Capítulo Cinquenta e Sete: Luo Xiangfei Quer Matar Dois Coelhos com Uma Cajadada Só

Após se despedirem da delegação chinesa, Kolpitz foi imediatamente relatar ao diretor-geral Hanfmann e aguardava novas instruções; deixemos esse assunto de lado por ora. Quanto à comitiva de Luo Xiangfei, após deixarem a empresa Laim, caminhavam tranquilamente pelas ruas da Alemanha, apreciando a paisagem urbana e conversando sobre os acontecimentos recentes.

— Xiao Feng, hoje você se saiu muito bem, merece elogios — disse Luo Xiangfei, olhando para Feng Xiaocheng e sorrindo.

Feng Xiaocheng respondeu: — Diretor Luo, o senhor está exagerando. Acho que minha tradução ainda não é suficientemente profissional, certamente cometi alguns erros de gramática. Quando voltarmos, preciso pedir à secretária He que me dê algumas orientações.

He Lili apressou-se em dizer: — Não foi nada disso, seu inglês é realmente excelente. Quanto ao vocabulário técnico, confesso que não entendi tudo, mas, pelo que percebi nas reações de Kolpitz, acredito que sua tradução estava perfeita, muito mais profissional do que a minha. Quando voltarmos, é a mim que cabe pedir seus conselhos.

Luo Xiangfei comentou: — O domínio da língua não é o mais importante, Xiao Feng. Na reunião de hoje na Laim, até eu fiquei um pouco nervoso; só vi você, entre todos nós, demonstrar calma e desenvoltura, sem o menor sinal de constrangimento. Isso é o mais valioso.

— Concordo plenamente. Xiao Feng foi tão firme que deixou aqueles dois alemães desconcertados — acrescentou Ji Ming, corroborando. Embora não o tenha dito na hora, sentiu-se, de fato, um tanto ansioso durante a reunião.

Na verdade, não foi só Ji Ming; até Qiao Ziyuan, um dirigente do mais alto escalão, sentiu-se desconfortável na sala de negociações da Laim. No íntimo de todos, havia um certo receio em lidar com “estrangeiros”, sempre temendo que uma palavra ou gesto inadequado pudesse dar margem a zombarias. O sentimento descrito nos livros como o de Liu Laolao entrando no Jardim Daguanyuan não era diferente.

Feng Xiaocheng compreendia perfeitamente esse sentimento. Afinal, a autoconfiança precisa ser sustentada por competência real. Caminhando por aquelas ruas estrangeiras, em meio ao tráfego intenso, ladeados por edifícios imponentes e vitrines reluzentes, cada transeunte local, mesmo trajando simples roupas esportivas, parecia revestido de imponência. Vindos de um país pobre, com um PIB per capita de pouco mais de duzentos dólares, como não se sentiriam um tanto inferiores?

— Na verdade, é aquela velha história de que “o ignorante não teme” — desculpou-se Feng Xiaocheng, depois acrescentou: — Penso que viemos aqui para trazer-lhes dinheiro, eles estão a nosso serviço; por que deveríamos ficar nervosos diante deles? Li nos livros que, nas sociedades ocidentais, o cliente é tratado como um deus. Do ponto de vista da Laim, nós somos os clientes; são eles que deveriam nos tratar com respeito. Podemos, sim, adotar uma postura mais altiva.

— Hahaha, Xiao Feng tem razão. No fim das contas, não nos posicionamos corretamente — disse Yang Yongnian, vice-diretor do setor de Eletromecânica, rindo.

— Xiao Feng sempre foi um destemido — comentou Qiao Ziyuan. Ele já fora superior de Feng Xiaocheng e tinha autoridade para falar assim. — Nas negociações passadas que tivemos com empresas japonesas, Xiao Feng sempre se portou com muita desenvoltura, tanto que nosso vice-diretor Liu Huimin chegou a repreendê-lo algumas vezes por isso.

— O que Xiao Feng disse faz sentido — ponderou Luo Xiangfei. — É claro que precisamos zelar pela nossa imagem e não podemos fazer feio diante dos estrangeiros. Mas, durante as negociações, precisamos realmente nos ver como clientes, ter coragem de debater e não nos deixarmos intimidar pelo porte deles. Nisso, Xiao Feng foi exemplar hoje.

Ji Ming tomou a palavra, fazendo autocrítica: — Concordo, diretor Luo. Realmente tenho que melhorar nesse aspecto. Nas próximas reuniões, vou aprender mais com Xiao Feng.

Após todos elogiarem Feng Xiaocheng, Qiao Ziyuan e Luo Xiangfei se afastaram um pouco para conversar a sós. Qiao Ziyuan perguntou em voz baixa:

— Luo, qual sua impressão sobre a reunião de hoje?

— Ainda é cedo para dizer, diretor Qiao. E você, o que achou? — devolveu Luo Xiangfei.

Qiao Ziyuan franziu o cenho e disse: — Achei que esse tal de Kolpitz estava um tanto desconfiado de nós. Ele concordou prontamente com a venda dos equipamentos, mas quando se tratou da transferência de tecnologia, ficou irredutível, como se não quisesse, de forma alguma, nos deixar adquirir esse conhecimento.

Luo Xiangfei assentiu: — De fato, é uma questão delicada. Pedir transferência de tecnologia é como tentar arrancar a pele do tigre; é natural que fiquem em alerta. Mas a diretriz da Comissão Econômica já está definida: a linha de produção da Siderúrgica de Nanjiang deve ser adquirida no modelo de compra de equipamento com transferência de tecnologia. Mesmo que demore mais e custe mais caro, precisamos aprender parte da tecnologia. Do contrário, o desenvolvimento das nossas tecnologias de equipamentos metalúrgicos ficará ainda mais atrasado.

Qiao Ziyuan ponderou: — A Comissão Econômica pensa na estratégia global do setor, isso eu entendo. Mas nossa defasagem tecnológica em relação à Alemanha e ao Japão é abissal. Ouvi dizer que a intenção é que a Fábrica de Máquinas Pesadas de Puhai e a de Qinzhou assumam a fabricação da parte chinesa do contrato. Temo que essas duas não consigam assimilar a tecnologia estrangeira e acabem sendo um peso morto, tornando nossos equipamentos importados inúteis.

Antes da viagem, Luo Xiangfei já havia explicado a Qiao Ziyuan a estratégia geral de introdução tecnológica: primeiro, buscar uma consultoria em tecnologia metalúrgica na Alemanha Ocidental para ajudar no planejamento da linha de produção — seleção, combinação e integração dos diversos equipamentos, algo impossível de se fazer apenas com o conhecimento local chinês à época. Definida a lista de equipamentos, negociariam com os fabricantes para que parte deles fosse subcontratada por empresas chinesas, sob orientação dos alemães.

Por exemplo, no processo de acabamento, a linha de corte transversal não poderia ser feita de forma independente pelos chineses. Mas itens como carros de bobina, desenroladores e endireitadores já tinham sido fabricados no passado, embora com tecnologia inferior. Com a devida orientação dos alemães, os chineses poderiam produzi-los. Para esses equipamentos, a proposta era “projeto conjunto, fabricação cooperativa”, exigindo transferência de tecnologia e subcontratos para a China.

Essas partes subcontratadas não envolviam o núcleo da tecnologia, portanto, a resistência alemã seria menor. No entanto, mesmo essas tecnologias “não essenciais” já estavam acima do nível chinês da época. Conseguir dominá-las já seria motivo de satisfação.

Além do ganho direto, ao projetar e fabricar esses equipamentos auxiliares em conjunto, os chineses aprenderiam o conceito sistêmico, acumulando experiência para, futuramente, desenvolverem conjuntos completos com propriedade intelectual própria.

Na história real, as empresas chinesas de equipamentos fizeram justamente assim: foram avançando, camada por camada, até penetrar o coração da tecnologia, a ponto de encurralar seus antigos mestres. Claro, no início dos anos 1980, isso ainda estava muito distante — a China teria de ser “aluna” por mais uma ou duas décadas antes de poder competir de igual para igual com os mestres ocidentais.

Como funcionário da Comissão Econômica do setor de metalurgia, Luo Xiangfei pensava no desenvolvimento de todo o setor, tanto na modernização das siderúrgicas quanto no crescimento das fabricantes de equipamentos. Para ele, a importação da laminadora a quente de 1780 mm era uma chance de “matar dois coelhos com uma cajadada só”: trazer tecnologia de ponta para Nanjiang e, ao mesmo tempo, permitir que empresas como Puhai e Qinzhou absorvessem novas técnicas.

Já Qiao Ziyuan era mais pragmático: queria apenas uma linha de produção eficiente; se futuramente outras linhas fossem produzidas, não era problema seu. Se tivesse de escolher entre equipamentos alemães e chineses, não hesitaria em optar pelos alemães. Por isso, era contra a subcontratação de parte dos equipamentos a empresas nacionais.

Todavia, não havia o que discutir: os recursos para o projeto vinham da Comissão Econômica, e se Qiao Ziyuan insistisse em contrariá-la, facilmente transfeririam a laminadora para outro estado — muitos departamentos de metalurgia pelo país aguardavam ansiosamente um “não” de sua parte para receber o equipamento. Se recusasse, receberia em troca uma medalha de aço de uma tonelada, enviada por outra província.

Qiao Ziyuan não era ingênuo. O que podia fazer era tentar influenciar Luo Xiangfei de tempos em tempos, tentando fazê-lo vacilar. Se alguém apoiava totalmente Kolpitz, era ele; até gostaria que o alemão fosse ainda mais firme, bloqueando de vez os planos de Luo Xiangfei de trazer tecnologia, para que só comprassem uma linha pronta e acabasse o assunto.

— Qiao, entendo seu ponto de vista — disse Luo Xiangfei, conformado. — Mas nosso país é grande, não podemos depender eternamente de tecnologia estrangeira. Precisamos dominá-la. E, na verdade, até para Nanjiang isso é benéfico. Pense: depois que os equipamentos chegarem, eles vão precisar de manutenção. Se dominarmos a fabricação, poderemos fazer tudo aqui, evitando ter que chamar técnicos alemães do outro lado do mundo. Não seria uma vantagem?

— Luo, não precisa me convencer, apoio totalmente a decisão da Comissão Econômica — apressou-se Qiao Ziyuan. — Só me preocupo que os alemães não queiram abrir mão da tecnologia. Se o impasse perdurar, ficaremos de mãos atadas. Veja que Kolpitz não aceitou nossas exigências de imediato. Se ele enrolar por meses, ficaremos esperando?

Luo Xiangfei balançou a cabeça: — Não podemos apostar tudo em uma só carta. Amanhã vamos a Bonn conversar com mais duas consultorias. Quero só ver se, com uma comissão de 4%, não aparece quem queira fechar negócio.