Capítulo Vinte e Sete: Cargo Marcial de Sexta Classe

Meng Fanzé telefonou para Luo Xiangfei para explicar sobre o empréstimo de Feng Xiaocheng. Luo Xiangfei reclamou bastante ao telefone, mas no fim concordou a contragosto, deixando, contudo, uma condição: Feng Xiaocheng seria apenas emprestado ao Ministério do Carvão e, quando o Departamento de Metalurgia precisasse dele, teria que voltar, especialmente nos assuntos ligados à importação da laminadora de 1780 milímetros para a Siderúrgica de Nanjiang, trabalho para o qual a participação de Feng Xiaocheng era imprescindível.

“Entendido, entendido”, respondeu Meng Fanzé, rindo, “Digo, Luo, você não tem a audácia de Leng Bingguo. Um talento desses, nas suas mãos, seria só mais um tradutor, enquanto Leng Bingguo, sem hesitar, já o nomeou vice-diretor. Como pode competir com isso?”

Luo Xiangfei riu: “Ministro Meng, assim você me complica. O diretor Leng é o chefe da fábrica, manda e desmanda. Eu sou apenas um vice-diretor, ainda tenho o diretor, o secretário e a liderança colegiada acima de mim, não sou eu quem decide.”

“Luo, vou te contar um segredo, você me deve essa”, disse Meng Fanzé num tom misterioso. “Na última reunião com o seu chefe, ele comentou que a Comissão Econômica pretende te dar mais responsabilidades. Pediu minha opinião e eu votei a seu favor.”

“Muito obrigado mesmo, Ministro Meng”, respondeu Luo Xiangfei, agradecido. Ele já tinha ouvido rumores sobre uma possível promoção e sabia que Meng Fanzé havia intercedido por ele. O fato de Meng Fanzé trazer isso à tona agora parecia ser um recado para que não criasse dificuldades por causa de Feng Xiaocheng. Afinal, ele estava recomendando Luo para ser diretor, então emprestar um funcionário temporário não era nada demais.

Feng Xiaocheng jamais imaginou que, saindo de casa distraído, com quatro pães no bolso, acabaria vestindo o uniforme de vice-diretor de produção. Esse cargo, para ele, nem era algo a lamentar se perdido, nem motivo de euforia ao conquistar.

Os cargos em empresas não eram exatamente equivalentes aos dos órgãos estatais. Um vice-diretor em uma empresa, por exemplo, ainda ficava abaixo de um chefe de departamento do governo. Tomando Leng Bingguo como exemplo: embora fosse formalmente um diretor de nível superior, diante de Luo Xiangfei, vice-diretor de departamento, mantinha uma postura discretamente humilde. Era como na dinastia Ming, quando um oficial militar de sexto grau não conseguia se impor diante de um magistrado civil de sétimo grau. Por isso mesmo, Leng Bingguo pôde conceder generosamente a Feng Xiaocheng o cargo de vice-diretor de produção.

Para Feng Xiaocheng, o título de vice-diretor nada significava, mas para Wu Ximin era diferente. O Escritório de Compras em Pequim era um braço do departamento de suprimentos da fábrica, e Wu Ximin era apenas um chefe de seção. O novo cargo de Feng Xiaocheng o colocava como seu superior direto. Wu Ximin invejava a ascensão meteórica de Feng Xiaocheng, mas sabia que não era algo ao seu alcance, nem motivo de ressentimento: quem promovia Feng não era Leng Bingguo, mas Meng Fanzé. Se o jovem tinha o apreço do ministro, o cargo de vice-diretor era até pouco. No mundo, há muitos com sorte; não valia a pena invejar, só lhe restava servi-lo bem.

“Diretor Feng, quer parar em algum lugar? Precisa comprar alguma coisa?” perguntou Xing Bencai, dirigindo o carro enquanto levava Feng Xiaocheng ao complexo do Departamento de Metalurgia para buscar suas roupas e outros pertences pessoais. Xing indagou de modo cauteloso.

“Mestre Xing, pode me chamar de Xiaofeng mesmo, diretor é só um título que o diretor Leng me deu da boca pra fora. Nem me vejo como diretor”, respondeu Feng Xiaocheng sorrindo.

Xing Bencai riu também. Na viagem daquela manhã, já havia criado laços de amizade com Feng Xiaocheng e percebia que ele era uma pessoa acessível, sem arrogância. Disse: “Diretor é diretor. Se o ministro Meng confia em você, certamente é porque tem competência de sobra para o cargo. Eu, Xing, não sou bom de palavras, mas respeito quem tem talento. Sabe, nosso diretor Leng também não tem muita instrução, acho que só estudou até o primário. Mas, por ser inteligente e audacioso, chamou a atenção do ministro Meng e foi promovido até virar diretor. Hoje, ninguém ousa criticá-lo no setor.”

“Então foi assim”, comentou Feng Xiaocheng, compreendendo melhor a situação. Se Leng Bingguo também havia ascendido dessa forma, não era estranho que promovesse Feng do mesmo modo. Ele pensava em perguntar mais quando, de repente, pelo canto do olho, avistou algo na calçada e, instintivamente, exclamou: “Pare o carro!”

Xing Bencai se assustou, mas pisou no freio e encostou o carro. Feng Xiaocheng pediu que esperasse um momento, abriu a porta e correu até um ponto de ônibus mais atrás.

Vendo a cena, Xing Bencai, atento, deu ré e aproximou o carro do ponto, para facilitar o retorno de Feng Xiaocheng. Logo viu Feng voltando acompanhado de uma família: um casal e uma criança de uns seis ou sete anos, que parecia abatida, sendo carregada no colo.

“Mestre Xing, este é o diretor Wang, nosso colega de trabalho e um grande amigo meu. Esta é a esposa dele e o filho. Vieram à cidade consultar um médico, mas o menino passou mal no ônibus. Quero oferecer uma carona até em casa. O que acha?” perguntou Feng Xiaocheng pela janela.

“Claro que pode!” Xing Bencai desceu rapidamente, abriu a porta traseira e convidou a família Wang a entrar, dizendo cordialmente: “Diretor Wang, prazer conhecê-lo, entrem por favor. O menino enjoou, não se preocupe, vou dirigir devagar.”

“Muito obrigado, mestre Xing”, agradeceu Wang Weilong. Na antiga fábrica, ele era um gestor de nível médio e conseguia carros facilmente, mas em Pequim já não era ninguém. Sabia que motoristas de escritórios importantes dificilmente davam atenção a um vice-diretor de fora. Poder pegar carona já era um favor, e Xing Bencai ainda lhe abrira a porta, gesto de grande consideração.

“Diretor Wang, se o senhor é o irmão mais velho do diretor Feng, também é meu superior. É o mínimo que posso fazer”, disse Xing Bencai, devolvendo a cortesia a Feng Xiaocheng.

“Diretor Feng?” Wang Weilong olhou surpreso para Feng Xiaocheng, descrente. Por mais que imaginasse, não conseguia acreditar que aquele jovem audacioso tivesse virado vice-diretor. Pensou consigo: será que Xiaofeng está fingindo ser diretor para conseguir uma carona?

Feng Xiaocheng riu e tentou desconversar: “Mestre Xing está brincando, eu não tenho nada de diretor.”

Mas Xing Bencai explicou seriamente: “Diretor Wang, talvez não saiba, mas o diretor Feng foi nomeado hoje mesmo pelo nosso diretor Leng, como vice-diretor de produção da nossa fábrica. O ministro Meng e o engenheiro-chefe Chang do Instituto do Carvão estavam presentes.”

Vice-diretor de Produção da Linbei Máquinas Pesadas!

Wang Weilong sentiu que o mundo estava de cabeça para baixo. A Linbei Máquinas Pesadas era do mesmo nível da antiga fábrica de Wang em Luoqiu, na província de Zhongyuan. Wang, formado em universidade e com mais de uma década de experiência, só havia virado vice-diretor técnico por seu domínio na área. Já Feng Xiaocheng, mal saíra da adolescência, com apenas o ensino fundamental, agora também era vice-diretor. Que absurdo!

Achar que Xing estava inventando também não parecia correto. Pela reverência com que tratava Feng, era improvável que estivesse fingindo. Em empresas, motoristas têm faro para as hierarquias — se Feng não tivesse cargo, por que se prestaria a essa encenação?

“Irmão Wang, entre logo, conversamos no caminho”, disse Feng, empurrando Wang para dentro e sentando-se no banco da frente.

Xing Bencai ligou o carro e, como prometera, dirigiu devagar. O menino, Wang Wenjun, que antes se sentia mal, começou a animar-se no jipe, tocando e apontando para os prédios pela janela, fazendo sinais para a mãe, o que aliviou o semblante carregado de Xue Li e Wang Weilong.

“Irmão Wang, já foram ao médico? Como está?” perguntou Feng Xiaocheng, virando-se para trás.

“Já fomos, o médico disse que as cordas vocais estão um pouco afetadas, precisa de uns ajustes, tipo um aparelho que mexe nelas. Já foi feito hoje, em mais duas ou três sessões deve resolver”, respondeu Wang Weilong.

“Que bom”, disse Feng.

“O problema é a distância. Do Departamento de Metalurgia até o Hospital Tongren, temos que trocar de ônibus três vezes, e os ônibus de manhã vêm lotados, chacoalham demais. Wenjun sempre passou mal em viagens, hoje vomitou assim que desceu”, contou Xue Li com pesar.

“Por que não ficaram hospedados perto do hospital?” perguntou Feng, espontaneamente.

“Não tem onde ficar!”, suspirou Wang Weilong.

“Ficar…” Feng ia sugerir um hotel, mas logo percebeu que não era mais como nos tempos modernos. Para uma família comum, os custos de um hotel eram inacessíveis. Os dormitórios coletivos eram mais baratos, mas não serviam para uma família com uma criança doente. Um quarto individual custava mais de um yuan por dia, fora a comida — impossível para um salário comum.

Pensando nisso, uma ideia lhe ocorreu. Virou-se para Xing Bencai e perguntou: “Mestre Xing, você tem quarto individual no escritório de compras? Ou divide com alguém?”

“Fico sozinho”, respondeu Xing, entendendo o recado. “Tem muitos quartos vagos no escritório. Se quiser que o diretor Wang fique lá uns dias, é só falar com o chefe Wu, ele deve concordar.”

“Não será necessário”, respondeu Feng Xiaocheng. Sabia que, se pedisse, Wu Ximin não recusaria, mas acabara de ser transferido e já pedir favores daria má impressão — até Leng Bingguo acharia ousadia demais. Não queria pedir um quarto emprestado, mas sim ceder o seu ao Wang Weilong e passar uns dias dividindo com Xing Bencai. Afinal, Leng Bingguo já avisara: logo que Peng Haiyang chegasse, Feng teria que ir para Mingzhou. Seu quarto era só seu; emprestá-lo ao amigo não daria margem a objeções.