Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Não tenho jeito para reuniões e avisos

O Estado está prestes a criar um Gabinete de Equipamentos de Grande Porte, encarregado especificamente de organizar e coordenar o trabalho de pesquisa e desenvolvimento de equipamentos essenciais. Já fui nomeado vice-diretor do gabinete, encarregado de presidir suas operações. Vim visitar o diretor Wu hoje para perguntar se tem interesse em se juntar a nós e transformar em realidade aqueles equipamentos cruciais sobre os quais falava apenas na teoria.

Luo Xiangfei disse a Wu Shican com um tom sincero.

— O Gabinete de Equipamentos de Grande Porte? — Wu Shican ficou extremamente surpreso. Olhou para Luo Xiangfei e depois para Feng Xiaochen, achando que a outra parte não parecia estar brincando, antes de perguntar cautelosamente: — Mas eu trabalho com a indústria química. O que tenho a ver com equipamentos de grande porte?

Luo Xiangfei respondeu:

— Grandes conjuntos de equipamentos para etileno, grandes conjuntos para fertilizantes químicos, incluindo conjuntos para carboquímica, são todos equipamentos cruciais que pretendemos desenvolver. Como isso não teria a ver com o senhor?

— Mas sou um técnico, não entendo do trabalho de órgãos administrativos — disse Wu Shican timidamente.

Luo Xiangfei sorriu e perguntou:

— Velho Wu, como o senhor acha que os órgãos administrativos devem trabalhar?

Wu Shican pensou um pouco e respondeu:

— Nada mais do que realizar reuniões, emitir circulares, fazer mobilizações e coisas do gênero, assim como o nosso Ministério da Indústria Química faz. Esse tipo de trabalho que vocês fazem, eu realmente não consigo realizar.

Luo Xiangfei disse:

— O senhor entendeu mal. Vim convidá-lo a participar não para fazê-lo participar de reuniões ou emitir circulares. O que valorizo no senhor é a sua sensibilidade em relação à vanguarda tecnológica internacional, e gostaria de convidá-lo a presidir o trabalho do Departamento de Planejamento em nosso gabinete. A missão do Departamento de Planejamento é realizar pesquisas prospectivas sobre tecnologia de equipamentos, propor planos viáveis para o desenvolvimento de equipamentos e orientar a seleção de locais e projetos para equipamentos de grande porte. Este trabalho exige certa visão técnica. As pessoas que o senhor mencionou, que só sabem fazer reuniões e emitir circulares, não são capazes de realizar esta tarefa.

— Pesquisa prospectiva? — Wu Shican caiu em profunda reflexão. Após um bom momento, deu um sorriso forçado e disse: — Diretor Luo, creio que não poderei aceitar. Prefiro o trabalho no instituto de projetos. Os grandes conjuntos de etileno e de fertilizantes que o senhor mencionou acabarão por vir parar em nosso instituto para o projeto, e sinto que posso exercer melhor o meu valor aqui.

— Isto... — Luo Xiangfei ficou sem palavras. Encontrar um nerd tecnológico assim realmente o deixou um pouco atordoado. Claramente, na visão de Wu Shican, o trabalho de gestão é menos valioso do que a pesquisa científica, e mudar essa mentalidade certamente não é algo que se consegue com uma ou duas palavras.

— Professor Wu, o senhor disse tudo — interveio Feng Xiaochen. Com essas palavras, tanto Luo Xiangfei quanto Wu Shican ficaram atordoados: de que lado você está? Não deveria estar do lado de Luo Xiangfei ajudando a persuadir Wu Shican? Por que está fazendo o oposto e defendendo Wu Shican?

Feng Xiaochen parecia não notar o espanto de ambos e continuou:

— Professor Wu, sabia que desde pequeno eu admirava profundamente os cientistas e mal podia esperar para me tornar um também? Infelizmente, no ensino médio, minhas notas em ciências exatas eram tão ruins que agora só consigo fazer trabalhos burocráticos de cópia e recados, sem a menor comparação com o trabalho que o senhor realiza.

Ouvindo a auto-depreciação de Feng Xiaochen, Luo Xiangfei manteve-se em silêncio. Ele conhecia bem a base de Feng Xiaochen em ciências exatas. Nessas circunstâncias, insistir em afirmar que só sabia fazer trabalhos de cópia e recados certamente escondia algum propósito profundo. Luo Xiangfei não conseguiu adivinhar a estratégia de Feng Xiaochen no momento, então preferiu ficar em silêncio e esperar que ele se expressasse.

Wu Shican sentiu-se um pouco constrangido. Embora não duvidasse das palavras de Feng Xiaochen, com alguém sendo tão modesto, ele não podia deixar de reagir. Acenando com as mãos, disse:

— Ora, ora, o secretário Feng é modesto demais. Na verdade... o trabalho que vocês fazem também tem muito sentido. Como diz o ditado, para o trem correr rápido, é preciso uma boa locomotiva. Vocês são os líderes de nós, pesquisadores científicos. Sem departamentos de liderança como o de vocês, nós nem saberíamos em que trabalhar.

— Professor Wu é muito gentil. Grandes cientistas como o senhor são as verdadeiras locomotivas; nós, que fazemos trabalho administrativo, estamos aqui para servi-los. Ah, Professor Wu, na verdade o nosso gabinete já elaborou alguns planos de desenvolvimento de equipamentos químicos e, no momento oportuno, certamente precisaremos do seu forte apoio — disse Feng Xiaochen.

— É claro, é claro — respondeu Wu Shican. — Desde que vocês apresentem exigências, certamente faremos o possível para cumpri-las.

— É mesmo? Que ótimo! — Feng Xiaochen não hesitou nem um pouco e aproveitou imediatamente o gancho: — Temos um projeto bastante urgente agora mesmo. Aproveitando a oportunidade de ver o Professor Wu hoje, gostaria de ouvir sua opinião e saber se teria tempo para presidir este projeto.

— Que projeto urgente é esse? — perguntou Wu Shican seriamente.

— É o seguinte: em nosso planejamento, há um item que trata de conjuntos de equipamentos de grande porte para amônia sintética. Pretendemos reunir várias grandes empresas de equipamentos químicos do país, além de alguns institutos de pesquisa científica fundamentais, e investir três anos para superar as dificuldades de fabricação do gaseificador de grande porte Koppers-Totzek. No futuro, nossos dispositivos nacionais de amônia sintética poderão usar nossos próprios gaseificadores. Para isso, pretendemos solicitar 20 milhões de fundos à Comissão de Planejamento... — Feng Xiaochen falava com eloquência, parecendo convencer a todos como se fosse verdade.

— Espere um pouco! — O rosto de Wu Shican mudou ligeiramente, interrompendo Feng Xiaochen antes que terminasse. Ele virou a cabeça para Luo Xiangfei e perguntou: — Diretor Luo, o que o secretário Feng acabou de dizer é verdade?

Naturalmente, Luo Xiangfei sabia que Feng Xiaochen estava falando besteira. O gabinete ainda nem havia sido formalmente estabelecido, então não havia projetos urgentes a serem feitos. O setor de amônia sintética de grande porte era de fato um dos projetos que o futuro gabinete pretendia atacar, e alguns trabalhos preparatórios básicos já haviam começado, mas ele nunca ouvira falar de solicitação de 20 milhões em fundos ou de superar barreiras em três anos. No entanto, já que Feng Xiaochen havia dito aquilo com tanta seriedade, certamente havia um propósito por trás disso. Luo Xiangfei e Feng Xiaochen não colaboravam há apenas um dia, portanto não iria desmascarar a mentira. Ao ouvir a verificação de Wu Shican, Luo Xiangfei apenas assentiu levemente e disse:

— Este assunto está principalmente sob a responsabilidade do pequeno Feng. Os detalhes específicos devem seguir o que ele disse.

— Isso... isso, isso, isso, isso é simplesmente um absurdo! — Wu Shican gaguejou várias vezes com a palavra "isso" e, finalmente, incapaz de se conter, explodiu.

— O que houve, Professor Wu? Não se exalte. Se eu disse algo errado, basta apontar — disse Feng Xiaochen fingindo receio.

— Onde eu disse algo errado? Estava errado desde o início! — rugiu Wu Shican em voz alta. Ele normalmente não era bom em se comunicar com os outros, e tomado pela raiva naquele momento, perdeu completamente a noção de cordialidade.

— Diretor Wu, não se exalte, fale devagar — interveio Luo Xiangfei.

Ouvindo a persuasão de Luo Xiangfei, Wu Shican achou deselegante continuar zangado. Ele respirou fundo algumas vezes e disse a Luo Xiangfei:

— Diretor Luo, gostaria de perguntar quem exatamente elaborou o plano mencionado pelo camarada Feng agora há pouco. Quem formulou este plano carece do conhecimento químico mais elementar. Elaborar um plano desses é simplesmente um crime contra o país!

— Por que diz isso? — perguntou Luo Xiangfei calmamente.

Conseguir fazer com que aquele homem honesto perdesse a paciência daquela maneira não era tarefa fácil. Luo Xiangfei vagamente adivinhou a intenção de Feng Xiaochen e não pôde deixar de admirar secretamente a sua rapidez de raciocínio.

Sem perceber nada, Wu Shican continuou:

— Diretor Luo, sei que o senhor é um especialista em tecnologia metalúrgica, mas talvez não compreenda muito bem a tecnologia química. Quanto ao secretário Feng... bem, deixe-me falar sobre o plano de vocês. O secretário Feng disse há pouco que pretendem gastar alguns anos e 20 milhões em fundos para superar as dificuldades técnicas do gaseificador Koppers-Totzek, e ainda afirmou que no futuro todos os nossos grandes dispositivos de amônia sintética usarão esse tipo de gaseificador. Essa é uma direção completamente errada.

— Não creio, Professor Wu. Ouvi dizer que este forno KT é uma tecnologia extremamente avançada. Fábricas de fertilizantes nos Estados Unidos e na Alemanha usam esse tipo de gaseificador, e nosso país tem uma grande lacuna em relação ao exterior nessa área, devendo correr atrás — argumentou Feng Xiaochen com um tom injustiçado.

— Quem foi que lhe disse que o forno KT é extremamente avançado? — perguntou Wu Shican sem cerimônia.

— Está escrito nos livros — respondeu Feng Xiaochen. — Nós mesmos pesquisamos a documentação.

— De quando são os livros? E o que estava escrito neles? — continuou perguntando Wu Shican.

Feng Xiaochen abriu as mãos e disse:

— Quanto a isso, não sei dizer. Como o senhor sabe, não entendo muito bem desta área.

— Sem entender direito, vocês ousam aprovar um projeto? — disse Wu Shican. — Eu lhe digo: o forno KT já foi extremamente avançado, mas é um tipo de equipamento que já entrou em aplicação industrial em 1949. As fábricas de fertilizantes nos Estados Unidos e na Alemanha que você mencionou certamente foram construídas nas décadas de cinquenta ou sessenta, e as novas fábricas de fertilizantes que estão sendo construídas hoje em dia jamais utilizariam esse tipo de forno.

O forno KT, assim como o forno Lurgi, o forno Winkler e outros, pertencem à primeira geração de tecnologia de gaseificação de carvão. Suas características são baixa capacidade de gaseificação, presença de alcatrão, óleo leve e outras impurezas no gás, além de causarem séria poluição ambiental. No exterior, já é uma tecnologia obsoleta.

Atualmente, a segunda geração de tecnologia de gaseificação de carvão está sendo desenvolvida e utilizada no exterior, incluindo o método de gaseificação Texaco, o método Shell-Koppers, o método Otto-Coking e o método Winkler de alta temperatura, somando cerca de trinta ou quarenta tipos diferentes.

Vocês nem sequer dominam a tecnologia de vanguarda internacional e aprovam cegamente um projeto, investindo tanta mão de obra e recursos materiais, para no fim desenvolverem uma tecnologia há muito ultrapassada. Diga-me se isso não é um crime contra o país!

Quanto mais falava, mais emocionado ficava, sem se importar que a outra pessoa fosse um convidado e que a patente e a idade de Luo Xiangfei fossem superiores às suas. A linha de pensamento técnico que Feng Xiaochen acabara de expor parecia-lhe absurda demais, e só de pensar que dezenas de milhões de fundos seriam desperdiçados em vão por causa disso, ele mal conseguia controlar as próprias emoções.

Tanto Luo Xiangfei quanto Feng Xiaochen mantiveram-se em silêncio, ouvindo calmamente, sem expressar qualquer emoção no rosto. Depois de falar longamente de forma contínua e perceber que nenhum dos dois reagia, Wu Shican achou aquilo um pouco estranho. Ele olhou para o rosto de ambos, sentiu um frio na espinha e, de repente, compreendeu tudo.