Capítulo 118: O especialista em alemão paroquialista

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A Faculdade de Engenharia de Nanjiang.

O edifício principal, em estilo soviético, construído nos anos cinquenta, ficava voltado para oeste, de frente para o portão da faculdade. Diante dele erguia-se a imponente estátua de uma grande figura, saudando solenemente, com a mão erguida, todos os professores e alunos que passavam. Feng Xiaocheng passou de bicicleta ao lado da estátua, chegou ao prédio, trancou a bicicleta e entrou a passos largos no hall. Tinha idade semelhante à dos estudantes e, à primeira vista, vestia-se sem nada de particular; o porteiro do prédio apenas lhe lançou um olhar e não o interpelou, tomando-o por um aluno da própria escola.

Feng Xiaocheng encontrou, nas placas com os números das salas junto à escada, o lugar para onde devia ir, subiu direto ao segundo andar e chegou à porta de uma sala no extremo leste do corredor, onde se lia "Gabinete do Diretor do Departamento de Engenharia Mecânica". Levantou a mão e bateu.

— Entre!

Uma voz grave e poderosa soou lá de dentro.

Feng Xiaocheng empurrou a porta e entrou. A sala era pequena. Do lado junto à porta havia duas estantes de livros, já descascadas e gastas; do outro lado, um sofá de couro sintético igualmente antigo. Junto à janela, duas mesas de trabalho estavam alinhadas, ambas empilhadas com livros, jornais e documentos. Um velho de meia-idade, de óculos de leitura, estava sentado diante de uma das mesas e virou a cabeça para olhar para Feng Xiaocheng, que acabara de entrar.

— Está me procurando? — perguntou o velho.

— O senhor é o diretor Xia? — perguntou Feng Xiaocheng. Antes de vir à Faculdade de Engenharia de Nanjiang, ele tinha feito o dever de casa e sabia que o diretor do Departamento de Engenharia Mecânica se chamava Xia Yulin, um especialista em mecânica. Também recorrera às lembranças da sua vida anterior, tentando recordar se havia algo sobre esse Xia Yulin, mas parecia que não. Pela idade que tinha agora, calculava que se aposentaria dali a alguns anos; na época em que Feng Xiaocheng trabalhava, de fato já não haveria qualquer informação a seu respeito.

O velho era justamente Xia Yulin. Ao tomar Feng Xiaocheng por um estudante do Departamento de Engenharia Mecânica, não pôde deixar de se irritar. Todos os alunos recebiam orientação de calouros após a matrícula, e a palestra de abertura de cada ano era dada por ele. Não havia razão para os estudantes não o reconhecerem. Além disso, ele também lecionara para os calouros do primeiro ano uma disciplina básica, como Introdução à Mecânica — um curso de um semestre inteiro. Como então podiam lhe perguntar se ele era o diretor Xia?

— De qual curso você é, e de que turma? — perguntou Xia Yulin, de rosto fechado.

— Diretor Xia, o senhor entendeu mal. Eu não sou aluno do nosso Departamento de Engenharia Mecânica — respondeu Feng Xiaocheng.

Só então Xia Yulin relaxou, assentiu e disse:

— Ah, então me enganei. De qual departamento você é, e o que veio fazer aqui?

Feng Xiaocheng sorriu.

— Diretor Xia, eu não sou aluno da faculdade. Sou funcionário do Departamento de Metalurgia da Comissão Nacional de Planejamento Econômico. Este é o meu crachá de trabalho, por favor dê uma olhada.

Dizendo isso, tirou o crachá do Departamento de Metalurgia e o apresentou a Xia Yulin. Quando estivera com He Chunmei, ele mostrara o crachá da Fábrica de Máquinas Pesadas de Linbei, principalmente para intimidar a outra parte com o título de vice-diretor de seção. Mas, diante de Xia Yulin, exibiu o crachá do Departamento de Metalurgia; para professores universitários, o peso de um ministério nacional era muito maior que o de uma empresa.

— Ah, então você é um quadro da Comissão Nacional de Planejamento Econômico? — Xia Yulin imediatamente passou a levar a sério. Pegou o documento, olhou-o e depressa se levantou, o rosto abrindo-se num sorriso enquanto lhe cedia lugar. — Então é o camarada Feng. Por favor, sente-se, sente-se.

— Não precisa — disse Feng Xiaocheng, acomodando-se no sofá e, em seguida, mudando o peso do corpo às pressas, pois sentia que estava sentado sobre uma mola, com apenas uma fina camada de couro sintético entre ele e o ferro oculto; não sabia quando aquela mola iria saltar para fora.

Naquele tempo, embora o país proclamasse repetidamente a importância da educação e da ciência, a escassez de recursos era inevitável, e os fundos que chegavam às escolas eram muito limitados. No gabinete do diretor Xia Yulin, no Departamento de Engenharia Mecânica, os móveis eram todos de uma ou duas décadas atrás. O único objeto que parecia relativamente novo era o ventilador de teto de aparência esquisita. Como ainda não era verão, as pás já haviam sido retiradas, embrulhadas em jornal e amarradas ao lado do motor.

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Como se tratava da vinda de um quadro do Departamento de Metalurgia da Comissão Nacional de Planejamento Econômico, Xia Yulin não achou conveniente continuar sentado em seu lugar para conversar. Trouxe uma cadeira, sentou-se em frente a Feng Xiaocheng e, com gesto hábil, tirou um maço de cigarros, indicando-o com a mão.

Feng Xiaocheng vinha tentando parar de fumar; só acendia um cigarro quando precisava estreitar relações com alguém. Diante de Xia Yulin, não havia necessidade dessa encenação, por isso recusou com um gesto e agradeceu a gentileza.

Vendo que ele não fumava, Xia Yulin guardou o maço e perguntou:

— Camarada Feng, o que o traz aqui?

— É um assunto aqui da região — disse Feng Xiaocheng. — No começo do ano, o Departamento de Metalurgia enviou uma delegação à Alemanha para fazer uma visita técnica e contatou uma empresa alemã de fabricação de rolamentos, a fim de investir e construir uma fábrica na província de Nanjiang. Não sei se o senhor ouviu falar disso.

— Ouvi, sim. Parece que essa fábrica vai ser construída na região de Dongshan, não é? — respondeu Xia Yulin. O investimento da empresa Fila em Nanjiang era a principal notícia recente da província; quem lia jornal com frequência ou ouvia rádio certamente já tinha ouvido falar. Como a nova joint venture se dedicaria à produção de rolamentos, Xia Yulin, sendo especialista em mecânica, dava ainda mais atenção ao assunto que a maioria.

— Sou eu quem está encarregado da ligação com a parte alemã nesse projeto — disse Feng Xiaocheng.

— É mesmo? Então você domina o alemão? — perguntou Xia Yulin.

Feng Xiaocheng assentiu.

— Um pouco. Mas, sem dúvida, não no nível do senhor, diretor Xia.

— Ora, ora — disse Xia Yulin, modestamente —, tenho apenas um contato superficial com o alemão. Aliás, no nosso departamento há alguns professores que o dominam com perfeição. Recentemente, o Departamento de Metalurgia quer importar um laminador da Alemanha e precisa pegar emprestados alguns tradutores de alemão. Até vieram falar com eles sobre isso.

— Ah? — Feng Xiaocheng estremeceu e, por dentro, pensou que estava encrencado. De fato, ele havia se esquecido disso. Em Nanjiang não havia muitas pessoas que soubessem alemão; se o Departamento de Metalurgia ia importar um laminador a quente alemão, certamente precisaria de um grande número de tradutores. Quanto aos professores da faculdade que sabiam alemão, talvez já tivessem sido todos levados por Qiao Ziyuan.

— Esses professores foram todos emprestados ao Departamento de Metalurgia? — perguntou Feng Xiaocheng, apreensivo.

— Quase todos foram — respondeu Xia Yulin. — É um grande assunto da província; nossos professores são muito conscientes do quadro geral.

— Que pena... — suspirou Feng Xiaocheng.

Xia Yulin estranhou:

— Como assim? Você não é do Departamento de Metalurgia da Comissão Nacional de Planejamento Econômico? Então também deveria ter alguma ligação com o Departamento Provincial de Metalurgia. Pensei até que você tivesse vindo falar justamente sobre isso.

— Eu sei desse assunto — disse Feng Xiaocheng. — No começo do ano, nosso Departamento de Metalurgia foi à Alemanha justamente para tratar do laminador a quente. Na ocasião, o diretor Qiao, do Departamento Provincial de Metalurgia, também foi, e eu servi como intérprete para ele. Mas hoje vim procurar o diretor Xia para pedir ao Departamento de Engenharia Mecânica que ceda alguns professores à joint venture entre a empresa Fila e o condado de Tongchuan, a fim de ajudar com a tradução de materiais. Não tem relação alguma com o laminador a quente.

— Ah, então é isso... — disse Xia Yulin. — Nossos professores com melhor alemão praticamente já foram todos emprestados, exceto...

— Exceto o quê? — Feng Xiaocheng captou com sensibilidade a brecha na fala de Xia Yulin.

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Xia Yulin sorriu, um pouco constrangido.

— Aqui temos o professor Yan Baitong, que é o melhor em alemão. O Departamento de Metalurgia queria convidá-lo para ir, mas, por mais que insistissem, ele simplesmente não quis. Agora, no departamento, o único que ainda entende alemão é ele.

— E por que ele não quis ir? — perguntou Feng Xiaocheng.

Xia Yulin suspirou.

— É pensamento de feudo próprio: a cabeça dele está cheia da ideia de se tornar uma grande figura e fazer nome. Diz que ir ao Departamento de Metalurgia trabalhar como tradutor não tem valor nenhum, é perda de tempo. O departamento tentou convencê-lo por muito tempo e não conseguiu. Enfim, hoje em dia se fala tanto em respeitar os talentos que também não podemos forçá-lo demais.

Feng Xiaocheng pensou por um momento e perguntou:

— Esse professor Yan pesquisa o quê?

Xia Yulin disse:

— Coincidentemente, ele trabalha justamente com rolamentos e, nessa área, tem até certo nome. Veja só: há poucos dias ele publicou um artigo na revista inglesa Engenheiro Mecânico.

Enquanto falava, tirou de sua mesa uma revista, abriu-a numa página e a entregou a Feng Xiaocheng, apontando de propósito com o dedo para o nome do autor.

— Este aqui é o nome de Yan Baitong.

— Método aproximado para a determinação dos coeficientes dinâmicos do filme de óleo em mancais de deslizamento... — Feng Xiaocheng pegou a revista, olhou o título e o leu em voz baixa.

— O camarada Feng também entende inglês? — Xia Yulin ficou surpreso; logo depois, tentou disfarçar com um sorriso. — Veja só como sou distraído. Você é tradutor do Departamento de Metalurgia; como não entenderia inglês? De fato, isso merece admiração. Pela sua idade, imagino que ainda não tenha nem vinte e cinco anos, e além do alemão ainda saiba inglês. Impressionante, impressionante.

Feng Xiaocheng não corrigiu a suposição de Xia Yulin sobre sua idade. Folheou rapidamente o artigo de Yan Baitong e, no íntimo, já teve uma ideia geral. O texto tratava de como, com equipamentos experimentais relativamente simples, determinar oito sistemas dinâmicos do filme de óleo de um rolamento, apresentando uma longa série de equações matriciais, o que revelava bastante da habilidade matemática do autor.

Feng Xiaocheng sabia que os "equipamentos simples" mencionados no artigo deveriam, na verdade, chamar-se "equipamentos precários"; era uma solução provisória imaginada pelos cientistas na falta de instalações experimentais avançadas. O fato de essa revista inglesa ter publicado o artigo talvez se devesse ao pensamento brilhante embutido nas deduções matemáticas. O método de teste em si não tinha grande valor, pois quem dispusesse de bons equipamentos simplesmente não precisaria recorrer a um expediente tão trabalhoso e rudimentar.

— No dia a dia, o professor Yan se dedica principalmente a quê? — perguntou Feng Xiaocheng, depois de terminar a leitura e fechar a revista.

Em seu coração, ele já tinha decidido arrancar Yan Baitong de Tongchuan. Dominar alemão e, além disso, ser especialista em rolamentos — era exatamente o tipo de pessoa de que precisava; não podia deixá-lo escapar de graça. Quanto ao fato de nem mesmo Qiao Ziyuan ter conseguido levá-lo, isso só podia ser porque Qiao Ziyuan não oferecera condições melhores, incapazes de comover Yan Baitong. Feng Xiaocheng acreditava que o chamado pensamento de feudo próprio e a alegação de que trabalhar no Departamento de Metalurgia não tinha valor eram apenas desculpas para condições insuficientes.

Como diz o ditado: não há nada que uma boa rodada de espetinhos não resolva; se houver, então façam duas!