Capítulo 136: Energia inesgotável

— Qual é a questão? — perguntou Ge Jiaming.

Feng Xiaochen disse: — Ouvi dos japoneses que a razão pela qual as nossas unidades geradoras apresentam fissuras nas placas anticorrosivas em uma escala tão ampla é, principalmente, devido aos repetidos ciclos de partida e parada. O engenheiro-chefe Zhao também confirmou isso quando esteve lá embaixo. Ouvi dizer que as usinas termelétricas são bastante avessas a partidas e paradas frequentes. Por que, então, essa situação ocorre conosco?

— Você só quer perguntar isso? — Ge Jiaming ficou um pouco confuso. O que isso tinha a ver com o que vinham discutindo? Não estávamos falando das cotas de eletricidade agora há pouco? Será que você e o velho Yan não estão do mesmo lado?

Yan Fusheng também ficou perplexo. Ele estava tentando aproveitar o ânimo do álcool para resolver a questão das cotas de energia com Ge Jiaming, e Ge Jiaming já estava na metade da explicação quando Feng Xiaochen apareceu para bagunçar tudo. Mesmo que você goste de se aprofundar nos assuntos técnicos, entenda um pouco de pedras e de geração de energia, e até carregue esse título inexplicável de vice-diretor da Fábrica de Maquinário Pesado de Linbei, você não poderia escolher outro momento para discutir isso com Ge Jiaming?

Será que Feng Xiaochen sentiu que a Mina de Lengshui não creditou claramente esse mérito a ele e agora quer aparecer para tomar o crédito? Droga, o seu mérito é visível para todos, será que alguém pode roubá-lo? Você precisa ser tão impaciente?

Feng Xiaochen, como se não percebesse o que se passava na mente deles, continuou sorrindo e disse a Ge Jiaming: — Não entendo muito bem a situação do sistema elétrico, por isso gostaria de pedir orientações ao engenheiro-chefe Ge.

— Ah, não é para tanto, não ouso dizer orientações. — Ge Jiaming dissipou suas suspeitas. Já que Feng Xiaochen queria perguntar, ele explicaria; afinal, não era nenhum segredo.

— O vice-diretor Feng está coberto de razão. O ciclo repetido de partida e parada das unidades é, de fato, um grande tabu para as usinas elétricas. Não vamos nem falar do desperdício de energia em cada partida e parada; o mais crítico é o dano causado à turbina a vapor e ao gerador. A variação brusca da pressão do vapor causa danos às pás, válvulas e outros componentes. Em circunstâncias normais, tentamos ao máximo evitar que isso aconteça.

Mas não adianta apenas pensarmos assim; o consumidor de energia não considera nossos problemas. Durante o dia, os operários trabalham e a produção é intensa, então precisamos operar a todo vapor. À noite, quando os operários saem, o consumo diminui e somos obrigados a desligar alguns geradores; isso é o que chamamos de regulação de carga. Como a eletricidade não pode ser armazenada, se a energia gerada não for consumida, será um desperdício total.

Se a nossa rede elétrica tivesse algumas grandes hidrelétricas, seria o cenário ideal para fazer essa regulação, pois a partida e parada de uma turbina hidráulica são muito mais fáceis do que as de uma turbina a vapor, e os danos não são tão grandes. Mas a nossa Administração de Energia do Norte não possui grandes hidrelétricas, então temos que depender da partida e parada das turbinas a vapor para regular a carga.

A situação descrita por Ge Jiaming era muito comum na época. Como a rede elétrica era dividida em vários setores, a coordenação entre a energia hidrelétrica e a termelétrica era difícil, sendo essa uma das razões pelas quais o país mais tarde investiria pesadamente na construção de uma rede elétrica nacional unificada. Um dos papéis importantes do Projeto das Três Gargantas era justamente atuar como uma estação de regulação crucial para a rede nacional. Situada no coração da China, a uma distância economicamente viável para o envio de energia aos principais sistemas do Sul, Leste e Noroeste, e com uma capacidade instalada imensa, ela poderia desempenhar um papel excelente na regulação de carga.

No futuro, para regular a carga de fontes instáveis como a energia eólica e solar, seriam construídas estações de bombeamento de armazenamento, onde o excesso de energia nos períodos de baixo consumo seria usado para bombear água para reservatórios elevados, para depois ser liberada e gerar eletricidade durante os picos de consumo.

No início dos anos 80, o país ainda não tinha força para integrar a rede elétrica e construir tais estações, tornando as partidas e paradas frequentes dos grupos geradores algo inevitável.

Na verdade, essa situação não existia apenas na China. A Usina de Senhe, no Japão, mencionada por Feng Xiaochen, também sofria com partidas e paradas diárias devido à necessidade de regulação de carga. A Empresa Jiulin não previu que as unidades operariam sob tais condições e não deixou margem de segurança no projeto, o que levou à situação na Usina de Senhe e na Usina de Pinghe.

Na verdade, Feng Xiaochen entendia esse princípio. Ele fingiu ignorância apenas para fazer com que Ge Jiaming falasse. Ao ouvir a explicação, ele sorriu e disse: — Isso é estranho. Por um lado, o diretor Yan e sua equipe não conseguem produzir por falta de energia, e por outro, o engenheiro-chefe Ge diz que a eletricidade que vocês geram sobra. Qual é a lógica disso?

— Isso acontece porque... — Ge Jiaming estava prestes a explicar quando percebeu que as palavras de Feng Xiaochen estavam carregadas de significado. Ele teve um estalo e perguntou: — O vice-diretor Feng quer dizer que a Mina de Lengshui pode consumir energia fora do horário de pico?

— Consumir energia fora do horário de pico traz algum benefício? — perguntou Feng Xiaochen.

— Se a Mina de Lengshui puder considerar o consumo fora do horário de pico, podemos pedir à Administração de Energia que aprove 600 mil quilowatts-hora para vocês — disse Ge Jiaming sem hesitar.

O consumo fora do horário de pico significa não usar energia durante os períodos de alta demanda e esperar até que os outros parem de usar para começar a produção. Isso evita a concorrência por energia e, ao mesmo tempo, aumenta a carga de consumo nos períodos de vale. Se mais unidades pudessem optar por esse sistema, a Usina de Pinghe não precisaria desligar parte de seus geradores à noite.

Pode-se dizer que, se a Mina de Lengshui estivesse disposta a consumir energia fora do pico, não estaria causando problemas à Usina de Pinghe, mas sim ajudando a reduzir os picos e preencher os vales. Era algo que Ge Jiaming ficaria feliz em ver. Por isso, assim que Feng Xiaochen perguntou, ele prontamente dobrou a cota que pretendia conceder, passando de 300 mil para 600 mil.

Na verdade, muitos países possuem medidas para incentivar o consumo fora do horário de pico, como determinar que o preço da energia entre meia-noite e o amanhecer seja mais barato do que durante o dia, atraindo indústrias de alto consumo para ajustar seu horário de produção. Claro, mesmo assim, muitas empresas não optam por isso, pois significa que os operários teriam que trabalhar no turno da noite, que costuma ter salários mais elevados.

Feng Xiaochen não se deixou enganar pela generosidade de Ge Jiaming. Ele balançou a cabeça e disse: — O consumo fora do horário de pico não gera pressão, pelo contrário, é benéfico para a rede. Vocês apenas aumentarem a cota de energia para a Mina de Lengshui não é exatamente uma atitude de parceria.

Ge Jiaming riu: — Vice-diretor Feng, pelo que você diz, ainda temos que dar um bônus para a Mina de Lengshui?

Feng Xiaochen respondeu: — O bônus é o de menos. No mínimo, o preço da energia deveria ter um desconto, não?

— Isso nós realmente não podemos decidir — admitiu Ge Jiaming com honestidade. — Na verdade, já propusemos isso ao Ministério da Eletricidade, a ideia de adotar tarifas diferenciadas. Mais caro durante o dia e mais barato à noite, para induzir as empresas a produzirem na segunda metade da noite. Mas, para isso, precisaríamos instalar outro medidor de energia, uma linha para o dia e outra para a noite, caso contrário, seria impossível distinguir. O Ministério também tem essa ideia, mas a implementação prática é difícil.

— E se a fábrica de pedras da Mina de Lengshui pudesse ter uma linha separada, desligada durante o dia e ligada apenas na segunda metade da noite, será que poderia desfrutar da tarifa diferenciada? — perguntou Feng Xiaochen.

Ge Jiaming fez uma careta e disse: — Vice-diretor Feng, isso realmente não depende de nós. Se não houver outro jeito, tente negociar com o Ministério da Eletricidade. Se eles concordarem, nós não temos objeções; afinal, não somos nós quem recebemos a conta de luz. No entanto, se a Mina de Lengshui concordar em produzir apenas na segunda metade da noite, certamente podemos ajudar a coordenar uma cota maior. A energia desse período é excedente mesmo, e ficaríamos felizes em ter alguém para consumi-la.

— Diretor Yan, o que acha? — Feng Xiaochen virou-se para Yan Fusheng.

Yan Fusheng ouvia a conversa e sua admiração por Feng Xiaochen aumentou ainda mais. O pedido de 300 mil quilowatts-hora foi feito com coragem, e ele estava preparado para que Ge Jiaming cortasse o valor. Eles haviam implorado ao Comitê de Planejamento Provincial e ao Comitê Econômico, e a Administração de Energia Provincial só lhes deu 30 mil. Ele pediu 300 mil de uma vez; mesmo que a Usina de Pinghe não pudesse recusar por causa de Feng Xiaochen, cortar pela metade seria o esperado, não?

Além disso, o consumo de energia não era um negócio de uma só vez. Se conseguissem os 300 mil este ano, o que fariam no próximo? Feng Xiaochen ajudou a usina uma vez, pagaram o favor, mas será que poderiam esperar que ele os ajudasse todos os anos?

Mas Feng Xiaochen teve a brilhante ideia do consumo fora do horário de pico, encontrando o ponto fraco de Ge Jiaming e fazendo-o dobrar a cota sem hesitar.

O consumo fora do horário de pico é feito na segunda metade da noite, cerca de seis horas por dia. Se a Mina de Lengshui pudesse adicionar alguns equipamentos, seis horas por dia seriam suficientes para cumprir as metas de exportação. Quanto ao turno da noite, para a mina não era nada demais; os trabalhadores das pedreiras já estavam acostumados a turnos ininterruptos. Aqueles jovens desempregados, rapazes e moças, não tinham grandes responsabilidades familiares. O que havia de errado em fazer um turno noturno?

Se realmente conseguissem a cota de 600 mil por ano, a fábrica de pedras, além de cumprir os pedidos alemães, teria capacidade de sobra para explorar mercados como o Japão e os Estados Unidos. Que notícia maravilhosa!

Ao ouvir o pedido de opinião de Feng Xiaochen, Yan Fusheng deu um passo à frente e disse prontamente: — Sem problemas! Se o engenheiro-chefe Ge puder nos conseguir essa cota de 600 mil, mudaremos a produção para a segunda metade da noite. Não podemos causar problemas ao engenheiro-chefe Ge.

— Problemas? Não precisa nem mencionar — disse Ge Jiaming. Ele pensou um pouco e continuou: — Que tal fazermos assim: eu tomo a decisão de garantir 150 mil de cota diurna para vocês e mais 600 mil para a segunda metade da noite. Vocês podem mover a produção de alto consumo para a noite e manter a produção diurna como está. O que acham, vice-diretor Feng, diretor Yan?

— Isso seria excelente! — Yan Fusheng ficou radiante. Com 150 mil de cota diurna, se economizassem um pouco, seria o suficiente para um ano inteiro. Como Ge Jiaming sugeriu, mover a produção pesada para a noite, usando os 600 mil da madrugada, permitiria que a produção diurna não fosse prejudicada e, à noite, poderiam organizar mais pessoal para aumentar a intensidade. Que coisa maravilhosa!

Ele sabia muito bem que Ge Jiaming não os obrigou a usar apenas o turno noturno, como sugerido inicialmente, e ainda lhes deu 150 mil extras para o dia, tudo por causa de Feng Xiaochen.

Esse jovem Feng... ah, a Mina de Lengshui lhe devia mais um favor.

Yan Fusheng pensou consigo mesmo, com um suspiro de gratidão.