Capítulo Quatro: É Preciso Começar do Zero

Se formos analisar bem, não se pode realmente culpar Lu Jianyong e os outros por esse episódio. A Siderúrgica do Rio do Sul, ao importar o conjunto de laminadores desta vez, adotou o método de importação em pacote completo, ficando a cargo da Sanko, do Japão, a integração dos equipamentos. Do lado da província do Rio do Sul, apenas foram especificadas as exigências de capacidade; quanto ao tipo exato de equipamento e ao seu fornecedor, tudo ficou a critério da Sanko.

No projeto apresentado pela Sanko, estava inclusa também a estrutura do galpão do setor de laminação, o que tanto Qiao Ziyuan quanto Luo Xiangfei sabiam. O argumento apresentado pela Sanko era bastante plausível: o sistema de fornecimento de energia do prédio, os guindastes, a disposição dos postos de trabalho, tudo isso exige especificações técnicas; caso a parte japonesa não fornecesse o equipamento completo do galpão e deixasse para a parte chinesa construir, como garantir que haveria plena integração com o laminador?

Lu Jianyong tentou negociar com os técnicos da Sanko, mas logo desistiu. Um dos japoneses levantou casualmente uma questão sobre ressonância em estruturas de aço, e Lu Jianyong ficou sem resposta. O laminador a quente possui uma frequência de operação própria; se a frequência de vibração da estrutura do edifício coincidir com a do laminador, o prédio pode vibrar durante o funcionamento, podendo até mesmo colapsar. Sem domínio dessa tecnologia, como a parte chinesa poderia construir o galpão?

No entanto, Lu Jianyong jamais imaginou que, por trás desse pretexto pomposo dos japoneses, se escondia uma série de fraudes comerciais. Nos projetos fornecidos, além das partes que não poderiam ser executadas pela parte chinesa, havia vestiários e banheiros luxuosos, até os vasos sanitários eram controlados eletronicamente. O computador responsável por regular a descarga do vaso sanitário custava quase dez mil dólares.

Foi justamente diante de situações como essa que, em outra realidade, Luo Xiangfei sentiu dor e indignação ao ver valiosas reservas em moeda estrangeira serem gastas em banheiros. Ele tentou argumentar com os japoneses, mas a resposta foi arrogante:

“Todos os projetos foram aprovados por vocês, a importação foi voluntária. Além disso, nossos operários japoneses usam esse tipo de vaso sanitário, seus traseiros recebem cuidados especiais, assim podem trabalhar felizes e garantir a qualidade do aço... Se quiser, podemos indicar alguns especialistas japoneses em psicologia industrial para explicar a importância disso.”

Era humilhação, uma humilhação sem fim. O atraso leva à opressão, é uma verdade eterna. Quem tem menor domínio técnico só pode assistir, impotente, ao adversário esfregar um vaso sanitário na sua cara.

“Comuniquem aos japoneses: considerando que omitiram informações anteriormente, todos os acordos previamente firmados estão anulados. Eles devem revisar o projeto e adequá-lo às nossas necessidades, caso contrário... preferimos não importar nada!”

Luo Xiangfei bateu com força na mesa de reuniões e, diante de todos, falou com firmeza.

Qiao Ziyuan e Liu Huimin trocaram um olhar, depois assentiram energicamente. Após tantas rodadas de negociações, eles não queriam recomeçar tudo do zero. Diante da arrogância japonesa, se os chineses propusessem reiniciar o processo, certamente os japoneses poderiam abandonar a negociação, o que atrasaria a importação dos equipamentos para a Siderúrgica do Rio do Sul por pelo menos um ano.

Entretanto, o motivo apresentado por Luo Xiangfei era tão forte que Qiao Ziyuan e os demais não puderam deixar de concordar. Importar o laminador junto com o galpão era algo que podiam, a muito custo, aceitar. Mas instalar um banheiro de luxo no galpão, o que seria isso? Embora ainda não tivessem visto todos os projetos, só de analisar um vaso sanitário já se podia imaginar o resto. Os operários chineses não tinham traseiros tão delicados; por mais que se falasse em gestão humanizada, seria um luxo inadmissível instalar vasos sanitários automáticos num setor de laminação.

“Não tem outro jeito.” Qiao Ziyuan voltou-se para Lu Jianyong. “Lu, dê-se ao trabalho de revisar todos os projetos com sua equipe, identifique esses itens extravagantes e use-os como base para a negociação com os japoneses. Deixe claro para eles que a China ainda é um país pobre, não podemos copiar cegamente todos os costumes do capitalismo.”

“Durante as negociações, mantenham-se firmes. Se os japoneses insistirem nesse erro, consideraremos importar tecnologia de outro lugar; não aceitaremos nenhuma forma de extorsão!” Luo Xiangfei declarou solenemente.

A reunião não precisava continuar. Lu Jianyong chamou sua equipe e, junto com engenheiros da capital trazidos por Hou Shoupeng, começou a revisar o catálogo de projetos, buscando possíveis problemas para confrontar a parte japonesa.

Qiao Ziyuan e os outros acompanharam Luo Xiangfei até fora da sala, elogiando-o pelo caminho: “O diretor Luo realmente não perdeu o toque! Um detalhe que Lu e os demais não perceberam, você descobriu só de olhar um projeto. Quando foi que percebeu esse problema? Por que não comentou nada pela manhã?”

“Foi por acaso”, respondeu Luo Xiangfei, de forma evasiva. Voltando-se para Liu Huimin, que coordenava a recepção, perguntou casualmente: “A propósito, Liu, quando saímos para almoçar, alguém ficou na sala de reuniões?”

“Na sala de reuniões?” Liu Huimin pensou um pouco e balançou a cabeça: “Ninguém, por quê? O diretor Luo perdeu alguma coisa?”

“Não, não”, Luo Xiangfei respondeu rapidamente. “Só notei que meu caderno mudou de lugar na mesa, mas não havia nada confidencial.”

“Ah, deve ter sido o atendente ao limpar os cinzeiros”, deduziu Liu Huimin. Ele sabia que não era nada sério, mas, já que Luo Xiangfei perguntou, decidiu averiguar. Virou-se para dentro da sala e chamou: “Xiao Feng, Feng Xiaocheng, venha cá, preciso te perguntar uma coisa.”

Feng Xiaocheng respondeu prontamente. Estava suado e um pouco ofegante — havia ajudado o pessoal a carregar os catálogos de projetos, fazendo força.

“Este é o Xiao Feng, trabalhador temporário do setor de apoio, foi ele quem arrumou a sala ao meio-dia. Na verdade, Luo, você deve conhecê-lo, é neto do velho Feng”, apresentou Liu Huimin.

“Velho Feng? Quer dizer Feng Weiren?” Luo Xiangfei perguntou surpreso. Feng Weiren fora um veterano engenheiro da Siderurgia da província, tendo trabalhado na Krupp, na Alemanha, e era considerado uma autoridade no setor. Luo Xiangfei já o conhecera há mais de dez anos, quando se portava como discípulo diante dele. Com os movimentos políticos dos últimos anos, fazia muito tempo que não ouvia notícias de Feng Weiren. Ao saber que Feng Xiaocheng era seu neto, Luo Xiangfei finalmente entendeu por que ele lhe parecera vagamente familiar.

“Sim”, confirmou Liu Huimin. “O velho Feng já faleceu. Sofreu perseguição durante as campanhas políticas e, quando finalmente regularizaram sua situação, já era tarde. Xiaocheng conseguiu emprego aqui na Secretaria de Metalurgia por conta disso.”

“Que pena”, suspirou Luo Xiangfei.

Depois de falarem sobre Feng Weiren, Liu Huimin voltou-se para Feng Xiaocheng: “Xiao Feng, foi você quem arrumou as mesas ao meio-dia? Mexeu no caderno do diretor Luo?”

Feng Xiaocheng olhou para Liu Huimin, depois para Luo Xiangfei, e assentiu: “Foi sim, vi que havia cinza de cigarro embaixo do caderno do diretor Luo, então levantei e limpei. Fiz o mesmo nas mesas dos outros.”

“Você não abriu pra olhar, não é?” insistiu Liu Huimin, na verdade buscando tranquilizar Luo Xiangfei — se o caderno ficou ali na sala, certamente não continha nada sigiloso. Além disso, um trabalhador de apoio não teria interesse em bisbilhotar, e, mesmo que olhasse, não faria diferença.

“Não, não olhei”, respondeu Feng Xiaocheng com certeza.

“Tudo bem, sem problema, só perguntei por perguntar. Notei que a cinza havia sumido debaixo do caderno, então imaginei que alguém o tivesse movido”, disse Luo Xiangfei sorrindo. Naquele instante, já obtivera a resposta que queria. No breve momento em que Feng Xiaocheng respondeu, eles trocaram um olhar rápido, e Luo Xiangfei leu claramente o significado oculto: ele próprio fora o responsável por escrever o número do projeto “KBS-3720”, mas não queria admitir diante dos diretores.

“Diretor Liu, se não precisar de mais nada, volto ao trabalho. O engenheiro-chefe Lu está esperando minha ajuda para procurar os projetos”, disse Feng Xiaocheng, com um ar totalmente inofensivo.

“Está bem, pode ir”, Liu Huimin acenou, espantando-o como se fosse uma mosca.

Feng Xiaocheng saiu correndo. Liu Huimin virou-se para Luo Xiangfei: “Realmente, filho de peixe, peixinho é. O velho Feng era brilhante, o filho dele, Feng Li, ainda herdou alguma coisa, mas esse Feng Xiaocheng não sobrou nada. Esse rapaz não quer saber de estudar, só anda com jovens fumando e bebendo. Outros filhos de funcionários que arranjamos por aqui, ao menos conseguimos colocar no almoxarifado, na biblioteca, algum cargo de escritório. Ele nem sabe escrever o próprio nome direito, só serve para o serviço braçal... Mas, fique tranquilo, diretor Luo, embora não seja muito instruído, tem bom caráter. Não é do tipo que rouba ou faz trapaça.”

“Será mesmo?”, respondeu Luo Xiangfei sorrindo, mas com um certo ceticismo. Ele não conhecia o nível de instrução de Feng Xiaocheng, mas, ao olhar nos olhos dele, via ali um ar de intelectualidade que não combinava com alguém desleixado. Só o olhar que trocaram há pouco já deixava claro que ele era quem havia escrito o número do projeto, só não queria admitir diante dos superiores. Alguém capaz de dar uma dica tão importante não podia ser um ignorante.

“A propósito, Liu, onde morava o velho Feng? Se não for incômodo, gostaria que alguém me levasse até lá. Aprendi muito com ele e, já que faleceu, sinto que devo prestar minhas últimas homenagens”, disse Luo Xiangfei.