, instintivamente, olhou para o sol: sim, ainda estava no leste, não havia nascido no oeste.

— Diretora Liu, a senhora me chamou? — perguntou respeitosamente, enquanto rezava por dentro para que não fosse nada sério, pois só queria chegar logo ao refeitório e matar a fome. Naqueles tempos, a comida era escassa, e jovens como Feng Xiaocheng sentiam ainda mais fome. Na noite anterior, ele nem tinha comido direito, e só pensava em comer.

— Mestre Xing, este é o Xiao Feng — disse Liu Yanping ao jovem ao seu lado, com tom de respeito. Depois se voltou para Feng Xiaocheng e explicou: — Xiao Feng, este é o Mestre Xing, enviado pessoalmente pelo Ministro Meng para te buscar. O Ministro Meng está te esperando... Não é, Mestre Xing?

Que situação, pensou Feng Xiaocheng, sorrindo por dentro. Aquele velho Meng era mesmo apressado; tinha combinado com Luo Xiangfei no dia anterior, mas, antes mesmo de Luo decidir, já mandara alguém buscá-lo. Pelo canto do olho, viu um jipe com capota de lona estacionado ali perto; provavelmente, aquele tal Mestre Xing era o motorista.

Não era de se surpreender que Liu Yanping estivesse tão amável; ao saber que era o Ministro Meng quem o chamava, não podia deixar de ser atenciosa. Além disso, no dia anterior, ela mesma havia ido a Luo Xiangfei reclamar dele por causa do boato do Instituto de Pesquisa do Carvão; agora, agia assim para se redimir.

— Companheiro Xiao Feng, meu nome é Xing Bencai. O Ministro Meng me enviou para buscá-lo — apresentou-se o motorista, com uma expressão de surpresa e um pouco de inveja. Ser chamado pessoalmente pelo ministro não era para qualquer um. Aquele jovem, claramente mais novo que ele, já recebera tal distinção.

— Bem... — hesitou Feng Xiaocheng, mas falou: — Diretora Liu, Mestre Xing, ainda não tomei café da manhã. Ah, Mestre Xing, você veio cedo de carro, provavelmente também não comeu, não? Que tal eu pagar um lanche para nós?

— Ora... — Xing Bencai ficou sem palavras. Quando o ministro chama, todos largam tudo para correr imediatamente, quem teria a ousadia de pensar em comida naquela hora? Mas, considerando que era alguém chamado pessoalmente pelo ministro, ele não se sentia no direito de repreender.

Liu Yanping, porém, ficou impaciente. Suas sobrancelhas se ergueram, o rosto escureceu como carvão e ela ralhou em voz baixa:

— Xiao Feng, o que é isso? O Ministro Meng está esperando e você pensa em comer?

Aquela mudança brusca de Liu Yanping, ao contrário, deixou Feng Xiaocheng mais tranquilo. Sim, sim, deve ter sido impressão minha antes, agora esta Liu Yanping dura e séria é a verdadeira. Ele sorriu para ela e disse:

— Diretora Liu, não se preocupe, vou só comprar dois pãezinhos, não demoro mais de dois minutos.

Sem esperar que ela perdesse a paciência de novo, saiu correndo para o refeitório. Estava mesmo aberto. Feng Xiaocheng jogou sua tigela para o cozinheiro guardar, entregou dois vales-refeição, pegou quatro pãezinhos com as mãos e voltou correndo para junto de Liu Yanping e Xing Bencai:

— Pronto, podemos ir.

Liu Yanping lançou-lhe um olhar de resignação, depois voltou a sorrir e disse a Xing Bencai:

— Mestre Xing, não leve a mal, o Xiao Feng é assim mesmo... Ah, quando encontrar o Ministro Meng, diga que seria bom ele visitar mais vezes o nosso setor.